“請(qǐng)放心，殿下。沉睡平原的開發(fā)一事在東加民眾中有著很高的支持率，這件事情不會(huì)因?yàn)榫G色和平組織的插手而出現(xiàn)什么變故的?！?/br>
    也許是亞利克斯的視線在那些特殊的裸體行為主義者身上停留的太久了一點(diǎn)，考慮到煦德.薩利埃里正在爭(zhēng)取這個(gè)項(xiàng)目，以為自己的王儲(chǔ)正在為此煩惱或者擔(dān)憂，盡心盡職的私人秘書官——費(fèi)力勛爵低聲說道。

    事實(shí)確實(shí)如此，綠色和平組織成員很快發(fā)現(xiàn)自己所作的一切似乎都是無用功，沒人在意他們的宣傳——更多的人還反過來勸說“這些小傻瓜”們趕快去澡堂洗個(gè)熱水澡，把自己打理的干干凈凈，利利索索得去找份正經(jīng)工作來干——而不是在這里做些愚蠢的事兒打攪別人的生活與工作。

    他們痛苦的發(fā)現(xiàn)自己被當(dāng)作無理取鬧的小孩子看待。最糟糕的是人們甚至沒有興趣知曉他們“哭鬧”的理由，只想要拿根糖棍打發(fā)他們了事。

    巫妖的靈魂輕聲發(fā)笑，這些圣騎士般的人物原來也會(huì)有克星的，這些樸實(shí)善良的民眾在某個(gè)方面簡(jiǎn)直和鉑金坩堝一樣不接受外界的任何影響。

    與愿意“認(rèn)可”一個(gè)國(guó)王的撒丁民眾相比，東加的民眾幾乎可以說是“盲從”于君王所掌控的政府，東加的民眾對(duì)自己的政府有著很高的信任度，他們只相信政府的話，對(duì)其他人或組織提供的資料，數(shù)據(jù)與推測(cè)結(jié)果不屑一顧，或許是因?yàn)閹装倌陙碚畬?duì)大方向的把握始終沒有出錯(cuò)的關(guān)系——無論是熱衷于四處征伐的亞歷山大大公，還是他死氣沉沉奄奄守成的繼任者，或者是現(xiàn)在開明而溫和寬容的羅曼諾夫一系……針對(duì)平民階層的優(yōu)惠政策和福利補(bǔ)貼很多，如:免費(fèi)醫(yī)療，免費(fèi)教育，免費(fèi)物業(yè)管理，水，電，供暖，以及許多行業(yè)和階層享受的免費(fèi)住宅，療養(yǎng)，交通等等——這大概就是東加能夠成為近世紀(jì)碩果僅存的君主制國(guó)家的原因之一。

    有歷史學(xué)家將之歸功于所謂的開明專制制度，在這種制度下的統(tǒng)治者幾乎矢口不談“君權(quán)神授”。對(duì)自己的承襲權(quán)和王族權(quán)，他甚至也會(huì)不加強(qiáng)調(diào)。他以有益社會(huì)的理由來證明自己擁有權(quán)威的正當(dāng)，像亞歷山大大公那樣，稱自己為“國(guó)家的第一公仆”——在他執(zhí)政時(shí)發(fā)行的錢幣背面所銘刻的一行文字。

    簡(jiǎn)直高尚的可怕。

    ***

    這個(gè)小插曲并沒能在人們的心中留下太多痕跡，還有謝冬節(jié)的舞會(huì)與晚宴等待著他們呢。

    每一年的謝冬節(jié)舞會(huì)都是在東加王室位于沉睡平原邊緣的冬宮舉行的，是東加在18世紀(jì)建造的，最為華麗而宏偉的巴洛克建筑，與之后繁瑣精美的洛可可風(fēng)格相比，這種風(fēng)格的建筑更加具濃重的宗教色彩。許多大廳選用孔雀石、碧玉、瑪瑙制品裝飾；墻面覆蓋著火紅的里昂絲絨或者是昂貴的樹瘤壁板，地板采用紫檀、紅木、烏木等9種貴重木材拼出卷草葉花紋形狀的精美圖案 。而天頂上了繪滿極盡浩繁富麗之功力的艷麗壁畫。從壁龕，墻腳到結(jié)構(gòu)柱身，處處可見惟妙惟肖的神祗雕像，好像他們也禁不住誘惑下到凡間來欣賞這場(chǎng)藝術(shù)的盛宴。

