六月初一，先帝元配朱太后壽誕，在王鈺的授意下，內(nèi)侍省給朱太后安排了壽宴。在京三品以上文武官員，皇室宗親統(tǒng)統(tǒng)出席，王鈺本人也備上一份厚禮，以表示對先帝遺孀的尊重。此事引起蔡太后極大不滿，王鈺這是明顯的厚此薄彼，因此，她借故拒絕出席。說起來是朱太后壽誕，其實壽星只是象征性的露了一下面，宴會變成了攝政王宴請文武大臣。

    六月天，中原的天氣已經(jīng)比較熱了，王鈺推脫說不勝酒力，借機出了宮殿，在屋檐下吹著涼風(fēng)。最近朝廷事情很多，有功之臣的封賞，女真俘虜?shù)陌才牛€有大理國上表要求內(nèi)附，重歸中原版圖。高麗國又送來貢品，希望可以將高麗士子納入大宋統(tǒng)一科舉考試之中。

    如此千頭萬緒，要不是幾位副相得力，王鈺一個人還真忙不過來。有時候他在想，如果不是這班老臣們盡忠職守，他可能什么事也成不了。

    “王上。”正想著，吳用的聲音在背后響起?；仡^一看，他還是那副模樣，估計是在席間偷jian耍滑，并沒有喝多少酒。

    “怎么，先生也不勝酒力了？”王鈺打趣的問道。

    吳用聞言一笑，拱手道：“不過是效仿王上而已。”

    兩人相視大笑，共事多年，已經(jīng)十分默契。王鈺最近盤算著，等到北伐結(jié)束之后，要大肆封賞跟隨他打江山的功臣們，已經(jīng)內(nèi)定要給吳用一個國公爵位。老人家不容易，跟了自己十多年，忠心耿耿，勞苦功高，他應(yīng)該得到獎賞。

    “王上，臣有一件事，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！逼讨?，吳用開口說道。

    “先生是高雅之士，怎么也學(xué)那俗人的說話？一般來講，說出這句話，對方只能說‘但說無妨’，哈哈?！蓖踱曅Φ馈?/br>
    吳用這次沒笑，抬頭望了他效忠的領(lǐng)袖，想到自己將要說出的話，一時感慨，心中不覺感傷，好一陣之后，方才說道：“王上，臣跟隨您十多年，如今年老體邁，難堪大用。所以，希望能辭去兵部尚書職務(wù)，以養(yǎng)天年。”

    王鈺笑容陡然消失，這個問題，吳用提過多次了，他一直沒有同意。這時，他再度提起，看起來態(tài)度堅決。

    “先生為何執(zhí)意辭官？莫非本王殘酷少恩，使得先生感覺到危機，想要功成身退？”王鈺不輕不重的說道。

    吳用正色：“絕非如此！王上待臣恩重如山，想當(dāng)初，臣不過是個江湖術(shù)士，又背著賊寇的惡名，本想此生難以施展抱負(fù)，為國效命。是王上給了臣機會，吳用無時無刻不在感念王上恩德。如今，臣老邁不堪，難以再為王上效力，應(yīng)該把機會留給年輕人?！?/br>
    他這話，絕非是言不由衷，只因王鈺掌權(quán)以后，對科舉取士十分重視，國家錄取了一大批可用之才。如今，這些年輕人已經(jīng)在地方上歷練成熟，可以召入京城中，委以重任。老人家們，應(yīng)該退位讓賢了。

    這個道理，王鈺當(dāng)然比誰都清楚，但吳用是他的心腹之臣，論才學(xué)，論資歷，普天之下，難以找出第二個人來。如果他辭去了兵部尚書一職，不知何人可以繼任？

    “先生，你執(zhí)意辭官，莫非心中已有合適人選？”王鈺的口風(fēng)松動了。

    “王上，眼下正有一個人，可以掌管兵部?！眳怯靡娡踱暡辉賵猿?，一時看到了希望。

    王鈺呼出一口氣，望著天下那一彎新月，忽然說道：“先生暫且不說，讓本王猜一猜你說的這個人是誰?！背烈髌讨螅宦犓f出了一個名字，“韓毅？”

    吳用一聽，點頭道：“王上英明，正是此人?！?/br>
    “可他身上還背著那件事，這合適么？”王鈺疑惑的問道。吳用卻不再說話了，因為他知道，王上心中其實早就有了主意。識大體的臣子，不會自作聰明去說破上司的心思，那樣只會招人厭惡。歷史上很多功勞蓋世的大臣，就是這么掉的腦袋。

