阮清池向著衛(wèi)珩一拱手：“不過正如吳兄所言，我不曾殺過人。不知王爺口中幾次三番的算計與人命是從何說起？”

    衛(wèi)珩微微瞇起眼睛與阮清池對視，似是想瞧出他目光里的坦然是真是偽。

    “你知道本王畏尸，便想讓吳先生借著醫(yī)治之名，打探本王母妃之死的真相。頭一件事便是要設法使本王發(fā)作——兩月前有青樓女當街割腕，其后本王撞見三次尸身：沉塘而亡的素若，服毒自盡的秦五，還有被卓一川殺害的蘭芯，此為算計；至于人命……你敢說這三條人命與你無關？”

    阮清池怔了一瞬。

    “王爺說得有理。有句話說‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死’，秦兄服下的毒藥是我給的，蘭芯命喪卓一川之手，也與我有關。他們的命或許可以算在我頭上?！比钋宄鼐従彽溃爸皇撬厝糁?，的確與我毫無關系——她是自盡?！?/br>
    “你如何知道她是自盡？”衛(wèi)珩不認同地挑了挑眉，“她尸身雙手五指大張，這是無防備時被人推落水中才會有的反應?！?/br>
    “因為素若留了封信?！比钋宄氐?，“那信中細細寫了她自盡的原委，是與當年貴妃之死有關。信是留給宮女蘭芽的，眼下存在我的住處，回京之后王爺盡可以去查閱。”

    衛(wèi)珩卻沒細問那信中內容為何，只若有所思道：“差點忘了那宮女。蘭芽是你安排進宮的？”

    阮清池搖了搖頭：“蘭芽并非我手下的人，只是我意外追查到她與舊案有關，便幫了她一把。王爺可還記得一名叫采棠的宮女？她是清輝殿值夜的宮女，因為擅離職守去會情郎，在你母親死后第二日畏罪投湖?！?/br>
    衛(wèi)珩自然是記得的。素若的死法與采棠相似，二人又都與當年母妃之死有所聯(lián)系，他便認為此案或許是仇殺，命人將那宮女采棠的身世背景查了個透，卻沒查出宮里任何人與她有親，這條線索便斷在此處。

    “王爺去查采棠是對的，”阮清池會意道，“只是你疏忽了一點：當年被卷入此事的，除了采棠，還有她那晚去會的情郎。采棠自盡后，先皇震怒，那名據(jù)說與她相好的大內侍衛(wèi)也被杖斃。蘭芽正是那侍衛(wèi)胞妹，設法進宮只是想為兄長洗冤——那一晚她兄長有恙，與人換了班，根本不在宮里，又如何能與采棠相會？”

    衛(wèi)珩的神情終于出現(xiàn)了一絲松動：“既然如此，又為何會被杖斃？”

    “私下?lián)Q班本就違反了宮規(guī)，那與他交接的侍衛(wèi)抵死不認，先皇一腔震怒又亟待發(fā)泄，索性就這樣打死了事?！比钋宄氐溃疤m芽入宮后，有意得罪了貴人，果然被分去守那比冷宮還冷的清輝殿。只是素若是個不近人的性子，很少與她攀談，又對當年的事守口如瓶，因此直到一個月前，蘭芽才意外得知了采棠之死的真相?！?/br>
    衛(wèi)珩若有所思：“一個月前，蘭芽說她撞見素若與卓一川爭執(zhí)?！?/br>
    “沒錯。素若之母病亡數(shù)月，消息卻被人卡在了宮外。素若肯為太后他們做事，正是因為母親的安危拿捏在他們手里，眼下沒了這個顧忌，便去同卓一川爭執(zhí)，言語間透出當年之事另有隱情。蘭芽當晚便找素若攤了牌，許是因為愧疚，許是知道卓一川定會設法除去自己，素若便索性留下一封書信，寫明了事情的原委……”

    “素若母親病亡的消息，是你遞給她的？”衛(wèi)珩忽然出聲打斷。

    阮清池點了點頭，正欲再言，卻像是突然意識到什么，審視地看向衛(wèi)珩：“王爺似乎對當年之事毫不關心。既不問素若信中寫了什么，也不問采棠之死有何隱情?！?/br>
    可這畢竟與他母親之死有關……

    “那一夜的情形，本王再清楚不過?！毙l(wèi)珩不著痕跡地避過他的目光，“母妃的確是自戕，與素若信中說了什么，采棠為何而死并無關系——本王只關心未解的謎題?！?/br>
    “可是素若在信中坦白，那夜是太后指使她，將采棠誘至御花園中推落湖底，以使清輝殿內無人值守，阿沅死在里面也無人相救！”阮清池語氣陡然激烈了許多，“難不成是太后神通廣大，未卜先知了阿沅要在那夜自盡？”