    在這個(gè)宮殿里，留下空白似乎是一種不可饒恕的罪行——除了你的內(nèi)心。

    因?yàn)閬啔v山大石的關(guān)系，不死者對(duì)于亞歷山大大公的后裔還是頗有點(diǎn)興趣的，很可惜，無論是外貌與靈魂，在輝煌的黃金寶座上以及側(cè)近的大公和他的子女……都充滿了一種難于言喻的混亂感覺。

    尤其是那幾個(gè)年過十七歲，已經(jīng)可以出現(xiàn)在公共場(chǎng)合的公主，她們的美麗兼?zhèn)鋿|西方女性的優(yōu)點(diǎn)，金發(fā)，肌膚白皙，眉眼秀麗，舉止優(yōu)雅大方，眼神中略帶一點(diǎn)憂郁——也許就是這個(gè)優(yōu)點(diǎn)讓她們看起來有些古怪，既不是東方人，也不是西方人——一色的傳統(tǒng)珠冠與白緞的禮服，肩膀上披掛著鮮紅的綬帶。

    “你知道我想起了什么？”維爾德格悄悄地和身邊的煦德說道。

    “套娃?！闭驹谒麄兦胺降膩喞怂拐f。

    煦德要深呼吸才能控制住自己的嘴角明顯的上彎。

    木制的套娃是東加的特產(chǎn)，十分精巧，用火刀燙出人物線條，再簡(jiǎn)樸地鎏上金，多半被繪制成金發(fā)藍(lán)眼，肌膚白皙，面帶微笑的小姑娘，身著東加傳統(tǒng)服裝，古樸典雅。而且套娃從中間可以折開，打開以后，里面又會(huì)出現(xiàn)一個(gè)形狀一模一樣的小套娃，打開一個(gè)，再打開一個(gè)……到了最后一個(gè)，只有拇指大小，但形態(tài)還是那樣微妙微肖。

    薩利埃里莊園里有這么一套，一共5個(gè)，從大到小，一溜擺放在玻璃櫥柜里，煞有童趣——果然，和這幾位如同形狀而不同大小模子里倒出來的公主……非常相像。

    這是他們踏入冬宮的第一個(gè)晚上，作為迎冬節(jié)的開始，豐盛的晚宴與通宵舞會(huì)必不可少。

    亞利克斯自然是眾人矚目的對(duì)象，特別是在晚宴的座位安排上，他的身邊分別是大公的長(zhǎng)女——她已經(jīng)訂婚了，而另一邊是大公的次女奧爾加，對(duì)面是大公的第三個(gè)女兒萊沙，她要比其他的姐妹更加纖瘦一點(diǎn)——這兩個(gè)公主年齡都是22歲左右，說起來，和年近30的撒丁王儲(chǔ)非常相配。

    煦德坐在萊沙公主的身邊，那個(gè)應(yīng)該是美麗的少女臉色蒼白如紙,，臉頰潮紅，眼睛卻如同她胸前懸掛的碧綠寶石一樣晶瑩璀璨。

    “您的手很有力氣?！彼p輕地說，聲音就像云雀或者夜鶯一樣的動(dòng)聽。

    將一半注意力放在亞利克斯與維爾德格身上的煦德收回自己的注意力和視線，現(xiàn)在擺在盤子里的是一道骨孔rou，用的是一段橫切的帶有骨頭的小腿rou，可以看到骨頭橫切面中央的小骨髓洞。rou塊煎幾分鐘，然后用放有番茄、冰蔥、大蒜、蘿卜、芹菜和白葡萄酒等多種成分的湯將其燉熟，最后在上面澆上燉汁，并撒上一點(diǎn)切碎的芹菜葉，做好后骨頭中心的骨髓美味可口，所以配有一把很小的餐叉，供客人挖出里面的骨髓食用……而一時(shí)沒注意的煦德，將這道菜當(dāng)作小牛rou之類的東西，直接用餐刀切開了。

