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    “陛下，遼帝荒yin失道，眾叛親離。女真人恨之入骨，若天朝自萊登海，結(jié)好大金，相約攻遼。大遼子民，一見王師，必壺漿相迎。此舉，既可拯救遼民于水火之中，又可光復(fù)中國(guó)舊疆。忘陛下早作決斷，若此機(jī)一失，女真人搶先入遼，情勢(shì)又與現(xiàn)在不同了?！蹦邱R植雖然身形高大，但尖嘴猴腮，形容猥瑣。王鈺聽他說(shuō)在遼國(guó)作官，既然你說(shuō)身在番邦身在漢，那怎么又跑去作官？既然作了官，便該各為其主，現(xiàn)在眼看遼國(guó)江河日下，又跑來(lái)投奔大宋，一把鼻涕一把淚的訴說(shuō)自己的大漢族情結(jié)。狗日的，這種人一打起仗來(lái)，就得當(dāng)漢jian！

    可趙佶卻不這么想，聽那馬植一番“天朝上國(guó)”的言論，一時(shí)輕飄飄的，仿佛又看到漢唐盛世。

    可偏偏有那不識(shí)時(shí)務(wù)的人，在這個(gè)時(shí)候大聲喝道：“陛下！此人之言，不可輕信！他既身為大遼命官，如今國(guó)難當(dāng)頭，他便該盡忠報(bào)國(guó)！現(xiàn)在卻來(lái)投奔大宋，建議聯(lián)金，此等三姓家奴，有何面目妄議天下！”

    趙佶震怒，抬頭一看，又是李綱！便出言喝斥道：“你難道不知識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰？馬植誠(chéng)心來(lái)投，我天朝上國(guó)，禮儀之邦，豈能坐視不管！”

    李綱還要再說(shuō)，趙佶卻已喝令殿前武士，亂棍打出朝堂。原先幫腔李綱的大臣們一見，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，不敢再說(shuō)。當(dāng)下，趙佶賜馬植姓趙，名元嗣，又授秘書丞一職，命其自登州出海，以買馬為名，借道高麗，前往大金聯(lián)盟攻遼。約定，共同舉兵征遼，事成之后，疆土各半，大宋送于遼國(guó)的歲幣，轉(zhuǎn)送大金。這便是歷史上有名的“海上之盟”。

    這天廷議之后，蔡京等人列出當(dāng)日幫腔李綱朝臣名單，大肆打壓。受牽連者，達(dá)數(shù)十人之眾。一時(shí)大宋朝內(nèi)，談虎色變，朋黨之爭(zhēng)，越演越烈。王鈺雖然一直保持中立，謹(jǐn)言慎行，仍被蔡京等人所責(zé)備，好在童貫從中周旋，又有趙佶相護(hù)，這才沒有出事。

    王鈺此時(shí)，處在兩難選擇之中。要么跟著蔡京一伙人狼狽為jian，這樣既可以安身立命，還能加官進(jìn)爵，大發(fā)橫財(cái)。要么就像李綱那樣，忠心為國(guó)，卻落了個(gè)發(fā)配嶺南，永不錄用。這兩條路，都不是王鈺想走的，可還有第三條路選擇么？

    有道是“剽悍的人生充滿了轉(zhuǎn)機(jī)”，正當(dāng)王鈺在修武侯府坐立不安時(shí)，宮中傳話，天子召見。王鈺不知是福是禍，只得身具朝服，趕往宮中。這一去，可謂王鈺人生中，一大轉(zhuǎn)折。