    衛(wèi)珩的太陽xue忽地一痛——

    那一夜拼命拍著沉重的門板大聲哭求，卻始終沒有一人前來的孤寂絕望，再一次地籠罩住了他。

    原以為只是運氣不好，但竟然是有人蓄意為之嗎？

    衛(wèi)珩沉默許久，卻無視了阮清池的質問，只面無表情道：“這便是信里全部的內容了吧?！?/br>
    阮清池一愣。

    “倘若那信里真寫明了本王母妃并非自盡，而是有人蓄意謀害，你也不必謀劃出這許多事端。素若對本王母妃之死心存疑慮，可又無實據(jù)，便只能以這故弄玄虛的‘自盡’來引人追查下去。她選在北越使團入京那日投湖，又留下了五指張開的疑點，如此一來，皇上便不會讓此案輕易平息。

    此舉正中你的下懷。因為此案落在本王頭上，若太后他們心中有鬼，便定然會慌了手腳。待到本王追查到采棠身上，他們便坐不住了。為使素若一案盡快了結，卓一川才會鋌而走險，將與素若同住的蘭芯偽造成畏罪自盡的模樣。”

    “難道王爺就不覺得，這將人偽飾為自盡的手法，有些熟悉？”阮清池意有所指道。

    衛(wèi)珩卻不答，只接著道：“卓一川殺人這件事，從一開始便在你的計劃之中。你與蘭芽串通，用修補扇面的借口，在蘭芯房內的地毯上灑足了膠礬水，以留下卓一川殺人的證據(jù)，又讓她將線索捅到替本王入宮查案的阮秋色面前——扇面、膠礬這樣獨特的證據(jù)，不正是為她量身打造？阮秋色還以為是自己明察秋毫，卻不想只是當了你棋局中的一顆子。”

    聽見衛(wèi)珩提到阮秋色的名字，阮清池的眼皮不由自主地一顫。

    他壓下心頭的劇震，只硬著聲音道：“雕蟲小技不足入王爺?shù)难?，不提也罷。只是王爺為何有意對當年的事情避而不談？便是阿沅早逝，你身為人子，難道就對真相毫不在意嗎？”

    “真相？”衛(wèi)珩冷笑一聲，逼近了阮清池道，“你覺得真相是本王母妃并非自盡，而是被人偽造？”

    在他含著血色的眸光逼視下，阮清池嘴唇動了動，卻什么也沒說。

    “本王告訴你什么是真相——真相就是本王親眼看見母妃割腕，親耳聽到她說終于解脫了，也是母妃自己鎖了房門藏好鑰匙，無論如何也不肯讓本王求援，就這樣一點一點地在本王懷里咽了氣！”

    “不可能……”阮清池渾身一震，頹唐地后退了幾步，“阿沅絕不會……”

    “本王再三告訴你真相便是如此，你卻不聽不信?！毙l(wèi)珩目含厲色，居高臨下地俯視著他，“你執(zhí)著于所謂的‘真相’，只不過是不敢面對自己付出的一切吧？”

    “為了尋找所謂的‘真相’，你舍棄了容貌身形，舍棄了自由之身，更甚者，你舍棄了你的女兒！阮秋色牽掛你十年，可她怎么能想到，她敬之重之的父親，竟是為了這樣荒謬的、虛無縹緲的理由，就輕易放棄了她？”

    “你又知道什么！”阮清池聲音顫抖，指著他道，“你母親她、她絕不是那樣涼薄的人……”

    “阮清池，你與本王母妃的種種，本王的確沒有置喙的資格?！毙l(wèi)珩深吸了口氣，沉聲道，“但你實在不是一個合格的父親?！?/br>
    這句話徹底擊穿了他面前這位年近半百的長者心頭的堤防，那些或明麗或晦暗的往事傾瀉而出，使他幾乎栽倒在地。吳酩連忙上前扶住了他，目光觸及他的臉，卻是暗暗心驚——

    原來那樣枯槁的一雙眼，也是會流出淚的。

    阮清池以手覆面，良久，才喃喃道：“我……的確不配做她父親?！?/br>
    “她還在等你回來?！毙l(wèi)珩轉過身，背對著他二人負手而立，“本王不知道你如今的存在，對她而言是幸還是不幸。我們的婚期定在七月半，原本是想請你主婚，現(xiàn)在看來……”

    太后身邊的宦官竟是失蹤多年的阮清池，想也知道此事會在京中掀起怎樣的軒然大波。

    “七月啊……”阮清池低笑了一聲，“或許我等不到那個時候。”

