“然后呢?”

    “然后那位尊敬的大人就回去了……在把羅斯攪成一鍋加了番茄醬與牛rou汁的燕麥片粥之后，尤塞爾殿下?！泵榔G的女性吸血鬼族長(zhǎng)猶豫了一下：“帶著所有能帶走的東西?！彼M量讓自己的聲音聽起來(lái)不至于太過咬牙切齒，帶走的東西里面還包括了那五百平方英尺的石板——而能夠在陽(yáng)光下行動(dòng)自如的吸血鬼都有著很強(qiáng)的力量，因?yàn)榧伧巫宓奶匦裕麄兺獗淼拿利愅咽局鴥?nèi)在的強(qiáng)大——無(wú)論是男性還是女性。

    她想她永遠(yuǎn)也忘記不了——自己被召喚來(lái)的下屬在得知他們居然要干人類的拆卸與搬運(yùn)工的活兒時(shí)……那個(gè)綜合了驚駭與扭曲的表情真可謂百年難得一見——也許自己那時(shí)的表情也好不到哪里去。

    黑暗中，那位被棘秘魑族族長(zhǎng)稱之為殿下的非人極其細(xì)微短促地笑了一下，就好像隧道深處流動(dòng)的風(fēng)一樣掠過吸血鬼敏銳的感官，：“無(wú)上的黑暗哪……請(qǐng)?jiān)试S我們暫時(shí)為梵卓的‘無(wú)信者’（魔宴同盟的吸血鬼對(duì)非魔宴的吸血鬼采用的稱呼）們致以小小的哀悼吧——想必人類哪里已經(jīng)熱鬧滾滾？”他的聲音像少年人一樣單調(diào)而清脆，但仔細(xì)品味，里面帶著花甲老人也不會(huì)有的疲憊與厭倦。

    “羅斯官方堅(jiān)決否認(rèn)非人存在的可能性。”梅柯瑞爾恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鸬溃骸八詾榱藚f(xié)助政府平息此事，梵卓必定會(huì)進(jìn)一步的隱匿與沉默——如果他們堅(jiān)持要與人類合作下去的話，”她忍不住補(bǔ)充道：“您覺得，我們是否有必要嘗試一兩次小小的‘圍城’（ 圍城：奪取密盟控制下的城市的行動(dòng)）？”當(dāng)然，那位大人所造訪過的地點(diǎn)已經(jīng)剩不下什么了……不過折損了大半力量，又在人類同盟者的壓迫與威脅下的梵卓必定無(wú)法在此時(shí)有什么太過鮮明的大動(dòng)作——屬于魔宴同盟的吸血鬼們完全可以乘著敵人虛弱無(wú)力的時(shí)候奪取他們的領(lǐng)地與血食。

    “我覺得羅斯未必會(huì)歡迎我們，鑒于梵卓已經(jīng)在那里經(jīng)營(yíng)了上千年，而教廷此時(shí)又對(duì)其關(guān)切備至?！彪[藏在黑暗中的吸血鬼伸出手，輕輕拿起那些被擺在人字形酒架上的瓶子，依順時(shí)針方向稍微轉(zhuǎn)動(dòng)一下，然后再放回去，為了使葡萄酒中的沉淀物能完全、均勻的滑落下來(lái)，這過程不時(shí)得需要人類稍稍幫忙一下。這就是“轉(zhuǎn)瓶”；一種在19世紀(jì)才發(fā)明出來(lái)的新技術(shù)，雖然實(shí)驗(yàn)過多種借重機(jī)械的作法，但是要找到能完全令人滿意，可以取代人類雙手的替代品尚有待繼續(xù)努力。這是一項(xiàng)冰冷，無(wú)趣而寂寥的工作，高明的轉(zhuǎn)瓶工人，1小時(shí)可以處理多達(dá)3000瓶的酒，而黑暗中的吸血鬼，速度幾乎只有他的一半，但細(xì)致程度最起碼有著人類的三倍以上，他取放酒瓶的動(dòng)作，輕柔準(zhǔn)確地就像是一個(gè)稱職的父親在幫助自己第一個(gè)孩子學(xué)習(xí)翻身——人類的大部分父親都無(wú)法表現(xiàn)的像他那樣慈愛，溫柔，富有耐心呢。

    “不?！?/br>
    他說(shuō)，緩慢地向前移動(dòng)著，并且沉默下來(lái)，他一直走到地窖用來(lái)透風(fēng)的天窗下面，這個(gè)天窗與人們?cè)谄渌胤娇吹降挠兴煌?，位于巖壁內(nèi)的地窖頂端是一整塊的巖石，而天窗只是在巖石板塊上鑿出的幾個(gè)洞眼，雖然風(fēng)可以進(jìn)來(lái)，但略略上升的面保證光線無(wú)法射入——與梵卓在秘隱同盟中的地位相似，勒森魃族是魔宴同盟的支柱與控制者，他們指導(dǎo)(有時(shí)是鞭打)著魔黨，使之成為一個(gè)不會(huì)萎縮與退化的整體——他們力量強(qiáng)大，尤其是在黑暗中，但與之相對(duì)的，陽(yáng)光對(duì)于他們也會(huì)形成更大的損傷。

