臨行前夜，忻城伯趙之龍又在秦淮河畔的曖香閣設(shè)宴替王樸錢行，還邀請(qǐng)了誠(chéng)意伯劉孔昭、魏國(guó)公徐宏基以及常延齡、李祖述這兩個(gè)公子哥兒作陪。

    此時(shí)離入夜開(kāi)席還有段時(shí)間，主賓都還沒(méi)到，曖香閣上卻已經(jīng)是鶯歌燕舞，歡聲笑語(yǔ)一片，柳如是、李香君、董小宛、李十娘、顧眉、寇白門(mén)、卞玉京這些南曲名媛全到齊了，正圍著陳圓圓打趣說(shuō)笑呢。

    姐妹們寒喧過(guò)后，李香君搶先問(wèn)道：“圓圓姐，聽(tīng)說(shuō)王將軍為了救你情愿把自己給太湖水寇當(dāng)人質(zhì)，這是真的嗎？”

    其它姐妹也紛紛豎起了耳朵，這事她們雖然早有耳聞，可心里總是有些懷疑，都覺(jué)得像王樸這樣一個(gè)總兵官，而且是剛剛立下天大功勞的功臣，肯為了一個(gè)風(fēng)塵女子去冒生命危險(xiǎn)有些不太可能。

    “嗯?！标悎A圓回想起當(dāng)時(shí)王樸那堅(jiān)決的語(yǔ)氣，還有不惜以身犯險(xiǎn)的舉動(dòng)，眼神不由變得溫柔起來(lái)，應(yīng)道，“這是真的?！?/br>
    “圓圓姐，你可真是幸福?！崩钕憔滞邢闳?，不無(wú)羨慕地說(shuō)道，“王將軍為了救你居然連自己的命都不要了，這樣的如意郎君可真是打著燈籠也難找啊。而且小妹還聽(tīng)說(shuō)王將軍已經(jīng)當(dāng)眾立誓，進(jìn)京面圣之后就要再回江南用紅氈鋪地、八抬大轎娶你過(guò)門(mén)，是嗎？”

    閣樓里的氣氛變得有些尷尬起來(lái)。

    柳如是、李十娘還有年歲尚輕的李香君、董小宛是真心替陳圓圓感到高興，可寇白門(mén)、顧眉還有卞玉京卻不免在心里吃起醋來(lái)，暗嘆這陳圓圓的命也太好了，王樸不但對(duì)她有情有意，還要娶她做正妻，當(dāng)真是什么好事都讓她一個(gè)人占了？

    “好meimei?！标悎A圓冰雪聰明，怎么會(huì)感覺(jué)不到姐妹之間氣氛的變化，當(dāng)下輕輕摟住李香君的香肩，柔聲說(shuō)道，“將軍是說(shuō)過(guò)這話，可jiejie卻從不敢有此奢望，我們畢竟是煙花女子啊，能夠從良有個(gè)歸宿就很不容易了，怎么還能奢求名分呢?！?/br>
    “圓圓妹子你這話就說(shuō)得不對(duì)了。”柳如是道，“誰(shuí)說(shuō)我們煙花女子就不能要求名分了？既然王將軍說(shuō)過(guò)這話，將來(lái)你們回了江南，他要是不拿紅氈鋪地，不用八抬大轎娶你過(guò)門(mén)，jiejie我頭一個(gè)就不答應(yīng)。”

    柳如是在秦淮八艷之中身世最慘，經(jīng)歷也最為坎坷，卻也最有性格。

    柳如是的父親本是朝中太醫(yī)，因遭jian人陷害含冤而死，其母托人把柳如是帶回娘家交給自己的兄弟然后投環(huán)自盡，柳如是還只有三歲就成了孤兒。柳如是十三歲的時(shí)候，其舅舅身患重疾，為了給舅舅治病，柳如是只好把自己賣進(jìn)罷官在家的閣臣周道登家中為婢。

    周道登已經(jīng)年過(guò)六十，卻把年僅十三的柳如是強(qiáng)納為妾，此舉招來(lái)了其余妻妾的嫉恨，設(shè)計(jì)把柳如是賣進(jìn)了吳江盛澤的歸家院【妓院】，因?yàn)榱缡悄昙o(jì)還小，就先給當(dāng)時(shí)歸家院的南曲名媛徐佛做婢女。