    “一切請王上裁決，臣不敢妄言?！?/br>
    王鈺扭頭看著他，的確，吳用是老了，身體又不好。是該放他回去享享清福，不必再終日cao勞，也算是自己對他多年效忠的肯定吧。想到此處，遂點頭道：“好，既然先生已經(jīng)決定，本王也就不再強人所難了。待明日早朝，先生將辭呈遞上來，本王批準(zhǔn)就是。反正你也住在京城，本王有任何疑問，隨時可以登門請教。”

    吳用大喜過望，躬身拜了下去：“臣謝王上恩典！”

    “起來起來，你我共事多年，本王一直視先生為老師，以后還是少不得要麻煩先生?！蓖踱暦銎鹚?。

    他既然已經(jīng)答應(yīng)，那么也就是說，吳用從這一刻起，便已經(jīng)激流勇退了?？粗矍斑@個三十出頭的男人，吳用欲言又止。在國家大事上，王上用不著誰去提醒他，但是有一件事情，或許由自己的嘴里說出來，會比較好。

    “王上，臣有一言……”

    “先生，你不會又是想說，不知當(dāng)講不當(dāng)講吧？”王鈺問道。

    “那臣就直說了。從政和年間起，您為國cao勞多年，如今四海歸心，萬邦臣服，大宋臣民，莫不感念王上恩德。四海番邦，莫不懼怕王上神威。正所謂周公吐哺，天下歸心，王上宜早作決斷。”

    吳用的意思，再明白不過了，趙家已經(jīng)不存在威脅了，王鈺應(yīng)該盡早取而代之，即皇帝位，號令天下，以順應(yīng)天意人心。這種說法，最早起源于王鈺任職幽云都總管之時，那時就有梁山系部分官員，建議王鈺豎起反旗。后來隨著官越做越高，權(quán)力越來越大，這種說法一直就沒有消失過。

    “呵呵，本王何德何能，敢作此妄想？先生謬贊了。”王鈺看起來波瀾不驚。但普天之下，除了他，誰有這個資格坐江山？大宋今天的威望，是靠他一刀一槍打出來的，大宋今天的國富民強，是他費盡心思，一步一步發(fā)展起來的。如今，他的威望在朝野達(dá)到了頂峰，此時登基稱帝，正是合適的時候。

    大宋綏靖四年六月，兵部尚書吳用，上奏王鈺，請辭一切職務(wù)。王鈺代皇帝下詔，批準(zhǔn)了他的請求，給了他高度的評價，同時晉升他為楚國公，仍按原職給予俸祿，使其安享晚年。

    吳用的辭官，意義非他人可比。他是王鈺嫡系中，第一個交出權(quán)力，自愿退隱的人。他一帶頭，京師衛(wèi)戍區(qū)指揮使關(guān)勝，也遞來了辭呈，理由也是如出一轍。據(jù)傳言，關(guān)勝親自登門找過吳用，后者建議他，王上有意將中央決策機構(gòu)年輕化，這個時候，作為老臣，應(yīng)該懂得進(jìn)退。

    王鈺也批準(zhǔn)了關(guān)勝的請求，恩寵有加。但奇怪的是，關(guān)勝一卸任，他馬上安排了徐寧接任京師衛(wèi)最高軍事長官?？杀可袝@個職務(wù)，一直空著，暫由兵部侍郎張浚代行尚書職權(quán)。并沒有像吳用建議的那樣，任命韓毅。

    只因這兩個人事變動，都是極其重要的職務(wù)，一時間大臣們都在私下議論。甚至有人傳言，兵部尚書，掌管全國軍務(wù)，王上是絕對不肯把這個位置安排給一個非嫡系的官員。最有可能的，便是從河北召回一位親信，走馬上任。其中，林沖的可能性最大。

    “誰在傳？”書房中，王鈺正在批復(fù)奏章，聽耶律南仙一提起，一下子就把筆扔在桌上。

    “具體是誰還不得而知，不管傳出這個謠言的人，用意可不太單純?！币赡舷商嵝训馈?/br>
    “當(dāng)然不單純，他要說出的意思，就是我王鈺任人唯親，只要不是最早跟隨我的官員，一律不用。傳本王的話給樞密院劉三石，查查，是誰在造謠生事。有些人，就是惟恐天不亂?！蓖踱曊f罷，重新拾起筆，繼續(xù)批復(fù)奏章。

