行走了一個(gè)小時(shí)左右，兩個(gè)人終于看到了一戶人家，幾間低矮的茅屋，籬笆門敞著，兩個(gè)人還沒有走到跟前，只見從籬笆門內(nèi)竄出一條黑白相間的狗來，它來勢(shì)洶洶，好一陣狂吠。

    狗的叫聲引來了一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老漢。他走出籬笆門，手里面拿著幾根竹篾和一把篾刀。他的手指頭上纏著幾塊布，沒有纏布的手指頭上有一些裂口，指甲是禿的。

    李文化走上前去：“請(qǐng)問老大爺，這里就是劉家溝嗎？”

    “劉家溝？你們還得走兩里地。”

    敢情這是一家單門獨(dú)戶。

    “老大爺，我們能不能跟您打聽一點(diǎn)事情？”

    老人遲疑片刻，道：“啥事？”

    “請(qǐng)問老人家，劉家溝有沒有一個(gè)歪脖子的后生？”

    “有一個(gè)?！?/br>
    “姓什么，叫什么名字？”

    “你們打聽這個(gè)作甚？你們是——？”

    “我是鎮(zhèn)公安分局的，我叫李文化，這位是區(qū)公安局的水隊(duì)長。”

    “他姓高，叫高大松。他是我的堂侄。你們找他有什么事情嗎？”

    既然高大松是老人的堂侄，老人一定知道一些情況。

    “老人家，您抽煙嗎？”李文化從口袋里面掏出一包香煙。

    “我抽旱煙，你們這種煙，我抽不來。走，到院子里面坐下來說?！?/br>
    茅屋的墻上掛著一些竹籃子和竹筐，茅屋門口放著幾十根毛竹，旁邊放著一攤加工好的竹篾和一個(gè)竹椅子。

    老人進(jìn)屋拿來了兩把竹椅子和一根長煙槍，煙槍上面掛著一個(gè)小布袋子。他推開了李文化遞給他的香煙。

    三人坐下，老人將煙槍放進(jìn)布袋子，摁了一鍋煙絲，用火柴點(diǎn)著了。

    “公安同志，你們問吧！”

    “東門鎮(zhèn)的高德順，您認(rèn)識(shí)嗎？”

    老人抬頭望了望李文化和水隊(duì)長，一時(shí)語塞。

    “老人家，有什么不方便說的嗎？”

    老人只顧“吧嗒吧嗒”地抽煙？沉思良久。

    “這幾天，在東門鎮(zhèn)發(fā)生了一起驚天動(dòng)地的大事，您可能聽說了吧？”

    “什么大事，我有些日子沒有到街上去了?！?/br>
    “高德順已經(jīng)失蹤了三個(gè)多月了?！?/br>
    “失蹤了三個(gè)多月？怪不得我有些日子沒見到他呢！他是不是出事了？”

    “有人在泰山禪院的舍利塔里面發(fā)現(xiàn)了高德順的尸體?！?/br>
    “還真是一件大事。我明白了，你們問吧！只要是我知道的?！?/br>
    劉家溝之行，一開始就很順利，有些事情，如果你不去做，那么，這件事情只能在河對(duì)面，就像一本書一樣，你不去翻閱，你就永遠(yuǎn)不會(huì)知道書上寫的是什么內(nèi)容。刑偵工作者所做的事情，可以用這樣兩句話來概括，“到河的那邊去，那邊有更廣闊的天地。”“打開所有的書，只要是放在你面前的書，還包括你的視力能夠看到的書?！币?yàn)榫€索不在河的這邊，就在河的那邊，所有的線索都在生活這本書里。

    “老人家，您，怎么稱呼??！”出于禮貌，也為了拉近距離，至少要知道對(duì)方姓甚名誰吧。

    “我姓高，這里的人都叫我高遠(yuǎn)山。”

    “您今年高壽了?！?/br>
    “虛度七十有三。”

    李文化環(huán)視四周：“就您一個(gè)人在家??？”

    “老伴幾年前去世了，三個(gè)女兒，都出嫁了。”

    “您一個(gè)人，不孤單嗎？”

    “我在這里生活了大半輩子，住習(xí)慣了。平時(shí)編一點(diǎn)竹籃竹筐，隔一段時(shí)間到街上去賣一次。”

    “生活還過得去嗎？”李文化看見：老人右手的大拇指上滲出了一點(diǎn)血，他的鼻孔的下方綴著一點(diǎn)不甚明顯的分泌物，盡管老人不時(shí)用棉衣袖抹一下，但那里始終都有一點(diǎn)分泌物。老人的棉衣上打著一些補(bǔ)丁。

    “一個(gè)人，怎么都好弄?！?/br>
    “高大爺，您認(rèn)識(shí)高德順嗎？”

