寒冬未過(guò)，汴京的天氣仍舊冷得讓人縮在被窩里不想起來(lái)。今天是王鈺大婚的日子，寶公府上上下下，都沉浸在一片喜悅的氣氛中?？稍诮蓸抢?，卻有一個(gè)人黯然神傷。近仙樓靠近，是王鈺專(zhuān)程挑出來(lái)讓耶律南仙居住，連名字也是專(zhuān)門(mén)為她而取。

    幾疊小菜擺在桌上，根本沒(méi)有動(dòng)過(guò)，倒是一壺上好的美酒，只剩下一半。遼國(guó)民風(fēng)剽悍，北方善飲，區(qū)區(qū)半壺酒自然不在話下，可耶律南仙卻有些醉了。醉得連王鈺走進(jìn)來(lái)，將一件錦袍蓋在她身上也沒(méi)有察覺(jué)。

    酒杯已空，正要提起酒壺滿上，一只手伸了過(guò)來(lái)，奪過(guò)了酒壺。醉眼朦朧的望過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是他，耶律南仙笑問(wèn)道：“洞房花燭夜，相爺怎么跑這里來(lái)了？新娘子不會(huì)吃醋么？”說(shuō)罷，又要奪回酒壺。王鈺索性將酒壺放在一邊，一言不發(fā)的看著她。

    此時(shí)此刻，最能理解她心情的，恐怕就是王鈺了。背井離鄉(xiāng)，身在異邦，狠心的父親帶兵遠(yuǎn)走西域，她的心里，只怕和當(dāng)初王鈺剛到汴京時(shí)一樣。現(xiàn)在眼看著心愛(ài)的男人成婚，自己倒好像是多余的了。

    “回你的新房去吧，別冷落了新娘子。”耶律南仙撐著桌子站起身來(lái)，搖搖晃晃向里間走去。

    “就是她讓我來(lái)的?！北澈笸踱曊f(shuō)道，耶律南仙稍微停留了一下，繼續(xù)向里走去。她似乎比先前的王鈺還醉得厲害，床就在正前方，她卻歪歪斜斜的朝梳妝臺(tái)撞過(guò)去，連王鈺給她披上的衣服也滑落在地。

    看著銅鏡里那張臉，她慢慢低下頭去，心里五味雜陳。自己出身將門(mén)，長(zhǎng)大以后行軍打仗，縱橫疆場(chǎng)，按說(shuō)早說(shuō)習(xí)慣了孤獨(dú)，可為什么現(xiàn)在會(huì)感覺(jué)到寒冷？雙目一閉，冰冷的淚水順著臉頰滑落下來(lái)。

    “你知道我最看不得女人掉眼淚?！蓖踱暱嘈χ吡诉^(guò)來(lái)，搭著她的肩膀，將她扶上了床。王鈺從來(lái)沒(méi)有服侍過(guò)別人，可現(xiàn)在，他卻親手替耶律南仙脫去外衣，蓋上被子，動(dòng)作雖然笨拙了些，可很專(zhuān)注，就像他在中書(shū)省處理國(guó)家大事一樣。

    耶律南仙一只手摸著額頭，喃喃的念道：“不要對(duì)我太好，那樣只會(huì)讓我更難過(guò)……”

    “你救過(guò)我的命，這幾年默默的跟著我，支持我，鼓勵(lì)我。我王鈺有今天，跟你有很大的關(guān)系，我為什么不對(duì)你好？”王鈺輕輕拍打著她，像哄小孩子一樣。

    王鈺的話本是實(shí)情，可耶律南仙聽(tīng)了，心里卻更加酸楚。難道就因?yàn)槲覍?duì)你有恩，所以你才對(duì)我好？難道你我之間，只存在恩義？

    “不要以為我對(duì)你好是因?yàn)槟銓?duì)我有恩，從當(dāng)年你追出遼國(guó)都城外，將我們的頭發(fā)結(jié)在一起時(shí)，我就已經(jīng)認(rèn)定了你?！蓖踱曀坪跄芸创┮赡舷傻男氖拢挥盟f(shuō)，已經(jīng)知道她心里在想什么。

    聽(tīng)完他這句話，耶律南仙的眼淚止不住的掉下來(lái)。身邊一陣響動(dòng)，睜開(kāi)眼一看，王鈺已經(jīng)起身，像是要離開(kāi)。心里突然一陣失落，慌忙拉著他的手，低聲央求道：“不要走?！?/br>
    “我只是去給你倒杯茶?！蓖踱曅α耍Φ米屓诵膭?dòng)，原來(lái)男人充滿愛(ài)意的笑容，也如此動(dòng)人。捧著一杯熱氣騰騰的香茶，冬天似乎已不再寒冷。

    “王鈺，那位八賢王今天沒(méi)有到，也沒(méi)有送來(lái)賀禮，看來(lái)大宋皇帝的策略已經(jīng)成功……”