    進(jìn)了宮，尋見李吉，告訴王鈺，皇帝今日心緒不寧，恐有大事發(fā)生，要王鈺多加小心。王鈺聽得膽戰(zhàn)心驚，謝過李公公后，隨他一起到天章閣侍駕。

    天章閣，乃禁宮之中，藏書所在。王李二人剛踏進(jìn)天章閣，就聽見趙佶怒喝：“毛手毛腳，怎么辦差的！”兩人相視無(wú)言，加緊小心，上前拜道：“陛下，兵部尚書王鈺到?！?/br>
    趙佶正在一個(gè)書柜上撿點(diǎn)書卷，隨口說(shuō)道：“來(lái)了？”就此一句，再無(wú)下文。王鈺定了定心神，李公公退出閣外，一個(gè)小太監(jiān)站在旁邊，手足無(wú)措，地上書卷，散落一地。王鈺使了個(gè)眼色，叫那小太監(jiān)出去，自己捧起地上書卷，跟在趙佶后頭。

    趙佶在書柜上挑出一本書，便反手遞給王鈺，那書越來(lái)越多，最后竟然遮住王鈺的頭部。趙佶猛一回頭，看到一大堆書在那里左右晃動(dòng)，吃了一驚。又朝下看，見到一雙朝靴，再側(cè)過頭一看，這才發(fā)現(xiàn)王鈺。

    “朕還以為，這書也成仙了，原來(lái)卻是小寶在侍駕?！壁w佶笑道。

    “臣來(lái)了半天了，不敢驚擾圣駕，嘿嘿?！蓖踱曇娳w佶面露笑容，心里稍安。

    “來(lái)，放在這邊案上來(lái)，朕有話跟你說(shuō)。”趙佶走到閣里左角，坐于案前，王鈺放下書卷，垂手肅立。

    “前些日子，朕被那李綱氣得傷了身子，一連好些天都在榻上躺著。今日身體稍安，到這天章閣來(lái)?yè)煨┕偶纯?。小寶啊，你也要多讀書才是，朕讓你進(jìn)了太學(xué)，卻又是政務(wù)纏身，不曾聽過一天的課，倒是朕耽誤你的學(xué)業(yè)了?！蹦翘珜W(xué)本來(lái)就是宦官子弟掛個(gè)名，等著授官而已。

    “哎，李綱是你推薦的吧？”趙佶突然問道。

    王鈺一聽，心知今天果然找自己的晦氣來(lái)了，也不知道是貶官還是削爵。于是趕緊答道：“的確是臣推薦的，請(qǐng)陛下降罪。”

    趙佶見他一副小心翼翼的樣子，失笑道：“你不用緊張，朕倒不是怪你。你年紀(jì)還輕，經(jīng)驗(yàn)不足，要學(xué)的東西還很多。能做到現(xiàn)在這個(gè)樣子，已經(jīng)讓朕夠欣喜的了?！?/br>
    “都是陛下教導(dǎo)有方，臣不敢居功?！蓖踱暵犓@么說(shuō)，才吃了定心丸，原來(lái)今天召自己進(jìn)宮，并不是要問罪。

    “你本就是天子門生，教你是朕的職責(zé)嘛，你倒是運(yùn)氣好，正趕上三舍取士。這兩年，朝內(nèi)朝外反對(duì)的聲音很大，朕不得已，只得取消三舍取士，又改了科舉。唉，說(shuō)遠(yuǎn)了，朕最近總感覺心神不寧，這身子是一天不如一天?！壁w佶拍著腦門，有氣無(wú)力的念叨著。王鈺悄悄抬頭看去，果然見他臉色蒼白，不復(fù)往日神采。

    “陛下自有天上的神仙保佑，定會(huì)長(zhǎng)命百歲的?！蓖踱曋浪潜痪粕钥樟松碜樱窒矚g修煉什么神仙方術(shù)，亂吃丹藥，還真以為自己能渡劫飛升，羽化成仙了。

    “呵呵，但愿吧，哦，對(duì)了，朕給你引薦一個(gè)人。”趙佶像是突然想起什么，沖閣里盡頭處招了招手，嘴里叫道：“趙桓?！?/br>
    只見那角落里，走出一個(gè)頭戴金冠，身著四抓蟒袍，腰束玉帶的少年來(lái)。模樣倒是俊俏，卻少了一些陽(yáng)剛之氣，唇紅齒白，文弱之氣十足。在王鈺生活的那個(gè)年代，這種應(yīng)該叫作中性美吧。