    “是把好餐刀。”煦德冷漠地說道， 一邊將那把餐刀緩緩地放下，它的重量告訴他這是某種不銹鋼鍍金，而非純銀鍍金，真可真奇怪，因?yàn)閾?jù)煦德所知，貴族們喜歡純銀。

    ***

    這一晚的重頭戲，盛大的謝冬節(jié)舞會(huì)被安排在最為寬敞與華麗的春之女神廳，地板透亮的如同鏡子，光滑的如同冰面，人們?cè)谏厦姹仨毿⌒囊硪淼男凶摺鑴t需要多年的練習(xí)才行。

    在不死者的角度看來，這種能夠令人隨時(shí)保持警惕心以及鍛煉平衡能力的地板很值得借鑒——有的時(shí)候，一段過于光滑而隨時(shí)可能導(dǎo)致某人摔斷脖子的地板無疑是個(gè)很好的陷阱——尤其對(duì)于不熟悉它的人來說，而熟悉它的人大概還能通過滑行來節(jié)約行走的時(shí)間——是否可以建議撒丁的大圖書館仿造這種觸感美妙的地面？——暫時(shí)不能恒定漂浮術(shù)的巫妖怨念深重。

    舞蹈的種類顯然也經(jīng)過精心安排，首先是節(jié)奏極為緩慢的宮廷舞蹈，由八對(duì)舞者組成，分成兩邊站立，相距八英尺，不斷相互敬禮和換位，舞者除熟記方位，還要保持良好的儀態(tài)，圓舞曲的速度很快，所以難度很高，需要良好默契才能將宮廷舞蹈的華麗與優(yōu)美，充分的展現(xiàn)出來。

    亞利克斯的舞伴是奧爾加公主，她在走向亞利克斯行禮的時(shí)候用眼角的余光注意著自己的孿生meimei——萊莎的舞伴是煦德，萊莎把身子挺得筆直，同時(shí)又微微仰起她的頭，眼睛緊盯著撒丁的暴徒首領(lǐng)。

    “看哪，她的眼睛幾乎都離不開他呢……”人們竊竊私語。

    作為大公長(zhǎng)子的羅曼諾夫公爵就在小meimei的身邊，他是個(gè)如同天使一樣華麗的年輕人，金發(fā)碧眼，正好與雙黑的亞利克斯稱謂鮮明的對(duì)比——他盡量不讓自己的眉頭因?yàn)檫@些臆測(cè)而緊皺在一起。

    緊接著是小步舞， 卡德里爾舞， 華爾茲舞， 波爾卡舞……隨著舞曲的節(jié)奏逐漸加快，氣氛逐漸熱烈了起來，人們忘乎所以，眉飛色舞，當(dāng)然，不可避免的，總有些人借著這個(gè)機(jī)會(huì)謀取情報(bào)或者某種利益。

    但這些和不死者無關(guān)，法師的收藏癖與學(xué)者的研究精神正在和他堅(jiān)韌頑強(qiáng)的理智爭(zhēng)斗不休呢。

    最后樂隊(duì)奏起了瑪祖卡樂曲，這也是舞會(huì)的結(jié)束曲，所以王子與公主們?cè)俅握驹诹艘黄稹@曲完畢，謝冬節(jié)的舞會(huì)也就結(jié)束了。

    人們秉持著盡善盡美的理念聚攏來欣賞這群尊貴舞者的表演，這里的瑪祖卡舞也隨著宮廷的禮儀要求而做出了一些改變，譬如說取消了男子單膝跪下的動(dòng)作，女子圍繞著男子的快速跑步也改成了快速的“行走”，以求矜持與優(yōu)雅，但滑步，男女舞者成對(duì)旋轉(zhuǎn)這些動(dòng)作還是有的。