    王鈺伸出兩根手指，輕輕按在她的嘴唇上，搖頭說(shuō)道：“這個(gè)時(shí)候不要提國(guó)事，我會(huì)一直守著你，直到你入睡?！?/br>
    看著自己心愛(ài)的女人睡覺(jué)，是一件很幸福的事情，可王鈺沒(méi)有這個(gè)心情。輕輕拍打著耶律南仙，心里卻如狂潮一般，難以平靜。南機(jī)說(shuō)得很對(duì)，趙桓的策略無(wú)疑是成功的。自己和童素顏成親，輔政的八賢王和自己已經(jīng)不可能聯(lián)在一起。趙佶退位的時(shí)候，就提到過(guò)要讓八賢王出山，持锏輔佐新君，震懾群臣。當(dāng)時(shí)自己沒(méi)有引起足夠的重視。直到前些時(shí)候，王鈺南仙那句“推動(dòng)你和童貫結(jié)成一黨”，讓才自己突然醒悟。

    趙佶擢升自己為右仆射，很大程度上是因?yàn)橄氤钢獠叹┮稽h，而并是對(duì)自己信任，想要提拔自己。蔡京為相多年，黨羽眾多，已經(jīng)到了尾大不掉，威脅到皇權(quán)的地步。趙家需要一個(gè)人出面與蔡京抗衡，這個(gè)人必需要有極高的聲望，在朝中也要廣有人脈，老臣中挑不出這樣的人來(lái)，自己無(wú)疑是最合適的。所以，趙氏父子要讓自己和童貫結(jié)成一黨，緊緊的拴在一起，以增加王黨的實(shí)力，盡早斗垮蔡黨。

    如果這一切推斷都成立的話，那么自己以后的結(jié)局就已經(jīng)明確了。如果蔡京一黨被自己斗垮，那時(shí)候，就是鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹，自己就沒(méi)有用了?；实凼墙^對(duì)不會(huì)允許一個(gè)手里據(jù)著相當(dāng)大政權(quán)，還統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)南府軍的人存在。

    聽(tīng)到耶律南仙均勻的呼吸聲，知道她已經(jīng)安然入睡，王鈺輕輕起身，躡手躡腳的離開(kāi)了近仙樓。樓下的花圃邊，寶國(guó)公府的管家王忠正打著燈籠，佇立在寒風(fēng)中。見(jiàn)王鈺出來(lái)，忙迎上前去：“相爺，周興已經(jīng)在您書(shū)房等候多時(shí)了。”

    王鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)什么，徑直朝書(shū)房走去。

    “小人周興，拜見(jiàn)小王相爺?！睅啄瓴灰?jiàn)，當(dāng)初那個(gè)氣宇軒昂的周興，身體已經(jīng)發(fā)福，儼然一位腦滿腸肥的富商大賈。王鈺在書(shū)案前坐定，叫起周興。

    “周興啊，怎么才幾年工夫，你就出落成這般模樣了？銀子沒(méi)少賺吧？”王鈺打趣的說(shuō)道。當(dāng)年周興攜家外逃，被王鈺撞見(jiàn)，若不是他，周興只怕早就被拉去刺配充軍了。

    周興顯然也明白這個(gè)道理，聽(tīng)王鈺這么一問(wèn)，走上前去，小聲說(shuō)道：“小人能有今日，全靠恩相提攜。此次寶相大婚，幽云商賈公推小人為代表，為恩相送來(lái)一點(diǎn)薄禮，已交由貴府管家，請(qǐng)小王相爺笑納?！?/br>
    王鈺作官，有一個(gè)原則，該拿的絕不手軟。從踏入仕途時(shí)，就這么幾年，他收到過(guò)的銀子，只怕要以百萬(wàn)計(jì)?？伤麑殗?guó)公府的帳房里，存銀絕對(duì)不會(huì)多過(guò)二十萬(wàn)兩。王鈺的銀子，要么用來(lái)送給交好的同僚，要么拿去撫恤南府軍的將士，很少是自己花掉的。他一直想不明白一個(gè)道理，古往今來(lái)那么多的貪官，為什么每一個(gè)倒臺(tái)的時(shí)候，都會(huì)從家里抄出上百萬(wàn)，甚至上千萬(wàn)的金銀，錢(qián)放在家里會(huì)下崽么？

    “你們太客氣了，坐坐坐，咱們不是外人，不用客氣。”王鈺讓周興坐下。離開(kāi)幽云回京已經(jīng)有些時(shí)日了，他很關(guān)心幽云的局勢(shì)，畢竟那里，是他發(fā)跡的地方。

    周興將幽云的局勢(shì)，詳細(xì)的告訴了王鈺。自他走后，種師中受他舉薦，擔(dān)任幽云都總管，后來(lái)又兼任幽云衛(wèi)指揮使。他上任后，對(duì)王鈺原來(lái)的政策完全保留，繼續(xù)推行與民休養(yǎng)生息，鼓勵(lì)商業(yè)的政策。同時(shí)大興馬政，飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，cao練騎兵。

    眼下，金國(guó)尚未見(jiàn)異動(dòng)，自從大宋承認(rèn)幽云十六州是金國(guó)領(lǐng)土后，駐扎在上雄一線的大部金兵，已經(jīng)撤回國(guó)內(nèi)。完顏晟做著和王鈺同樣的事情，將精力放在內(nèi)政之上。歷史已經(jīng)因?yàn)橥踱?，而發(fā)生了改變。如果沒(méi)有王鈺，按歷史發(fā)展的進(jìn)程，此時(shí)，汴京已經(jīng)被攻陷，北宋已經(jīng)滅亡。