    王鈺一見，靠，這不是太子么？王鈺為官兩年多，只是經(jīng)常在外當(dāng)差，跟太子趙桓，只見元宵節(jié)燈會(huì)時(shí)見過一面，話也沒說(shuō)上一句。

    “下官王鈺，見過太子殿下，千歲千歲千千歲。”王鈺說(shuō)罷便拜，趙桓卻是趕緊扶住，笑言道：“王尚書不必多禮。”說(shuō)完這句話，卻是并不放手，那一雙猶如女性般柔美的手輕輕握住王鈺，裂嘴一笑，露出如貝般的雪齒來(lái)。

    “這是朕的太子，你二人年紀(jì)相仿，日后要多加親近。倘若朕百年之后，龍御歸天，太子登基，小寶，你可要好生輔佐，不可怠慢?！壁w佶這話，怎么聽都像是劉備白帝城托孤?；诺眠@邊趙桓與王鈺兩人拜倒在地，口稱圣上萬(wàn)壽無(wú)疆。

    “罷了，趙桓，你退下吧，朕有話要與王小寶說(shuō)?！壁w佶無(wú)力的揮了揮手，趙桓領(lǐng)旨，臨時(shí)之進(jìn)，又細(xì)細(xì)打量了王鈺幾眼，盯得王鈺毛骨悚然，全身都起了雞皮疙瘩。

    待趙桓退出之后，趙佶召了召手，示意王鈺上前。

    “你那日對(duì)朕說(shuō)的那些話，后來(lái)想想，頗有道理。只是朝廷軍制，由來(lái)如此，若是貿(mào)然動(dòng)手，只怕要生事端。朕想，不如從你所言，先cao練一支新軍，廣招騎術(shù)精湛之士，加以訓(xùn)導(dǎo)。若這支新軍能戰(zhàn)，那時(shí)再商議變革，量眾臣也無(wú)話可說(shuō)。眼下，朕已遣使與大金結(jié)盟，共同征遼。但官軍戰(zhàn)力之差，連梁山賊寇都久攻不下，讓朕憂心如焚啊?！?/br>
    王鈺聽到此處，已經(jīng)看出一些端倪，卻是一言不發(fā)，只專心聽著。

    趙佶見王鈺謙恭，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，又繼續(xù)說(shuō)道：“再者，幽云十六州自歸大宋以來(lái)，各處州府都已組建完成。只是幽云各州，被遼人苦心經(jīng)營(yíng)百年，盤根錯(cuò)節(jié)，也不是一兩天能夠解決的。朕一直想派一心腹之臣，前往幽云，督促成事。但朝中老臣，都不愿放外任，朕離不開他們，又動(dòng)不得他們，其他臣工，卻又難堪大用，讓朕好生為難。”說(shuō)到此處，盯著王鈺問道：“小寶，你可愿替朕走這一遭？”

    王鈺心里狂跳不已，要放我外任？早前蔡京他們所說(shuō)的，別有用意，就是指的這個(gè)？

    趙佶見王鈺魂游天外，眉頭一皺：“你不愿意離開京城？哼，民間有句諺語(yǔ)，說(shuō)朝中有人好作官。你們這些作大臣的，哪怕官銜小一點(diǎn)，都要留在京城。一來(lái)油水足，二來(lái)在朕身邊，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，都最先得到消息，是么？”

    王鈺慌忙答道：“臣不敢，陛下讓臣怎么做，臣就怎么做?！?/br>
    趙佶這才寬心，又召了召手，讓王鈺走到身邊。拉著他的手說(shuō)道：“小寶啊，朕可一直把你當(dāng)自家人。一來(lái)是因?yàn)槟闾媒愕年P(guān)系，二來(lái)出云郡主也已經(jīng)定給你了。你休辭勞苦，替朕用心辦好差，朕絕計(jì)不會(huì)虧待你們王家的?！?/br>
    “圣上對(duì)臣，恩比天高，臣就是粉身碎骨，也難以報(bào)答。陛下有任何差遣，只管吩咐?！?/br>
    趙佶暗暗贊許，點(diǎn)頭道：“很好，實(shí)話與你說(shuō)吧，朕打算放你外任，到幽云十六州去歷練一番，也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。你到了幽云后，就地招募敢戰(zhàn)之士，組建新軍。另外記得，大興馬政，為朝廷蓄養(yǎng)戰(zhàn)馬。還有，幽云各州大小軍政事務(wù)，你都要多加用心，那地方遼人經(jīng)營(yíng)百年，相信殘留勢(shì)力也不可小視。”說(shuō)罷，嘆了口氣，望著王鈺，半晌無(wú)言。