    天窗中透出的白色光線在酒架上方的墻壁上形成一個(gè)精妙的王冠圖案——勒森魃族的標(biāo)志，作為一個(gè)優(yōu)雅的墮落者，崇敬高貴與殘忍的勒森魃族很注重這些細(xì)節(jié)，尤塞爾微微抬著頭，凝視著那個(gè)標(biāo)志——微弱的天光下，即便是人類也能看清他的模樣，令人驚奇的是，對(duì)于一個(gè)行事野蠻暴戾的非人同盟首領(lǐng)來(lái)說(shuō)，他的外表顯得過于柔弱與纖細(xì)——他的頭發(fā)攏在單薄的肩膀后面，就像是儲(chǔ)存多年的葡萄酒呈現(xiàn)出半透明的紅色，那種在光線暗淡的地方看上去是一片黝黑，需要透過強(qiáng)烈的陽(yáng)光才能欣賞到的那種寶石紅，不是人們常見的那種火紅，磚紅，珊瑚紅，也不是血液凝結(jié)后的那種死氣沉沉的黑紅——他有一雙漂亮的黑眼睛，略高的顴骨與鼻子，雙唇的曲線尤其優(yōu)美，如果讓一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的人類學(xué)家來(lái)辨識(shí)的話，他大概可以很輕松地分辨出這是一張應(yīng)該歸納在“西弗地猶太人”類別中 的面孔。

    西弗地猶太人是一個(gè)善于經(jīng)商與醫(yī)術(shù)的氏族，他們沒有國(guó)土，只有過人的智慧與堅(jiān)韌的意志，虔誠(chéng)的信仰，可悲的是他們雖然與舊約公教的信徒信仰同一個(gè)神祗，卻從兩千年前就被當(dāng)作“異端”與“偽信者”看待——不止一次地，他們被理所應(yīng)當(dāng)?shù)匚勖铮薜?，或者以莫須有的罪名被成群地?qū)逐，殺害，販賣——最后一種方式僅限于美貌的少年與少女，在黑暗中的王者還是個(gè)人類時(shí)或許也曾經(jīng)是其中的一員，尤塞爾這個(gè)名字迄今為止還經(jīng)常在這個(gè)性情頑固刻板的族群中出現(xiàn)。

    但現(xiàn)在已經(jīng)沒有人或非人可以得知他的過去了，他已經(jīng)存在得足夠長(zhǎng)，長(zhǎng)的可以憑借時(shí)間抹去自己留下的所有痕跡。

    擁有著少年外表的吸血鬼統(tǒng)治者在光線組成的王冠下靜靜地思考了一會(huì)，仿佛要將棘秘魑族族長(zhǎng)先前的話一個(gè)字母一個(gè)字母地拆開來(lái)仔細(xì)品味一番，：“那管血液——親王自愿獻(xiàn)出的血液是屬于哪個(gè)氏族的？”他突兀地問道：“梵卓？還是諾費(fèi)勒，或是安納多？”

    “呃……很抱歉，”梅柯瑞爾遲疑了一下：“被那位大人拿走了?！睆娜莶黄鹊胤胚M(jìn)自己的口袋，好像那只是一瓶他寄存在酒吧柜臺(tái)的葡萄酒。

    “為什么不阻止？”即便同為黑暗中的存在，親王的血仍然不應(yīng)該在這種情況下被一個(gè)亡靈法師拿走——他毫無(wú)疑問地會(huì)善加利用。

    “……”為什么？梅柯瑞爾皺了皺眉，那種令她窒息的感覺再一次涌上來(lái)，雖然她知道自己并不需要呼吸，但手指仍然情不自禁地?fù)崦献约旱难屎?，似乎可以就此觸摸到那根隱型的絞索。

    “你畏懼他?！?/br>
    “不?！奔伧巫遄彘L(zhǎng)條件反射般地回答道——隨即她就被拋起，摔在冰冷堅(jiān)硬的巖石墻壁上——勒森魃族族長(zhǎng)的手按在她的胸膛上方，洶涌澎湃的力量從細(xì)長(zhǎng)的手指間展開，壓迫著她的整個(gè)身體向后，陷入粗糙的巖石墻面，梅柯瑞爾可以聽見自己的骨頭與肌rou，還有內(nèi)臟發(fā)出汩汩唧唧的聲音，就像被老式的螺旋壓榨機(jī)壓榨著的葡萄。

    “你畏懼他?！崩丈勺遄彘L(zhǎng)平靜地說(shuō)道，在他的魔壓下，美麗的吸血鬼發(fā)出人類無(wú)法聽見的高頻慘叫，她的身體變得扁平，皮膚膨脹開裂，五官變形，深紅色的血從斷裂的血管中被抽取出來(lái)，他閉上眼睛，抑制住自己吸取它們的欲望——這不是戰(zhàn)宴（戰(zhàn)宴：幫派內(nèi)的一種游戲，無(wú)懼的血族之間相互競(jìng)爭(zhēng)獵殺某個(gè)特定目標(biāo)。目標(biāo)被殺死后，證明了自己的勝利者可以將其吸干），他繼續(xù)說(shuō)道：“就像你畏懼我。”

