岳父岳母已經(jīng)離開(kāi)，邊野在阿竹身旁打趣兒道：“做女兒真好呀，我都有點(diǎn)恨自己為什么是個(gè)男人了。你肚子里這個(gè)若是個(gè)小丫頭，只怕也要被岳父岳母寵上天的?！?/br>
    阿竹垂下眼眸，瞧瞧自己尚未隆起的肚子，伸手輕輕撫摸，柔聲說(shuō)道：“我倒希望能生兩個(gè)兒子，可以送一個(gè)到爹娘身邊來(lái)陪著他們。今日中秋節(jié)是團(tuán)圓了，可大年三十兒的時(shí)候，我終究是要在婆家過(guò)的呀！他們身邊連個(gè)孩子都沒(méi)有，多孤單呀！你看今天爹爹高興的模樣，若是明年中秋咱們不來(lái)，我想他們一定會(huì)傷心的。”

    “這好辦，明年中秋咱們還來(lái)。大年三十呢……就沒(méi)辦法了，咱們當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗都是要在婆家過(guò)年的。以后咱們孩子多了，送一個(gè)過(guò)來(lái)陪著他們也未嘗不可，我倒是沒(méi)關(guān)系，就怕你舍不得離開(kāi)孩子?！?/br>
    阿竹嘆了口氣：“是啊，自己懷胎十月生下的孩子，若是很小就離開(kāi)身邊，還真是舍不得呢。若是阿娘……”阿竹長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛翕動(dòng)，大眼睛忽閃忽閃地眨了眨。停頓了一會(huì)兒，終究沒(méi)有接著說(shuō)下去?！霸蹅?cè)琰c(diǎn)歇息吧，今天中午沒(méi)有瞇一會(huì)兒，又趕了這么多路?！?/br>
    邊野自然滿口應(yīng)了，卻不知該去哪里打洗腳水來(lái)。把樓梯口垂手侍立的小丫鬟叫過(guò)來(lái)一問(wèn)才知道，一樓的浴房里早已備好熱湯，只等小姐和姑爺沐浴更衣了。

    軟床錦被，高枕無(wú)憂。熱湯沐浴之后，二人舒舒服服的一覺(jué)睡到大天亮。一起吃過(guò)早飯之后，阿竹上了爹娘的馬車(chē)，和他們一道回趙北村舅舅家。邊野騎著馬，一路隨行。

    經(jīng)過(guò)昨晚的相處，阿竹和父親之間明顯親近了許多，不再像以前那般拘謹(jǐn)。一家三口一路上有說(shuō)有笑，到曹旭家門(mén)口下了車(chē)，奉上厚禮。眾人熱熱鬧鬧的吃了一頓團(tuán)圓飯，開(kāi)懷暢飲。

    中秋過(guò)后，天氣逐漸轉(zhuǎn)涼，阿竹的肚子也漸漸鼓了起來(lái)。虛谷書(shū)院重新開(kāi)山門(mén)的消息，早就放了出去。這段時(shí)間不斷有人慕名前來(lái)問(wèn)詢(xún)，趙北客棧里每天都要接待不少書(shū)生。

    自八月十六回幽州之后，曹綿娘就沒(méi)有再來(lái)趙北村。李坤公務(wù)繁忙，她要在家里做好賢內(nèi)助，不能總想著往娘家跑，讓男人不放心。

    每有官差自幽州南下，便時(shí)不時(shí)地給阿竹捎一些新鮮吃食。有徐記的烤鵝，五味齋的糕點(diǎn)，也有沐雨軒的小吊梨湯、雪頂寒梅。

    阿竹得了好吃的，自然要先分出一份給糯糯，讓她給舅母和英子帶去。再分出一份給婆婆和孫氏品嘗。好在每次都是碩大的一包，她一個(gè)人根本就吃不完。

    阿娘讓人帶了話來(lái)，說(shuō)十月十九虛谷書(shū)院開(kāi)山門(mén)那日。她會(huì)來(lái)趙北村，而且打算住幾天，阿竹便踏踏實(shí)實(shí)的養(yǎng)胎等著。

