這是一個(gè)相當(dāng)嚴(yán)厲的指責(zé)——不僅僅是對(duì)自己，阿庫(kù)可以感覺(jué)得到。她試圖辯解，卻在下一刻被窒息般的痛苦扼住了咽喉，她不得不按住胸膛，大口呼吸來(lái)進(jìn)行緩解……她不明白自己為什么會(huì)產(chǎn)生如此之大的反應(yīng)——她并不知道，她身體中的非人力量，源自于沉睡在不死者識(shí)海中的庫(kù)巴哈爾，類似于一根剝離出去的神經(jīng)，無(wú)論是她還是庫(kù)巴哈爾受到了傷害或者遇到了其他讓她們的情緒出現(xiàn)異常波動(dòng)的事情，兩者都會(huì)有所感應(yīng)……可惜的是，庫(kù)巴哈爾的警告并沒(méi)有被她曾經(jīng)寄身的人類所正確理解。

    痛苦伴隨著一個(gè)如同海中泡沫一般細(xì)微的嘆息稍縱即逝，少女勉強(qiáng)抬起身來(lái)，但在她開口之前，一雙冰冷的黑色眼睛與它之后隱藏著的東西阻止了她繼續(xù)任何一個(gè)動(dòng)作的可能——無(wú)論是說(shuō)話還是逃避。

    “你的名字——取自于庫(kù)巴哈爾。”亞歷克斯平靜地說(shuō)道。

    她知道……她曾經(jīng)是“活女神”，撒丁王儲(chǔ)從暴亂的丹加中拯救出的不僅僅是她的生命——她不必像以前的“活女神”那樣因?yàn)橐馔獬鲅蛘咔啻浩趤?lái)臨而被迫從高高在上的神座直接跌落塵埃，麻木而卑微在孤苦辛勞中消磨掉兀長(zhǎng)的下半生。

    王儲(chǔ)的私人秘書之一抬起下巴，從撒丁暴徒的肩膀上看出去，王儲(chǔ)殿下側(cè)身對(duì)著他們，十分專注……地和那位美麗而聰慧的小姑娘討論某些極其嚴(yán)肅的問(wèn)題，然后她很突然地微微彎下身體，似乎有所不適，而他們的王儲(chǔ)則伸出手，輕輕按在了她的額頭上——哦，私人秘書情不自禁地在心中喊道，您應(yīng)該握住她的手，抱住她的肩膀！

    ……很抱歉，因?yàn)榘材菔录?，上至東撒丁的上議院議員下至西撒丁的暴徒對(duì)王儲(chǔ)宛如蒸餾水般的感情生活著實(shí)有點(diǎn)過(guò)于敏感。

    不過(guò)私人秘書終究不是死靈騎士，這種微弱的“心靈的吶喊”完全不可能讓亞歷克斯有所察覺(jué)——他絕大部分的注意力都傾注在庫(kù)巴哈爾在這個(gè)人類身上留下的最后一道印記。

    牛乳色澤的前額中央，有著一道櫻桃紅色的瘢痕，從眉心一直延伸到發(fā)際線，細(xì)得就像一根頭發(fā)絲兒，難以想象這里曾經(jīng)綻裂出一只大小形狀都如同人類眼睛般的傷口——縱向的，撕開皮膚與肌rou而曝露在人類的視線下，似乎永無(wú)止盡地流淌著鮮血與眼淚的眼睛——不死者微微地翕動(dòng)嘴唇，翻轉(zhuǎn)手掌，讓那只原本只是輕輕點(diǎn)在瘢痕上的手指變?yōu)閾崦绕つw更為堅(jiān)硬光滑的指甲順著頭骨的曲線滑動(dòng)。

    這是一個(gè)堪稱曖昧的動(dòng)作，不過(guò)無(wú)論是施加者還是接受者都不會(huì)冒出哪怕一顆粉紅色的小甜心來(lái)——在接觸加深的那一霎那，阿庫(kù)清楚地感覺(jué)到什么深藏在身體里的東西被殘忍堅(jiān)決地抽取了出去——亞歷克斯取出了那份非人的力量，起初留下它也只是為了讓庫(kù)巴哈爾能夠感受到屬于人類的幸福與溫暖，而現(xiàn)在，多余的東西只會(huì)讓這個(gè)人類小姑娘陷入無(wú)以名狀的混亂，并且影響到一些亞歷克斯并不想讓她接觸到的事情。雖然確實(shí)有些可惜，按不死者原先的想法，有著部分庫(kù)巴哈爾力量的寄居體可以說(shuō)是“圣者”和“選民”的綜合體（注釋1），在庫(kù)巴哈爾必定會(huì)隨著自己返回費(fèi)倫的情況下，丹加“活女神”的信仰者們可以由這個(gè)小姑娘來(lái)掌控——那是2500萬(wàn)個(gè)虔誠(chéng)信徒（注釋2），數(shù)量也許并不如舊約公教的11億信徒來(lái)的誘人，但他們的信仰顯然要比后者堅(jiān)定的多——他甚至不介意再付出些原本屬于庫(kù)巴哈爾的力量。