    王鈺不解其意，又不敢多問，只得低下頭去，眼觀鼻，鼻觀心。

    “唉，你自幼命苦，好不容易跟你堂姐相遇，這才沒呆多久，又要放你外任。相信你堂姐，心里也是不舍得的。她經(jīng)常在朕耳邊說(shuō)你的好處，朕又何嘗不知道她是希望朕重用你。可你也要有真才實(shí)學(xué)，朕才能用。好在你還算爭(zhēng)氣，接連辦了幾件大事，朕也不曾虧待于你，年紀(jì)輕輕，便作到了兵部尚書，資政殿大學(xué)士?！闭f(shuō)著，臉上展顏一笑，似乎也對(duì)自己這朝出了如此輕年才俊，十分得意。

    “姐弟之情，是私誼，陛下差遣，是公事，臣哪敢因私廢公?！?/br>
    趙佶聞言，心里很是欣慰，到底還是王鈺懂事。之前，他也曾詢問過童貫，梁師成，楊晉，宿景元一班大臣，個(gè)個(gè)都是想盡辦法，推得干干凈凈，作出一副死也不肯離開京城的樣子，還美其名曰，舍不得圣上。

    “好，很好，你此去幽云，所需各種用度，若能自取，則不必報(bào)朕，權(quán)宜行事。若需朝廷撥給，朕也會(huì)下詔各處衙門，優(yōu)先辦理。但你切記，新軍建制，不得超過一萬(wàn)五千人，除日常cao練外，有任何調(diào)動(dòng)，必須經(jīng)樞密院上報(bào)給朕。這是一條鐵律，你若犯了，誰(shuí)也保不了你。”

    王鈺唯唯諾諾，連聲稱是。

    “差使給你派完了，你有什么要求，盡管提來(lái)，不過你與出云的婚事，朕暫時(shí)不能替你們辦。你這一去，也不知幾年才得回來(lái)，日后再說(shuō)吧?！?/br>
    這話可正中王鈺下懷，巴不得多拖幾年。本來(lái)他不想向趙佶提什么要求，以顯示自己絕無(wú)私心。但突然想起一件事情來(lái)，于是試探著問道：“圣上，臣想帶幾個(gè)人，一起去幽云赴任，不知道行不行？”

    趙佶警惕之心陡生，不動(dòng)聲色的問道：“哦，你且說(shuō)來(lái)，哪幾人？”

    “回陛下，日前臣奉詔往梁山招安，見那大小頭領(lǐng)之中，有幾人十分勇武，能征善戰(zhàn)。雖說(shuō)他們多是朝廷舊部，事出無(wú)奈，才上了梁山?？杉热辉炝艘淮畏?，難保沒有第二次。臣想把他們調(diào)出來(lái)，帶到幽云邊境，一來(lái)可以就地監(jiān)視，二來(lái)也可以架空宋江，不至于出現(xiàn)梁山兵馬，尾大不掉之勢(shì)。”

    趙佶聽罷，這才放心，輕笑道：“這有何難？只要你能辦好差，朕惟恐你不提條件。這樣吧，梁山大小人等，你看了上誰(shuí)，自己去挑，反正他們也還在陳橋休整。然后擬個(gè)名單上來(lái)，朕都賜予相應(yīng)官銜?！?/br>
    王鈺大喜，拜謝趙佶之后，出得宮來(lái)，直奔陳橋而去。

