在位于東部地區(qū)的撒丁首府陷于一片宗教性的迷亂之中時，西撒丁的圣南西亞市卻正在醞釀著一場起源于異教徒祭禮的狂歡。

    圣南西亞節(jié)——也可以稱之為斗牛節(jié)，究竟是節(jié)日的名字來自于城市，還是城市的名字來自于節(jié)日已經(jīng)無從考證，唯一能夠確定的是撒丁國家博物館收藏的古老文獻(xiàn)上，早在紀(jì)年前就有詳盡的，關(guān)于騎馬與牛角斗，及最終刺殺牛的過程的描寫，公元三到四世紀(jì)時古撒丁人就開始為這項(xiàng)危險運(yùn)動的勝利者預(yù)備一磅白銀的賞金或者相同價值的實(shí)物；十五世紀(jì)的撒丁國王卡洛斯三世曾經(jīng)騎馬以長矛刺殺一頭強(qiáng)壯的公牛以慶賀獨(dú)子的降生；十八世紀(jì)的時候，撒丁的殖民者沉迷于此，他們?yōu)榱吮硎居挛?，甚至拋開駿馬，徒手挑逗公牛并用利劍將其刺死……在撒丁戰(zhàn)勝了自己的敵人之后，就將這個改變繼承了下來——為了進(jìn)一步彰顯撒丁人的無畏與強(qiáng)悍，他們甚至不會磨平那些專門為此飼養(yǎng)了四到六年的斗牛的雙角——這意味著被這雙尖角抵到或者挑到的人將會不可避免的受到重傷，就像是被一把厚實(shí)的匕首捅到，把持著它的還是一個單體重就有著三四百磅重量的兇手。

    這些斗牛一般都是由專門的飼養(yǎng)者看管著，他們憑靠著這些除了鼻孔里不會冒出火焰與黑煙之外，和克利特（神話里的怪物。 會噴火的兇猛公牛）差不多可怕的生物養(yǎng)活一整家的人，但也有些富有的人家豢養(yǎng)這些一個月就要吃掉一千元草料的猛獸，等到10-12月的斗牛季節(jié)時免費(fèi)向民眾們提供，這里面既有向神明拜祭的意思也有展現(xiàn)寬仁慷慨的意味——就像在公元前的統(tǒng)治者以免費(fèi)的角斗與面包來博取民眾的好感一樣，這個簡單而直白的方法自一千年前延續(xù)至今，仍然相當(dāng)有效。

    薩利埃里莊園里也有一個角落養(yǎng)著一群大多業(yè)已成熟的斗?！髂醽嗀?fù)責(zé)它們，除了一些特殊的日子，撒丁家族首領(lǐng)的meimei——也許很快就要變成首領(lǐng)的姑姑的女人每天早上與晚上都會去看它們一眼，但并不接近——幾乎已經(jīng)有著這個人類女子同等身高的黑色公牛數(shù)年來一直處于“半野生”狀態(tài)，人類不需要它們被馴化，所以有意識地限制了它們與人類的接觸——它們自由自在地奔跑于山谷與丘陵之間，昂首挺胸，桀驁不馴，在巖石上自行打磨的鋒利的，微微彎曲的牛角是它們對對付野狼和人類的最好武器。

    在它們的一生中只可能被人類打攪兩次——第一次是從中選出最具侵略性、性情最殘暴的個體作為種牛繁衍后代，第二次則是迎接死亡——無論是它的，或者是斗牛士的。

    即便如此，索尼亞依然可以準(zhǔn)確地辨認(rèn)出每一頭牛，在薩利埃里的三個孩子逐漸成人之后，她幾乎將這群牛當(dāng)作了自己的孩子——她甚至可以察覺出某一頭牛不怎么舒服，是那里不舒服，幾乎比獸醫(yī)的眼光還要準(zhǔn)確些，而這些牛也似乎還記得這個在它們還很幼小的時候照看過它們的人類，在偶爾的一兩次相遇中，性情暴躁，富于挑釁性和攻擊性的牛群并沒有向索尼亞發(fā)起進(jìn)攻，它們只是謹(jǐn)慎的注視與保持距離——而在冬季為它們提供草料的工作人員時常會被突然出現(xiàn) 的公牛踩踏與頂傷。

