太后在今日召阮秋色一同赴宴，多半是怕那公主真看上了他。昭鸞公主是北越國(guó)君最寵愛(ài)的女兒，想來(lái)也是不肯與人共侍一夫的，看到他攜伴赴宴，便是有什么心思，也該打消了才是。

    這雖然正合衛(wèi)珩的意，可他面上還得裝成不情愿的樣子——雖然聽(tīng)從皇命帶了阮秋色過(guò)來(lái)，可只說(shuō)她是助手，絕口不提兩人即將成婚的事，擺明了想同她撇清關(guān)系。

    “好的好的?！比钋锷d奮地搓了搓手。她又不知道這些彎彎繞繞，只覺(jué)這樣正好，她可以順理成章地與那昭鸞公主結(jié)識(shí)了。

    隨著禮官的一聲長(zhǎng)呼，帝后攜著北越皇子與公主一同進(jìn)了殿。來(lái)使身份貴重，座次緊挨著帝后，公主的落座之處，就在衛(wèi)珩旁邊。

    阮秋色眼睛一眨不眨地盯著她瞧。遠(yuǎn)觀時(shí)已然驚艷得說(shuō)不出話來(lái)，離近了看，昭鸞公主五官簡(jiǎn)直精致得無(wú)可挑剔，看得阮秋色五指都有些按捺不住，只想立刻拎起畫(huà)筆，為她繪出一整本美人圖冊(cè)來(lái)。

    衛(wèi)珩很不滿意地瞥了她一眼，內(nèi)里的含義不言自明：說(shuō)好的吃醋呢？

    宮宴起，身著紅衫的樂(lè)伎與舞姬施施然行入殿中，斟酒傳菜的宮人亦是魚(yú)貫而入。整座宮苑浸在輕吟淺唱的樂(lè)聲里，舞姬紅袖翻飛，舉手投足間盡是無(wú)限的婉約。

    可惜的是，在場(chǎng)諸人中恐怕只有昭鸞公主在饒有興致地欣賞歌舞，而其他人的視線都很難從她身上挪開(kāi)。

    一曲終畢，皇帝站起身，說(shuō)了些兩國(guó)永世交好的場(chǎng)面話，便讓眾人都放松些，今日須得盡興。酒過(guò)三巡，氣氛松快了許多，阮秋色第一百零八次偷瞄昭鸞公主時(shí)，終于和她對(duì)上了視線。

    “我記得你。”公主的目光里帶了點(diǎn)興味，“你是個(gè)女子，為什么穿著男裝，又一直盯著我瞧？”

    雖然她也被人瞧慣了，可阮秋色的目光與旁人不同，里面含著純粹的熱忱，倒也沒(méi)讓人覺(jué)得不舒服。

    “啊，”阮秋色突然有些不好意思，“我?guī)屯鯛斪鍪?，穿男裝方便些。盯著您是因?yàn)椤?/br>
    “因?yàn)樗行毖郯Y?！毙l(wèi)珩淡聲打斷道，“她看本王時(shí)，眼睛便會(huì)斜到旁人身上。還請(qǐng)公主多多包涵?！?/br>
    第117章 救命之恩   當(dāng)以身相許。

    寧王大人幼稚起來(lái), 簡(jiǎn)直讓人無(wú)話可說(shuō)。

    阮秋色扯了扯衛(wèi)珩的袖子，正想著怎么同昭鸞公主解釋?zhuān)瑓s見(jiàn)她面露驚訝之色, 語(yǔ)調(diào)夸張道：“我還當(dāng)寧王是個(gè)啞的, 原來(lái)您會(huì)說(shuō)話呀。”

    聽(tīng)這嘲諷的語(yǔ)氣, 是在介意他今日的愛(ài)答不理了。衛(wèi)珩并不同她斗嘴, 只從鼻子里淡淡地哼了一聲, 便轉(zhuǎn)頭去看殿中的歌舞。

    阮秋色坐在一旁，看看這個(gè)，又看看那個(gè), 不禁暗暗感慨：長(zhǎng)得好看真的可以為所欲為，不管是昭鸞公主譏誚的神色, 還是衛(wèi)珩冷著臉不理人的樣子，都足以讓她這個(gè)顏狗神魂顛倒。

