她披著最細(xì)的、像無(wú)數(shù)顆星星一樣的雪花織成的白紗。她非常美麗和嬌嫩，不過(guò)她是冰塊——發(fā)著亮光的、閃耀著的冰塊——所形成的。然而她是有生命的：她的眼睛發(fā)著光，像兩顆明亮的星星；不過(guò)她的眼睛里沒(méi)有和平，也沒(méi)有安靜?！餐缴侗┡酢?/br>
    2062年4月9日，凌晨5點(diǎn)59分，東加國(guó)際機(jī)場(chǎng)。

    一架超大型遠(yuǎn)程寬體客機(jī)，從機(jī)場(chǎng)的9號(hào)艙門(mén)口拖入了跑道，正在緩緩滑行。飛機(jī)的機(jī)長(zhǎng)向機(jī)場(chǎng)塔臺(tái)的航空飛行管理人員申報(bào)了飛行計(jì)劃，要求飛機(jī)飛行的航向、高度、速度和目的地以求得到批準(zhǔn)。塔臺(tái)發(fā)出了準(zhǔn)予起飛以及相關(guān)的一系列數(shù)據(jù)之后，這部龐大飛行器所有的四臺(tái)渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)伴隨著轉(zhuǎn)速的增加而發(fā)出更為巨大的轟鳴聲，跑道兩旁的信號(hào)燈在飛機(jī)的兩翼下迅速往后退去，當(dāng)它們幾乎連成一線(xiàn)的時(shí)候，海豚型的機(jī)頭微微地翹起，逐漸向上；剎那間，渾身銀白，只有藍(lán)紅兩條裝飾帶貫穿首尾的巨型客機(jī)騰空而起，躍離了鋪著混凝土細(xì)紋的地面跑道，在訇然的隆隆引擎聲的伴隨中，從容不迫地緩緩滑入天空的懷抱，飛往遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的奧丁。

    奧丁，全稱(chēng)奧丁以及北地聯(lián)合王國(guó)。同樣是一個(gè)傳承了十幾個(gè)世紀(jì)的古老君主制國(guó)家，他們的王儲(chǔ)維格尼爾.恩斯特.奧古斯特與東加大公的長(zhǎng)女斯塔.溫德斯.羅曼諾夫在兩年前的九月就已經(jīng)訂婚，原本婚典被安排在前一年的12月，卻因?yàn)榱倚远徊《疽咔榈拇蟊l(fā)而延遲至今——位于西大陸北端的奧丁是鮮少幾個(gè)未被波及的國(guó)家，但奧丁王室對(duì)王儲(chǔ)的婚禮異常重視，每個(gè)王室成員以及顧問(wèn)都在力求婚禮的盛大而隆重，除了必不可少的新聞轉(zhuǎn)播，玫瑰，奢華婚宴，禮物與紀(jì)念品外，他們還向世界各國(guó)王室和政要發(fā)出邀請(qǐng)函，歡迎他們到奧丁的古首都觀(guān)禮——不過(guò)由于這場(chǎng)可怕的瘟疫在復(fù)活節(jié)前后才堪堪得以平息，王室還是決定取消既定的部分慶典活動(dòng)，其中包括王儲(chǔ)婚前“最后的單身聚會(huì)”，將這筆經(jīng)費(fèi)用于支持與此次疫情相關(guān)的慈善活動(dòng)。

    由于奧丁王室都是舊約公教的信徒，他們的宗教婚禮將在奧丁古首都的圣母大教堂里進(jìn)行，來(lái)自?xún)纱舐?lián)邦，25個(gè)國(guó)家的各國(guó)元首以及來(lái)自13個(gè)國(guó)家的皇室成員，共計(jì)800余名貴賓將會(huì)云集在這座海拔最高的大教堂見(jiàn)證這對(duì)身份高貴的年輕男女在圣哲的旨意下結(jié)為夫妻。