    老人沉默片刻之后，猛吸了幾口煙，道：“既然人已經(jīng)死了，我就不藏著掖著了?！?/br>
    “大爺。您跟我們說說?！?/br>
    “高德順應(yīng)該姓蔡?！?/br>
    “姓蔡？”李文化頗感意外。

    “對(duì)，她娘是我們劉家溝的人。和我一個(gè)姓?！?/br>
    “是不是叫高云妹?！?/br>
    “你們是怎么知道的？”

    “我們聽了一些傳聞，這個(gè)傳聞和蔡家有關(guān)。”

    “沒錯(cuò)，算起來，我應(yīng)該叫她姑太。這是很久以前的事情了，她因?yàn)殚L得很漂亮，被蔡老爺看中了，便納進(jìn)蔡家做了第九房姨太太。婚后不久，蔡老爺死了，當(dāng)時(shí)，云妹才十五六歲。一年以后，朝廷在東門鎮(zhèn)的北街豎起了一座貞潔牌坊，云妹被永遠(yuǎn)留在了蔡家大院，誰知道，過不多久，云妹懷孕了。”

    “男人是誰？”

    “云妹不說，誰也不知道。那年冬天，云妹為掩蔡家人的耳目，回娘家住了一段時(shí)間，不久生下一個(gè)男孩子?！?/br>
    “就是高德順嗎？”

    “不錯(cuò)，就是高德順。云妹生下孩子以后就回蔡家去了，不曾想，這件事情被蔡家人知道了，后來，族長也知道了，便將云妹關(guān)進(jìn)了北樓，同時(shí)派人到劉家溝來尋小孩?！崩先擞盅b了一鍋煙。水隊(duì)長按著了打火機(jī)，將煙鍋點(diǎn)著了。

    “后來呢？”

    “一個(gè)下人連夜趕到劉家溝報(bào)信——她是劉家溝人，和云妹家沾親帶故，云妹她娘就把德順轉(zhuǎn)移走了。”

    “轉(zhuǎn)移到什么地方去了？”

    “送給了省城一個(gè)戶人家，這戶人家無兒無女。”

    “后來呢？”李文化關(guān)心的是“后來”。

    “后來，云妹上吊死了，有一回，云妹她娘到省城去看德順，這戶人家已經(jīng)搬走了，從此便沒有了他的消息?！?/br>
    “后來，高德順托人給云妹的娘送來了幾十兩銀子，一共送了兩次。當(dāng)時(shí)，并不知道高德順做了太監(jiān)?！?/br>
    “一九一一年底，一個(gè)三十幾歲的人找到了劉家溝，見到了云妹她娘。”

    “他就是高德順嗎？”

    “不錯(cuò)，他就是高德順，他拿出了一塊紅布，上面寫著一個(gè)人的生辰八字。云妹她娘將孩子送人的時(shí)候，在衣服的口袋里面縫了一塊紅布?！?/br>
    “他在劉家溝住了一段時(shí)間，在此期間，他為云妹重新選了一塊墓地，豎了一塊墓碑。云妹的墓地就在附近?！?/br>
    “之后，高德順在東門鎮(zhèn)買了一個(gè)院子，就在油坊巷，那里原來是蔡家的房子?！?/br>
    “高大松和高德順是什么關(guān)系？”這才是李文化此行的主要目的。

    “按輩分算，高大松是高德順的侄子，云妹她娘在世的時(shí)候，擔(dān)心外孫子日后孤單無依，就把最小的重孫子過繼給高德順做兒子?！?/br>
    原來是這么回事情。

    “既然是合法的收養(yǎng)關(guān)系，為什么要藏著掖著呢？鎮(zhèn)上的人，連左鄰右舍都不知道?！?/br>
    “高德順過去是一個(gè)太監(jiān)，他怕鎮(zhèn)上的人知道他的底細(xì)，你們?cè)诮稚蠁栆粏?，高德順從來不和任何人說話，他那副樣子，特別是他那個(gè)腔調(diào)，太熟悉的人會(huì)看出底細(xì)來。”

    “我們聽說，他經(jīng)常到泰山禪院去燒香拜佛，而且只拜觀音菩薩，這是為什么呢？”

    “云妹她娘跟高德順說過兩件事情，一件事情是，云妹懷孕以后，云妹她娘想讓云妹把孩子打掉，如果讓蔡家人知道，那就是死路一條。可云妹死活不答應(yīng)，自己到人世間來一遭，一個(gè)女人不生一個(gè)孩子，那不是白活了嗎？她最后還是把孩子生下來了。第二件事情是，云妹她娘經(jīng)常到泰山禪院去跪拜觀音菩薩?！?/br>