    衛(wèi)珩面色一變，回過身打量他半晌，才道：“難怪你選在此時開啟這個局，是因為知道自己時日無多？”

    吳酩這才反應過來，顫著手探上阮清池腕間主脈，卻發(fā)現(xiàn)已現(xiàn)出燈盡油枯之相。他不禁瞪大了眼睛，只見阮清池不緊不慢地將手抽了回去道：“良藥尚且有三分毒性，何況是那毒物呢。支撐了這幾年，我運氣不壞?！?/br>
    他又對著衛(wèi)珩道：“實話同王爺講，我之所以選在這個時候，既是因為大限將至，也是因為倘若當年舊案將你卷入其中，太后那邊必將有所動作，我并不確定你是否能全身而退。左右阿秋她眼下還沒嫁給你……”

    “呵，”衛(wèi)珩一哂，“說得倒像是肯為她著想?！?/br>
    阮清池苦笑著搖了搖頭：“我沒面目去見她，還望王爺——”

    話沒說完，卻見天邊細微地一響，亮起了一道若隱若現(xiàn)的火光。門外的時青見狀，面色一變，忙搶進門道：“王爺，是暗衛(wèi)傳來的信號，像是出事了?！?/br>
    他們匆匆向那信號傳來的方向趕去，不多時便看到那名奉命保護阮秋色的暗衛(wèi)急匆匆地向這邊跑來，滿面驚惶道：“王、王爺不好了！阮畫師……阮畫師她們落水了！”

    第153章 死無對證   “你是人販子！”

    今夜的確適合賞月。

    望月臺邊江風獵獵, 耀目的月華映照著滔滔江水，細碎的流光匯入三條長河向西南而去。

    衛(wèi)珩趕到時，只見那觀景臺上烏壓壓地站滿了人。

    皇帝與北越三皇子立在前首, 正神色焦急地看著轟然奔流的水面。隨侍的宮人三五擠作一堆, 竊竊私語著, 一看到衛(wèi)珩便都立刻噤聲, 默默地讓出一條路來。

    一見到他, 皇帝面色一沉，憋著滿腔無名火不知該從何發(fā)起似的，只硬邦邦擠出一句：“你怎么才來？”

    衛(wèi)珩顧不上行禮, 三兩步行至臺邊：“阮秋色呢？”

    這望月臺依托地形，高高凌架于江面。自上向下望去, 只覺黑洞洞的一片。

    “阮秋色剛一落水便有人去救，自然是找到了。”皇帝捺著火氣道，“人昏迷了，眼下正在長風殿里讓御醫(yī)瞧著……”

    衛(wèi)珩這才覺得空懸已久的心臟落回了胸腔。他深吸了口氣，這才拱手道：“臣先去……”

    “阮畫師什么時候都可以看，眼下你該擔心的是昭鸞公主?！被实勖嫔诔? 覷一眼臺邊的北越三皇子, 壓低聲音道，“公主落水已逾半個時辰，西林苑善水的侍衛(wèi)全派下去了，眼下還無消息。”

    江面上忽然傳來一聲呼哨，不多時便看到幾人泅游而來，似是力氣耗盡，岸上的侍衛(wèi)趕忙下水接應。

    “啟稟皇上，屬下們摸遍了五里之內的水域, 實在尋不著公主的蹤跡……”為首的水侍上了岸，呼哧地喘著粗氣復命，“水下昏黑，渦流叢生，若再往前去尋，實非人力可及，恐怕只能等到明日天亮……”

    “笑話！”皇帝拂袖道，“公主危在旦夕，怎么可能等到天亮？”

    那水侍張了張嘴，沒敢答話。一旁靜立的北越三皇子卻苦笑一聲道：“他說的不是撈人，是撈尸吧?！?/br>
    “屬下不敢！”那水侍被他一語道破，才驚覺方才言論屬實不敬，“請陛下恕罪！待屬下們回復些體力，便立刻下水再去尋！”

    皇帝如何不知昭鸞公主定是兇多吉少。連日的大雨讓這江水汛猛無比，而昭鸞公主落水已久，五里之內都遍尋不著，若是再遇上吃人不吐骨頭的渦流……

    “這西林苑里會水的，有一個算一個，全都給朕去尋人！”皇帝厲聲道。

    昭鸞公主代表北越出使我朝，如今落水失蹤，于兩國邦交是舉足輕重的大事。饒是知道她生還的可能微乎其微，至少在搜救上須得竭盡全力。

    周圍隨侍的宮人面面相覷，一時間無人敢應。

    “皇上，此舉不妥?！弊詈笫切l(wèi)珩出聲勸阻，“夜里下水救人，非常人所能勝任。只恐尋人不成，反誤了更多性命。”