    進(jìn)了九月，北方的夜晚愈發(fā)冷了。曹綿娘在府庫(kù)里挑出幾件綿密暖和、卻并不華貴乍眼的上等料子，差人給阿竹送去。

    北方的天氣她十分熟悉，真要冷起來(lái)，可能一夜北風(fēng)過(guò)去便是鵝毛大雪了。阿竹一直長(zhǎng)在江南，只怕對(duì)北方突如其來(lái)的寒冷不太適應(yīng)。

    霜降前后，這幾日天陰沉的厲害。臨近晌午，曹綿娘抬頭望了望依舊沒(méi)有出太陽(yáng)的天空，不禁嘆了口氣。

    李坤去下屬的縣里巡查農(nóng)桑，去了兩日了。這兩日一直是這般陰沉的天氣，雖是沒(méi)有下雨?？伤€是擔(dān)心，他的雙腿會(huì)不會(huì)因這天氣而疼痛？

    早晨有侍衛(wèi)回來(lái)送信兒，說(shuō)午時(shí)老爺就會(huì)回家。曹綿娘特意到廚房親手燉了一鍋去濕的沙葛豬骨湯，想給他補(bǔ)一補(bǔ)。

    “夫人，嘆什么氣呀？”李坤披著斗篷，風(fēng)塵仆仆地繞過(guò)影壁走到廚房前。

    曹綿娘歡喜一笑：“你回來(lái)啦？太好了，砂鍋里煲著的湯，火候剛剛好?！?/br>
    李坤得意的笑笑：“我就知道，提前派個(gè)人回來(lái)傳話，午膳定能吃到好吃的，夫人只準(zhǔn)備了一個(gè)湯嗎？”

    “當(dāng)然不是了，還有你愛(ài)吃的清蒸鱸魚(yú)、八寶鴨、蒜泥茄子、白切肘片……”曹綿娘迎了上來(lái)，解下丈夫身上的斗篷，陪著他一起去前院沐浴更衣。

    沐浴過(guò)后的李坤洗去一身疲憊，整個(gè)人清爽精神了不少。夫妻倆圍坐在桌邊，一邊吃著飯，一邊嘮著家常。

    “昨日去了安平縣，特意拐了個(gè)彎兒去趙北村，看了看阿竹。這個(gè)季節(jié)過(guò)往商人多，他們那兒幾乎天天爆滿。來(lái)打聽(tīng)虛谷書(shū)院的也不少，下個(gè)月就正式掛匾開(kāi)山門(mén)了，看樣子不必?fù)?dān)心生源啊！”李坤喝著湯說(shuō)道。

    曹綿娘停下筷子，嗔怪道：“你一個(gè)人去看阿竹呀，我也想去呢?！?/br>
    “你不用擔(dān)心閨女，咱們家這個(gè)姑爺是個(gè)細(xì)心的人，也很能干。阿竹好著呢，一點(diǎn)不順心的事兒都沒(méi)有?！?/br>
    這話曹綿娘不得不點(diǎn)頭：“邊野真是個(gè)好孩子，這個(gè)姑爺我是一點(diǎn)錯(cuò)處都挑不出來(lái)，完完全全的滿意。你不知道啊，我剛到趙北村的時(shí)候，瞧見(jiàn)阿光也到了這兒，當(dāng)時(shí)把我嚇的呀……腿都軟了?！?/br>
    李坤眉頭一鎖，放下了手中的湯匙，他首先想到的是女兒的安危?！鞍⒐狻悄莻€(gè)做菜的瘦弱小伙子嗎？他怎么了？我瞧著他跟阿竹感情挺好的呀！”

    “就是因?yàn)楦星楹?，我才不放心呀！你想想，一個(gè)半大小伙子，從江南千里迢迢的追到這里來(lái)找阿竹，讓誰(shuí)一瞧，不得覺(jué)得是有什么想法嗎？在茶香鎮(zhèn)的時(shí)候，我們是鄰居。阿竹從小和他一起玩耍，情同姐弟，我也沒(méi)太在意。可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)從江南追到這里來(lái)呀，好在我很快就知道阿竹嫁的人是邊野，不是他，我這才放了心?！?/br>
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