    “相爺，不知您收到消息沒(méi)有，金國(guó)皇帝完顏晟將原來(lái)遼國(guó)的舊城，來(lái)遠(yuǎn)，保州兩地賜給了高麗。高麗王王楷親遣皇子入金答謝?！?/br>
    王鈺最近正為此事發(fā)愁，聽(tīng)周興提起，遂問(wèn)道：“這事我聽(tīng)到一些風(fēng)聲，怎么？這兩個(gè)地方有什么特別之處？”

    “恩相有所不知，這兩個(gè)地方，自古盛產(chǎn)野參。高麗得到這兩城之后，據(jù)說(shuō)舉國(guó)歡慶，否則高麗王也不會(huì)派王子進(jìn)金答謝。幽云商賈，以前很多從這兩地購(gòu)買(mǎi)人參，販運(yùn)到內(nèi)地，現(xiàn)在高麗得了這兩地，立刻封閉邊關(guān)，再想買(mǎi)參，可就難了?！敝芘d是個(gè)商人，他的想法，當(dāng)然是以商業(yè)的眼光來(lái)看。

    可王鈺不同，高麗眼下雖然是朝鮮半島上唯一一個(gè)統(tǒng)一而強(qiáng)大的國(guó)家，但說(shuō)實(shí)話，其實(shí)力自然不可能和大宋，大金兩國(guó)相比。既然如此，完顏晟為什么把自己打下的兩座城，白白送給高麗？這里面可大有文章。高麗與大金接壤，對(duì)大宋構(gòu)不成直接威脅，除非動(dòng)用水師。但量他們沒(méi)有那個(gè)膽子。

    可高麗與大金卻是陸地相連，早前遼國(guó)還在時(shí)，大宋就與高麗有過(guò)盟約，夾擊大遼。完顏晟結(jié)好高麗，恐怕是在為日后攻打大宋作政治準(zhǔn)備，以免大宋和高麗再度結(jié)盟，陷金國(guó)于兩線作戰(zhàn)的處境。稍有軍事常識(shí)的人都明白，兩線作戰(zhàn)，是兵家大忌?？磥?lái)，宋金之戰(zhàn)，為期不遠(yuǎn)矣。

    現(xiàn)在高麗，日本兩國(guó)使臣都來(lái)到大宋，恐怕也與此事有關(guān)。他們是來(lái)打探大宋的態(tài)度，以決定自己的國(guó)家終究該倒向哪一方。自己生活的那個(gè)時(shí)代，有一句話說(shuō)得很好，國(guó)家與國(guó)家之間，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。

    眼下大宋在推行變法圖強(qiáng)，正是緊要關(guān)頭，千萬(wàn)不能輕起戰(zhàn)事，否則改革大業(yè)就要?dú)в谝坏?。既然如此，那也只有結(jié)好這兩個(gè)小國(guó)，不能讓他們暗中搗亂，就算不與大宋站在同一陣線，也絕對(duì)不能讓他們倒向金國(guó)。

    “周興啊?！背了剂季?，王鈺突然叫道。

    “小人在，相爺有何吩咐？”周興見(jiàn)王鈺一直沉吟不語(yǔ)，也不敢打擾。

    “你現(xiàn)在在幽云，作什么生意？”王鈺這個(gè)問(wèn)題，讓周興著實(shí)摸不著頭腦，于是老老實(shí)實(shí)的回答道：“仍舊是替朝廷養(yǎng)馬，只是近年來(lái)，幽云各州的馬場(chǎng)上，戰(zhàn)馬如云，已經(jīng)不需要再?gòu)慕饑?guó)走私。恩相最近頒布了新的工商法，對(duì)商人優(yōu)惠很大，以前的許多重稅都被取消，幽云各地的商人都躍躍欲試，準(zhǔn)備將本錢(qián)投到其他行業(yè)中去?！?/br>
    王鈺聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑問(wèn)道：“我給你指條財(cái)路如何？”

    周興一聽(tīng)，喜出望外，趕緊起身，跪拜在地：“小人此次進(jìn)京，就是想求恩相指點(diǎn)迷津，若恩相能指點(diǎn)明路，無(wú)異于幽云商賈的再生父母，我等絕不敢忘小王相爺大恩！”

    “好，你回去告訴幽云各地的商人們，國(guó)內(nèi)貿(mào)易利潤(rùn)畢竟有限。想賺大錢(qián)，就要冒大的風(fēng)險(xiǎn)，如果有那個(gè)膽子，就到沿海去，跑海外生意。如今朝廷變法，鼓勵(lì)商人海上行商，中央也設(shè)立了統(tǒng)一的管理機(jī)構(gòu)，統(tǒng)一頒發(fā)憑證，這個(gè)權(quán)力可在本官手里?！?/br>
    商人的本質(zhì)就是惟利是圖，有一成的利潤(rùn)，他們就會(huì)干，有一半的利潤(rùn)，他們就肯冒殺頭的危險(xiǎn)。大宋海外貿(mào)易，比歷朝歷代都更加繁榮，海商出海一次，利潤(rùn)往往在幾倍到幾十倍左右。只是大宋商人出海，一般只有兩處，一是在東南的泉州，經(jīng)日本，繞道南洋等地。二是在北方的登州出海，到達(dá)高麗。但日本這一條線上，海盜猖獗，時(shí)常搶劫大宋商人的貨物，但這一條線，也是利潤(rùn)最高的。