    “是的，是的……”棘秘魑族族長(zhǎng)幾乎是在尖叫。

    尤塞爾突然覺得興味索然，他收回力量，讓梅柯瑞爾自行掉在地上。

    “他……和您很相像?！泵房氯馉柶D難地發(fā)出準(zhǔn)確的音節(jié)，尤塞爾攻擊的是她的鎖骨中央與咽喉之間最為脆弱的那一點(diǎn)，即便是吸血鬼也很難快速恢復(fù)的地方：“冷酷，堅(jiān)定，講究效率，行動(dòng)的時(shí)候不帶一絲感情。”他不會(huì)遲疑，猶豫，得意，甚至不會(huì)高興，除了一點(diǎn)點(diǎn)孩子般的殘忍，這點(diǎn)也很像魔宴同盟的統(tǒng)治者——他們都是那種可以有計(jì)劃，有步驟，有目的地將別人送進(jìn)地獄的存在，還能保證整個(gè)過程的穩(wěn)定性，趣味性與安全性——最危險(xiǎn)的是，在整件事情結(jié)束之前，你根本不知道他究竟想干什么。

    “他可以控制你……威懾你?！庇热麪柸匀皇遣捎昧似戒佒睌⒌目谖恰?/br>
    “我不知道……他沒有這樣做?！泵房氯馉柤贝俚亟又f(shuō)道：“也有可能他做了，而我不知道。”

    尤塞爾看著她，眨了眨眼睛，把她拉起來(lái)，自己走到那張巨大的品酒桌前，面向驚魂未定的棘秘魑族族長(zhǎng)，雙手背在身后一撐，像個(gè)頑皮的普通人類少年那樣坐在了品酒桌上，兩只腳垂在桌子的邊沿。

    “梅柯瑞爾，”他溫和地問道，：“你覺得撒丁的王儲(chǔ)，亞歷山大殿下會(huì)愿意來(lái)品嘗一下這兒的白酒（不連葡萄皮發(fā)酵的白葡萄酒）、玫瑰紅酒及輕淡或濃郁的紅酒嗎？”

    棘秘魑族族長(zhǎng)重重地吐出一口混雜著血腥味的濁氣。

    “當(dāng)然，尤塞爾殿下，當(dāng)然。”

    ＊＊＊以下不算v

    這是上一小節(jié)的注釋1：卟啉癥患者——吸血鬼

    懼怕陽(yáng)光:卟啉是一種光敏色素，它會(huì)聚集在人的皮膚、骨骼和牙齒上。大多數(shù)卟啉在黑暗中呈良性，不會(huì)對(duì)身體造成什么危害，但一旦接觸陽(yáng)光，就會(huì)轉(zhuǎn)化為危險(xiǎn)的毒素，吞噬人的肌rou和組織。因此，卟啉癥患者像傳說(shuō)中的吸血鬼那樣，只能生活在黑暗世界里，不能見光。

    面容蒼白:絕大多數(shù)卟啉癥患者都伴有嚴(yán)重的貧血，這不僅因?yàn)樗麄兺ǔＶ荒苌钤诤诎抵校匾氖?，他們身體中的卟啉會(huì)影響造血功能，破壞血紅素的生成。通常，卟啉癥患者的身體上還會(huì)帶有大片的色素沉積——往往是紫色的。

    不死之身:由于毒素的作用，卟啉癥患者的耳朵和鼻子都會(huì)被其腐蝕，而皮膚上也會(huì)布滿疤痕，使他們看上去格外蒼老。在歐洲的傳說(shuō)中，長(zhǎng)生不死的人常常都會(huì)被描述為類似的樣子，以訛傳訛的，就有了“吸血鬼有不死之身”的說(shuō)法。實(shí)際上，卟啉癥患者的壽命通常都非常之短。飲鮮血:對(duì)于大多數(shù)卟啉癥患者，輸血和血紅素能夠有效緩解癥狀，并且到現(xiàn)在依然是主流的治療方法。血紅素非常頑強(qiáng)，通過消化道依然可以被小腸吸收。這意味著，至少?gòu)睦碚撋现v，古代的卟啉癥患者可以通過吸食或飲用鮮血來(lái)使自己感覺舒服一些——這很可能是吸血鬼故事的起源。牙齒尖利如狼:卟啉接觸陽(yáng)光后會(huì)轉(zhuǎn)化為可以吞噬肌rou和組織的毒素，主要的表現(xiàn)之一就是它會(huì)腐蝕患者的嘴唇和牙齦，使他們露出尖利的、狼一樣的牙齒。腐爛的牙齦看上去總是血淋淋的，難免會(huì)讓人聯(lián)想起吸食鮮血的吸血鬼(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)