“好馬。”李明瑯贊道，“它叫什么名兒？”

    “……烏鴉?！敝x鈺訕訕道。

    李明瑯沒好氣地瞅他一眼，很是為這匹駿馬神駒不平：“瞧瞧你，一天天穿的像個舞文弄墨的，取的名字怎的這般俗氣？你不會告訴我，你的劍叫大白鴿吧？”

    謝鈺把長劍背在身后，嘬嘬地哄著烏鴉馬：“當(dāng)家的說笑了。這柄劍，名叫冰輪。”

    涌冰輪，飛沆瀣，霄漢萬里云開。

    一絲靈光閃過，李明瑯驟然察覺到，謝鈺溫潤如玉表象下的胸中經(jīng)緯。然而下一瞬，謝鈺翻身上馬，衣袂飄飄，又與平日里秀雅俊美的公子哥兒樣并無不同。

    李明瑯沒再多想，扶著綠豆的手坐進馬車。厚重的車簾落下，她撩起窗邊珠簾，脆聲道：“去南城門，咱們出城去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    南城門與云生鏢局相距不遠，城門守衛(wèi)前些日子收了李明瑯的酒錢，看到她的馬車很快放行，登記鏢局名字的時候，還隔著珠簾跟李明瑯打趣。

    “李大小姐，你們云生鏢局的鏢師都這么俊么？”

    李明瑯嗤笑：“你看看張大鏢頭不就知道了嗎？”

    城門子們嘎嘎大笑。

    城外十里，官道兩側(cè)阡陌交錯，有鄉(xiāng)紳富商家的農(nóng)莊，也有守著幾畝地艱難謀生的農(nóng)戶。

    臨近云湘河畔，官道愈發(fā)泥濘，李明瑯擔(dān)心車輪陷進泥里，只得下車在田埂上步行。綠豆本想背她，被她揮手婉拒。

    謝鈺騎在烏色駿馬上，問：“當(dāng)家的，不然我騎馬載你？”

    李明瑯低頭看了眼自己嶄新的織錦馬靴，又看一眼謝鈺那匹不耐煩地直蹬腿兒的烏鴉馬，心中的天平很快傾斜。

    “嗯?！彼蛑x鈺伸出手，那頭干燥溫暖的大手一個用力，她就像一片花瓣似的，飛身側(cè)坐到謝鈺身前。

    兩條長而有力的胳膊攏著她，檀香似有若無，靠近謝鈺那一側(cè)的左耳不知為何開始發(fā)燙，左半邊臉頰像是蹭上了飛揚的柳絮，絲絲縷縷地癢。

    可是如今快要入秋，上哪兒來的柳絮？

    謝鈺輕輕一提韁繩，清吁一聲，烏鴉馬便哼著氣，步履平穩(wěn)地走在淤滑坎坷的爛泥地里。只穿一雙草鞋的綠豆則被他們留在原處，看守馬車。

    粗糲的韁繩摩挲掌心，卻始終蓋不過剎那間的柔軟。

    謝鈺垂下眼睫，不易察覺地用視線描繪少女挺翹精致的鼻梁，精巧的下巴，和圓潤白皙的耳垂。

    她猶在孝中，謝鈺更不可能像登徒子一樣越雷池半步?？墒?，或許因為兩人始終隔著一指的距離，那絲檀香和少女耳畔繚繞的桂花香愈發(fā)交融，濃烈。

    河畔，數(shù)十個壯漢喊著號子在修筑堤壩。這座十里亭外的河堤庇佑了云湘城上百年，早已是千瘡百孔。

    “干什么的？這兒閑人勿進啊！”幾個兵痞子肩扛雁翎槍罵罵咧咧地走上前。

    李明瑯撐著謝鈺的手，施施然下馬，理一理斗篷，微笑道：“這位軍爺，我和你們縣尉于大人有約?！?/br>
    “縣尉大人豈是你一個小妮子隨隨便便就能見的？”

    云湘城的名字雖叫城，在大行朝仍算作縣一級，管轄方圓五十里的縣城和村落。縣尉則是一縣的軍事長官，分管治安、城防等要事，修筑河堤也在職責(zé)之中。

    況且，縣尉于福行峻言厲，最是嚴苛，李明瑯一個小姑娘，自然沒可能說見就見。

    謝鈺從馬上下來，不忙著幫腔，只默然隨侍在明瑯身旁。他得看看，這個十六七歲的少女還有幾分本事？

    鋒銳的雁翎槍直指咽喉，李明瑯絲毫不懼，她語氣輕快：“軍爺這是在做甚？要是被縣尉大人瞧見，成什么樣子？”

    幾個兵痞見眼前的少女臨危不亂，話語懇切，再一看李明瑯遞來的白白胖胖的銀子，轉(zhuǎn)念一想，這姑娘衣衫精致，氣質(zhì)凜然，莫不是于大人家里來云湘城探親的小娘子？

    “行吧行吧，我?guī)湍闳デ埔磺拼笕嗽诓辉?。”他們口中唧唧歪歪的，一臉的無奈，收銀子的手卻迅疾如風(fēng)，行云流水。

    沒過多久，一個年過半百卻精神矍鑠的男子，從不遠處的草棚下走來。他滿頭白發(fā)，步伐依然矯健，目光如炬，直刺刺地向李明瑯兩人望去。

    “你們二位誰找我？”于福撐著腰桿，睥睨眼前的一對年輕男女。

    李明瑯福一福，脆聲道：“聽聞于大人帶著城防的軍爺們在修補河堤，小女子佩服不已。今日前來是想告訴您，小女這兒，有您最需要的東西?！?/br>
    于福仰天長笑：“是不是我半截身子埋進土，出現(xiàn)幻覺了？你一個小姑娘，懂什么修河堤？”

    李明瑯分毫不惱，嘴角帶笑：“我是不懂，但我知道這些日子秋雨綿綿，堤壩邊的大棚一個土灶每日要做上百個軍爺、役夫的餐食，早就忙不過來。您嘴角都長火包子了，一看就是吃不好睡不好。”

    縣尉于福眉心一擰，當(dāng)即要呵斥，卻被李明瑯打斷。

    “您是縣尉大人都尚且如此，底下人如何勞心費力呢？”李明瑯玉白的手指一掐，“這幾日的雨算不上大，到下月才是真正的瓢潑大雨，咱們的大堤能撐到那個時候嗎？”

    前些天，她給城門口的衛(wèi)兵塞錢時就有所了解，城外的大堤正在緊急修筑，縣尉于福每日住在堤壩邊，急得火燒眉毛。

    其實，李明瑯并不確定云湘河和堤壩的情況，但她愿意賭。賭城門子只言片語中透露的情報，賭于福心系百姓，急于讓修補大堤的工程早日完工。

    --