    見(jiàn)過(guò)周興，已到黎明，該是上朝的時(shí)候了。王鈺回在新房里，見(jiàn)兩支紅燭已經(jīng)燃盡，童素顏躺在床上，似乎還沒(méi)有醒。

    細(xì)細(xì)端詳了妻子一陣，王鈺從旁邊衣架上取過(guò)朝服，自己穿了起來(lái)。

    “官人要去上朝了？”其實(shí)童素顏一夜未睡，聽(tīng)到動(dòng)靜，知道王錢(qián)在穿朝服。王鈺回頭一看，只見(jiàn)素顏秀發(fā)披肩，不施粉黛，依舊美艷動(dòng)人，不可方物。遂來(lái)到床邊，輕撫她的臉頰笑道：“是啊，該去上朝了，你多睡一會(huì)兒吧。”

    “官人上朝，理應(yīng)由為妻服侍更衣?！蓖仡佌f(shuō)著，便掙扎著從床上起來(lái)，要服侍王鈺更衣。只是她初經(jīng)人事，疼痛難當(dāng)，剛一起身，便疼得直皺眉頭。王鈺看得心疼，強(qiáng)行將她按下，伸手刮了刮她鼻子，逗趣道：“我看還是算了吧，估計(jì)你這兩天是下不了床了。我讓紅秀服侍就是了，哦，對(duì)了?！?/br>
    在身上一陣摸索，掏出一串鑰匙來(lái)，塞到素顏手中：“從今天開(kāi)始，這個(gè)家就要你當(dāng)來(lái)了。府上各處各房，我已經(jīng)放下話去，今后都聽(tīng)你的意思辦事?！边@也是中國(guó)的傳統(tǒng)，男主外，女主內(nèi)。童素顏是王鈺明媒正娶的正室，理所當(dāng)然是寶國(guó)公府的女主人，更何況，她還是御封的一品誥命夫人。

    童素顏聽(tīng)得一臉?gòu)尚撸蜃禳c(diǎn)了點(diǎn)頭。王鈺喚過(guò)紅秀，穿上朝服，卻發(fā)現(xiàn)紅秀這丫頭今天有些不對(duì)頭，好像不敢正視自己。只是時(shí)間緊急，王鈺也沒(méi)有多問(wèn)，收拾停當(dāng)后，便命王忠備轎，往皇宮而去。

    王鈺剛走，童素顏便叫過(guò)紅秀，替自己梳妝打扮，強(qiáng)忍疼痛起了床。打扮完畢后，領(lǐng)著紅秀，帶了些金銀首飾，往后院的近仙樓走去。沿途碰上好些丫頭仆人，見(jiàn)到她都以主母之禮相待，倒是讓她有些不習(xí)慣。

    “給夫人請(qǐng)安?！眲傓D(zhuǎn)到前堂的走廊，王鈺府上的帳房先生便轉(zhuǎn)了出來(lái)，對(duì)童素顏躬身一揖。

    “哦，你是？”童素顏不能視物，但聽(tīng)這聲音有些耳熟。

    “小人現(xiàn)為寶國(guó)公府帳房，從前在樞密相公府上辦事。如今夫人與相爺成婚，相爺有吩咐，日后府中各項(xiàng)用度都須問(wèn)過(guò)夫人方能支取。今日小人準(zhǔn)備替府上添置一些家具器皿，特來(lái)向夫人請(qǐng)示?！睅し肯壬f(shuō)道。

    “我是聽(tīng)你聲音有些耳熟，要取多少銀子？”童素顏問(wèn)道。

    “經(jīng)小人初步估算，大約一千二百兩。”這帳房好大的口氣，一千二百兩，買(mǎi)棟平常的房子都足夠了，不知道什么家具這么值錢(qián)。

    童素顏雖然出生在貧苦之家，從小跟著母親過(guò)著安貧樂(lè)道的日子，可未懂事之前便被童貫接到府中，這區(qū)區(qū)一千多兩銀子，她倒是不在乎。正要答應(yīng)下來(lái)，卻聽(tīng)旁邊紅秀哼道：“喲，好大的口氣，一千二百兩，那家具是鑲金的，還是嵌銀的？相爺每月俸祿不過(guò)三百貫，加上公錢(qián)，職錢(qián)，給卷及各種補(bǔ)貼，也就是不到兩千貫，你一口氣要用掉相爺一個(gè)月的錢(qián)？”

    那帳房先生聽(tīng)得一頭冷汗，從前在童府時(shí)，就知道小姐身邊的紅秀伶牙俐齒，古靈精怪，今天才見(jiàn)識(shí)到她的厲害，于是吞吞吐吐的問(wèn)道：“那如何用度，還請(qǐng)夫人示下?！?/br>
    童素顏聽(tīng)紅秀這么一說(shuō)，心里也有些懷疑，遂問(wèn)紅秀道：“你說(shuō)呢？”

    “夫人，依我看，二百兩足夠了?！奔t秀瞪了那帳房一眼，回答道。童素顏聽(tīng)罷，便批下了三百兩銀子。那帳房先生也不敢多說(shuō)，領(lǐng)命而去。