    亞歷山大.薩利埃里.費(fèi)迪南德，撒丁的王儲(chǔ)，來(lái)自于異位面的不死者，理所當(dāng)然地成為了撒丁王室的代表，與之同行的是羅莎麗婭公主殿下，無(wú)論如何，她還是撒丁王室與政府所承認(rèn)的王室成員之一，有著其必盡的義務(wù)——這次還是她首次行使王室成員出訪(fǎng)職責(zé)。

    他們并未直接前往奧丁，而是先行出訪(fǎng)東加。兩國(guó)合作的開(kāi)發(fā)項(xiàng)目因?yàn)橐咔槎幱诎胪顟B(tài)，現(xiàn)在需要重新將其啟動(dòng)起來(lái)，同時(shí)還要表示一定的謝意——但亞利克斯拒絕“以身相許”——在羅曼諾夫大公的授意下，不斷有人暗示亞利克斯以及費(fèi)力等隨同人員，大公的第四個(gè)，還有第五個(gè)女兒都已經(jīng)到了談婚論嫁的年齡——不死者覺(jué)得身邊有一個(gè)隨時(shí)會(huì)顫抖著奪路狂奔的德魯伊已經(jīng)很多了。

    與亞利克斯一起前往東加的煦德與奧爾加還要在東加停留數(shù)日，前者是為了視察遺留在東加荒原上的各項(xiàng)工作進(jìn)展情況，后者是為了協(xié)助長(zhǎng)公主處理各類(lèi)繁瑣的婚前準(zhǔn)備事項(xiàng)——這原本是jiejie幫助meimei做的事兒，不過(guò)奧爾加的情形顯然比較特殊——另外她也能借此避免與一個(gè)巫妖同行，雖然她不一定明白自己的恐懼源于何處，但這對(duì)于一個(gè)德魯伊來(lái)說(shuō)也算得上是一種折磨，亞利克斯想。

    其實(shí)這架屬于撒丁女王陛下的客機(jī)內(nèi)部空間已經(jīng)非常驚人了，至少還得與一個(gè)邪惡黑暗的不死者同行的羅莎麗婭公主殿下可以完全避免與亞利克斯等人碰面，只要她不是有意尋找。

    曾經(jīng)能夠容納400人至500人的龐然大物縱向間隔為兩個(gè)大區(qū)域，每個(gè)區(qū)域都包括了會(huì)客（會(huì)議）室，休息與用餐的中廳，視聽(tīng)音樂(lè)室，3個(gè)帶有盥洗室的雙人臥室，還有大約10張如同頭等艙一樣有著小間隔與可以隨時(shí)變?yōu)閱稳舜驳膶挻笞危@是為隨同人員準(zhǔn)備的——哦，羅莎麗婭那里還有一個(gè)特別增加的祈禱室。每個(gè)區(qū)域都有著自己獨(dú)立的上下通道與走廊，所以只要一上飛機(jī)，羅莎麗亞就立刻不見(jiàn)了蹤影，但她的嬤嬤和隨行的圣殿騎士還是會(huì)來(lái)向亞利克斯致意。

    有趣的是，在朗巴爾夫人征詢(xún)亞利克斯與羅莎麗婭意見(jiàn)的時(shí)候，兩者對(duì)于內(nèi)飾的要求恰好相反，黑，與白。如果有人將這部巨型客機(jī)從中段對(duì)開(kāi)，就能看到一副類(lèi)似于地球日照的黑白示意圖。

    設(shè)計(jì)師們很謹(jǐn)慎地沒(méi)有完全將整個(gè)機(jī)艙變?yōu)橐粋€(gè)黑色墨水瓶，所以當(dāng)費(fèi)力帶著今天的早餐與新聞?wù)ぶ┒寻愕暮褴浀靥豪@過(guò)烏沉沉的東方式黑漆邊桌走過(guò)來(lái)的時(shí)候，還不至于撞到同色的牛皮沙發(fā)上去——它的邊緣鑲嵌著漂亮的銀邊，：“今天的新聞，殿下。”他一如既往，恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道，一邊不動(dòng)聲色跨過(guò)維爾德格橫亙?cè)诤谄岱綆缀蜕嘲l(fā)之間的長(zhǎng)腿，類(lèi)似于跨過(guò)一只肥墩墩，被主人慣壞的懶貓甩在走道上的尾巴。