    圍繞著煦德行走的少女腳步輕盈的如同一個(gè)妖媚而悲傷的幽靈，或者是月亮倒映在水面上的影子。

    亞利克斯與維爾德格同時(shí)瞇了瞇眼睛。

    ……

    瑪祖卡舞曲的最后一個(gè)音符裊裊消散在空氣中，賓客與舞者如釋重負(fù)，他們舉起手來，準(zhǔn)備鼓掌表示這次舞會(huì)順利結(jié)束。

    而就在這個(gè)時(shí)候，春之女神廳的大門突然被無禮的推開，寒冷的空氣裹挾著三個(gè)披著皮毛的高大男人沖了進(jìn)來。

    大廳里突如其來地飄灑起細(xì)碎的雪花——人們對(duì)此并不驚訝。上千只巨型蠟燭燃燒時(shí)，產(chǎn)生了足夠的凝結(jié)核；成群的跳舞者在呼吸過程中向空氣中排放了大量的水汽。因此，當(dāng)冷空氣大量涌進(jìn)時(shí)，廳內(nèi)溫度驟降，水汽便迅速地在凝結(jié)核上凝華，于是廳內(nèi)就飄起雪花來了——形成這個(gè)奇妙景象的緣由在幾百年前就有所揭示了。

    雪花飄落在不速之客漆黑的卷發(fā)與絡(luò)腮胡子上，還有濃密地連成一體的粗眉毛，他的眼睛是冰藍(lán)色的，而瞳孔——亞利克斯非人的視力讓他在任何人之前看到了一雙稍縱即逝得三角形黑色瞳孔——除掉同樣敏銳的維爾德格。

    為首的那個(gè)人向前走了幾步，暴露在明亮的燈光下，現(xiàn)在人們看清了，他身上的皮大氅竟然是一整張銀灰色的狼皮，完整的連牙齒與趾甲都有，很多人露出了不滿與厭惡的表情，更多人要求他們立刻離開。

    男人向大公深深鞠躬，看似謙恭實(shí)則傲慢，因?yàn)樗难劬κ冀K沒有垂下，而是死死地盯著那個(gè)金碧輝煌的寶座。他的聲音不大，非常柔和，但有著一種奇異的穿透力，在場(chǎng)的所有人都聽到了那個(gè)被詛咒與忘卻的名字。

    “尊敬的陛下，忠誠(chéng)的貝薩克家族向您致敬！”

    這個(gè)名字如同蘊(yùn)含著魔法一般，瞬間就將人聲鼎沸的大廳化作了一片死寂的蠟像館。

    “請(qǐng)看看吧！”他獰笑了一聲，向左右用力揮動(dòng)了一下手臂。“我為您帶來了最珍貴的禮物！”

    他身后同樣披著整張狼皮的兩個(gè)男人立刻說是歡呼倒不如說是嚎叫了一聲，將身上的皮口袋用力丟在了華麗光滑的地板上。

    袋口沒有扎緊，里面的東西嘩地流淌了出來。

    一口袋清水，一口袋泥土。

    野獸掌控者！”

    “人類的敵人！”

    幾聲飽含著相反情緒的驚呼在這個(gè)一片死寂的大廳中顯得格外清晰而突出。

    他們對(duì)于不速之客的稱呼也說明了自己的身份——稱呼他為“野獸掌控者”的很有可能是綠色和平組織的成員，這個(gè)非官方組織的成員來歷非常廣泛，其中不乏含銀湯匙出生的好孩子，他們對(duì)于這個(gè)勇敢的男人既好奇又有點(diǎn)敬服——雖然他早就因?yàn)槭褂帽┝π袨槎痪G色和平組織除名了；稱呼他為人類的敵人的，想當(dāng)然耳是那些酷愛狩獵，皮草，或者因?yàn)楦哳~利潤(rùn)而不得不成為動(dòng)物敵人的顯貴。

    賓客的種種反應(yīng)貝薩克根本就不予理睬，他驕傲地抬起頭，聳了聳濃密的眉毛：“請(qǐng)看我?guī)淼囟Y物。這是沉睡平原上地泥土。這是純凈之海地湖水。

    或許您會(huì)覺得這些東西卑賤而尋常。但很快。它們就會(huì)比珍珠。寶石還要珍貴。因?yàn)樗鼈兪亲詈笠慌鯖]有受到人類污染地泥土。最后一點(diǎn)沒有受到人類污染地淡水！

    平原填飽了你們地肚子。湖水滋潤(rùn)了你們地喉嚨。而你們卻想將它們一寸寸地撕裂了出售！出賣母親地兒子。貪婪地羅曼諾夫。你們舍棄地必將不再回來。曾經(jīng)給予你們地一定也能收回。好好地收藏它們吧。這是你最后 的紀(jì)念了！”