    去近仙樓的路上，童素顏笑道：“紅秀，我看這個(gè)家，還是你來(lái)當(dāng)算了。剛才帳房說(shuō)要一千二百兩銀子，我還以為很少，卻不知二百兩就能辦成?！?/br>
    紅秀撅著嘴巴哼道：“宰相門(mén)人七品官，這些家伙假公濟(jì)私，變著法兒的撈錢(qián)，我見(jiàn)得多了。夫人，這個(gè)帳房先生還是換了吧?！敝髌投苏f(shuō)說(shuō)笑笑，不多時(shí)便到近仙樓前。耶律南仙雖然是原遼國(guó)權(quán)臣耶律大石的女兒，便出身將門(mén)，倒是過(guò)不慣富貴的日子，王鈺本給她派了四個(gè)丫頭，卻被她統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)走了。

    兩人上得樓來(lái)，在耶律南仙門(mén)前輕輕扣道：“南仙小姐，起床了嗎？夫人來(lái)看你了?！?/br>
    不多時(shí)，門(mén)打開(kāi)了，耶律南仙像是睡眠不足，兩眼微紅。這是她第一次見(jiàn)到童素顏，雖然是同為女人，可仍舊為她閉月羞花的美貌所震懾，世間竟有如此美麗的女子。

    “你怎么想到我這里來(lái)了？”耶律南仙是北方人，雖然從小受到中原文化熏陶，但畢竟不像宋人那般注重禮數(shù)。

    童素顏還沒(méi)說(shuō)話，紅秀已經(jīng)搶先道：“夫人一直聽(tīng)相爺提起南仙小姐，一直想見(jiàn)見(jiàn)您，難道南仙小姐不歡迎么？”

    “紅秀，不許胡說(shuō)，南仙姑娘不是這個(gè)意思。”童素顏輕聲斥責(zé)，又轉(zhuǎn)向耶律南仙笑道：“南仙姑娘不要多心，這丫頭從小跟著我，被我慣壞了。如果有不周不到之處，我替她向你致歉?！?/br>
    耶律南仙也從王鈺那里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，知道童素顏是個(gè)心地善良的女人，從小孤苦，又雙目失明，于是趕緊讓開(kāi)門(mén)：“夫人請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    童素顏剛走到房中桌前，便聞到一股酒味，回頭吩咐紅秀，替耶律南仙收拾干凈。兩人落座，童素顏一開(kāi)口便道起謝來(lái)：“官人能有今日，多承南仙姑娘相助，素顏感激在心，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)道謝?！?/br>
    耶律南仙實(shí)在不習(xí)慣這種南人的客氣，苦笑道：“夫人太客氣了，應(yīng)該的?！?/br>
    童素顏嫣然一笑，從旁邊取過(guò)錦盒，遞到耶律南仙面前：“這是一些首飾，都是我的陪嫁之物，我一個(gè)人也用不了這么許多，挑了一些上好的，送于南仙姑娘，還請(qǐng)笑納。”

    耶律南仙此時(shí)才真的相信，眼前這個(gè)女人果真如王鈺所說(shuō)的一樣，超塵脫俗，心地善良，跟自己相比，她倒更配得上“仙”這個(gè)字了。于是也不推辭，收了下來(lái)。而后兩人閑聊起來(lái)，話題自然離不開(kāi)王鈺。童素顏外表柔弱，內(nèi)心剛強(qiáng)，耶律南仙性格豁達(dá)，快意恩仇，兩人越聊越投機(jī)，南仙比素顏年長(zhǎng)三歲，兩人遂以姐妹相稱。王鈺若得知此事，只怕會(huì)慶幸娶到一位賢內(nèi)助。

    不過(guò)此時(shí)，王鈺卻在禁宮資政殿上，舌戰(zhàn)群臣，講得唾沫橫飛，慷慨激昂。原來(lái)，高麗日本兩國(guó)派遣使臣入宋，高麗是為刺探消息，觀察大宋對(duì)金國(guó)賜兩城的態(tài)度。日本則是為了敲竹杠，趁火打劫。

    不過(guò)這一次，大臣們的意見(jiàn)似乎有些出人意料。向來(lái)以保守著稱的首相蔡京，居然向趙桓上奏，說(shuō)高麗日本兩個(gè)彈丸小國(guó)，也敢興風(fēng)作浪。朝廷當(dāng)嚴(yán)加斥責(zé)，駁回他們的要求。并且督促日本國(guó)剿滅海盜，以保護(hù)大宋商人的利益。

    而一向以激進(jìn)鐵腕聞名于世的次相王鈺，卻是一反常態(tài)，上奏皇帝，陳述觀點(diǎn)，主張對(duì)高麗日本兩國(guó)采取較為溫和的策略。對(duì)高麗，當(dāng)賜給高麗王以厚禮，以結(jié)其心。對(duì)日本，歲幣當(dāng)然不可能，但也可以賜予金銀等物，并督促其肅清海賊，威恩并施。