    一邊批復(fù)，一邊還念念有詞：“大理國要內(nèi)附，這有點難辦啊。中原一直和大理保持著友好的關(guān)系，如今大理段氏這么來一下子，倒叫本王為難了。高麗國也是，自己的官員自己不知道培養(yǎng)，添什么亂嘛?！?/br>
    耶律南仙此來，本是詢問兵部尚書空缺一事，此時見王鈺絕口不提，遂旁敲側(cè)擊的問道：“王上，對韓毅的處置，您有方案了么？”

    “差不多吧，城外軍隊的指揮權(quán)，本王已經(jīng)下令交到岳飛手上了。韓毅現(xiàn)在在京中待命?！蓖踱曨^也沒抬，繼續(xù)批復(fù)著奏章。

    聽他這個意思，好像不打算砍韓毅的人頭，耶律南仙其實早就收到了消息，知道他去城外軍營見過韓毅，想必已經(jīng)把那件事情說出來了。

    耶律南仙是力主殺一儆百的，此時見王鈺并無此意，又想勸勸他。但沒等她開口，王鈺已經(jīng)問道：“怎么？咱們的女諸葛有異議？”

    “王上，防微杜漸總是沒有錯的。再加上北伐在即，必須給前線將領(lǐng)們敲響警鐘。否則，將來這些將軍們立了戰(zhàn)功，恐怕就……”耶律南仙素來謹(jǐn)慎，再加上出身行伍，對手握兵權(quán)的將領(lǐng)，總是十分小心。

    “敲打敲打是沒有錯，但也得分火候，分人。韓毅是我親手樹立起來的一個典型，從某種意義上來說，他已經(jīng)成為軍隊的一個象征，這個時候把他打倒，是扇我自己的耳光，影響之壞，不可估量?！蓖踱曇贿呎f著，一邊把批復(fù)好的奏章放到一邊，顯得那么的漫不經(jīng)心。

    “那王上真的打算把他任命為兵部尚書？”耶律南仙終于忍不住，把這層窗戶紙給捅破了。

    她話音一落，王鈺手中的筆也停了下來，抬起頭，看著她，似笑非笑的問道：“南仙啊，難不成你想當(dāng)呂后？”呂后，也就是漢高祖劉邦的妻子，劉邦死后，這個女人把持朝政，大殺功臣，歷史上惡名遠(yuǎn)播。

    耶律南仙被這句話說得愣住了，隨即輕笑一聲，哼道：“即便我有這個心思，那也得要王上變成圣上才行啊。夫貴妻榮，王上你要是沒那個心思，我也是干著急?！?/br>
    “哈哈！”王鈺聞言大笑，放下手中毛筆，走出文案，上前摟住了她，“我知道，你是為我好。不過韓毅這個問題上，你的判斷有誤，要敲打前線將領(lǐng)，不一定非要砍人頭。兵部尚書本王已經(jīng)成熟的人選了，至于韓毅嘛，封王不變，我要兌現(xiàn)自己的承諾。只是他的職務(wù)，很費腦筋，有了王爵，安排什么職務(wù)好像都低了?！?/br>
    耶律南仙明白他的意思了，對韓毅的懲罰，只是解除他的兵權(quán)。這根本就不是懲罰，而是在保護(hù)韓毅。雖然對王鈺的作法仍舊保留意見，但耶律南仙馬上開動腦筋，幫忙想著韓毅今后的位置。

    “實在是沒有合適的位置給他，兵部尚書王上已經(jīng)有人選了，三衙太尉也沒有出缺，即使是安排他作金吾衛(wèi)大將軍的閑職，可對于王爵來說，好像也小了?！币赡舷蓳u頭道。

    王鈺放開了她，一陣沉思之后，忽然說道：“本王想起一個典故來。前些天看史記，漢武帝時，衛(wèi)青，霍去病遠(yuǎn)征歸來，戰(zhàn)功赫赫，為了表彰他二人的功績，重新設(shè)立了一個官職，叫作大司馬。”

    “這倒是個辦法，設(shè)立大司馬為最高軍職，但沒有實際職權(quán)，僅作為一種象征。把他高官厚祿養(yǎng)起來，也算是對他格外施恩了?！?/br>
    王鈺點頭：“不錯，是這個意思。唉，希望韓毅能明白本王的苦心。”

    “他不明白又怎樣？君叫臣死，臣不得不死?！币赡舷衫湫Φ?。

    “哎，這話不能亂說，低調(diào)，低調(diào)?！蓖踱曅θ轁M面。這兩口子正說著，書房外響起王府大總管的聲音。

    “啟稟王上，韓世忠到了，兵部送來的人也到了，王上是否賜見？”