    梁山兵馬自到京之后，皇帝召見了宋江，好方撫慰，賜了金甲寶劍，勉勵(lì)他為國(guó)盡忠，奮力討賊。話雖然說(shuō)得好聽，卻只授了宋江一個(gè)討賊都先鋒，這根本不算是什么正式職銜，不過是一種稱謂。也就是說(shuō)，梁山大小人等，沒有一個(gè)是正式的命官，全是白身。

    梁山眾人心里也明白，朝廷現(xiàn)在對(duì)梁山仍舊十分猜忌，若不立下大功，難以見用。

    這日，四萬(wàn)大軍正在作戰(zhàn)前準(zhǔn)備，只等樞密院軍令一到，就開赴江南，征討方臘。忽然崗哨來(lái)報(bào)，說(shuō)是兵部尚書王鈺與內(nèi)侍省李都知，領(lǐng)著一行隨從往大營(yíng)來(lái)了。

    宋江聞?dòng)?，慌率大小頭領(lǐng)，出帳相迎。在營(yíng)門口將王鈺接下，迎至中軍帳中坐定，宋江等人，正欲行參拜大禮。王鈺卻擺手道：“不必拘禮，各位都坐吧?！?/br>
    眾人坐定，王鈺這才裝模作樣訓(xùn)話道：“你等受了招安，如今又奉詔討賊，本官希望你們旗開得勝，凱旋歸來(lái)，上報(bào)天子，下安黎民?！?/br>
    宋江等皆稱是，又備說(shuō)王鈺之德，千恩萬(wàn)謝。

    王鈺非常滿意宋江的態(tài)度，點(diǎn)了點(diǎn)頭，李公公取出一本小冊(cè)子，展開來(lái)，對(duì)眾人說(shuō)道：“這里念到的人，都召到中軍帳來(lái)，尚書大人有話說(shuō)。”

    “吳用，林沖，關(guān)勝，董平，秦明，呼延灼，楊志，楊效祖，索超，徐寧，以上十人，到中軍帳聽令！”那人一口氣念出十個(gè)名字，帳中眾人，全都變了臉色。不知尚書大人，此舉何意？

    這十人中，吳用，林沖都在，其余八人也隨后被召來(lái)。除林沖，楊效祖外，沒人心里有數(shù)，一個(gè)個(gè)默不作聲，以為王鈺要生出事端，加以陷害。

    “本官奉旨，不日將遠(yuǎn)赴幽云十六州任職。你等十人，隨本官同行，在我?guī)は侣犆??！蓖踱曒p描淡寫，卻聽得宋江臉上不住抽搐。這十人里，吳用乃是梁山智囊，其中五人，乃梁山馬軍五虎將，哪個(gè)都是獨(dú)擋一面的好漢，就這樣被抽走了？

    那十人中，除吳用外，皆面有喜色。他們?cè)瓉?lái)都是朝廷軍官，事出無(wú)奈上了梁山。本就等著招安回朝，建功立業(yè)。等來(lái)等去，朝廷卻只授與宋江一個(gè)虛銜，其他眾人都是白身?，F(xiàn)在尚書賞識(shí)提拔，以后前程似錦，自不待言。

    惟獨(dú)吳用，面無(wú)表情，拱手說(shuō)道：“尚書大人明鑒，吳用山野村夫，難堪大用。且多年來(lái)與眾家兄弟一起，難以割舍，還望大人體諒，收回成命。”

    王鈺知道，像這等智謀出眾的人，都是有些性格，有些脾氣的，于是好言撫慰道：“先生太謙虛了，我知道你有真本事，況且南下討賊，北上任職，都是為國(guó)家出力，何分彼此？”

    吳用仍舊一副油鹽不進(jìn)的模樣：“吳用心如鐵石，請(qǐng)大人海涵。”

    “好個(gè)吳用！不識(shí)抬舉！尚書大人是奉詔前來(lái)，你若不從，便是抗旨不遵！你不要腦袋了？”李吉忍了一時(shí)，勃然變色道。