謝鈺沒料到她有如此決斷，垂眸思索片刻，也沒想到更合適的辦法。

    他只得多叮囑一句：“不能直接拿官糧的米面發(fā)出去，人多口雜，到時(shí)傳上去咱們說不清楚?！?/br>
    平民百姓開官倉放糧與謀反無異，傳到別人耳朵里，怕是覺得李明瑯一人比一城的流寇都要大逆不道。謝鈺自信能擔(dān)得起李明瑯捅的簍子，但這種事多一事不如少一事。

    卻不料，李明瑯白了他一眼：“你當(dāng)我傻呀？當(dāng)然不可能青天白日的就搶官家的糧食，劫富濟(jì)貧也不是這么個(gè)濟(jì)法。放心吧，我省得。”

    謝鈺嘴角噙笑，攬住她的肩，下巴在發(fā)心蹭了蹭：“當(dāng)家的機(jī)敏聰慧，是在下唐突了?！?/br>
    “就會(huì)說好聽話?！崩蠲鳜樦讣恻c(diǎn)一點(diǎn)謝鈺的嘴角。

    閑話半晌，又有衙役來催，說沈家門口打成一片，烏糟糟的，眼看要被人踏破門檻，撐不住了。

    李明瑯這才慢悠悠起身，由謝鈺攙著手，二人同騎一馬趕到沈記米行前。

    幾日前還寬敞氣派的米行大門如今被人砸破了一個(gè)洞，門板顫巍巍地斜在門框里。

    十幾位護(hù)院擋在店門前，口中嚷嚷著：“別他媽擠了！”

    半條街人頭攢動(dòng)，肩上和腰間都掛著布口袋，摩肩接踵地往里沖。

    “一斗米要五十文，虧你們說得出口！你家沈少爺貪婪無度，就休怪老子不給他面子！”

    “搶他娘的，咱們搶去給妻兒老母分一杯羹，總好過落到城外山匪的口袋里?！?/br>
    臨州民風(fēng)粗野奔放，前些日子被糧商們盤剝久了，如今趁匪患城內(nèi)守備空虛，還占著大義，人人都卯著吃奶的勁想奪一些糧食米面回去。

    烏鴉馬停在街角，李明瑯倚在謝鈺懷中，見此情形又好氣又想笑。

    他們繞路來到米行后門，敲開緊鎖的大門，被小廝領(lǐng)進(jìn)內(nèi)院，不出所料見到了背著手在屋內(nèi)唉聲嘆氣的幾家米行掌柜。

    見是李明瑯來了，米行的掌柜和東家們紛紛起身見禮。

    “坐?！崩蠲鳜槻挥萌苏?qǐng)便毫不推諉地坐到上座，袖中摩挲著蔥段似的手指，笑吟吟問，“各位在煩心何事呢？”

    沈正卿咳嗽幾聲，病歪歪地靠在扶手上，聲音沙?。骸袄町?dāng)家，您也看到了，就別消遣我們了?！?/br>
    李明瑯冷笑：“不是讓沈少爺你牽頭，負(fù)責(zé)分派糧食么？城中百姓缺糧，城外又有山賊覬覦。兔子急了都會(huì)咬人呢，你們就不怕老百姓餓狠了，哪天三更半夜的開城門迎山賊入城。他們落草為寇，好歹有一口飯吃?！?/br>
    沈正卿抬起袖子，擦了擦鬢角的冷汗，低聲稟告：“我們也不是心疼這點(diǎn)錢糧，只是……

    若朝廷的兵馬一個(gè)月都不來，趕不走山匪，等入冬后，那些賊人必然要再度下山劫掠。到時(shí)臨州城中空虛，到處都揭不開鍋，可如何是好？”

    李明瑯慢慢站起身，面對(duì)一屋子老jian巨猾的糧商，語氣分外冷靜：“你們這是擔(dān)心，若是城破，米行的糧食就rou包子打狗，有去無回？”

    “欸，李當(dāng)家，話也不能這么說?！庇腥苏已a(bǔ)。

    “但話就是這個(gè)意思?！崩蠲鳜樞α诵?，“我家也是做生意的，自然懂諸位的苦處。若是……我能保證三日之內(nèi)用官糧將各家分發(fā)出去的糧食補(bǔ)上，如何？”

    米行掌柜們面面相覷，吶吶不言。先前李明瑯說要開官倉給他們補(bǔ)貼，沒有一個(gè)人相信，都以為她在說大話。

    現(xiàn)在看來，李明瑯是玩真的。

    “這……”沈正卿猶疑道，“李當(dāng)家，這是要掉腦袋的差事，你敢做，我們也不敢跟啊?！?/br>
    李明瑯嗤笑一聲：“那我問你，你們是要現(xiàn)在就被街上那群餓死鬼踏成rou泥，還是幾個(gè)月后被朝廷判罪？”

    門外的打斗、叫罵聲愈來愈大，各家掌柜們低頭喝茶，茶碗?yún)s微微顫抖。

    “放心吧，我會(huì)處理好的?！崩蠲鳜樁堕_斗篷，笑道，“城里亂成這般模樣，海知府的責(zé)任最大。糧倉無人照管，被山匪搶奪一空，再一把火燒成灰，也是有可能的，不是么？”

    眾人恍然，垂首抱拳道：“全憑李當(dāng)家吩咐?！?/br>
    李明瑯頷首，對(duì)沈正卿說：“沈少爺，這就去吧。讓門外的人排好隊(duì)，按各家人頭來領(lǐng)糧食。這回，不會(huì)再有問題了吧？”

    沈正卿在她嘲諷的目光中低下頭去，訕訕道：“李當(dāng)家放心，此次定能處理得圓融些?！?/br>
    分派糧食穩(wěn)住人心一事暫時(shí)告一段落。當(dāng)晚，城中糧倉被賊人一把火燒成灰燼，火光徹夜難消，照亮大半沉寂的夜空。

    李明瑯長(zhǎng)吁一口氣，伏在謝鈺懷中，兩人一道歪在榻上。清幽的檀香之余，仍能嗅到淡淡的煙味。

    清查城內(nèi)流寇的工作進(jìn)展尚且順?biāo)?，頭幾日還能碰上拳腳功夫說得過去的賊人，有幾位甚至在朝廷通緝令上赫赫有名。等謝鈺帶人披星戴月搜查幾日后，那些想借機(jī)為非作歹的人都不敢冒頭了。

    被逮進(jìn)府衙大牢的賊寇們大眼瞪小眼。誰能告訴他們，為什么臨州官軍有這么多高手？！

    話雖如此，李明瑯雖鐵腕鎮(zhèn)壓住內(nèi)亂，但算上謝鈺身旁跟的黑衣人，手下能打的滿打滿算不過六七十人。

    加上城中原有的守備，勉強(qiáng)能在城墻上支撐，想殺出城去突破山匪們的封鎖萬萬不可能。

    李明瑯面露疲色，謝鈺瞧不過眼，便想著派楊峴帶人趁夜出城，摸到山寨里，直取領(lǐng)頭之人項(xiàng)上人頭。

    --