    維爾德格后知后覺(jué)地縮回雙腿，把自己的身體擺正——不排除是那些新鮮的橙汁，香噴噴的小面包，還有油亮的培根炒蛋所起到的作用——在滿(mǎn)足自己的食欲時(shí)，資料上難得一見(jiàn)的絢麗顏色吸引了不良死靈騎士的注意，：“喔哦，這是什么？”

    亞歷克斯把自己看完的東西交給他，維爾德格興致勃勃地翻閱了起來(lái)，這是國(guó)內(nèi)外幾家最為著名的主流報(bào)紙所刊登的消息（費(fèi)力摘取了其中比較重要的一部分），還有撒丁內(nèi)部傳來(lái)的資料，奧丁的皇家婚禮占據(jù)了絕大多數(shù)報(bào)紙的重要版面。

    之前的幾個(gè)月里，差不多每一條新聞都在訴說(shuō)一段悲慘的故事。焦黃柔韌的紙張上充滿(mǎn)了哭泣，呻吟，嚎叫，簡(jiǎn)直沒(méi)有終結(jié)……凄慘灰暗的照片撲面而來(lái)，帶著可怕的甜腥氣味，好像印刷機(jī)里油墨參雜著血液與骨髓——現(xiàn)在人們也想要看一點(diǎn)鮮亮的，能令他們愉快地東西了。

    “公主公主，王子王子，公爵公爵……”維爾德格一張張地翻過(guò)去，滿(mǎn)懷疑竇：“感覺(jué)……有點(diǎn)不同。”作為亞歷克斯的養(yǎng)兄弟與重要的隨行人員，幾乎每個(gè)王儲(chǔ)出現(xiàn)的的地方都能看到他的影子，新聞發(fā)布會(huì)、展覽、慶典活動(dòng)、沙龍、商務(wù)會(huì)議，酒會(huì)，晚宴……而過(guò)目不忘的非人記憶力也能讓他記住每一張面孔——但這里面依然有著近四分之一的人讓他覺(jué)得非常陌生，一大群閃閃發(fā)光的，年輕的單身男女——亞歷克斯這次居然沒(méi)有帶上安妮作為自己的女伴……即便有著羅莎麗婭，但在宴會(huì)上兩人也是互不干擾的獨(dú)立個(gè)體——王子殿下，公主殿下……眼前的一切總讓他覺(jué)得似曾相識(shí)。

    “您有什么疑問(wèn)嗎？”費(fèi)力和善地問(wèn)道。

    維爾德格向他展開(kāi)一整摞資料，把自己的臉藏在那些英俊、漂亮的照片后面。

    “是的。”費(fèi)力微笑，轉(zhuǎn)向正在慢慢飲用一杯橙汁的亞歷克斯，慢條斯理的回答：“殿下，現(xiàn)今保持著君主制與君主立憲制的國(guó)家已經(jīng)寥寥無(wú)幾，但部分貴族與王室成員，包括掌握著權(quán)力與已經(jīng)被權(quán)利放逐的，仍然固執(zhí)地保有著數(shù)個(gè)世紀(jì)之前的傳統(tǒng)?！彼戳藖啔v克斯一眼：“那是個(gè)成員固定的小群落，還不足以千人，他們固執(zhí)而刻板，有自己的習(xí)慣、品味、狂熱，愛(ài)好(研究珠寶和宗譜)，甚至密碼和秘密。他們的集體活動(dòng)是出席婚禮和葬禮，這兩件事的場(chǎng)面異常浩大，也是他們適時(shí)展現(xiàn)魅力與才能的絕佳舞臺(tái)?！?/br>
    “女王陛下曾經(jīng)與她的首席女官，也就是我的母親朗巴爾夫人談起過(guò)，“提及女王的時(shí)候，費(fèi)力尊敬地低了低頭，：“如果有可能的話(huà)，希望將來(lái)的王后是另一個(gè)國(guó)家的王室成員——當(dāng)然，是您所喜歡的，而我的母親命令我：建議您注意一下將會(huì)在這場(chǎng)盛典中出現(xiàn)的女孩子，她相信，她們中間雖然不乏桀驁不馴的叛逆者，但多數(shù)還是天真，甜蜜，而又溫柔的?！?/br>
    “我是不是可以猜測(cè)一下，……這并不應(yīng)該讓亞歷克斯知道？”

