“這個國家……雖然在大多數(shù)氏族的眼中是一個……浮躁而又混亂的地方，但他們忘記了，這個大陸的存在和任何一片漂浮在海面上的土地一樣長久。”有著少年外表的不死者輕聲說道，他帶著客人們走過幽暗的門廳，大廳，從大廳毗鄰的走廊進入庭院，蜀葵和命名為約克和蘭卡斯特的紅白兩色相間的玫瑰花旁邊是地窖的入口——冰涼的氣息從里面緩慢地洇入外界，里面還有新鮮與正在發(fā)酵的果實的氣息，還有落葉、塊根、蘑菇、濕禾桿、濕青苔、濕土……以及覆盆子、櫻桃、草莓、石榴、醋栗、杏、蘋果、梨的味兒——葡萄酒因為原料，產(chǎn)地，釀制方式與儲存時間的問題都會散發(fā)出與眾不同的味道。

    他們沿著寬闊平整的石板階梯走下去，沒有一絲光線，無論是來自于火焰還是天空，但不死者依然能夠清晰地看見花崗石質(zhì)的甬道兩邊整整齊齊地排列著的巨大酒桶，還有間隔數(shù)十英尺就會出現(xiàn)的一個小房間，沉重的鐵柵門上掛著鎖，里面同樣堆放著酒桶，這些房間通常是人們?yōu)閮Υ嬲滟F的陳年美酒所準(zhǔn)備的，你可以在任何一個酒莊的地窖看到類似的布局。但亞歷克斯看到了尚未全部被酒桶遮住的墻壁上斑駁縱橫，有深有淺的抓痕，基本都是有序的五條一排，有新有舊，鐵柵門上也殘留著相近的印記——可以想象，在數(shù)百年前，大規(guī)模的“千年圣戰(zhàn)”中，魔宴所制造的大批新生吸血鬼就被拋置在這里度過最為痛苦的“轉(zhuǎn)化期”——人類身軀中的巫妖翻閱著來自于梵卓親王的記憶，這個位面雖然魔力混亂淡薄，但在規(guī)則方面依然與托瑞爾有著極其相近的地方——從人類轉(zhuǎn)化為黑暗生物必定需要經(jīng)過身體與精神方面的一系列檢定，身體無法承受“原血”帶來的變化的，會被吸血鬼們直接殺死毀棄，而身體通過考驗，但意志不夠堅定，思想不夠冷酷甚至還保留著人類的脆弱，愚蠢的家伙則會成為在某個特定時刻拋出的無謂犧牲品。

    但即便是最為好戰(zhàn)的棘秘魑族在近百年內(nèi)也沒有發(fā)動過類似的大規(guī)?！笆?zhàn)”了，勒森魃族也不曾在這段時間內(nèi)創(chuàng)造過任何一個后裔。

    “讓我們首先來嘗試一下這個，”他們往深處足足走了兩英里左右，勒森魃族族長才停住了腳步，他舉起空無一物的手，4只略帶曲線的高腳素身水晶酒杯從空無一物的黑暗中浮現(xiàn)出來，而后淺金黃色的，透明度極高的液體連同無數(shù)細(xì)膩的小泡沫翻騰著從杯子的底部涌出，每一杯大約8盎司左右，尤塞爾率先握住其中的一只，并且向亞歷克斯沉默致意。

    亞歷克斯伸出手，如法炮制，這些不死者們品嘗酒類并不需要像人類那樣努力睜大眼睛，擴張鼻孔，讓葡萄酒擴充到口腔的每個部分（那個動作看起來聽起來做起來都很像在漱口）——他們比常人敏銳何止百倍的視覺，嗅覺，以及味覺可以告訴他們所飲用的液體中所包含的一切，從原料的產(chǎn)地，采收，種類，釀制時間，到酒精，水，糖的含量——第一次榨取的白葡萄汁二次釀制的香檳起初帶有榛果、蜂蜜、干杏、秋葉和煙熏味，精致的氣泡充盈口腔，隨后演化成薄荷、花香和香料的豐富香氣。

    “是新酒。”尤塞爾說道。

    他們第二次嘗試的是粉紅色的香檳，在第二次發(fā)酵時小心輕微地讓酒液與帶皮紅葡萄接觸，讓它帶上精巧的櫻桃、紅莓、桑葚的紅色漿果顏色和柔和的紫羅蘭香，入口干脆清爽，后續(xù)則是如同人類中的美婦人那般平衡豐腴、細(xì)膩圓潤的美妙滋味。

    第三次出現(xiàn)的酒杯就豐滿的多了，然后他們從酒體較輕、具有高酸度的白葡萄酒開始，一直品嘗到酒體更強、更圓潤的果味白酒，最后是一種比檸檬酒還要深的金色酒，它看起來就像是流動的黃金，在光線微弱的地窖里它依然能夠在酒杯里閃閃發(fā)光。

    “我希望這能不遜色于您的酒莊中所有的?！庇热麪栒f道，貴腐白甜酒，正是亞歷克斯在薩利埃里莊園里最多選擇的一種飲料，有蜂蜜、丁香花、刺槐花、烤杏仁、香料和香草的復(fù)雜香氣，入口后能夠感受到酒體里帶有木瓜、無花果和榛子的特殊香氣。