    面對(duì)衛(wèi)珩的冷淡，昭鸞公主也不惱，只笑笑地看著阮秋色道：“我看這姑娘眉清目秀的，不像是有什么斜眼癥呀?！?/br>
    阮秋色干笑著擺了擺手：“沒(méi)有沒(méi)有，王爺同您開(kāi)玩笑呢。我一直盯著您看, 只是因?yàn)槌撩杂谀拿烂矡o(wú)法自拔而已……”

    昭鸞公主聽(tīng)?wèi)T了旁人的贊美, 可說(shuō)得像阮秋色這般露骨的倒是少見(jiàn)。她輕笑了聲，又抿了口酒，這才隨口問(wèn)了句：“我哪里好看？”

    語(yǔ)氣漫不經(jīng)心的，像也并不期待答案。這問(wèn)題她問(wèn)過(guò)許多次，每當(dāng)聽(tīng)到旁人贊美，便拋出這問(wèn)題，等著看那稱(chēng)贊的人張口結(jié)舌，搜腸刮肚地研究該怎么細(xì)細(xì)夸下去。

    看那些人尷尬的樣子, 也怪有趣的。

    “哪里都好看！”阮秋色卻認(rèn)了真，毫不猶豫地答道，“俗話說(shuō)，美人在骨不在皮，可公主您骨相皮相都生得完美無(wú)缺。我們先從您這精致又飽滿的額頭說(shuō)起啊……”

    若論鑒賞美人，阮秋色在整個(gè)盛京都是無(wú)人能出其右。她這一說(shuō)就是一盞茶的工夫，直到衛(wèi)珩實(shí)在聽(tīng)不下去，干脆往她嘴里塞了一大塊茯苓餅，把她噎得差點(diǎn)翻了白眼。

    “你這丫頭倒真會(huì)吹捧人，”昭鸞公主似笑非笑地瞟了阮秋色一眼，“聽(tīng)得本宮都想找面鏡子照照，我這脖子上頭究竟是張臉，還是件古墓里頭挖出來(lái)的藝術(shù)品?！?/br>
    “我沒(méi)有吹捧公主，我是很真誠(chéng)的。”阮秋色好不容易咽下去那塊茯苓餅，立刻眼睛睜得圓圓道，“若論欣賞美人，沒(méi)人比我更專(zhuān)業(yè)了。我可以毫不夸張地講，公主的神仙美貌絕對(duì)是天上地下絕無(wú)僅有唔唔唔……”

    剩下的話，全讓衛(wèi)珩塞過(guò)來(lái)的水果點(diǎn)心堵了回去。

    “多吃點(diǎn)，”他一邊往阮秋色嘴里填葡萄，一邊用暗含警告的眼神睨她，“你是來(lái)赴宴，不是來(lái)說(shuō)書(shū)的。”

    阮秋色被他喂得腮幫子鼓鼓囊囊，半句話也說(shuō)不出來(lái)。倒是昭鸞公主在一旁看得饒有興致：“看不出來(lái)，寧王殿下這樣冷的性子，還會(huì)親自給下屬喂東西吃。”

    衛(wèi)珩神色不變，只盯著阮秋色，淡淡道：“她不是普通的下屬?！?/br>
    “哦？”昭鸞公主本沒(méi)料到衛(wèi)珩會(huì)接這個(gè)話茬，一時(shí)也來(lái)了精神，“那她特別在何處？”

    阮秋色臉上頓時(shí)紅了紅，連咀嚼也忘記了，只呆呆地看著衛(wèi)珩。畢竟，當(dāng)著昭鸞公主的面挑明他們二人之間的關(guān)系，可與他們先前說(shuō)好的不一樣啊。

    “她特別笨?！毙l(wèi)珩答得一本正經(jīng)，“作為大理寺里最笨的一個(gè)，她多得些照顧，也是應(yīng)該的。”

    ***

    阮秋色再?zèng)]尋著機(jī)會(huì)同昭鸞公主搭話。不是她不想開(kāi)口，而是衛(wèi)珩的投喂實(shí)在是密不透風(fēng)，她咀嚼到最后已經(jīng)麻木了，滿腦子想著西市燒鴨鋪里被填飼料的鴨子。