    “原來人選就是他呀，難怪?！币赡舷梢宦牭絹砣嗣郑兔靼淄踱曄惹暗脑捔?。

    王鈺一時沒有表態(tài)，喃喃自語道：“韓世忠倒是要見一見，那個喬銳嘛……”說到這里，他對耶律南仙一招手。后者一見，附耳過去，王鈺在她耳邊輕聲說了幾句什么，耶律南仙頻頻點頭，隨即步出了書房。

    靖王府的花廳中，韓世忠正襟危坐，目不斜視。表面上穩(wěn)如泰山，心里實則亂如麻。

    他的身份很特殊，原來是徽宗舊臣，長期在外帶兵?；兆谒?，欽宗繼位，王鈺獨掌大權(quán)，康王趙構(gòu)舉兵反叛，韓世忠的部隊，就在叛軍之列。后來王鈺親自率軍南征，迫使趙構(gòu)稱臣，但軍隊仍在。

    幾年前，趙構(gòu)與小梁王柴桂同時舉兵，反對王鈺，王鈺一怒之下，派遣大軍，誓要踏平江南。韓世忠的部隊，主攻江南東大營，打得鎮(zhèn)三山黃信，臨陣脫逃，攻破東大營。但就在這個時候，韓臣忠卻向王鈺主動投誠。受到王鈺的嘉獎，被任命為指揮使。

    本以為從此之后，便可青云直上，不料，不久之后，他就被解除了兵權(quán)，召回汴京，從此投閑置散，不再起用。眼看著當(dāng)初一起歸順朝廷的同僚們，個個都受到王上的重用，岳飛在東北軍任職，此次遠(yuǎn)征，戰(zhàn)功赫赫。連張浚這等當(dāng)初頑固不化的人，都作了兵部侍郎，自己反倒被棄用，韓世忠的心里，可真不是滋味。終日在家，與妻子梁紅玉悶悶不樂。

    耳邊響起腳步聲，韓世忠心中一懔，趕緊起身肅立，扭頭望去，王上正從內(nèi)間轉(zhuǎn)出。

    “臣韓世忠，叩見王上?！狈菰诘兀瑘?zhí)禮甚恭。

    王鈺也沒叫他起來，徑直坐上主位，下人奉上茶水，他喝過一口，這才說道：“起來吧?！?/br>
    “謝王上?！表n臣忠起身，卻不敢落座。心中忐忑不安，不知今日王上召他來，所為何事。

    “嗯？坐下說，坐下說，韓大人，本王聽說你在府中與妻子終日飲酒作樂，高唱軍歌，有這事么？”王鈺放下茶杯問道。

    韓世忠心頭一驚，趕緊回答道：“回王上，臣閑來無事，想起當(dāng)年在西北戍邊的歲月，一時感懷，所以才……”

    “閑來無事？這怎么行？國家多事之秋，韓大人是棟梁之才，整日呆在家里，可惜了。”王鈺故意拿話試他。

    韓臣忠也不笨，聞弦歌而知雅意，聽出來些意思，慌忙懇求道：“王上，臣自卸任指揮使以來，賦閑在家，每每聞聽北方戰(zhàn)事，都不禁淚下，大丈夫生于天地之間，不能提三尺龍泉，為國建功，卻只能蝸居于家中，與妻女為伴……”

    “哎呀，這都怪本王政務(wù)纏身，疏于照顧，韓大人切莫見怪才是啊。”王鈺打著官腔。

    “不敢不敢，王上為天下cao心，臣恨不能為王上分憂。”韓臣忠連忙回答道。

    “哈哈，那么依韓大人之見，你想干些什么呢？不妨說來聽聽，本王盡量安排。”王鈺試探道。

    一時間，韓世忠不知如何回答才好，實話實說吧，又怕王上怪罪。可如果拿一套冠冕堂皇的理由出來，又顯得虛情假義。思之再三，遂回答道：“一切聽?wèi){王上吩咐。”

    “行了，本王也不與你繞圈子。你以為將你閑置，是本王忘了你么？當(dāng)初若不是你深明大義，主動投誠，趙構(gòu)之亂，不知幾時才得平定。你是對國家，對朝廷有大功的人，本王暫時將你閑置，是留在日后有大用的?，F(xiàn)在時機成熟了，你明天就去上任吧?！蓖踱曊f道。

    最近朝中的傳言，韓世忠多少知道一些，此時聽王鈺如此說，已經(jīng)猜到了自己的職務(wù)是什么，一時心頭狂喜。但又怕有所差誤，還是硬著頭皮問道：“敢問王上，臣的職務(wù)是……”