    現(xiàn)在看來(lái)，他的一時(shí)疏忽倒是令得科學(xué)教派多了一個(gè)真信徒——只希望她不要變成狂信徒或者至誠(chéng)信徒——由于庫(kù)巴哈爾的存在，他不會(huì)奪走她的靈魂，但也不會(huì)允許她繼續(xù)保有可能與自己敵對(duì)的力量。

    維爾德格在靈魂對(duì)話的連接中輕輕嘖了一聲，他對(duì)亞歷克斯的行為頗有點(diǎn)疑惑——他們可以說(shuō)是以一種超越了任何一種人類情感的關(guān)系整整相處了十來(lái)年并且還將繼續(xù)下去，死靈騎士覺(jué)得自己對(duì)亞歷克斯寶寶主人還是有那么一點(diǎn)了解的——基本上這家伙就是個(gè)淄銖必較的小氣鬼，他不拒絕血腥與殺戮，也不介意策略與謀劃，但絕對(duì)討厭混亂與無(wú)果——簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，就是喜歡在既定的規(guī)則中不遺余力地為自己尋求漏洞以謀求最大可得利益。

    但那些都快被人類遺棄在童話故事和恐怖片里的原始宗教對(duì)于一個(gè)不死者又有什么用處呢？即便是為了給那該死的舊約公教找找麻煩——也已經(jīng)足夠了。

    “費(fèi)倫……”亞歷克斯在說(shuō)出這個(gè)名詞后驟然停頓，然后露出一個(gè)讓周圍的隨員心悸的微笑后繼續(xù)：“我說(shuō)過(guò)，這個(gè)世界的色彩還不夠豐富?！?/br>
    是的，一個(gè)從某些方面來(lái)說(shuō)過(guò)于單調(diào)，或說(shuō)缺乏了某些緊要東西的世界——最為顯著的特點(diǎn)就是人類——沒(méi)有任何天敵，也沒(méi)有任何畏懼之心的人類，他們要比費(fèi)倫大陸上的人類更為固執(zhí)，狡猾和無(wú)所顧忌，也更加的目光短淺，妄尊自大……不過(guò)這也是毫無(wú)辦法的事情，這個(gè)低魔位面淡薄的魔力無(wú)法支持類似于獸人，精靈，巨龍等等非但力量強(qiáng)于人類且有著同等智慧與創(chuàng)造力的存在，憑借著卓越的科學(xué)技術(shù)，人類高踞在食物鏈的頂端，沒(méi)有什么東西可以阻礙他們的發(fā)展，除了他們自己。

    問(wèn)題是同樣地，他們很容易從一個(gè)極端走向另外一個(gè)極端，因?yàn)檫@個(gè)世界沒(méi)有神靈指引，也沒(méi)有虎視眈眈的類人生物起到限定與制約的作用，無(wú)法尋找出自身缺點(diǎn)的他們盡可以隨心所欲的狂奔，直到一頭栽進(jìn)規(guī)則的深淵。

    最可笑的是，這個(gè)深淵也許還是他們自己挖掘的。

    ***

    回到撒丁，迎接亞歷克斯的是舊約公教教宗——“圣哲之代表，眾門徒之主之后繼者，最高祭司(教宗)，西方之宗主教，舊約公教大主教及都主教(總主教)，神圣公國(guó)國(guó)元首及圣哲之眾仆人之仆人”于一個(gè)深夜驟然去世的消息。

