廉氏快步追了過(guò)來(lái)，和綿娘子一左一右，把阿竹夾在中間，追問(wèn)不休。

    “哎呀！我真的不知道，你們問(wèn)她自己好不好？”阿竹雙手抱住腦袋，十分苦惱。

    “阿竹，你不要以為包庇她是為她好，這樣會(huì)耽誤她一輩子的，難道你想看英子痛苦一輩子嗎？”曹綿娘拉開(kāi)阿竹擋臉的手，讓她面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

    阿竹無(wú)可奈何地看向丈夫，不知究竟該怎么做。

    邊野已經(jīng)動(dòng)了幾次嘴唇，一直憋著沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)，怕媳婦不高興。此刻瞧見(jiàn)她無(wú)助的小模樣，心里軟得化作了一池春水，馬上開(kāi)口：“你們別為難阿竹，我說(shuō)?！?/br>
    廉氏和曹綿娘十分吃驚地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到邊野會(huì)清楚此事。

    在兩位長(zhǎng)輩焦灼的目光中，邊野硬著頭皮說(shuō)道：“英子……對(duì)我表弟萬(wàn)凌云一見(jiàn)鐘情。舅母也見(jiàn)過(guò)的，他曾經(jīng)到家中登門(mén)致謝，后來(lái)在幽州也遇到了一次?！?/br>
    廉氏仔細(xì)回想萬(wàn)凌云的模樣，喃喃說(shuō)道：“你是說(shuō)……那個(gè)書(shū)生，穿著幽州官學(xué)學(xué)子服的，頭上戴著藍(lán)色的綸巾，長(zhǎng)得白白凈凈的，有點(diǎn)瘦?！?/br>
    “對(duì)，就是他。”邊野誠(chéng)實(shí)答道。

    廉氏眼神緊緊盯著地面，努力回想，終于恍然大悟：“難怪，那天他來(lái)家里，英子就幫著他說(shuō)話，在幽州遇到那次，也很是熱絡(luò)。如今回想起來(lái)，阿竹不曾和那書(shū)生說(shuō)一句話，倒是英子喋喋不休，原來(lái)如此?！?/br>
    曹綿娘沒(méi)見(jiàn)過(guò)萬(wàn)凌云，聽(tīng)說(shuō)侄女鐘情于他，趕忙打聽(tīng)：“那書(shū)生人品如何，對(duì)英子也有意么？為何不來(lái)提親？”

    岳母著急，邊野自然要趕快回答：“凌云為人淳樸，正直善良，人是不錯(cuò)，只是……”

    “只是什么？”

    “只是什么？”

    兩位心急的長(zhǎng)輩同時(shí)發(fā)問(wèn)，邊野作了個(gè)揖，鄭重答道：“不敢欺瞞兩位長(zhǎng)輩，我表弟尚算不錯(cuò)，只是他的母親略有些勢(shì)利眼，嫌貧愛(ài)富。一心想著給表弟尋個(gè)官家女，希望對(duì)他以后的仕途有所助益?！?/br>
    曹綿娘和廉氏面面相覷，誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口，可眼神的交流已經(jīng)表明了二人的立場(chǎng)，這樣的家庭絕對(duì)不能嫁。

    文弱的書(shū)生，一心攀龍附鳳的婆婆。怎么瞧這也不是良配，若英子真的嫁入他家，只怕要受一輩子的罪了。

    阿竹看著大義滅親的丈夫，不禁感嘆：“你還真是毫無(wú)保留，都說(shuō)了呢?！?/br>
    邊野朝著媳婦兒親昵地眨眨眼：“英子要恨就讓她恨，我不能影響你們姐妹之間的感情。這事早點(diǎn)說(shuō)明白好，上次凌云來(lái)就跟我說(shuō)了，舅母不同意此事。我本以為他應(yīng)該和英子說(shuō)清楚了，英子會(huì)因此放棄，卻沒(méi)想到還在傻乎乎的堅(jiān)持。她這份真心我都替表弟覺(jué)得感動(dòng)，可越是這樣越不能讓她受傷，還是早點(diǎn)斷了，另覓好人家吧?！?/br>
    廉氏怒氣沖沖回到家，曹綿娘放心不下也跟了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)曹英正捧著一本話本在看。