    “怎么？還在本王面前裝？你要是連這點洞察力都沒有，那兵部尚書的職務(wù)，本王可就另擇賢能了?！?/br>
    “臣謝王上信任，必鞠躬盡瘁，死而后已！”韓臣忠跪拜在地，感激萬分。

    “起來吧，韓尚書，明天就去上任，切莫辜負(fù)朝廷對你的信任才是。”

    在王鈺接見韓臣忠的同時，在離花廳不離的偏廳里面，那個正作著高升美夢的喬銳已經(jīng)如熱鍋上的螞蟻，急得在廳中來回走動，可就是不見王上接見。

    自從向兵部吳大人揭發(fā)韓毅以來，他就被扣留在兵部，一連幾天，惶惶不可終日，好不容易有人放他出來，直接就到了王上的靖王府。他認(rèn)為，機會來了。

    可左等右等，不見王上天顏露面，倒等來了一個五大三粗，長相丑陋的官員。那位大人從外面進(jìn)來，看也不看喬銳一眼，徑直到他對面坐下，閉目養(yǎng)神。喬銳還注意到，這位大人帶來了幾個隨從，就站在偏廳外面。還有一個著五品文官服色，約三十左右的大人背著雙手，在廳外走來走去。

    京城可不比幽云十六州，扔塊石頭也能砸到一個三品官，喬銳不敢裝大，上前賠著小心問道：“敢問大人在哪個衙門高就？”

    那位大人卻不理他，喬銳討了個沒趣，卻還不甘心，又說道：“卑職喬銳，現(xiàn)任……”

    話沒說完，忽聽背后響起腳步聲，喬銳一驚，以為王上到了，誰料回頭一看，出來的卻是一個美婦人。約三十上下，有傾國傾城之姿，難不成是王上的正妻，汾陽郡王的獨女？

    “下官樞密使劉三石，見過二夫人?！迸赃吥俏淮笕艘灰娺@個女人出來，立即起身拜道。

    二夫人？難道就是傳聞已久的，現(xiàn)今西遼國主耶律大石的大公主？早聽說王上當(dāng)年在幽云結(jié)識一位女中豪杰，后來更成為他的左膀右臂，沒想到就是這位。那喬銳也慌忙低下頭去，納頭就拜。

    耶律南仙落座之后，揮手對二人說道：“兩位大人不必多禮，坐吧。”

    二人坐下后，只聽耶律南仙說道：“王上有要事在身，不便接見。指示我代為傳達(dá)幾句話?！?/br>
    這劉喬二人，都是軍官出身，一聽這話，坐直身子，靜聽王鈺訓(xùn)示。

    “喬銳，王上讓我問你，家中還有什么人？”耶律南仙問了一句沒頭沒腦的話。聽得喬銳如墜云霧之中，半天摸不著邊際。

    “回夫人，卑職父母早已辭世，也無兄弟姐妹，娶妻樊氏，并無子女?！眴啼J如實回答道。

    “哦，那就好?！币赡舷捎质且痪涿恢^腦的話。這不孝有三，無后為大，人家沒有子嗣，她怎么還說好？

    “王上有命，你的家人有朝廷供養(yǎng)，你走之后，你的妻子將會享受到朝廷的陣亡撫恤。叫你不必?fù)?dān)心，放心的去。功勞簿上，也會給你記上一筆，流芳后世。朝廷對不住你，要借你一樣?xùn)|西?！币赡舷梢徽f完，喬銳嚇得臉都白了。這怎么回事？我明明活得好好的，怎么會來一個陣亡撫恤？

    沒等他弄明白，耶律南仙已經(jīng)命令劉三石道：“劉大人，王上命你即刻辦理此事。不經(jīng)審判，也不公開行刑，秘密處決。”

    “臣遵命！”那劉三石應(yīng)了一聲，隨即對外面一聲喊?！白笥?，把人帶走！”

    喬銳終于意識到發(fā)生了什么事情，眼看著門外的便衣武士朝他奔來，突然放聲大呼：“我要見王上！我是有功之臣！我沒罪！你們定是假托王上……”后面的話沒喊出來，一名武士已經(jīng)把一砣布塞進(jìn)了他的嘴里。隨后趕來的同伴，將他雙手反剪，麻利的捆綁起來。

    耶律南仙看也沒看他一眼，反倒是對著門口那位青年官員說道：“鄭僮，王上傳話說，自尚儒書院出來，同窗們久未團(tuán)聚，讓你召集一下在京的同窗好友，在靖王府一會?！闭f罷，徑直轉(zhuǎn)入內(nèi)堂。

    (未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)