    這一次死亡與上一次的瀕危相比顯得十分突兀，教宗在此前的身體檢查表明他雖然衰老，體弱，卻并沒(méi)有什么可以立刻奪去他生命的病狀，樞機(jī)主教們也沒(méi)有在此之前發(fā)表過(guò)什么“他已經(jīng)看到或者觸摸到神”之類宣言讓全世界11億教徒有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，唯有教宗和他的秘書長(zhǎng)斯漓樞機(jī)主教有所感覺(jué)——教宗在前一夜堅(jiān)持讓兩位神甫為自己作了臨終圣事，并且在書房中寫下最后一封信，信上這樣說(shuō)道：“……圣哲在呼召我，讓我回家……他賜予我生命，賜予我智慧，賜予我勇氣，現(xiàn)在又賜予我安寧——我又有什么理由不去使用它們？——當(dāng)我已經(jīng)完成它交給我，所要完成的使命和托付。他讓我得享祝福平安和喜樂(lè)！我很快樂(lè)，你們也是一樣，讓我們一起歡欣祈禱！……”

    而斯漓樞機(jī)主教則于當(dāng)日傍晚通過(guò)非公開渠道分別通知了分布各處的樞機(jī)主教，在他們和信徒們?yōu)榻套谄矶\的時(shí)候加上一句：“天國(guó)的大門已經(jīng)向他敞開?！边@句話可以說(shuō)是死亡通告的前奏。

    國(guó)務(wù)次卿在次日凌晨正式公開了教宗的死訊，緩慢悲哀的喪鐘從神圣公國(guó)的中心響起，然后一個(gè)教堂連著一個(gè)教堂，沉重的鐘聲依次響起——教宗的突然離去讓信徒們大為悲慟，誠(chéng)如某個(gè)新聞的標(biāo)題所言“他們?cè)诮褚钩蔀榱斯聝骸！?/br>
    按照教宗的愿望，墓志銘的用詞很簡(jiǎn)單，只有“睿智、勤勉與信念”區(qū)區(qū)幾字。不過(guò)即便如此，寬大的石碑上依然必須將字銘刻的很小才能記錄下他的生平與功績(jī)，這也是每一位教宗的義務(wù)和權(quán)利——他在前十年里所做的事情有很多都遭到了質(zhì)疑與指責(zé)，但在近幾年里，這些曾經(jīng)為人詬病的措施已經(jīng)取得了非常顯著的成果——他堅(jiān)持對(duì)兄弟教派和其他的宗教表示寬容，打開神圣公國(guó)長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年來(lái)所堅(jiān)守的荊棘大門，那么相對(duì)應(yīng)的，其它教派也不得不做出和善的舉動(dòng)來(lái)回應(yīng)，他們的勢(shì)力固然侵入了舊約公教所掌控的范圍，而舊約公教的神甫與主教也能從容而安全地進(jìn)行在他們的土地上——最為明顯的例子就是撒丁，舊約公教與國(guó)教融合的比想象中的好，雖然王室與政府不會(huì)容許舊約公教插手政局，但數(shù)千萬(wàn)舊約公教信徒的由暗轉(zhuǎn)明也為日益衰弱的舊約公教加注了一針強(qiáng)心劑；還有值得一提的就是他對(duì)于中世紀(jì)末期的教廷所犯下的錯(cuò)誤作出的承認(rèn)與修改——懺悔一些，赦免一些，推翻一些，刪除一些，并要求司鐸與主教們表現(xiàn)出對(duì)信仰的激情，換而言之，年輕化——“在限定于歷史的特定時(shí)代，也就是傳統(tǒng)宗教……不足以滿足人們需求的時(shí)刻”。教宗希望他們能給教會(huì)帶來(lái)一股新風(fēng)，事實(shí)上他們也做到了，年輕的神職者們也許在某些地方還做得不夠完美，不過(guò)他們有著堅(jiān)定的信念與足夠的熱情，嶄新的思維方式，這些足以推動(dòng)他們?cè)诨卮鹜瑯幽贻p的信徒提出的疑問(wèn)時(shí)，可以給出一個(gè)新的，潔凈的，蘊(yùn)涵著美、擺脫了那些不足的和消極的方面的答案，而不是和他們的前任一樣，用經(jīng)書上的詞語(yǔ)隨意敷衍或者索性漠視和叱責(zé)。這些也促進(jìn)了舊約公教在年輕一代中的傳播與穩(wěn)固——要知道，在此之前，因?yàn)榭茖W(xué)……人類自己似乎便可以實(shí)現(xiàn)一切了……在此以自我為中心的理性主義環(huán)境中，一切都是主觀的。甚至信仰生活也是主觀選擇，不再是生活必需品，即便行過(guò)洗禮，也很少再出現(xiàn)愿意獻(xiàn)身于圣哲的忠仆了。