    對(duì)于維爾德格的提問(wèn)，費(fèi)力地回應(yīng)很簡(jiǎn)單：“殿下是我為之效忠的人?！?nbsp;他神色平靜，好像剛才只是說(shuō)了一句再尋常也不過(guò)的話(huà)。

    “另外，”沉默了一會(huì)，費(fèi)力從自己的外套里取出一本精美的，有著羊皮封面與銅角封的老舊書(shū)本來(lái)：“這是一本有關(guān)于王室珍藏的手抄本，這個(gè)首飾匠師世家曾經(jīng)在公元十五世紀(jì)末到十八世紀(jì)中葉供職于數(shù)個(gè)王室，您知道，各國(guó)王室都喜歡收藏寶石，也很喜歡將寶石從原有的基座上取下來(lái)進(jìn)行打磨與修改，或者鑲嵌到其他的首飾上去，所以一顆鉆石，很有可能這幾年在皇帝的王冠上，那幾年就到了皇后的脖子上去了，然后公主出嫁的時(shí)候又鑲嵌在手鐲上作為陪嫁……這里有著非常詳細(xì)的描述與記載?！?/br>
    亞歷克斯拿過(guò)那本書(shū)，柔軟的觸感與流暢的筆跡，精美的插圖旁標(biāo)注著修改的日期與原因，作者是個(gè)很務(wù)實(shí)的人，沒(méi)有太多的華麗詞藻，構(gòu)圖與描述也很準(zhǔn)確 ，雖然其中未必有自己所預(yù)期的東西，但這本書(shū)給他帶來(lái)的感覺(jué)還是非常愉快的。

    “昨天才送來(lái)的?！辟M(fèi)力說(shuō)道，：“女王陛下希望能給您在漫長(zhǎng)的旅途中增添一點(diǎn)小小的樂(lè)趣。”

    “當(dāng)然?！眮啔v克斯溫和的說(shuō)道，他明了費(fèi)力的意思，即便已經(jīng)表明了必將忠誠(chéng)于自己，但他仍然不希望王儲(chǔ)與女王有所對(duì)立。

    或許真正的亞歷克斯會(huì)對(duì)此感到壓抑甚至不滿(mǎn)，但習(xí)慣于遵守規(guī)則的不死者并不覺(jué)得這會(huì)是件讓人覺(jué)得難以處理的事情——何況女王陛下的話(huà)與其說(shuō)是一種暗示不如說(shuō)是一種提醒，也正好切合了他現(xiàn)在的需要，不選擇任何人——在這幾年內(nèi)，只要他保持緘默，相信女王陛下的縱容將會(huì)是塊堅(jiān)實(shí)到足以抵抗一切的盾牌——包括內(nèi)部與外部的攻擊，猜測(cè)與希冀。

    而他只需要在這幾年里取得自己所需要的靈魂寶石……成為半巫妖，就可以離開(kāi)這個(gè)位面，以星界形態(tài)自由進(jìn)行位面旅行——無(wú)論是否能夠回到費(fèi)倫，這里的種種都將與他無(wú)關(guān)。

    ***

    亞歷克斯站起身來(lái)，拿著書(shū)走回了自己的房間，看來(lái)是要迫不及待地進(jìn)行一番研讀了。

    而維爾德格只是目送他離去，并未像往常那樣緊隨在他的身后，他看著費(fèi)力，過(guò)了好一會(huì)才發(fā)出了聲音：“我以為你們會(huì)在安妮與莉莉中間選一個(gè)？”