    廉氏一把奪了下來(lái)：“你什么時(shí)候這么愛(ài)讀書(shū)了？讀那么多書(shū)有什么用，能當(dāng)飯吃？”

    曹英怔愣地瞧瞧母親，喃喃道：“你今天這是怎么了，以前可沒(méi)發(fā)過(guò)這么大火，我讀書(shū)有什么錯(cuò)？”

    曹綿娘把話本放到桌子上，按著廉氏坐下，讓她好好說(shuō)話?！坝⒆?，那書(shū)生的事情我們都知道了，你娘也是為你好，你究竟是怎么想的，咱們是一家人，都是為了你一輩子打算，你就別瞞著了?！?/br>
    曹英騰地一下站了起來(lái)，眸光有些凌亂，語(yǔ)氣急躁道：“你們?nèi)绾沃?？阿竹說(shuō)了？這個(gè)死丫頭，我白跟她好一場(chǎng)了?！?/br>
    “不是阿竹，她打定主意包庇你，一對(duì)不懂事的丫頭?！绷馅s忙替阿竹開(kāi)脫?！澳悴挥霉苁钦l(shuí)說(shuō)的，反正我們已經(jīng)知道了，你就說(shuō)你是怎么想的吧?！?/br>
    曹英滿(mǎn)臉漲紅，倔強(qiáng)地瞧著窗外：“沒(méi)怎么想?！?/br>
    曹綿娘拉著侄女坐下，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“傻丫頭，你娘還不是為你好?；橐龃笫玛P(guān)系著你一輩子呀，閨女過(guò)不好，爹娘一輩子揪心。我們都希望你嫁個(gè)好人家，安安穩(wěn)穩(wěn)，相敬如賓。”

    曹英的眼淚刷地一下子涌了出來(lái)：“姑姑，嫁給你一個(gè)自己不喜歡的人，一輩子都多難熬，你是清楚的呀。我活了十幾年，就對(duì)一個(gè)男人動(dòng)了心，我也知道他爹娘不待見(jiàn)我，我也想放下，可是放不下怎么辦？非要逼我嫁給別人嗎，那我不也要難受一輩子?！?/br>
    看著曹英哭，曹綿娘也跟著掉了淚，一把抱住侄女，哽咽道：“姑姑知道你的難處，可是英子啊，這樣拖著也不是辦法，姑娘家年齡越來(lái)越大，拖不起呀！”

    廉氏無(wú)奈地嘆了口氣：“英子，你為什么非要嫁個(gè)書(shū)生呢？你看阿竹，嫁給邊野多好啊，離家近，男人也實(shí)誠(chéng)，對(duì)阿竹百依百順，捧在手心里過(guò)日子，多好啊！”

    阿竹梳洗妥當(dāng)，連飯都沒(méi)吃，就拉著邊野追了來(lái)，生怕他們情緒激動(dòng)吵起來(lái)。二人剛走到堂屋門(mén)口，就聽(tīng)到廉氏這番話。邊野得意地挺了挺胸膛，朝旁邊嬌妻眨了下眼。

    阿竹被他逗得一笑，怕被屋里聽(tīng)見(jiàn)，趕忙捂上小嘴。

    只聽(tīng)曹英說(shuō)道：“我知道邊野是個(gè)好人，咱們村里還有不少不錯(cuò)的小伙子，可是我從小看著他們長(zhǎng)大，就跟自家兄弟似的，并沒(méi)有想要過(guò)一輩子的想法，直到遇上……他，我才覺(jué)得和這樣一個(gè)人過(guò)一輩子，才算活得有意思。”

    “過(guò)日子就是柴米油鹽，什么有意思沒(méi)意思的，你就是太驕縱了，才生出這些不實(shí)在的想法。你也不想想，家境懸殊太大，人家要考取功名，公婆也看不上，這樣的日子怎么過(guò)。”廉氏終于忍不住發(fā)了脾氣。

    --