    “眼下還有別的辦法嗎？”皇帝聲線冷硬中夾著無奈，“難不成需要朕來提醒你公主失蹤的后果？別忘了，此事與你那阮畫師脫不開關系……”

    衛(wèi)珩眼睫低垂，斂住了眸中神色：“陛下不會不知，此事定有蹊蹺。阮秋色絕非……”

    話沒說完，忽聽見不遠處傳來內侍略顯尖細的嗓音：“太后駕到——”

    衛(wèi)珩抬目望去，只見那雍容華貴的婦人扶著身側小內侍的手，緩緩向這邊走來。

    “怎么驚動了母后？”皇帝趕忙迎上前去，從內侍手中接過了那只保養(yǎng)得宜的手，“江邊風大，母后何不在宮中歇息？”

    “出了這么大的事，又牽涉到宗室女眷，哀家擔心皇上為難。”太后的目光緩緩從衛(wèi)珩身上掠過，聲音冷冷道，“聽說寧王那位未婚妻，將昭鸞公主從這望月臺上推下去了？”

    ***

    阮秋色還昏迷著，無法道出方才在望月臺上究竟發(fā)生了什么。

    衛(wèi)珩只能從旁人的只言片語中拼湊真相。

    “屬下一路護送著阮畫師，看她進了北越使團的宮苑，便一直在殿外等她出來。”來時的路上，那名奉命保護阮秋色的暗衛(wèi)細細稟報了自己的見聞，“然而一個時辰過去，卻有宮人來報，說昭鸞公主被阮畫師推下了望月臺，被江水沖得不見人影……”

    那暗衛(wèi)心知有異，匆匆趕到望月臺，只見這里亂做一團：北越使團齊齊站在岸邊，交頭接耳地議論；有人指揮著善水的侍衛(wèi)跳下江去尋人，“撲通”的水聲與嘈雜的人聲不絕于耳。

    這時阮秋色還好端端地立在臺邊，惶急地同皇帝與北越三皇子解釋公主落水一事的原委。

    “……怎么、怎么會是我推的呢？！”她聲音帶顫，連連擺手，“是公主說她心情煩亂，想來望月臺散心，又不想一堆人跟著，便帶我偷偷翻墻離宮……”

    “……到了望月臺之后，我發(fā)現(xiàn)太后賜的香囊遺失了，便想回頭去找，才走出不遠便聽見‘嗵’的一聲，像是有人落水?；仡^一看，公主已經(jīng)不見了，我便趕緊跑出去喊人來救……”

    “你找的人呢？”皇帝厲聲問道，“怎么目擊證人將朕都帶來了，你卻還沒找到人來救公主？”

    皇帝口中的“目擊證人”，正是西林苑中的掌事內官羅有德。公主落水后，是他立刻尋了水侍來救，又將此事通報給了皇帝與北越使團，等他們一行人趕到了望月臺，才見阮秋色一個人匆匆而來。

    “我、我是想去找裴昱的……”阮秋色急得結巴起來，“可他不知去了哪里，我沒找到……”

    “荒唐！”皇帝聞言怒道，“公主落水，危在旦夕，你找裴昱作甚？”

    阮秋色臉憋得通紅，猶豫半晌，才支支吾吾地說了聲：“裴、裴昱統(tǒng)領禁軍，負責今夜西林苑的巡防；又、又擅長水性……”

    這下明眼人都瞧得出，她著實不擅長撒謊了。

    北越三皇子忽然出聲道：“我也不愿相信阮畫師會做出這種事。但依你所言，出事時長風殿內只有你與昭鸞兩人，她究竟是如何落的水？難不成是自己跳江？”

    “我、我不知道啊……”阮秋色滿面慌張，胡亂解釋道，“公主看了那出戲之后，便一直有些恍惚，再加上今夜喝了不少酒，或許、或許她一時迷亂，將自己當成了那跳江的女將軍……”

    “她在說謊！”那羅內官疾聲上前道，“請皇上明鑒，老奴親眼看見這位阮畫師將昭鸞公主推下了望月臺！”

    “今夜老奴將太后送回了寢宮，偶然撞見阮畫師與昭鸞公主翻墻出宮。她們沒帶任何侍從，老奴也不敢上前打擾，只是聽見她們提到‘望月臺’，便不放心地跟著。哪成想昭鸞公主站在臺邊賞月時，這阮畫師竟趁她不備，從背后一把將她推落江中！”