    “莉莉不行?！辟M(fèi)力回答道：“人們不需要看到一個(gè)與自己差不多的女孩成為王妃，因?yàn)檫@樣終有一天王室的家庭會(huì)變得與普通人一般無(wú)二，倘若如此，王室存在下去的必要也就不復(fù)存在了。她或許是個(gè)比一般人更為出色的女孩子，但還不夠出色——王室與議會(huì)有可能接納一個(gè)平民出身的王妃，但她必定要能夠?yàn)橥跏以鎏碡?cái)富，提高聲望，博取更多的支持，最好能將一個(gè)衰落的王室從低谷中挽救出來(lái)——如果再給莉莉五年，十年的時(shí)間，再加上合適的支持者與契機(jī)，她或許還有機(jī)會(huì)。畢竟現(xiàn)在的撒丁王室已經(jīng)有了亞歷克斯，他的表現(xiàn)已近完美，民眾們喜歡他，支持他，實(shí)在不需要錦上添花甚至可以說(shuō)是畫(huà)蛇添足了?！?/br>
    “那么，安妮呢？”

    “安妮，她也是好女孩，可惜的是，雖然她了解規(guī)則，并且愿意遵守規(guī)則，但作為一個(gè)未來(lái)的王后，并不曾接受過(guò)全面教育的她還有所匱缺……而且老一輩的貴族們并不喜歡這個(gè)女孩；她野心勃勃，太過(guò)自信，鋒芒畢露，他們擔(dān)心撒丁王室中也會(huì)出現(xiàn)一個(gè)難以控制的威靈頓王妃——她的姓氏也會(huì)成為那些貴族們竭力阻擾她成為王后的一個(gè)主要原因?！?/br>
    “那么你們的愿望就是王子與公主？”維爾德格惡毒地彎起了唇角：“亞歷克斯可不怎么喜歡看童話(huà)?！?/br>
    “女王陛下說(shuō)過(guò)，最重要的還是殿下自己的選擇。”費(fèi)力開(kāi)始收拾餐盤(pán)：“我相信，殿下的選擇必定是無(wú)比正確的。”

    維爾德格干笑了兩聲，他想起亞歷克斯第一次遇到胡安娜的時(shí)候，似乎對(duì)博物館里的那具骨頭架子抱有相當(dāng)?shù)暮酶小?/br>
    “唔……是我的疏忽?！卑炎詈笠粋€(gè)小餐叉放進(jìn)托盤(pán)里，費(fèi)力從外套的內(nèi)側(cè)取出一摞照片，像握著撲克牌那樣的握在手里，：“你也熟悉一下相關(guān)資料為好?！?/br>
    “這與我有什么關(guān)系？”說(shuō)歸說(shuō)，維爾德格還是將照片拿了過(guò)來(lái)，誰(shuí)知道里面會(huì)不會(huì)有個(gè)活動(dòng)的骨頭架子呢？：“我說(shuō)?！彼枥锱纠驳胤掌l(fā)現(xiàn)后面還有著照片主人的簡(jiǎn)單介紹：“費(fèi)力，你穿的是修身型的正裝吧，為什么可以在內(nèi)側(cè)的口袋里裝那么多東西？”

    “你怎么在口袋里裝進(jìn)兩把不銹鋼大口徑手槍的，我就是怎么在口袋里裝進(jìn)這些東西的?！辟M(fèi)力一本正經(jīng)地說(shuō)道。

    “她們連擺出的笑容與側(cè)臉的角度都是一模一樣的?！本S爾德格苦著臉說(shuō)，看來(lái)還是骨頭架子還比較好區(qū)別一些，這些身份尊貴的女孩子如果拍攝的是黑白照片，他幾乎認(rèn)不出誰(shuí)是誰(shuí)了。

    “我記得其中幾個(gè)似乎已經(jīng)宣稱(chēng)將會(huì)選擇自由和愛(ài)情，而非門(mén)第與財(cái)富……”報(bào)紙的重要版面曾經(jīng)不下數(shù)十次出現(xiàn)過(guò)她們的照片，維爾德格記憶猶新。

