耶律大石不可思議的坦白，讓王鈺大為意外。他在國書和給王鈺的親筆信中，毫不隱瞞的說出了自己病重的實情。又特別是在親筆信中，他向王鈺坦承自己一生的心愿就是重歸東土。但同時也承認，自己一去，西遼國的后繼之君，絕無可能完成這個心愿。

    遂向大宋稱臣，乞為藩國，請求王鈺放耶律南仙趕赴軍中料理后事。并懇請王鈺，派遣一支兵馬，保護耶律南仙，以完成遼國的權(quán)力交接。當然，他沒有提及為什么要讓耶律南仙一個女流之輩去擔負這樣的責任。所謂家丑不可外揚，自己有一個覬覦皇位的侄子，這總歸不是什么光彩的事情吧？

    王鈺看完國書和信件之后，第一個感覺就是恨。耶律大石與他相識十多年，兩人算得上是世之英雄，一個雄霸中原，一個盤踞西域，誰也沒能打敗誰。當初上雄之戰(zhàn)，王鈺南府軍的確是逼退了遼軍，但王鈺自己都得承認，當時耶律大石根本無心與他糾纏，這才白白撿了一個便宜。

    而此番，耶律大石自感大限已到，對宋稱臣?？此拼笏握剂颂齑蟮谋阋?，其實這只是面子上的光彩，實際上沒有絲毫好處。耶律大石機關算盡，他知道一來大宋雖然強大，但兵威還不能達到西域。二來蒙古正在作亂，王鈺分身乏術，就是有什么想法，也是力不從心。況且，還有他不知道的事情，大宋南方發(fā)生了嚴重的災害。

    不過，遼國突然稱臣，倒是給了王鈺一個機會。用這件事情，引開國人的注意力，淡化南方雪災的影響。同時也能激勵北方將士的士氣，對蒙古人形成一種威懾。因為西遼國扼守西北門戶，如此一來，蒙古就三面受敵。所謂“遠交近攻”，此乃千古不變的至理名言。

    這件事情，根本不用召集大臣商議，因為大宋沒有選擇的余地。王鈺當堂拍板，接受遼國的稱臣，并命四位重臣回去，連夜商議賜予遼國國君的封號，以及地位。而他自己，則拿了耶律大石的親筆信，向近仙樓而去。

    不知道是什么原因，近仙樓的燈仍舊亮著，耶律南仙還沒有就寢。王鈺不免有些躊躇，耶律大石到底是南仙的親爹，父女連心，雖然當年上雄城頭那一箭，射傷了他們的父女感情，但耶律南仙始終是契丹人這個事實是無論如何不能改變的，故國難忘啊。

    思之再三，王鈺不得不邁開腳步，向樓上走去。一面在心里盤算，該如何向南仙開口提起這件事情。來到她房門前，透過門縫向里看去，她正坐于梳妝臺前，怔怔望著那面銅鏡。

    搖了搖頭，王鈺推門而入，該面對的總要面對。

    “王上回來了？看過戰(zhàn)兒了？”耶律南仙起身問道，一面走上前來，準備替王鈺寬衣解帶。

    執(zhí)住了她的手，王鈺并沒有像往常那樣將她擁入懷中，而是讓她坐在自己對面的椅子上。半晌沉默之后，開口道：“南仙啊，有件事情我要告訴你，希望你不要著急?！?/br>
    見王上神情嚴肅，面有難色，耶律南仙心中不由自主的跳了一下：“何事？”

    “你父親他……”王鈺倒是見慣了生死，可耶律南仙是個女人，感情較之男人更為脆弱，她母親早亡，是耶律大石將她撫養(yǎng)成人。

    明顯的感覺到，耶律南仙的手突然一緊：“我父皇他，他怎么了？”

    這個時候，說什么都是多余的，王鈺索性直接將那封信遞到她面前。耶律南仙一陣遲疑，但終究還是沉住氣，將信接了過去。王鈺或許是因為不忍心看到她傷心的模樣，起身踱步至窗邊，背負雙手，默然無語。

    想自己來到大宋，穿越之時，只留下一封書信給父母jiejie。十七年過去了，不知道父母雙親現(xiàn)在如何，想必他們也該從喪子之痛中解脫出來吧？當初自己不懂事，貪玩好耍，讓父母十分失望，身為人子，不能報答養(yǎng)育之恩，是為不孝。倘若有一個機會，讓自己回到一千年后，自己能否放棄手中的權(quán)力？

