“女王號”艦上人員總計一百一十五名，其中包含援救至艦上的三十名海軍陸戰(zhàn)隊預(yù)備隊員和他們的教官。

    亞利克斯將“女王號”“交還”給了艦長，然后順利地接過了“公爵號”的指揮權(quán)。

    重新獲得船長權(quán)利的艦長命令所有的人都集合到甲板上來——沒有必要再做任何修理或者抽水的工作了，腳下的艦只已經(jīng)開始傾斜，13個橫向防水艙壁延遲了它的徹底傾覆——但也只能延遲半個小時而已……還有數(shù)英尺之外猶如世界末日般的風(fēng)暴，幾分鐘內(nèi)至少有著十個巨大的浪頭在無形的墻壁上化為泡沫……

    眾人目瞪口呆地近在咫尺的古戰(zhàn)船，接受一艘幽靈船的救援？如果不是所有軍官與艦長站在同一立場，以及在此之前人們的腦袋已經(jīng)被太多古怪事兒沖擊過，以至于現(xiàn)在有點(diǎn)麻木……船員們也許會立刻嘩變——根據(jù)《海軍條例》的第184條，出現(xiàn)極端異乎尋常、非同一般的情況時部下有必要解除指揮官的職務(wù)，將其逮捕或列入病人名單……下略，總之，假如不是12名軍官都支持艦長的決定的話，艦長毫無疑問地會被當(dāng)作一個精神崩潰的可憐蟲被拘捕起來。

    古老的戰(zhàn)船上點(diǎn)燃了近百只火把，鉤子與錨索伴隨著粗野的吆喝聲一只接著一只抓緊了“女王號”，在散發(fā)著橄欖油香味的金紅色火光和銀白色的探照燈光的詭異合作下，烏黑閃亮的錨勾深深地嵌入了“女王號”的甲板——那是在6級海況下也能承受多功能直升機(jī)起降的飛行甲板——“嗯？很堅硬？我看不見得。”黑胡子對身邊的副艦長老頭兒翹了翹左邊的胡子，副艦長立即合攏了不自覺張大的嘴巴，哼了一聲，扭過頭去。

    在十五世紀(jì)的時候，只有一些重量級戰(zhàn)船會在緊要部位鋪設(shè)鐵板，但“女王號”看似灰蒙蒙的甲板完全無法與古老幽靈認(rèn)知與理解的鋼鐵畫上等號……原本應(yīng)當(dāng)被輕易彈開的中世紀(jì)黑鐵錨勾順利地嵌入了二十一世紀(jì)的12毫米厚高強(qiáng)度鋼板——巫妖默默地在識海中做著記錄，正如任何一個意志堅定的人可以控制自己的夢境那樣，這里的一切也是遵照著幽靈們的思維運(yùn)作的——只要他們認(rèn)為那是合情合理的事兒……雖然范圍直徑還不足3英里……嗯，沒有亞歷山大石的話，這個范圍大概還要縮小……很可惜，在現(xiàn)在這樣的情況下，他的想法暫時還不能通過測試來確定。

    巫妖有點(diǎn)遺憾地嘆息一聲。

    “不，我要留在這里?！彪S軍牧師尖利的聲音從人群中傳來，他一反常態(tài)的面色潮紅，嘴唇使勁兒的哆嗦著：“它會把我們帶進(jìn)地獄的！”

    他的話顯然讓一些人受到了驚嚇，他們本能地向后退了幾步。

    “我認(rèn)為1,311米(4,301英尺)下的海床也不會是天堂?！迸為L平靜地說道：“那兒太黑，也太冷。不過如果有人堅持要留下，我是不會強(qiáng)迫他和我們一起離開的?！?/br>
    “我想我現(xiàn)在還活著，并且為了能夠活得更長一點(diǎn)竭盡全力——死后的事情死后考慮吧，我的小伙子，真得到了最后一刻，你還可以懺悔——一樣能上天堂?！备迸為L把他的卷煙捏在手指里搓來搓去，然后點(diǎn)燃它，美滋滋的吸了起來。

    “說得不錯，”原本因為“公爵號”受到質(zhì)疑而有點(diǎn)不高興的黑胡子立刻喝彩道，：“狂風(fēng)和海水激戰(zhàn)的時候，只有勇敢鎮(zhèn)定的水手抵達(dá)彼岸——膽小鬼連自己的影子都害怕！”

    亞利克斯始終保持著沉默，如果宗教的力量真地能讓這些人類留下來與“女王號”一起沉入海底的話，那么他也不會介意來一個“幽靈船單身一日游”的。

    “還有人要留下嗎？”艦長問道。

    沒有人回答，這些年輕的小伙子可不愿意承認(rèn)是連自己影子都害怕的膽小鬼，何況留下來也是必死無疑，地獄什么的，就到死后再去考慮吧。

    另外，如果真的能夠僥幸存活下來的話，自己蠻可以在半個世紀(jì)之后和自己的小孫子在火爐面前聊聊這件事兒——這可比阻截了一艘毒品船或者是援救了幾個被臺風(fēng)圍困的倒霉鬼要來得精彩的多了。

    一個水手挺干脆地敲昏了仍然堅持要留下來的牧師。

    “這家伙也許有點(diǎn)膽小，可也算是我們的一員呢?！?/br>
    “我看他需要被吊在桅桿上好好吹吹風(fēng)清醒一下?！焙诤庸緡伭艘痪?，但在亞利克斯沒有說話之前，他也不能拒絕這個家伙上船。