    “太甜?！本S爾德格挑刺。

    “因為這是6puttonyos的，一百多年前的做法，現(xiàn)在的人們比較喜歡3 puttonyos（釀酒的時候是將貴腐的葡萄(aszu)以“桶(puttony)”為單位添加在小酒桶里，一個puttony代表一桶20-25kg的貴腐葡萄），所以這里的貴腐嘗起來會比較甜?！崩丈勺遄彘L耐心極好地解釋道，：“不過新的貴腐甜白酒我依然采用6puttonyos的，”他優(yōu)雅地做了一個手勢，：“毫無辦法，某些事物無論經(jīng)過多久也無法改變，希望您們可以理解一個勒森魃的怪癖。”

    “甜蜜總是大勢所趨。”亞歷克斯說道。

    尤塞爾露出一個微笑，寬容而溫柔的微笑，“正是如此，”他說，然后繼續(xù)向前走去：“幸而這些可愛的孩子們都已經(jīng)存在了足夠長的時間，年歲越久，甜味也總會高一點?！?/br>
    我可不想喝到醋（發(fā)酵過渡的葡萄酒會變成葡萄醋），維爾德格腹誹道，不過他并沒有將自己的桀驁不馴表現(xiàn)出來——這個有著纖細(xì)少年外表的吸血鬼有著令死靈騎士戒備與……畏懼的內(nèi)在，雖然他很不想承認(rèn)，但這個家伙的力量確實深不可測——而且據(jù)他所知，勒森魃族都是一些腦筋混亂的家伙，他們優(yōu)雅，但同樣暴力，他們會對弱者表示憐憫，但并不介意殘殺他們——他們對弱者缺乏耐性，他們追逐權(quán)力，而又拋棄權(quán)力，時而表現(xiàn)的對某樣?xùn)|西甚至某人興致勃勃，但可能在下一刻就棄之如敝帚……

    按照棘秘魑族族長所說，近百年來，勒森魃族族長并沒有創(chuàng)造過任何一個后裔，也不容許任何一個吸血鬼（除了勒森魃族族長與寥寥幾個他所允許的訪客）進入這里——那么說，這些葡萄酒都是這位年長的吸血鬼自己釀造的？同樣喜歡手工作業(yè)的不死者眨了眨眼睛。、

    貴族……維爾德格在心里吐舌頭，做鬼臉，哼哼。

    “釀酒是件很值得嘗試一下的事情?！庇热麪栒f道：“每一份酒都是有生命的 ，你看，我的壽命注定我可以看著它們度過一生——從誕生、成長、成熟、衰退到死亡，我可以充滿樂趣地關(guān)注它們每一時刻的微小變化——但即便我可以通過木桶看見它們的顏色，形狀產(chǎn)生變化，嗅到不斷在花香，果香，泥土，皮革，堅果之內(nèi)轉(zhuǎn)換的氣味，但我仍然無法控制以及估計到最后的結(jié)果，它們都是不一樣的，就算是相同的原料，產(chǎn)地，采收與釀造的時間，它們還是會像人類那樣有著各種各樣的類型，每一批，每一桶，每一杯，甚至每一滴都是不同的——尤其需要注意的是，它們最美好與開始腐敗的時間也完全不同——需要掌握時機，一味等待或許最后只能喝到苦酒，或是醋……”

    維爾德格聚精會神地想要繼續(xù)聽下去……這個吸血鬼當(dāng)然不會只是請他們過來喝酒，但勒森魃族的族長沉默了一會之后，又一次作了一個手勢，示意他們向前走。

    這次是紅葡萄酒了——從玫瑰紅酒，新酒，酒體輕，味淡的年輕紅酒開始到濃烈的成熟紅酒。

    在喝過一杯近百年的貴腐之后，后面再出現(xiàn)儲藏期跨越三四個世紀(jì)的紅酒也沒什么可驚訝的了，畢竟連著果汁,皮和rou一起發(fā)酵的紅葡萄酒中的某些因為本身的特質(zhì)與需求而不得不選擇長保存期（一般在釀造后五年內(nèi)須喝掉的酒，被稱為“短保存期” ；在釀造后十年內(nèi)須喝掉的酒，被稱為“中等保存期” ；能存放十年以上者被稱為“長保存期” ），甚至有的品類根本不把時間放在眼內(nèi)，竟能完好保存幾十年，甚至幾百年，簡直是越陳越好。

    隨著他們逐漸深入，所品嘗液體的顏色逐漸轉(zhuǎn)深，而后又慢慢變淺，濃度也在不斷上升——白葡萄酒會因為儲藏的時間加深顏色，紅葡萄酒卻會因為時間的流逝而失色。

    維爾德格覺得不死者在品酒方面要比人類有力的多了，不單指敏銳的感覺——他們喝下去的酒足以干掉一只大象。

    最后呈現(xiàn)在四個非人面前的，是還不足一盎司的，玫瑰紫紅鉆石一樣的漂亮液體，少年清脆高昂的聲音突然變得低沉，：“……與我同年，能夠保存下來的只有這點……很抱歉?！彼瓜卵劬Γ骸斑@也許是個冒險，因為即便是我，也是第二次品嘗它，我并不知道在這些年里，它究竟產(chǎn)生了怎樣的變化，”他短促地微笑了一下：“這也許是一個危險的舉動——在你把它送到嘴邊之后?！?/br>
    “謹(jǐn)慎是件好事?！眮啔v克斯慢吞吞地回答道：“但如果只有謹(jǐn)慎的話，那與坐以待斃又有什么區(qū)別呢?！?/br>
    來自于異位面的不死者異常干脆地喝下了這份色澤瑰麗的液體。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)