沙漠！

    從深藍(lán)色的海岸開(kāi)始，西蘭的人們所能看到的就是沙漠——他們將它們區(qū)分為：住人的沙漠，不住人的沙漠；長(zhǎng)有灌木叢的沙漠；有森林覆蓋的沙漠；多石的沙漠；布滿巖塊的沙漠以及有移動(dòng)沙丘的沙漠——但都是沙漠，充滿了難以計(jì)數(shù)的沙子與塵土，令人窒息與絕望的貧瘠之地。但正如西蘭人常說(shuō)的那樣，真主在創(chuàng)造整個(gè)世界時(shí)，是公平而又合理的，他沒(méi)有給與西蘭豐沛的雨水，肥沃的土地，多產(chǎn)的稻谷與牲畜，卻給了它沒(méi)有翅膀卻能比風(fēng)跑得更快的馬匹與深藏在地下黑色的金子。

    在數(shù)個(gè)世紀(jì)之前，西蘭人還不能被稱之為一個(gè)真正的國(guó)家，只能說(shuō)是近百個(gè)部落的聯(lián)合體，他們之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷——彼此搶奪敵對(duì)部落的羊群，駱駝，生活物資，甚至女人和孩子。旋風(fēng)一般的刀刃中，不僅僅是人，耐力，勇猛與速度也成為了馬匹在突襲戰(zhàn)中生存的要素，在戰(zhàn)爭(zhēng)中存活的馬與再繁殖的馬，都具有最高質(zhì)量的優(yōu)良的血統(tǒng)——為了保有真主恩賜的特質(zhì)，任何混種的行為都被嚴(yán)格禁止，所以它們都有著鮮明的種族特征——凸起的額頭被認(rèn)為是接受了真主的祝福，有著高頂?shù)墓诿墓邦i是勇氣的象征，昂揚(yáng)翹起的尾巴則展現(xiàn)出氣宇非凡——很多部族僅僅擁有單獨(dú)一支血統(tǒng)的馬匹，而對(duì)這些馬匹的熟悉程度甚至超過(guò)了家人的西蘭人，甚至能夠在距離一英里的地方就能憑借著馬匹的毛色，體態(tài)，奔跑的特點(diǎn)辨認(rèn)出它是屬于哪一個(gè)祖先的。

    所以，當(dāng)這個(gè)早晨的祈禱結(jié)束不久，部落的保衛(wèi)者看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔來(lái)的那群人之后，他很容易地便找出了那幾個(gè)熟悉的影子，他拿起步槍，跳上自己的馬，向他們迎去。

    灰色的，脊背與脖子上點(diǎn)綴著紅褐色斑點(diǎn)的輕型馬是專屬于西蘭王室所有的，這種馬據(jù)說(shuō)承載過(guò)危難時(shí)刻的圣人，圣人流下的鮮血在它的身上留下了永難磨滅的印記；大骨架，肌rou強(qiáng)健，身形雄壯，但格外的溫順與聰慧，當(dāng)然，僅限于自己的主人——西蘭的外交大臣的坐騎就是其中之一，他原本還為今天他帶到部落的客人們預(yù)備了兩匹栗子棕色的雌馬，但遺憾的是，客人們有著自己的坐騎——黑色的牡馬，毛皮光滑閃亮，與西蘭人最為驕傲的沙漠血統(tǒng)純種馬一樣，有著長(zhǎng)而直的四肢，粗大結(jié)實(shí)的關(guān)節(jié)，寬闊的胸部，寬闊的蹄根與堅(jiān)韌的蹄質(zhì)，在松軟，難以著力的沙漠上奔跑起來(lái)比風(fēng)還要快——它們四蹄騰空的時(shí)候，好像陡然生出了無(wú)形的翅膀。

    “砰！”

    一顆子彈從外交大臣的身邊穿過(guò)，亞歷克斯非人的視力可以輕易辨別出這是一顆5.45型子彈，它穿透了逐漸開(kāi)始變得溫暖的空氣，在空中留下一道灼熱的印痕，他也看到了發(fā)射了這顆子彈的人，他騎著和外交大臣同樣毛色的馬匹，從沙丘的另一端奔過(guò)來(lái)，手里握著步槍，在距離迅速縮短的同時(shí)，他微微仰起槍口，一聲更為清晰的槍聲回蕩在早晨的沙漠——緊接著，他在一塊裸露在沙子外面的巖石后面停下，又是一次警告般的空射，這次的槍聲可謂震耳欲聾，他們之間已經(jīng)很近了。