    這兩派的首領(lǐng)這次一反常態(tài)，其中是有很深的原因。首先，在蔡京等人，甚至整個(gè)大宋百姓的眼中，高麗日本，向來(lái)是中原王朝的附屬國(guó)，其文化，政體多學(xué)自中華，本該安安穩(wěn)穩(wěn)仰中華鼻息，時(shí)不時(shí)來(lái)中原領(lǐng)取一些賞賜也就罷了。但現(xiàn)在竟然兩面三刀，墻頭草兩邊倒，更有甚者，妄圖索要?dú)q幣，這讓天朝上國(guó)的臉面往哪里放？再者，大宋送給遼，夏，金三國(guó)歲幣，那是因?yàn)檐娛律鲜艿剿麄兊闹苯油{，甚至是吃了敗仗。然而，高麗日本兩國(guó)，從古至今，也沒(méi)能對(duì)中原王朝構(gòu)成直接的軍事威脅，這也是為什么蔡京等人力主對(duì)兩國(guó)強(qiáng)硬的原因。

    “陛下，蔡相所言，固然有理。但微臣認(rèn)為，此一時(shí)彼一時(shí)。眼下金國(guó)崛起，厲兵秣馬，圖謀中原。高麗與金國(guó)接壤，若我國(guó)能結(jié)好高麗，縱使他們不與大宋站在同一陣線，也不太可能倒向金國(guó)。而日本，把守著海上要道，時(shí)常殺人越貨，侵?jǐn)_商賈。如今大宋正變法革新，不應(yīng)輕啟戰(zhàn)端，可用好言撫慰，賜以金銀，以慢其心。若他日金國(guó)威脅不復(fù)存在，這兩個(gè)小國(guó)還不是我為刀俎，他為魚(yú)rou，搓圓捏扁，皆由大宋決定。切不可為一時(shí)意氣，而壞了大計(jì)?！蓖踱暤囊庖?jiàn)，得到了童貫，李綱，尚同良等一班大臣的支持。

    不但大臣們一反常態(tài)，這次居然連趙桓也不克守他“凡事必問(wèn)大臣”的原則。聽(tīng)完王鈺的陳述后，沉吟半晌，朗聲說(shuō)道：“高麗日本兩國(guó)，狼子野心，兩面三刀，大宋若是縱容，則有失國(guó)體，有損國(guó)威。朕以為，蔡愛(ài)卿所言，頗有道理。量他海外小國(guó)，又能玩出什么把戲？對(duì)于高麗，大宋當(dāng)嚴(yán)正警告，讓他們遵守藩國(guó)之禮，不得與金人勾結(jié)。對(duì)于日本，更應(yīng)該嚴(yán)加申斥。蔡愛(ài)卿，這件事情你去辦，記住，警告日本國(guó)，他們的君主，不得稱皇帝，只能稱王。朕當(dāng)下一道詔命，并賜日本國(guó)王一方金印，也算是天朝對(duì)他們的恩寵了。”

    大宋靖康二年三月，皇帝趙桓下詔，斥責(zé)高麗日本兩國(guó)，尤其對(duì)日本，言辭頗為激烈。并賜日本天皇一方“大宋日本國(guó)王印”，冊(cè)封日本天皇為“日本王”，世襲罔替。日本使臣川端君麻呂聞?dòng)崳鬄檎鹋?，領(lǐng)了大宋天子詔命與金印后，當(dāng)即返回日本。從此，日本海賊更為猖獗，甚至日本朝廷水師，也時(shí)常扮作海盜，公然搶劫大宋貨物，殺害商人。

    而高麗使臣回國(guó)之后，向高麗君主王楷，備說(shuō)大宋朝廷，無(wú)德，無(wú)禮，其國(guó)必亡，建立高麗國(guó)王與大金結(jié)盟，一同攻宋。大宋雖然收到消息，但從皇帝到大臣，都不以為意，認(rèn)為此等小國(guó)，不過(guò)是跳梁小丑，翻不起什么風(fēng)浪來(lái)。

    靖康二年，以周興為首的幽云商賈，舉家遷至內(nèi)地，準(zhǔn)備聽(tīng)從王鈺的意見(jiàn)，改行海路。王鈺給予了極大的方便，各種關(guān)文憑證，幾天之內(nèi)便已辦妥。王鈺特別囑咐，海上要多加小心，避開(kāi)日本海賊。周興等人在京城恭聽(tīng)完王鈺訓(xùn)示后，便返回泉州，收購(gòu)大量中原特產(chǎn)，斥重金打造巨艦，泉州當(dāng)?shù)毓俑蛣倓偨M建的泉州水師給予許多照顧，周興等人的商船，都是仿照大宋水師“萬(wàn)料神舟”而打造，船長(zhǎng)三十丈，闊八丈，立桅八根，船首船尾包嵌鐵皮，堅(jiān)不可摧。

    大宋造船技術(shù)，為當(dāng)時(shí)天下之冠，獨(dú)創(chuàng)隔水艙技術(shù)，周興等人的商船，都有十三個(gè)隔水艙，即使一個(gè)隔水艙漏水，大船也不會(huì)沉沒(méi)。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，是年四月，大宋有史以來(lái)，最大規(guī)模的海上商隊(duì)起航。從泉州出發(fā)，向日本國(guó)前進(jìn)。

    達(dá)到日本海域時(shí)，周興艦隊(duì)遭遇小股海賊襲擊，但仗著大船牢固，撞翻賊船三艘，自己毫發(fā)未傷。消息傳至日本國(guó)內(nèi)，日本天皇聽(tīng)聞大宋艦隊(duì)規(guī)模龐大，船只牢固，大為震驚，以為大宋水師來(lái)襲。急令日本水師出海迎敵。

