翌日，呂樂(lè)成急火火地來(lái)敲大當(dāng)家的院門(mén)。日上三竿，臨州城又出了一件大事，必須得由李當(dāng)家早做決斷。

    少頃，小院大門(mén)吱呀一聲大開(kāi)。

    呂樂(lè)成噎住話頭，磕絆道：“謝姑爺，當(dāng)家的可醒了么？屬下有要事稟告。”

    謝鈺嘴角笑意淡了幾分，偏頭看向內(nèi)院，又抱著長(zhǎng)劍倚在門(mén)板上，沒(méi)有放人進(jìn)去的意思。

    “呂兄弟，且回屋去等一等，當(dāng)家的還須收拾一會(huì)兒。”

    呂樂(lè)成正值壯年，哪會(huì)看不出謝鈺較往日滿面春風(fēng)，笑容和煦是什么情況。眼尾余光瞅了眼當(dāng)家的鴉雀無(wú)聲的小院，尷尬地?fù)狭藫虾印?/br>
    “那我就叫大家收拾好行李在院里等著。”呂樂(lè)成點(diǎn)頭，扭身就往隔壁去，邊走邊琢磨，當(dāng)家的和謝姑爺這般是可以的么？

    兩人雖沒(méi)有正式成親，但已有婚約，親近些也不算有違禮法。

    再說(shuō)了，他們行走江湖的人，又不是京城里的高門(mén)貴女、王孫公子，有那么多條條框框，看對(duì)眼了幕天席地滾作一團(tuán)的都有，當(dāng)家的這還是跟未婚夫呢，多講規(guī)矩啊。

    只是這事，千萬(wàn)不能被張鏢頭知道了……呂樂(lè)成扼腕道。

    李明瑯梳好頭發(fā)，已過(guò)去一盞茶的時(shí)間。

    翠翠不在，她不是隨意挽一個(gè)發(fā)髻，就是扎兩條大辮子再盤(pán)成螺髻。她的頭發(fā)又黑又密，每天梳通發(fā)絲都要費(fèi)上好半天勁。

    謝鈺進(jìn)屋時(shí)，她慌忙將梳齒斷了兩截的牛角梳藏進(jìn)袖子，瞧一眼銅鏡上模糊的人影。

    “呂鏢師找我何事？”

    謝鈺眨眼：“似乎有重要的事。我讓他先回去等著。”

    銅鏡里映著個(gè)姿容清麗，馬尾用紅色發(fā)帶高高束起的女子。李明瑯湊近了，半伏在梳妝臺(tái)上，用在寶盂縣新買(mǎi)的螺黛畫(huà)眉。

    謝鈺盯著她的背影，意味不明地笑道：“呂鏢師好像誤會(huì)了什么?！?/br>
    “嗯？”

    “沒(méi)什么?！敝x鈺的笑音消散在風(fēng)里。

    待二人來(lái)到一墻之隔的院落，鏢師們和手下的武士已是整裝待發(fā)。

    李明瑯挑眉：“這么急著回去？”

    她還想在臨州城多盤(pán)桓幾日，探聽(tīng)滇西王的消息，哪里想到這群昨日剛到臨州城的鏢師，凳子都沒(méi)坐熱，就急于返程。

    呂樂(lè)成卻抱拳道：“當(dāng)家的，不是屬下著急，實(shí)在是臨州城外出了亂子。屬下?lián)?，再不回去等過(guò)些時(shí)日下雪了，山路難行，就更難走了。年前要是回不去云湘城，林師爺他們?cè)撝绷??！?/br>
    “什么亂子？”

    “匪患！”呂樂(lè)成拳頭握得嘎吱響，“就在臨州城外東北的山坳里糾集了一撥人馬，說(shuō)是要在入冬前搶糧食、牲畜和女人上山過(guò)年。屬下看這臨州城固若金湯，肯定沒(méi)事兒，遭難的可不就是過(guò)路的商旅？”

    李明瑯抬眼，與謝鈺互換一個(gè)眼神。

    果然，一切早有預(yù)兆，城中出現(xiàn)的朝廷通緝要犯是被人為召集到臨州。待城外匪患四起，城中這些流竄的強(qiáng)盜、殺人犯又會(huì)犯下何種罪孽？

    莫不是想……里應(yīng)外合？

    “各位，先別著急?！崩蠲鳜槹矒岬?，“如今情況不明，貿(mào)然出城搞不好就被鬧事的山賊殺人祭旗。不如等上三日，待我查明情況，再做打算?！?/br>
    云生鏢局的鏢師可不是朝廷的大頭兵，傷一個(gè)少一個(gè)都是莫大的損失。

    呂樂(lè)成一尋思，當(dāng)家的謹(jǐn)慎很有道理。

    臨州是西南商業(yè)重鎮(zhèn)，有山匪攪風(fēng)攪雨，朝廷和滇西王定然不會(huì)坐視不管。與其像沒(méi)頭蒼蠅一般出城，不如再等幾日，說(shuō)不定官兵就把賊人剿完了，總好過(guò)他們冒風(fēng)險(xiǎn)上路。

    “是，都聽(tīng)當(dāng)家的吩咐?！北娙说篮茫醇绱畋车亓嗥鹦心?，又放回客房。

    李明瑯不自覺(jué)地咬緊嘴唇，回溯上一世的記憶。

    可上輩子她被舅母一家磋磨，沒(méi)有四通八達(dá)的鏢局商路作為耳目，困囿于后院中，哪里曉得滇西王是從何時(shí)起事，臨州又是否有過(guò)匪患。

    見(jiàn)她把掛在金烏弩尾巴上的穗子揪成一縷縷的咸菜，謝鈺安撫道：“放心吧，假如真是我們所想的那般，這一回就鬧不出大亂子?！?/br>
    李明瑯攥住謝鈺的衣擺，輕嘆一口氣。

    原來(lái)她所追尋的答案不過(guò)是一場(chǎng)陰謀的冰山一角，看清平靜濃黑的海面下是何人后，饒是天不怕地不怕的李明瑯都感到一陣恐慌與無(wú)力。

    “大不了，春節(jié)咱們?cè)谂R州過(guò)。我就不信，那人為了做戲舍得把臨州年頭年尾的孝敬、稅賦給出去?！?/br>
    “當(dāng)家的說(shuō)得是?！敝x鈺隔著斗篷，輕撫她的肩頭，斗篷領(lǐng)子毛茸茸的，像在撫摸一只會(huì)咬人的母豹子。

    “行了，你去找你那位師弟打聽(tīng)消息罷，別總擱我眼皮底子下打轉(zhuǎn)。”李明瑯拍開(kāi)他的手，輕哼道，“我也有事要做，等入夜了咱們?cè)倩ネㄓ袩o(wú)?！?/br>
    謝鈺握著她的手，捏了捏指尖，保證道：“在下不敢有絲毫隱瞞?！?/br>
    李明瑯飛他一記白眼，輕哼道：“天底下還有謝少俠不敢為的事？”

    離開(kāi)福門(mén)客棧，謝鈺坐上一抬軟轎，在臨州城內(nèi)七扭八拐，停在一處香燭鋪面前。

    佛龕前，竹立香默默燃燒，香氣彌漫。地上堆滿佛道兩家祭祀、朝拜的香燭、香爐等一應(yīng)物事。

    謝鈺目不斜視步入狹窄的過(guò)道，兩側(cè)堆放的紙錢(qián)、立香等物岌岌可危。

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