    索尼亞喜歡它們，但并不會將它們囚禁在牛欄或者山谷里直到壽終正寢——除非它能三次從斗牛士的劍下勝出，才能作為一個凱旋而歸的勝利者在它的故里終老。

    每一年的斗牛季節(jié)來臨時，她都會以嚴(yán)肅而認(rèn)真的態(tài)度從中挑選出最為強(qiáng)壯，敏捷，狂暴的“好小伙子”作為今年斗牛節(jié)壓軸表演的主演之一——它們應(yīng)該死在斗牛士的鋼十字劍下，死在黃沙飛揚(yáng)的圓形戰(zhàn)場上——像在人們腳邊嬉戲玩耍的小動物那樣悠然安穩(wěn)地度過一生，對它們來說或許也是一種恥辱。

    也是飼養(yǎng)著它們的人所不允許的，任何一頭表現(xiàn)出怯懦的斗牛都會被立刻宰殺，撒上細(xì)鹽與香料末，成為燒烤桌上的佳肴。

    幾乎每一年的斗牛季節(jié)都有動物保護(hù)主義者在撒丁大使館的門前游行示威，對此撒丁人從來都只是保持沉默與冷漠，因?yàn)檫@些人并不能理解斗牛這項(xiàng)運(yùn)動的真正含義，他們只是看到了表面上的血腥與兇殘而為之顫抖迷惑——他們無法如同撒丁人那樣直面暴力，不懂得鮮血淋漓的冒險與殺戮如何能夠被尊崇為藝術(shù)——這是撒丁的天性，來自于他們數(shù)百年來的生存環(huán)境，他們熟悉死亡，漠視死亡，親近死亡，也許只有這樣一個民族才能從這樣一項(xiàng)起源于原始祭祀的可怕活動延續(xù)上千年年。

    不過現(xiàn)在索尼亞并不想考慮那么多，在圣南西亞節(jié)開始之前，家庭主婦們總歸是最勞累的，薩利埃里莊園的主力自然是卡梅，煦德的妻子奧爾加雖然不是撒丁人，但也是個勤勞誠懇地小姑娘，前期幫了不少的忙，但近幾天因?yàn)殪愕滦枰貣|加處理某些事務(wù)的關(guān)系，她在圣南希亞節(jié)的首日才能回來，所以索尼亞還是必須像以往那樣盡心盡力地幫助卡梅籌備一切——食物，酒水，衣服……種種繁瑣零碎的事務(wù)幾乎讓兩個女人忙得氣都透不過來。

    她最后一次巡視了底層的客廳、書房、餐廳與家庭起居室和室外門廊……關(guān)上了通往花園的落地門，從隱藏在房屋一側(cè)的樓梯走上二層，輕輕地穿過走廊，回到自己的房間里。

    有著薩利埃里姓氏的女性當(dāng)然不會有一個粉紅色的房間，除了暗綠色的百葉木窗，房間所有的木質(zhì)物品是深栗色的，從腳下細(xì)巧木條拼出圖案的硬木地板，到有著精美線條裝飾的橡木護(hù)墻板，四柱床的銅柱已經(jīng)很老舊了，呈現(xiàn)出一種鯊魚皮才有的粗礪質(zhì)感——纏繞著它的也是和飽滿的新鮮橄欖一樣誘人的碧色帷幔，它是絲綢的，和床罩是一個質(zhì)地，柔軟的亞麻床單是白色的——索尼亞要以極大的毅力才能控制著自己先去浴室洗個熱水澡，匆匆用浴巾擦拭了一下自己的頭發(fā)與身體，連睡衣也沒有來得及穿上，就直接蜷縮到光滑與冰涼的床單里——她立刻睡著了。