    這日，海上風(fēng)和日麗，周興率領(lǐng)萬(wàn)料神舟十三艘并二十余艘較小的船只，乘風(fēng)破浪，一往無(wú)前。周興立于船頭，只見(jiàn)海鳥(niǎo)翱翔，海風(fēng)徐徐，一片太平景象，遂回顧左右笑道：“我等來(lái)時(shí)，小王相爺再三交待，要防范倭人海賊，這些日子，咱們撞上不少海盜。卻沒(méi)有一個(gè)能登上咱們的大船。眼看日本再望，咱們這次航行，可謂有驚無(wú)險(xiǎn)。”

    左右皆稱是，正說(shuō)話間，忽聽(tīng)舵工叫道：“周大官人，前方望見(jiàn)陸地！”

    周興一驚，手搭涼棚朝前方望去，只見(jiàn)那海天相接之處，隱隱約約出現(xiàn)城郭影像。海上行船，有時(shí)候會(huì)遇到傳說(shuō)中的“海市蜃樓”，那只不過(guò)是幻景而已。周興望了一陣，不辨真?zhèn)危睦镏?，他的船?duì)，已經(jīng)到達(dá)日本九州港。

    此時(shí)，日本天皇已經(jīng)命九州水師嚴(yán)陣以待。早望見(jiàn)大宋船隊(duì)的蹤影，日本水師長(zhǎng)官，下令三十余艘戰(zhàn)船齊出，務(wù)必將“大宋水師”全殲于海上。

    “周兄，我怎么看著不對(duì)勁，你看那頭，好像是船隊(duì)？”周興身邊一人說(shuō)道。

    周興也是越看越疑惑，莫不是又遇上了日本海盜？一念至此，忙令船隊(duì)戒備。周興所率領(lǐng)的商船上，每船約有五百余人，十三艘“萬(wàn)料神舟”上約有六千余人馬，再加上二十余艘較小船只上有四千余人，加起來(lái)足足一萬(wàn)。船上備有弓箭，長(zhǎng)槍等兵器。周興一聲令下，各船都行動(dòng)起來(lái)，船工水手們手持兵器，嚴(yán)陣以待。

    待對(duì)方船隊(duì)行進(jìn)時(shí)，周興等人才發(fā)現(xiàn)，這根本不是什么海盜。那船上的人，都穿著統(tǒng)一的軍服，桅桿上飄揚(yáng)著戰(zhàn)旗，這分明就是日本的水師！

    “不好，這是日本國(guó)的水師！可能是誤會(huì)了咱們，所以出海來(lái)攻。周兄，咱們是不是……”

    周興聞言，果斷的搖了搖頭：“不會(huì)！我在京城，小王相爺曾經(jīng)告訴過(guò)我，自從官家訓(xùn)斥了日本使臣后，大宋海商在海上經(jīng)常遇到大規(guī)模的侵襲，疑是日本水師?，F(xiàn)在看來(lái)，果然不假！”

    “還是小心為好，咱們先表明身份，只要對(duì)方知道咱們不是戰(zhàn)船，應(yīng)該不會(huì)有事?！鄙磉叡娙硕紕竦馈Ｈ毡舅畮熕俣葮O快，說(shuō)話間，已到大宋船隊(duì)正前方。分散擺開(kāi)陣勢(shì)，眼看就要開(kāi)戰(zhàn)。

    “喂，前面日本國(guó)人聽(tīng)著，我們是大宋商船！不是水師！”周興命前面商船上的舵工水手一起呼喊，聲勢(shì)震天。

    大宋船隊(duì)，漸漸靠近日本水師，周興見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有動(dòng)靜，心里疑惑。只見(jiàn)對(duì)方戰(zhàn)船上，布滿了軍士，都張弓搭箭，瞄準(zhǔn)大宋船隊(duì)。

    “嗖”一聲破空，一支鐵箭，從周興腦袋旁邊飛過(guò)，“奪”一聲，直插入桅桿之上。瞬間，日本水師萬(wàn)箭齊發(fā)，如雨點(diǎn)一般向大宋船隊(duì)射來(lái)。大宋船隊(duì)猝不及防，中箭倒入海中者，不計(jì)其數(shù)。

    周興一怒，下令各船還擊，直沖過(guò)去。日本水師雖有戰(zhàn)船三十余艘，但跟周興等人所乘坐的“萬(wàn)料神舟”比起來(lái)，卻要小上好幾倍。一見(jiàn)大宋船隊(duì)橫沖直撞，撲了過(guò)來(lái)，忙四散避開(kāi)，繼續(xù)以弓箭攻擊。

    “把三連炮車(chē)給我推出來(lái)！”周興憤怒的聲音在海上響徹。船工們一聽(tīng)，紛紛奔入艙內(nèi)，將密藏其中的三連炮車(chē)推了出來(lái)。原來(lái)，王鈺料定周興這么大規(guī)模的船隊(duì)，勢(shì)必會(huì)引起海賊的眼饞，特意請(qǐng)示趙桓之后，撥給周興船隊(duì)三連炮車(chē)三十余架。但嚴(yán)令周興，返航后，必須如數(shù)上交，若遺失一架，當(dāng)按軍法從事。