    背后好長時間沒有任何聲響，而后，只聽到一聲沉重的嘆息。

    回頭望去，耶律南仙已經(jīng)將信放在了桌上，眉宇之間，略帶絲絲感傷。她這樣的反應，倒讓王鈺有些意外，沒想到她如此豁達。想想也對，耶律南仙出身行伍之中，沖鋒陷陣，為遼國第一員女將，頗有蕭太后之風，她應該很堅強。

    “王上，您打算怎么處理？”良久，耶律南仙輕啟朱唇。

    “宋遼兩國份屬同盟，今日遼國對我稱臣，你父便是我大宋臣子，既然上奏請求，焉有不允之理？當然，本王也會尊重你的意見?！蓖踱晫捜莸恼f道。

    耶律南仙聽罷，起身上前，正面著王鈺，具大禮參拜道：“妾叩謝王上隆恩?！?/br>
    王鈺伸手扶起了她：“起來吧，你到底是契丹人，故國難忘，本王能夠理解。你父病重，身為女兒，理應前去送終，這是人之常理，我不會攔你。本王擔心的是，你父親居然讓你帶著兵馬前去，這里面肯定有不為人知的原因，你的安全……”

    “這點王上放心，妾于軍**職多年，遼軍恐怕還沒有人敢對我怎么樣。只是事不宜遲，如果王上允許，妾想盡快動身?！币赡舷墒冀K保持著冷靜。

    王鈺點了點頭：“應該的，我已經(jīng)命大臣們商議對你父親的冊封。只是，此去怕有兇險，你帶哪支部隊？”

    略一思索，耶律南仙答道：“蒙古作亂，朝廷兵力不濟。臣妾只帶一千人馬，可在東北軍中征集?！?/br>
    王鈺馬上反對：“不行，一千太少。這樣，你把我的禁衛(wèi)軍帶去，我再發(fā)布一道命令，讓幽云衛(wèi)戍區(qū)挑選敢戰(zhàn)之士兩萬人，供你指揮，保證你的安全?！?/br>
    “妾感謝王上關懷，只是禁衛(wèi)軍負責保衛(wèi)您，不可輕動……”

    “不要說了，就這么決定。希望遼軍最好識相一些，誰要是膽敢對你不利，我就讓十二萬遼軍永遠回不了國?！蓖踱曔@個話，可不是在耍威風。要知道，從耶律大石的國書送來的那一刻時，西遼國就是大宋的藩屬，耶律南仙此去，有著雙重身份。

    首先，自然是西遼國大國公，奉父命前去處理善后事宜。其二，是代表大宋中央朝廷，有欽差資格。誰敢對他不利，可就不僅僅是遼國內(nèi)政，而是犯上作亂。

    耶律南仙當然知道王鈺這絕不是空話，當即表示：“妾一定處理好善后事宜，不管父親傳位于哪位弟弟，我一定囑咐他與大宋修好，永為睦鄰。”

    “好?！蓖踱朁c頭道，略一停頓，安慰道：“南仙啊，生老病死，人之常情，如果真有個萬一，你要節(jié)哀?！?/br>
    兩天之后，朝廷眾臣商議出來，決定給予西遼國比高麗國，日本國還要高的待遇。去皇帝尊號，冊封耶律大石為西遼王，加太保銜，永鎮(zhèn)西域，并賞賜“宋西遼國王印”金印一方，作為權(quán)力的象征。

    同時，派遣兵部侍郎張浚為中央代表，前去冊封。后來王鈺考慮到，西遼國的地位應該高于其他藩國，遂派遣尚書右丞為欽差，隨同耶律南仙一起前往遼軍營中。

    王鈺將自己的禁衛(wèi)軍全數(shù)調(diào)給耶律南仙，作為衛(wèi)隊之用。又諭令幽云衛(wèi)戍區(qū)調(diào)兵兩萬，保護耶律南仙。