    他轉(zhuǎn)向“公爵號”，用力地?fù)]舞了一下自己綴滿了銀球的帽子。

    “澎！”

    古戰(zhàn)船的船身比“女王號”要高，水手們從它的甲板上推下了數(shù)塊沉重的接舷板，它帶著風(fēng)聲轟然倒下，帶著前端的鐵鉤嵌入“女王號”的甲板，形成一個角度略顯陡峭的斜坡。

    “如果我們是敵人，你們已經(jīng)輸定了?！焙诤拥靡庋笱蟮卣f，這次他翹了翹右邊的胡子，同時攔住了想要跳上接舷板的艦長，：“不?！彼唵蔚木芙^道，向前一步，恭敬地向亞利克斯鞠躬。

    亞利克斯看了看這艘古老而巨大的戰(zhàn)船，一個矛盾的存在，幾乎所有的船員都集中在甲板上，其中有一部分像猴子一樣地攀援在高大的桅桿上面，明明都是死去了近六百年的亡靈，卻個個紅光滿面，動作敏捷，和活人沒兩樣——他穩(wěn)穩(wěn)地踏上了一塊接舷板——兩船之間還有些起伏顛簸，但對于掌握身體只略遜于法術(shù)的亞利克斯來說完全不成問題。

    “殿下！”

    亞利克斯回過頭來，緊隨著他跳上接舷板的黑胡子一起往后看。

    那是個小水手，年紀(jì)很輕，他把自己的帽子拿下來放在手里揉搓著：“您會和我們在一起嗎？”

    在一起？

    不死者在飄忽不定的火光中微笑了一下，：“如果你們愿意跟隨我的話?！?/br>
    小水手快活地咧開了嘴巴。

    雖然他看起來還有點(diǎn)緊張。

    ***

    亞利克斯姿態(tài)優(yōu)美地落到“公爵號”的甲板上，腳下堅實的觸感與木頭的花紋都那樣真實。

    周圍安靜了一個瞬間，然后火炮鳴響，白色的煙霧迅速地淹沒了半個古戰(zhàn)船，“公爵號”的水手們興高采烈地歡呼著，負(fù)責(zé)照明的家伙還玩命地?fù)u晃著手里的火把！

    他們的叫喊聲猶如天崩地裂，甚至蓋過了火炮鳴響的聲音，火把揮舞時落下的火星在白色的煙霧中閃爍——亞利克斯用力挽住了幾乎緊跟著自己跳下來的艦長，還有副艦長，但他只有兩只手，所以……另外幾個前仆后繼的家伙只好在甲板上堆起一個不小的丘陵。

    “他們雖然只是平民，但……還不錯?！敝馈芭跆枴钡拇瑔T是誤會了什么，黑胡子抽了抽鼻子，轉(zhuǎn)過身去打了個類似于火炮炸膛一樣可怕的噴嚏。

    “嗯，我相信他們就如相信你們。”

    不死者輕輕地說道。

    “您說什么？”

    被亞利克斯攔住才免于顏面遭殃，之后又忙于觀察四周情況的艦長只聽到了后半段話。

    “我說，這是一個古老的傳統(tǒng)?！贝L，或者一個重要的人物上船的時候，所有的水手都會聚集起來向他致意，歡呼，并且鳴放禮炮的。

    艦長的臉微微地紅了紅。

    ***

    等“女王號”所有的官兵都登上了這艘巨大的古戰(zhàn)船之后，“公爵號”并沒有立刻離開，而是收回接舷板，駛開了一段距離之后，看著護(hù)衛(wèi)艦在最后的嘶鳴中緩緩沉沒。

    “真像個噩夢?！币粋€水手悄悄地說。

    “或許這真是個噩夢?！痹谒磉叺能姽僬f道：“但就算是在夢里，你也得記住自己是個軍人?！?/br>
    更多的人沒有他們那么多愁善感，在短暫的留戀與悲傷過去之后，他們開始暗暗地，好奇地?fù)崦磉叺囊磺?，好像是個剛出生的嬰兒，這在公爵號的船員看來，無疑是坐實了他們只是個平民的說法，不過看在這些“平民”救起了他們敬愛的統(tǒng)帥的份上，他們還是極為慷慨地拿出了新鮮食物和淡酒，甚至還用銀的餐具來裝載它們，船上的小樂隊也被叫了過來，開始演奏歡快的樂曲來增加男人們的食欲。

    在這里要注意的是——這是新鮮食物沒錯，但還是六百年前的新鮮食物……

    六百年前的海船沒有冰庫也沒有保鮮室，廚房設(shè)備簡陋至極，所以無論是海盜還是海軍，食譜幾乎都是一樣的，有蓋大鍋 *淡水 *鹽/胡椒粉/蒜頭，魚/蟹/酒/辣味調(diào)料/鳳尾魚/卷心菜/煮過的雞蛋/油/醋，牛rou/鴿rou/酒/辣味調(diào)料/水果或卷心菜/煮過的雞蛋/洋蔥，將上面所列的原材料切成丁， 放入裝有冷水的大鍋，小火煮滾三小時。

    那個味道……據(jù)說很好。

    作為東加最為豪爽的統(tǒng)帥，亞歷山大公爵還允許他們帶著加了檸檬汁或者蘋果的淡酒，插著鐵釘?shù)牟ぬ}（增加鐵質(zhì)），橙子，面包和麥飯（感謝圣母幽靈們的記憶還維持在剛出港的那幾天，所以上面兩樣?xùn)|西的原材料還沒來得及發(fā)霉）。