    好不容易覷了個(gè)空子，她趕忙攔下了衛(wèi)珩遞過(guò)來(lái)的手，小聲在他耳邊抱怨道：“王爺你干嘛呀？好不容易得了這個(gè)機(jī)會(huì)，能和昭鸞公主搞好關(guān)系，你為什么不讓我說(shuō)話？”

    衛(wèi)珩板著臉一本正經(jīng)道：“本王聽(tīng)不得假話?！?/br>
    “哪里是假話了？”阮秋色爭(zhēng)辯道，“我每一句夸獎(jiǎng)都是很真誠(chéng)的……”

    “天上地下絕無(wú)僅有，你已經(jīng)用來(lái)夸過(guò)本王了?！毙l(wèi)珩斜了她一眼道，“難不成世上還有兩個(gè)絕無(wú)僅有？”

    “怎么沒(méi)有？”阮秋色振振有詞，“王爺?shù)拿烂苍谀腥酥薪^無(wú)僅有，昭鸞公主的美貌在女人中絕無(wú)僅有，這兩者毫不沖突啊?！?/br>
    她說(shuō)著說(shuō)著突然意識(shí)到了什么：“王爺……是不是在吃醋呀？”

    衛(wèi)珩執(zhí)茶杯的手頓了頓，接著便輕嗤了一聲：“本王有什么可吃醋的？”

    她以為她那幾句夸獎(jiǎng)有什么珍貴之處？明明逢人便說(shuō)，半點(diǎn)都不稀罕。

    阮秋色想想也是。一來(lái)，昭鸞公主是個(gè)女子；二來(lái)，衛(wèi)珩向來(lái)也不喜歡聽(tīng)她夸自己好看，的確沒(méi)什么可吃醋的。

    “那就好?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭道，“只要王爺別再扯我后腿就行。”

    宴會(huì)到了后半場(chǎng)，皇帝離了坐席，去同那北越皇子談天；殿內(nèi)殿外的官員們也放松了許多，三三兩兩地聚在一起喝酒說(shuō)話。

    昭鸞公主坐得無(wú)聊，便起身向帝后行了一禮：“陛下，我方才喝了些酒，覺(jué)得身子略有些不舒服，想去御花園中吹吹風(fēng)?！?/br>
    “快去吧?！被实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)身后的內(nèi)侍官吩咐道，“多著人看顧著些?！?/br>
    昭鸞公主離了席，看見(jiàn)阮秋色目光熱切地盯著自己，便笑了笑道：“怎么，阮姑娘想同我一起嗎？”

    “她不想。”阮秋色正想開(kāi)口，衛(wèi)珩已經(jīng)替她做出了回答，“她要留在本王身邊伺候，公主請(qǐng)慢走?！?/br>
    這人也太霸道了吧？阮秋色難以置信地瞪圓了眼睛，又拿食指悄悄戳他，不滿的意味不言自明：明明說(shuō)好不扯我后腿的！

    衛(wèi)珩只不動(dòng)如山地端坐著，全當(dāng)她暗戳戳的動(dòng)作是空氣一般。

    昭鸞公主原是隨口一問(wèn)，見(jiàn)衛(wèi)珩不肯放人，反而生出了同他較勁的興致：“阮姑娘好像不這么想吧？”

    衛(wèi)珩還沒(méi)開(kāi)口，阮秋色趕忙道出一聲：“當(dāng)然當(dāng)然，王爺是同您開(kāi)玩笑的?！?/br>
    她說(shuō)著“噌”地站了起來(lái)，發(fā)現(xiàn)皇帝正好奇地看向這里，還特意抬高了聲調(diào)道：“王爺今日特意帶我來(lái)赴宴，就是讓我?guī)兔哟鞯模匀辉撆阍谀磉吜??！?/br>
    “寧王有心了?！被实垡馕渡铋L(zhǎng)地看了衛(wèi)珩一眼，“公主一個(gè)人去花園，想來(lái)也孤單的很，有人陪著說(shuō)說(shuō)話，正好?！?/br>
    阮秋色喜笑顏開(kāi)，也不顧衛(wèi)珩陰惻惻的視線，樂(lè)顛顛地跟在公主身后出了殿門(mén)。