    “她們自出生起就享有王室成員所有的津貼，幾個(gè)月后交給保姆看管，每天見(jiàn)父母兩次，3歲開(kāi)始學(xué)習(xí)騎矮種馬，6歲起接受教育，向家庭教師學(xué)習(xí)書(shū)法、語(yǔ)言、數(shù)學(xué)、禮儀，衣食住行，游戲由保姆負(fù)責(zé)，向父母行屈膝禮，別人向她們鞠躬，10歲接受更深層次的教育：法律、歷史、外語(yǔ)，外交禮儀、音樂(lè)、舞蹈、戲劇、騎馬和游泳，她們習(xí)慣了被十幾個(gè)甚至上百個(gè)仆人服侍，每天換4套衣服，出行動(dòng)輒專(zhuān)機(jī)專(zhuān)列，從不用自己動(dòng)手開(kāi)門(mén)，喝杯茶也會(huì)敲鈴召喚仆人，更不用說(shuō)自己做飯和洗衣服?！?/br>
    略微停頓一下，費(fèi)力向維爾德格笑了笑，：“頭銜與王室津貼是可以被取消的，你覺(jué)得她們能夠忍受普通人的生活？”

    “顯然你對(duì)此非常了解……”維爾德格卷起嘴唇，即便對(duì)于西撒丁的首席暴徒來(lái)說(shuō)這樣的生活也太過(guò)可怕了。

    “因?yàn)槲以?5歲之前也是這樣?！辟M(fèi)力說(shuō)道：“在前往西大陸聯(lián)邦進(jìn)修法律之前我連超市都沒(méi)進(jìn)過(guò)——呃，我們的話(huà)題似乎有點(diǎn)遠(yuǎn)了，我想要轉(zhuǎn)達(dá)一下朗巴爾夫人的意思……不要擺出那種戒備的表情，一個(gè)柔弱而優(yōu)雅的女士能對(duì)你產(chǎn)生什么妨害呢？——她只是偶爾和我提起過(guò)，你的兄長(zhǎng)表現(xiàn)出色，希望你多多向他學(xué)習(xí)?！?/br>
    不祥的警鐘惡狠狠地在維爾德格的腦袋上敲響：“什么意思？”

    費(fèi)力收起所有的照片，：“你的兄長(zhǎng)是東加大公次女的丈夫?！彼柤纾骸袄拾蜖柗蛉讼Ｍ鷤?cè)俳釉賲??！?/br>
    維爾德格發(fā)覺(jué)自己的腦袋是真的在疼。

    費(fèi)力看不見(jiàn)小小的胡安娜正在干的事兒。

    ***

    亞歷克斯回到自己的房間，他脫去外衣，鞋子，將房間調(diào)整為夜間休息的狀態(tài)，燈光逐漸暗去，天花板上出現(xiàn)了無(wú)數(shù)璀璨清晰的星辰——原本這只是一個(gè)為了避免時(shí)差引起失眠而設(shè)置的固定投影，但按照王儲(chǔ)的要求，工程人員將攝影儀器安裝在機(jī)身上部，拍攝下夜間的星辰，而后在需要的時(shí)候投影在天花板上，不死者已經(jīng)隱約捕捉到了星辰移動(dòng)的規(guī)律，它們指引他尋找到自己所需要的東西。

    星辰緩慢地在不死者的視野內(nèi)流動(dòng)著——巫妖慘白的手指在那本精致的畫(huà)冊(cè)上輕輕撫摸……敲擊。

    二個(gè)小時(shí)后，費(fèi)力被他的殿下召喚了。

    他敲了敲門(mén)，得到允許后進(jìn)入了房間，亞歷克斯盤(pán)膝坐在床上，赤著腳，穿著襯衫與長(zhǎng)褲，頭發(fā)有點(diǎn)亂。

    “費(fèi)力，”他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“你對(duì)童話(huà)熟悉嗎？”

    ***

    這章五千五百余字，就不分兩章了……