    當(dāng)下，那三十多架分布在十三艘大船上的三連炮車(chē)推將出來(lái)，水手們只經(jīng)過(guò)幾天的訓(xùn)練，還不能熟練的掌握使用方法。只將炮車(chē)推到船頭擺好，一人拉開(kāi)機(jī)簧，一人填上火蒺藜，另一人手持火把準(zhǔn)備點(diǎn)燃引信。

    這時(shí)的火蒺藜，已經(jīng)不是當(dāng)初王鈺在咸都城頭守城時(shí)所用的那樣。這是京師造辦局的工匠們，在王鈺的授意下，特別為海戰(zhàn)所研發(fā)的新裝備。里面裝的不全是火yao，還有以細(xì)瓷瓶裝盛的桐油等物，易于燃燒。

    “愣著干什么？給我狠狠的打！”周興冒著箭雨，大聲吼道。

    一名舵工點(diǎn)燃了引信，負(fù)責(zé)擊發(fā)的水手立刻將那三枚火蒺藜擊發(fā)出去。誰(shuí)知沒(méi)有掌握好方向以及時(shí)間，那三枚火蒺藜呼嘯著從空中劃過(guò)，直落入日本水師后面的海中。

    “怎么打的？瞄準(zhǔn)了打！把距離掌握好！”周興急得大叫！日本水師呈扇形分開(kāi)，包抄過(guò)來(lái)。

    十三艘大船上，舵工水手們手忙腳亂，重新調(diào)整好炮車(chē)的位置，對(duì)準(zhǔn)了日本水師戰(zhàn)船，再度擊發(fā)。只見(jiàn)百余火蒺藜像冰雹一般，呼嘯著飛向?qū)Ψ綉?zhàn)船。第一枚落入日本水師戰(zhàn)艦的火蒺藜，因?yàn)闀r(shí)間沒(méi)有掌握好，掉在甲板后，引信還在燃燒，沒(méi)能引爆。驚恐好奇的日本軍士，圍著那坨怪東西看了一陣。

    突然一聲劇響，火蒺藜炸開(kāi)了花，里面的桐油四處流竄，遇火即燃。沒(méi)等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，鋪天蓋地的火蒺藜接連落在戰(zhàn)船之上。海上頓時(shí)一片火光，日本水師戰(zhàn)船，過(guò)半著火，又遇上大宋船隊(duì)沖撞，一時(shí)潰不成軍，慌忙向九州港逃竄。

    “開(kāi)過(guò)去！追上日本國(guó)水師！”周興眼見(jiàn)日本國(guó)水師落敗，興奮得大叫。

    “大官人，咱們是商船，不是朝廷水師。打退了也就行了，何必窮追不舍？還是繼續(xù)航行，繞過(guò)日本，往外洋去吧?！彪S行眾人都勸道。

    周興堅(jiān)持己見(jiàn)，不顧眾人勸阻，命船隊(duì)追擊日本水師，向先前看到陸地駛?cè)?。此時(shí)，日本水師逃回九州港，軍士們逃下著火的戰(zhàn)船，正在提水滅火。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)“大宋水師”，巨艦林立，桅帆蔽日，聲勢(shì)浩大?；琶?bào)入地方官府，速調(diào)步軍迎敵。

    大宋船隊(duì)開(kāi)至九州港外，遙望陸上城郭，卻是不能與大宋相比。那城中，多是低矮的瓦房，甚至是茅草屋，竟連一處高樓也沒(méi)瞧見(jiàn)。船隊(duì)上的大宋商賈，船工等人，都是初次到日本，沒(méi)看過(guò)這海外小國(guó)竟然是何模樣，一時(shí)云集船頭，看著稀奇。

    “看什么看？堅(jiān)持崗位，回去回去！把剩下的日本戰(zhàn)船，都給我燒了！”

    三十余架炮車(chē)，再度擊發(fā)，九州港里的水師戰(zhàn)船，陷入一片火海之中。更有甚者，船工們掌握不好角度和射程，有些火蒺藜打得太遠(yuǎn)，落入九州城中，點(diǎn)燒了民房。九州城里，一片慌亂，聽(tīng)聞大宋水師來(lái)襲，百姓扶老攜幼，拖家?guī)Э?，逃出城去?/br>
    “周大官人，你看！好像是日本國(guó)的援軍到了！”船隊(duì)上，有眼尖的人，望見(jiàn)那九州城里，奔出大隊(duì)步軍，正往海邊趕來(lái)。

    周興一見(jiàn)，心思自己這支船隊(duì)，畢竟不是朝廷的水師，仗著三連炮車(chē)的威力，才打退了日本水師，若是再停留，恐生不則。遂下令撤退，繼續(xù)向外洋航行。

    這一戰(zhàn)，讓日本國(guó)朝野上下，震驚萬(wàn)分。不久之前，大宋皇帝下詔斥責(zé)，又降日本天皇為“日本國(guó)王”，并賜了金印。天皇聞?dòng)嵑螅謵琅?，命水師時(shí)常出海，侵襲大宋船隊(duì)。不想中原的報(bào)復(fù)行動(dòng)來(lái)得這么快，大宋水師幾個(gè)月之后，便已經(jīng)開(kāi)到九州港外。可川端君麻呂出使大宋，不是說(shuō)大宋水師尚在組建之中？何以突然出現(xiàn)在日本海疆？