    雖然這些改變與修正也被教會(huì)中的一些人深深地憎惡著——他們會(huì)喜悅于這個(gè)老人的死去，但也許會(huì)對(duì)他的猝然離世抱怨不已，這意味著教廷內(nèi)的三大勢(shì)力必須在最短的時(shí)間內(nèi)作出最有利于自己的反應(yīng)。

    選舉教宗的秘密會(huì)議則必須于教宗過(guò)世后的十五到二十天舉行。一般在前一位教宗垂危之時(shí)，有著選舉權(quán)與被選舉權(quán)的樞機(jī)主教都會(huì)回到神圣公國(guó)，還有相關(guān)圣座部門也會(huì)做好相應(yīng)的準(zhǔn)備，而現(xiàn)在……

    不過(guò)最為首要的還是葬禮——圣座在教宗去世后4到6天內(nèi)安排葬禮，同時(shí)舉喪9日。

    同時(shí)來(lái)自于各個(gè)國(guó)家的國(guó)王，女王，大公，總統(tǒng)，總理，首相以及他們的首相也會(huì)云集于此，無(wú)論是作為信徒或者統(tǒng)治者，這些尊貴顯赫的人物都有著這個(gè)義務(wù)——除非他們?cè)敢馀c11億的信徒為敵。

    而作為宗主教——撒丁國(guó)教的教首，撒丁的女王陛下還必須等到新的教宗選出方能離開。不過(guò)即便沒(méi)有這個(gè)規(guī)定，女王陛下也會(huì)等待——新教宗的態(tài)度將會(huì)關(guān)系到很多東西，而在絕大多數(shù)情況下，第一次正式會(huì)面攸關(guān)重要，就算不能得到一個(gè)讓人安心的答案，那么至少可以對(duì)新教宗的想法有所了解并及時(shí)防范與應(yīng)對(duì)。

    前后大概需要耗費(fèi)一整個(gè)月的時(shí)間——不過(guò)王儲(chǔ)亞歷克斯的能力已經(jīng)在這幾年獲得了政府中大部分人的認(rèn)可，還有老托馬首相，他們可以一起把這個(gè)國(guó)家看顧的很好。

    注釋1圣者——只有在極為罕見的情形下，諸神才會(huì)派遣出這種自身的rou體顯現(xiàn)。他們會(huì)以圣者的姿態(tài)出現(xiàn)在這個(gè)世界上，從而與凡間信徒產(chǎn)生互動(dòng)—通常是以偽裝

    的方式。

    一位神祗可以采用任何他所希望的形態(tài)。他或她可以化身為一個(gè)人出現(xiàn)在人類面前，或者一個(gè)精靈出現(xiàn)在精靈族面前，等等，甚至?xí)诓煌姆N族面前扮演完

    全不同的角色。但即使如此，大多數(shù)神靈仍舊偏好采用保留某種程度相似性的形態(tài)。

    注釋2 選民——神祗通常會(huì)賜予少數(shù)信徒特別的力量，比如更強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力、更長(zhǎng)壽的生命或更強(qiáng)健的體魄等等，這些人通常被稱作選民，他們會(huì)受到神祗格外的眷

    戀。殺死一位神祗的選民，等于向那位神祗宣戰(zhàn)。

    有極少數(shù)的選民會(huì)被賦予0級(jí)神格，成為半神，這種選民通常被成為圣徒

    根據(jù)與神關(guān)系的親疏程度，信徒可分為無(wú)信者、偽信者、泛信者、真信徒、虔誠(chéng)信徒、狂信徒和至誠(chéng)信徒。

    虔誠(chéng)信徒——當(dāng)一個(gè)信徒可以不計(jì)回報(bào)為信仰的神祗奉獻(xiàn)一切、并且這份信仰堅(jiān)持長(zhǎng)達(dá)10費(fèi)倫年之久，那他就是一位虔誠(chéng)信徒。虔誠(chéng)信徒死后，可以直接進(jìn)入

    所信仰神祗的神界，獲得新生。只不過(guò)大多數(shù)虔誠(chéng)信徒的靈魂力量都很脆弱，他們總有一天會(huì)因?yàn)闊o(wú)法產(chǎn)生信仰之力而回歸靈魂之源，然后再度降生在費(fèi)倫大

    陸上。