待到傍晚時分，徐希坐著馬車與徐云良一同慢慢的往城東的便宜居行去。待到馬車停穩(wěn)，早就在大門口候著的趙掌柜，殷勤上前幫著把腳凳給搬了下來：“徐少爺，您來了。”

    “趙掌柜的，雖說今日您賺我一桌席面的錢，那也不至少搶我家車夫的工作呀?！毙煜Ｒ彩歉鷮Ψ绞斓暮?，所以說起話來也沒甚顧忌，惹得趙掌柜的湊趣似得，趕緊對著與自己同家門的車夫老趙打拱告罪。

    老趙嚇得趕緊跳下車讓到一旁連聲告饒：“趙掌柜，我家少爺就跟您逗個悶子，您可千萬甭當真，拿著我這下人開涮。”

    幾人笑了一陣子，下了車的徐希這才正色問道：“唐爺?shù)搅藛幔俊?/br>
    “還沒，您約的時辰還沒到，唐爺估計還得過一陣子。您先高升進去寬坐片刻，外面有我給您看著，肯定怠慢不了唐爺?！壁w掌柜熱情地將徐希引進了店里，招呼小二去準備茶水后又轉(zhuǎn)頭對二人說道：“現(xiàn)下店里人手不夠，我大侄前些日子從城外來投奔于我，我也下心思調(diào)教了幾日，還算上得了臺面了，呆會便讓他進屋伺候二位?！?/br>
    這番話讓徐希有些意外，對方口里的大侄應(yīng)該是王大無異了。沒想到這些天，趙掌柜的竟然直接給他找了個身份，當下他便輕輕點頭沉聲說道：“多謝趙掌柜。”

    趙掌柜也明白徐希話里藏著的意思，只是笑了笑不多應(yīng)聲，走在前頭將二人引進了包間里。

    等趙掌柜離開準備叫王大過來時，徐云良卻拉住他搖搖頭說道：“那唐爺就在巷子口拐角處，現(xiàn)在還是先別叫王英雄過來了?！?/br>
    趙掌柜聞言怔了一下，想到市井傳言，大致也明白了那位爺?shù)男乃?，笑了笑點頭道：“成，回頭等你們忙完了，我們再聚聚也是一樣的?！闭f完便退了出去。

    果然，過不多一會，趙掌柜挑著調(diào)門的聲音就自門口傳了進來：“唐爺，可算把您給盼來了！我打下午日頭還在頭頂心的時候，就在門口候著您了。您瞅瞅我這脖子，都候得長了又一寸了?！?/br>
    再接著就聽到外面一個推金倒玉般的渾厚聲音響起：“趙掌柜的，您財源廣進！”

    “哎，謝唐爺您吉言，里邊請！”

    光聽著這中氣十足的聲音，徐希便知那句聞聲不如見面的老話說的沒錯：這位唐爺無論外面?zhèn)鞯娜绾?，身上到底還是留著幾分功底在，倒是沒因為抽大煙把嗓子給毀了。

    當下他也連忙站起了身來，一直待在門便的徐云良也趕緊打開包廂門，讓自家少爺站到了包廂門口。

    看著眼前這個緩緩出現(xiàn)在樓梯口的，面相上有四十來歲，雖說面有菜色但走路竟是還虎虎生風的男子，徐希倒是有些意外，心里暗嘆了一句虎死不倒架。不過再仔細一瞧，對方上樓時這腳步還是卻是有些虛浮了。

    瞧到這里，徐希連忙收回視線笑著拱手行禮：“唐爺，徐光慶這里有禮了。”

    唐爺聞聲也是站住腳步，上下打量了一下徐希，這才抱拳行禮：“某現(xiàn)在已經(jīng)是一介廢人，勞徐東家惦記，特來赴約。”

    “里邊請！”

    待進了包間分主客坐下，趙掌柜也帶著小廝將酒水一一送上，擺好酒菜后他知趣地退下，并順手帶上了包廂門。

    待到屋中沒有旁人時，徐希欠身雙手捧著酒壺為唐爺斟上一杯酒：“唐爺，請！”