    房間的窗戶正對著被玫瑰占據(jù)了大片面積的庭院，清涼與甜蜜的夜風(fēng)透過半開啟狀態(tài)的百葉窗溜進(jìn)室內(nèi)，夜行的鳥，昆蟲，爬行動物在草叢與樹，花之間不斷地制造出各種各樣細(xì)微的聲音，在深夜里它們匯聚在一起，成為一種猶如圣歌一般的溫柔混唱，非但不會打攪，反而能促使人盡快地進(jìn)入到更深的睡眠中去。

    突然地，這些細(xì)小的聲音全部停止了，就連玫瑰葉子在風(fēng)中發(fā)出的簌簌聲也消失了，一切似乎被某種不屬于夜晚的黑暗所凝固了起來。

    百葉窗的金屬插銷緩慢地自行升起，窗扉得以悄然向內(nèi)打開，因?yàn)橥饷娴牟ＡТ笆谴蜷_著的，現(xiàn)在這個窗口看起來就如同洞開的門扉。

    一個小巧而敏捷的黑影翻飛著躲開了紅外線檢監(jiān)測器所發(fā)出的密集光線，倒吊在這個敞開的窗口上端，它是一只小型的寬耳蝙蝠，身體構(gòu)造適于飛翔，兩耳在前額處相連，毛長而黑，尖端為白色，體長只有2英寸不到。

    小蝙蝠靈巧地轉(zhuǎn)動著自己的腦袋，觀察著四周與房間里面——它將翅膀無聲地展開，黑影驟然間增大了，好像一片烏云遮蓋了月光，房間中陷入一片黑暗，等到房間中的事物再次被銀沙一般的月光覆蓋的時候，耶爾.魯美利卡瓦斯.安納多已經(jīng)站立在索尼亞的床前。

    他還從來沒有那么像一個吸血鬼過——好吧，我承認(rèn)這是一個語病，因?yàn)樗揪褪且粋€吸血鬼。

    蒼白的臉色，暗紅的嘴唇，在黑夜中閃爍著不祥光芒的眼睛，曾經(jīng)被他自己嘲笑過無數(shù)次的古董服裝，也就是說，長及腳踵的大披風(fēng)，里層是一件短風(fēng)衣，白色的襯衫，黑色的背心，點(diǎn)綴著細(xì)蕾絲的領(lǐng)巾，直角西褲——他俯下身注視著沉睡中的索尼亞，她就好像被月亮女神狄安娜所眷顧的少年恩戴米恩，據(jù)說他長得如同丁香花一般俊美絕倫，

    但隱藏在薄薄的亞麻床單下的身體又充分表明了她不容置疑的性別，她沉睡著，神色平靜，黑色的，打著卷的頭發(fā)還是潮濕的，它們有一部分黏附在她蜜色的額頭上，看不到冷酷的灰色瞳仁，沒有習(xí)慣性的卷唇與假笑，她看起來好像一個因?yàn)樨澩娑谶^度的孩子。

    耶爾與索尼亞之間的關(guān)系始終沒有正式的明確過，甚至兩人之間也沒有過情侶之間常有親密動作與言語，他們的相處更類似于家人——但從煦德成年開始，索尼亞就沒有再接受過男孩子們的追求，而耶爾也沒有再回去安納多領(lǐng)地參加過類似于尋找婚約締結(jié)者的血族宴會——他以一種不死生物特有的耐性等待著，等待煦德成為新一代的家長，按照傳統(tǒng)與謹(jǐn)慎的目的，安納多家族也會重新派遣出一個新的血族成員來接替他的工作——然后就是征求族長的同意，將索尼亞正式引進(jìn)族內(nèi)——這并不是很困難的事情，至少不比征求索尼亞的同意更困難，畢竟她是一個那樣出色的女性。

    但不是以現(xiàn)在的這種方式——耶爾的小指輕微的抽搐了一下，他抬起戴著黑色絲緞手套的手遮住自己的面孔，閉上眼睛，這個動作維持了兩三秒鐘，他放下了手，寶石藍(lán)色的眼睛中充滿了屬于黑暗生物的冷酷與漠然。

    濃厚的黑暗向索尼亞籠罩下來。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)