    綏靖五年正月十六，耶律南仙從汴京出發(fā)，在大宋欽差大臣和蕭不疑的陪同下遠赴草原，趕去見耶律大石最后一面。

    這件事情，完全打亂了王鈺的計劃。京城必須要有人坐鎮(zhèn)，南下主持抗災一事，只能暫時擱置。由童貫代表中央，南下主持一切。王鈺惟恐童貫年事已高，精力不濟，命御醫(yī)三名隨行。童貫離京后，王鈺仍舊放心不下，又命參政知事商仲揚為欽差大臣，赴川黔賑災。

    欽差大臣，權(quán)力極大，可代表王鈺，節(jié)制所有地方官員。除軍隊外，欽差大臣可以不用上報朝廷，調(diào)動地方一切力量資源，用于救災。

    正月二十，從北方傳回戰(zhàn)報。甘寧衛(wèi)戍區(qū)遭受蒙古大軍襲擊，損失較大，指揮使范道遠為保存實力，命令部隊后撤，以待支援。蒙古軍隊窮追猛打，當西北軍撤退至沙州時，被敵人追上。

    西北軍一來多是新近cao練的新軍，二來沒有在如此惡劣氣候條件下作戰(zhàn)的經(jīng)驗，束手束腳，處境極為被動。范道遠見退無可退，后面就是興慶府，遂于沙州布下防線，與蒙古大軍對峙。

    消息傳遍整個甘寧地區(qū)，剛剛穩(wěn)定下來的局勢，又告動搖。極少數(shù)黨項人趁機而起，在貼近西遼國的瓜州地區(qū)，豎起反旗，號稱要復辟西夏，為李乾順報仇。黨項人攻擊瓜州衙門，瓜州知府乃王鈺門生，宣武元年進士科及第，在各地為官都政績卓著。以三十青年，被委任為知府。

    黨項人作亂，其下屬皆勸其棄官逃逸。這位知府大人嚴辭拒絕，言稱“本官代表朝廷行政于此，豈能懼死棄官？”，領數(shù)百壯士堅守府衙，最后兵敗被俘，黨項人將其剝?nèi)ス俜?，帶至瓜州城樓上，斬首示眾，瓜州淪陷。

    賊人糾集兩千之眾，其首領自封為西夏輔國將軍，號召黨項人以武力反對大宋，重新復國。

    正月十四，從蘭州出發(fā)的援軍趕至興慶府，與從太原出發(fā)的友軍會師。兩軍兵力達六萬之眾，頂著大雪，奔赴前線。范道遠苦苦支撐，終于盼來援軍，合兵一處。能戰(zhàn)之兵，不過九萬余人。

    范道遠建議，分調(diào)一軍，緊守夏州門戶，不使蒙古人有進入內(nèi)地的機會。遂分兵兩萬，奔赴夏州，拱衛(wèi)太原。他認為，蒙古人過來，銳氣正盛，宋軍應該堅守不戰(zhàn)，若蒙古人見久攻不下，糧草用盡，只能返回。

    然蘭州衛(wèi)戍區(qū)指揮使麾下部將則認為，蒙古人犯上作亂，若不給予迎頭痛擊，有失國體，堅決主張與蒙古人正面交鋒。奉命馳援的種師道長子種元豐，也表示贊同。范道遠雖可節(jié)制這二將，但考慮到蘭州軍，延安軍士氣正旺，求戰(zhàn)心切，若出戰(zhàn)，當有勝算，遂妥協(xié)同意。

    正月十五，種元豐率兩萬騎兵，出沙州，擺開陣勢，與蒙古人正面對決。當時天氣嚴寒，滴水成冰，延安軍自侍裝備精良，主動發(fā)起攻擊。只一陣，蒙古人一觸即潰，種元豐大喜，下令窮追不舍。

    范道遠惟恐其中埋伏，下令收兵，種元豐拒聽號令，一意孤行。追出五十余里，正中蒙古大軍埋伏，部下兩萬余人，最后撤回沙州者，不過八千有余。范道遠大怒，也顧不得種師道的面子，當即將種元豐逮捕，上奏要求嚴懲。一面收縮兵力，堅守不戰(zhàn)。

    王鈺得知情況以后，天顏大怒，但好歹還是看在已故燕國公種師中的面子上，留了種元豐一條性命，罷官削爵，刺配滄州。并命令范道遠，全權(quán)指揮，不必有任何顧忌。

    正月二十二，蕭充上報，東北軍在上京城西南，與蒙古大軍正面對決。苦戰(zhàn)兩天一夜，最終擊潰敵軍，斬首一萬三千余人，生俘四千五百人，并遵從王鈺號令，將俘虜全部坑殺。但東北軍的傷亡，居然達到兩萬！蒙古人心膽俱裂，退出上京，向北逃竄。岳飛，正率本部兵馬，追擊而去。