    ***

    夜里涼風(fēng)習(xí)習(xí)，御花園中的牡丹開(kāi)得正盛。道旁燃著宮燈，阮秋色心滿意足地走在昭鸞公主身側(cè)，只覺(jué)得人比花嬌，拿來(lái)入畫(huà)再合適不過(guò)。

    “你在寧王身邊，是做什么的？”昭鸞公主突然問(wèn)道。

    阮秋色被問(wèn)得一愣，想了想才半真半假地答道：“我是個(gè)畫(huà)師，在大理寺里幫著畫(huà)些通緝畫(huà)像，或是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的樣子來(lái)存檔。”

    昭鸞公主像是覺(jué)得有趣：“你一個(gè)女孩子，怎么會(huì)想起來(lái)做這個(gè)？”

    “不是我自己想到的，是王爺他們找上門(mén)來(lái)的?！比钋锷珨[擺手道，“說(shuō)起來(lái)像是在自夸——我畫(huà)畫(huà)在京中比較出名，用的是寫(xiě)實(shí)的技法，所以才被王爺給盯上了……”

    她覺(jué)得這是個(gè)提及書(shū)畫(huà)大會(huì)的好時(shí)機(jī)，便又說(shuō)了句：“不瞞您說(shuō)，過(guò)幾天京城里……”

    “這么說(shuō)，你看過(guò)寧王斷案了？”昭鸞公主打斷了她的話，“他真和傳說(shuō)中一般厲害嗎？”

    阮秋色立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“王爺很厲害的。他能觀察到常人難以察覺(jué)的細(xì)微之處，又很聰明，由他破獲的懸案，說(shuō)是案卷擺滿了一個(gè)小倉(cāng)庫(kù)呢。”

    見(jiàn)昭鸞公主若有所思的樣子，阮秋色輕聲問(wèn)她：“公主是有什么難題要求助于王爺嗎？”

    “求助？就他那樣的脾氣，誰(shuí)愿意去碰這個(gè)釘子?！闭邀[公主翻了個(gè)白眼道。

    “王爺對(duì)生人是冷淡了些，可他其實(shí)……很善良，也很溫柔的?！比钋锷J(rèn)真道，“公主若有什么要幫忙的，不妨告訴我，我去同他說(shuō)？”

    昭鸞公主聽(tīng)得皺起了眉頭，不禁懷疑阮秋色對(duì)“善良”和“溫柔”是不是有什么誤解。

    她也沒(méi)立刻回答，只自顧自地向前走，又過(guò)了半晌，才低低地說(shuō)了句：“我想找一個(gè)人?！?/br>
    “王爺很擅長(zhǎng)找人的，”阮秋色得意地笑笑，拍著胸脯替衛(wèi)珩保證，“他手下的能人遍及全國(guó)，只要那人在我朝境內(nèi)，王爺一定能替您找到?！?/br>
    昭鸞公主目光微動(dòng)：“可那人與我只有一面之緣，還是七八年前的事?！?/br>
    “那也沒(méi)關(guān)系的，”阮秋色樂(lè)觀地?fù)u了搖頭，“要查出真相，往往只需要一點(diǎn)線索。公主與那人是在何時(shí)何地認(rèn)識(shí)的？知道他的姓名嗎？”

    “姓名自然是不知的，不然早就找到了?！闭邀[公主嘆了口氣道，“我見(jiàn)到那人，是在南境——我們北越的南境，便是你們的北境，兩國(guó)交界的地方。這故事說(shuō)起來(lái)也很簡(jiǎn)單……”

    那是個(gè)冬日的夜晚。十二歲的小公主正是叛逆的時(shí)候，同父君大吵了一架，一怒之下便離宮出走了。她自小受人寵溺，平日也常常喬裝偷溜出宮去，所以一路上順風(fēng)順?biāo)?，甚至使?jì)甩開(kāi)了實(shí)心眼的護(hù)衛(wèi)們。