    外交大臣向后伸出自己的右手，示意亞歷克斯停下，停住了馬，跳了下來(lái)，向那個(gè)迎接者與他身后的帳篷大喊：“愿在你我之間保持和平！”一邊展開(kāi)右手表示自己并沒(méi)有拿著武器，接下來(lái),他還用右手向空中擲了一把沙子——這是當(dāng)?shù)厥来鄠鞯谋硎竞推降姆绞健?/br>
    “我?guī)е笥褋?lái)，以真主的名義，希望受到朋友的招待?！蓖饨淮蟪己鸾械馈?/br>
    迎接者從巖石后面出來(lái)，他很年輕，面色不像他們所見(jiàn)到的西蘭游牧者那樣黧黑粗糙，也沒(méi)有像外交大臣那樣留著整齊而威嚴(yán)的胡子，不過(guò)他確實(shí)有著西蘭人所獨(dú)有的那種驕傲與不羈，在仔細(xì)地打量了亞歷克斯一番之后，他嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“朋友的朋友也是朋友?！彼e起步槍，橫過(guò)頭頂，表示“一切都好?！比缓笙騺啔v克斯等人行禮——右手放在胸口，稍稍低頭。

    迎接者在前方引路，外交大臣看了看亞歷克斯和維爾德格，眼睛在他們?cè)诰薮笸蝗坏捻懧曋腥匀槐３殖B(tài)的黑馬上停留了一瞬，主動(dòng)介紹道：“也許您們會(huì)對(duì)這種迎接方式有所不理解——但這就是西蘭人的傳統(tǒng)，我們一貫是這樣做的——以坦率地姿態(tài)與胸懷來(lái)訪的才是真正值得尊敬與受歡迎的客人，他就有權(quán)分享我們的一切：食物、茶、歇息和相互關(guān)照?！?/br>
    “那如果是敵人呢？”維爾德格懶洋洋地問(wèn)道。

    “西蘭人能夠以最隱秘的方式監(jiān)視他們所要注意的一切，”外交大臣驕傲地說(shuō)道：“在我們無(wú)法看見(jiàn)的地方，主人的侄兒與兒子都在看著我們呢，如果您們沒(méi)有我的帶領(lǐng)，又不愿意表現(xiàn)出友好的話，那么一顆又一顆的子彈就會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)地向您靠近——直到您明白撤退才是最好的選擇?！?/br>
    維爾德格真誠(chéng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭——死靈騎士可以清楚地感覺(jué)到沙丘后面那些鮮活的生命，不過(guò)他還是有些驚訝：“如果可以的話，我挺有些奇怪的……為什么您們要將您們的王儲(chǔ)放到這里來(lái)呢？”無(wú)論如何，沙漠里的醫(yī)療設(shè)施與警衛(wèi)都是無(wú)法與一座現(xiàn)代化的醫(yī)學(xué)大樓所比擬的吧。

    “這是長(zhǎng)老所轉(zhuǎn)達(dá)的，屬于真主的旨意，包括我向您們發(fā)出的邀請(qǐng)?！蓖饨淮蟪颊f(shuō)道：“亞歷山大殿下，您慷慨贈(zèng)予的藥物已經(jīng)產(chǎn)生了如您所說(shuō)的效用——我們相信這是一個(gè)好的征兆……”他沉默了一下，艱難地將一些不應(yīng)該讓外邦人知道的東西吞下肚子——：“看！”他突然喜悅地喊道：“那就是賽格綠洲，您們可是第一個(gè)踏上這里的外邦人哪?！?/br>
    呈現(xiàn)在亞歷克斯面前的就是西蘭人所說(shuō)的“有森林覆蓋的沙漠”。

    在一片浩渺無(wú)垠的大沙漠中的綠洲，它一個(gè)頑童在金黃色的畫(huà)紙上點(diǎn)下的一個(gè)不規(guī)則的圓點(diǎn)——它并不像一些徒有虛名的綠洲那樣只有些可憐巴巴的沙地柏，梭梭，紅柳之類(lèi)的低矮沙生植物，而是一處真實(shí)存在的海市蜃樓——主人與客人在綠洲邊緣就跳下了馬，徒步進(jìn)入——在綠洲的中心地帶，數(shù)十個(gè)白色的帳篷掩映在棗椰樹(shù)、棕櫚樹(shù)和橄欖樹(shù)的蔭影中，在距離它們不遠(yuǎn)的地方，有著一個(gè)美麗陰涼如藍(lán)寶石一樣的湖泊，純凈的湖水一直伸展到沙地的邊緣。

    在帳篷外迎接他們的都是男人，幾個(gè)帳篷中雖然有著生命的反應(yīng)——那應(yīng)該是西蘭的女性，她們不會(huì)在客人面前出現(xiàn)——但當(dāng)亞歷克斯和這里的主人，骨瘦如柴但精神尚可的西蘭王儲(chǔ)握手，并接受他右手撫胸的謝禮之后，一個(gè)披裹著黑色的長(zhǎng)袍，戴著面紗的年輕女性在毫無(wú)預(yù)警的情況下打開(kāi)帳篷，快速地走了出來(lái)。

    她向四周看了看，然后向亞歷克斯大步走來(lái)——黑色的傳統(tǒng)長(zhǎng)袍翻起了氣勢(shì)驚人的波浪……她在距離他足有兩英尺的地方穩(wěn)定而優(yōu)雅地停下了腳步，并且拉下了面紗：“亞歷克斯?！彼矏偠馔獾亟械?。

    維爾德格挑眉。

    應(yīng)該還在西蘭新城中心醫(yī)院觀察治療的莉莉怎么會(huì)在這里出現(xiàn)？(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)