    可唐爺卻撇了眼面前酒杯，伸手端過一旁的茶水沖著徐希示意道：“徐東家，某不善飲酒，這里就以茶代酒了?！?/br>
    敬酒被拒，徐希也沒生氣，只是笑著搖頭把酒壺放下：“是我的錯，請客之前，竟然沒有打聽清楚唐爺?shù)南埠谩！闭f完，他也舉起了自己面前的茶杯：“我以茶代酒，謝過唐爺今日賞臉前來赴約?！?/br>
    “這有飯有菜的，為何不來？”唐爺話雖然這么說，但小小呷了一口茶水把杯子放下后，卻雙手擱回膝蓋上端坐桌前并沒有著急動筷?？礃幼酉氡亟裉煨煜２徽f出個一二三四，他也是不會吃這頓飯。

    本以為抽大煙的人個個都無底線，眼前這位唐爺?shù)谋憩F(xiàn)倒是讓徐希有些意外。在心中斟酌片刻后，徐希這才將自己的來意說明白。

    聽徐希說完，唐爺沉著臉半晌才開口譏道：“我本以為，這天津衛(wèi)中，一直受施老太公看重的希夷閣的骨頭很硬，卻不想如今沒了前東家，徐少爺您這腰已經(jīng)躬到地上去了。”

    早就料到會有人因為日本人的事說自己，今日聽得之后徐希也不甚在意：“如果要一昧的討好日本人，我隨便找個戲班子唱上幾曲靡靡之音，應(yīng)該也能應(yīng)付得過去吧？之所以找唐爺您，一是想讓日本人看看中國的文化精粹，二是想問問唐爺，那《定軍山》您還能唱得了嗎？”

    徐希前面說的話，唐爺只當是聽喪家之犬的狗吠，連半點笑都欠奉，可是聽到最后一句話，他的眼睛卻是突然亮了，不禁看向徐希面皮顫動了幾下，圓睜雙眼，猛吸口氣壓低嗓音問道：“你要我去日本人面前……唱《定軍山》？”

    “就是不知道唐爺現(xiàn)在這身上的功夫還剩幾分？那黃忠老將軍的英雄氣慨，您……還能拿捏得住嗎？”

    說最后一句話時，徐希臉上明明還帶著淺淺的笑意，看著是溫和無比，可落入唐爺耳中、眼里，那便是再明顯不過的諷刺了。

    血氣猛地涌上臉，唐爺氣得一拍桌子起身吼道：“某自三歲入戲班拜師學藝，十六歲登臺，這《定軍山》唱過無數(shù)次，便是無人打板也能唱得分毫不差，就算是聾子聽了也要豎起大拇指夸一聲黃忠再世！”

    徐希要的就是唐爺這話，有道是打鐵趁熱，他緊跟著追問道：“所以，唐爺您是否愿意屈駕前往？”

    回過味來的唐爺怔怔地看著徐希，過了片刻后才突然哈哈大笑起來應(yīng)道：“有何不敢！”說著舉起桌上的酒杯，一口將酒飲盡空杯擲在腳下：“徐東家要玩，唐某便奉陪到底！倒要看看那些小日本聽了這《定軍山》會不會嚇破膽！”

    看來，這位唐爺身上也是有故事的人。

    徐希在心中止不住嘆了口氣，也起身雙手舉起酒杯：“在下重孝在身，不能陪先生盡興，但這一杯，我干了！”

    一頓飯菜雖然是吃的賓主盡歡，但可以看出來眼前這豪氣干云的唐爺現(xiàn)在過得并不如意，吃起東西來一副饕餮鬼的模樣，恨不得連盤子都端起來直接倒進嘴里。但在這亂象之中，徐希也注意到眼前人縱然是在此時，也依舊非常自律，但凡對嗓子有丁點傷害的食物，便是碰也不碰。

    這樣的人……可惜了！

    也難怪他一聽說是要與日本人對著干，便想也不想就答應(yīng)了。