    誰(shuí)知道時(shí)運(yùn)不濟(jì)，遇上了拍花子的，昏昏沉沉地被迷暈了七八日，醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)被帶到了兩國(guó)邊境處，像是要被賣(mài)去南邊。

    兩國(guó)的關(guān)系那時(shí)不算太好。真跨過(guò)了這道國(guó)境，便是想辦法報(bào)了官，也未必能被送回北越。所幸人販子們看她年紀(jì)小，也沒(méi)怎么警惕，一天夜里，竟被她尋著機(jī)會(huì)逃了出來(lái)。

    邊境上是大片大片的荒漠戈壁，若是不慎迷失，只怕會(huì)兇多吉少。她順著北極星的指引沒(méi)命地跑著，等熟睡的人販子察覺(jué)時(shí)，她已經(jīng)跑了幾個(gè)時(shí)辰，蹤跡難尋。

    按說(shuō)這是好事，可壞就壞在——

    “您遇到了狼群？”阮秋色聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，眼睛都瞪大了一圈，“狼群窮兇極惡，您是怎么逃生的呀？”

    “不就是遇見(jiàn)了那個(gè)人。”昭鸞公主眉宇間驕矜的神色頓時(shí)柔和了下來(lái)，“是他殺退了狼群，救了我一命?！?/br>
    那人年紀(jì)很輕，身量就像剛抽條的柳枝，高挑中又含著少年的纖細(xì)。揮一把寒光凜凜的長(zhǎng)刀，勇敢地將她護(hù)在身后，從狼群的合圍里沖了出來(lái)。

    “后來(lái)他將我送到了北越邊境上的驛館里，什么也沒(méi)說(shuō)便走了。我失蹤數(shù)日，父君氣得要命，將我禁足了半年多。等我出來(lái)，再設(shè)法去找，那人便一直毫無(wú)音信了。”

    故事說(shuō)完了，昭鸞公主又嘆了口氣：“我還讓父君發(fā)過(guò)懸賞，也是石沉大海。那人是你們國(guó)家的口音，我想他興許是回到了故土也說(shuō)不定。”

    “公主記得那人的長(zhǎng)相嗎？”阮秋色聽(tīng)得躍躍欲試，“說(shuō)到尋人，還是畫(huà)像最靠譜了。我?guī)湍憷L一幅那人的肖像，讓王爺分發(fā)給手下去尋，應(yīng)該很快就能尋得到的?！?/br>
    她這提議不光是為了幫公主尋人，還存了小小的私心：若是幫了公主這么大的一個(gè)忙，公主一定會(huì)同意給她畫(huà)像來(lái)參加書(shū)畫(huà)大賽的吧？

    “畫(huà)像？”昭鸞公主聽(tīng)得皺起了眉頭，“那是我的恩人，怎么能給他畫(huà)像？”

    阮秋色不解地眨眨眼：“有什么不妥嗎？”

    “在我們北越，只有死人才能畫(huà)像。”昭鸞公主正色道，“給活人畫(huà)像，會(huì)攝了人的魂魄的?！?/br>
    阮秋色傻眼了：“還有這種說(shuō)法？這不是迷信嗎？”

    她畫(huà)了那么多的美人冊(cè)子，大家不都活得好好的嘛。

    昭鸞公主顯然覺(jué)得給活人畫(huà)像的想法更不能理解：“我們北越世世代代都是這樣的規(guī)矩。畫(huà)像上只畫(huà)兩種人，死去的人，或者是通緝的犯人——反正他們也要死的。”

    阮秋色心里頓時(shí)拔涼拔涼：若是這樣，她拿昭鸞公主的畫(huà)像參賽一事，豈不是徹底泡湯了？

    昭鸞公主又道：“而且我與那人相見(jiàn)是在夜里，又過(guò)了許多年，對(duì)他的長(zhǎng)相反而記得不太分明了。倘若再次遇見(jiàn)，應(yīng)當(dāng)是認(rèn)得出的，可要讓我具體描述，我好像也說(shuō)不清楚。”

    阮秋色心灰意冷地點(diǎn)點(diǎn)頭。畢竟不是所有人都像她一般過(guò)目不忘，七八年前的記憶，模棱兩可才是正常的。