    東北軍的剽悍，多少給了王鈺一些安慰?？蓜倓傒p松一陣，蕭充和岳飛的折子又上來了。岳飛一路追擊蒙古軍隊，在距離上京五百余里之外的極寒地帶，蒙古放出一支奇兵，讓岳飛所部吃了大虧。

    奏折中說，蒙古人的這支軍隊，并不是由人組成，而是“獸體大如驢，吼如獅，行如虎，訓練有素，極得章法。我部戰(zhàn)馬，倉皇逃竄，騎士多不能控，由是慘敗……”

    王鈺看得莫名其妙，我最精銳的騎兵之一，竟然被一群野獸打??？這是什么道理？難不成《三國演義》里面諸葛亮南征孟獲時的瘋牛陣來了？

    質(zhì)疑前線軍隊隱瞞實情，王鈺下令斥責東北軍作戰(zhàn)不利，但沒有給出處分，嚴令其奮勇作戰(zhàn)，不得后退。

    宋軍遭受王鈺掌權(quán)以來少有的敗績，不過他自己倒是有心理準備。因為當今天下，只有王鈺心里明白，蒙古人是如何的勇猛善戰(zhàn)，滅金國，平西夏，亡大理，降南宋，崖山之后，再無中華……

    跟這樣的敵人交手，誰也輕松不了，王鈺的打算，是趁蒙古人現(xiàn)在還沒有達到成吉思汗時代的巔峰狀態(tài)，一舉將其殲滅，剪除后患。

    但老天爺似乎在考驗他，金國剛剛平定，國家消耗很大，短期之內(nèi)，發(fā)動不了大規(guī)模的戰(zhàn)爭。偏偏南方又出現(xiàn)如此嚴重的雪災，分散了他的精力。

    否則，以王鈺的強硬，怎會被人打到眼前來了，卻只是下令打一場“懲罰性質(zhì)”的戰(zhàn)爭？早就傾全國之兵，深入草原，斬盡殺絕了。

    正月底，童貫從江陵府發(fā)回奏報，雪災嚴重，道路隔絕，當務之急，是將朝廷發(fā)下的災糧，運進江陵。但此時如果按照老辦法，征發(fā)民夫，顯然已經(jīng)來不及了，請王鈺當機立斷。

    王鈺經(jīng)過慎重考慮之后，決定動用軍隊，他授意兵部下令給兩湖衛(wèi)戍區(qū)，在保證安全的情況下，動用部分軍隊，幫助救災。他這一決定，開創(chuàng)了“軍隊救災”的先例。

    軍令一下，兩湖的子弟兵們緊急出動，只不過這場仗，用的不是刀槍，而是鋤頭。月末，兩湖衛(wèi)戍區(qū)總計調(diào)動兵力三萬有余，打通了進入江陵的道路，將朝廷的賑災糧食運入城中。

    與此同時，川滇衛(wèi)戍區(qū)也收到了命令，出動軍隊幫助救災。但川黔地區(qū)，情況太過惡劣，一來交通不利，許多地方只有羊腸小道，甚至極為崎嶇的山路。士兵們，只能用肩膀扛著麻袋，走在崇山峻嶺之間，甚至挨家挨戶，翻山越嶺去送糧，其艱難情況，可想而知。

    但令人欣慰的是，朝廷的態(tài)度和行動，獲得了民心。自從欽差大臣南下主持抗災的消息傳出之外，廣大的災區(qū)再也沒有發(fā)生過嚴重的sao亂，至多也就是搶奪糧食的“刑事案件”，沒有誰再把矛頭對準朝廷。

    此次內(nèi)憂外患，近年罕見，考驗著王鈺和以他為首的朝廷。而正月底開始，南方的大雪開始逐漸停止，雪災的威脅遲早會被消除，百姓的生活終究要恢復正常。而北方的軍事威脅，到目前為止，還沒有解除的跡象。而耶律南仙去了十多天，至今沒有音訊傳回，耶律大石是生是死，不得而知。

    (未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)