    后來(lái)在徐佛的資助下，柳如是得以贖身，從此浪跡松江、蘇州、南京、揚(yáng)州、杭州等地，與各地士子多有交往，柳如是本意是想從各地士子中找到自己的如意郎君并寄托終生，可結(jié)果讓她一次次失望。

    然而，一次又一次的挫折并沒(méi)有讓柳如是對(duì)生活失去信心，反而讓她變得更加執(zhí)著，更加堅(jiān)強(qiáng)！

    在秦淮八艷中，柳如是不是最漂亮的，也不是最有才藝的，可她絕對(duì)是最有追求，最有信仰的，在她心里始終有個(gè)夢(mèng)：她不但要找到自己的如意郎君，還要讓她的如意郎君用紅氈鋪地、八抬大轎娶她過(guò)門(mén)，她更要用自己的學(xué)識(shí)去幫助未來(lái)的夫婿出人投地，入閣拜相。

    “jiejie?！标悎A圓執(zhí)住柳如是的小手，關(guān)切地問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)你前陣子去了趟常熟，見(jiàn)到錢老夫子了嗎？”

    柳如是臉上微露尷尬之色，輕嗯了一聲。

    陳圓圓瞪大美目，急道：“jiejie，你不會(huì)真的打算嫁給錢謙益這個(gè)老才子吧？他可比你整整大了三十六歲呀?！?/br>
    柳如是低聲道：“jiejie還沒(méi)想好?！?/br>
    “那就別想了?！标悎A圓急道，“jiejie你不能嫁他?！?/br>
    柳如是淺淺一笑，反握住陳圓圓小手，柔聲說(shuō)道：“好meimei，并不是每個(gè)姐妹都能像你這樣好福氣的?！?/br>
    “要不，要不……”陳圓圓鼓足了勇氣，低聲說(shuō)道，“要不小妹去和將軍說(shuō)說(shuō)，讓他把你也娶了吧？小妹我情愿做小，真的，jiejie你貌似天仙而且才智過(guò)人，留在將軍身邊一定能幫上大忙的，不像小妹，除了歌舞就什么都不會(huì)了?！?/br>
    “好meimei?！绷缡禽p輕摟住陳圓圓，心中又是感激又是憐惜，柔聲說(shuō)道，“你可真是個(gè)傻meimei，別的女人都是想著法兒阻止自家相公納妾，哪有像你這樣的，還沒(méi)正式過(guò)門(mén)呢，就張羅著要給自家相公娶妻了?！?/br>
    “可我們是好jiejie啊?！标悎A圓急道，“而且jiejie你才智過(guò)人，一定能將軍大忙的，你幫將軍就是幫小妹，小妹感激還來(lái)不及呢，又怎么會(huì)吃醋？”

    “傻meimei?！绷缡菙n了攏陳圓圓的秀發(fā)，微笑道，“那你也不問(wèn)問(wèn)jiejie是否愿意？jiejie想嫁的可是士林才子，而不是朝廷的鎮(zhèn)邊大將軍。好了，meimei你還是說(shuō)說(shuō)你和王將軍的事情吧，姐妹們都想聽(tīng)呢。”

    陳圓圓臉?lè)簨尚咧?，低聲說(shuō)道：“有什么好說(shuō)的?！?/br>
    顧眉這時(shí)候才能插得上話，問(wèn)道：“圓圓妹子，jiejie聽(tīng)人說(shuō)你家相公從遼東帶回了大量的金銀、人參還有東珠，jiejie想托你幫幫忙，從你家相公手里買些金銀手飾，要是能買兩顆東珠那就再好不過(guò)了。”

    顧眉話音方落，其余寇白門(mén)、卞玉京、李十娘等人也怦然心動(dòng)，金銀手飾、人參什么的也沒(méi)啥稀奇，這東珠可是稀世珍寶，在江南根本就是有價(jià)無(wú)市！東珠磨成粉敷在臉上對(duì)美容有奇效，一直是煙花女子夢(mèng)寐以求的奇珍。

    陳圓圓嫣然一笑，嬌聲說(shuō)道：“不用姐妹們說(shuō)，小妹都已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/br>
    說(shuō)罷，陳圓圓回頭向閣樓外喊道：“mama，把東西都呈上來(lái)吧。”

    曖香閣的鴇母李大娘扭腰擺臀走了進(jìn)來(lái)，李大娘身后還跟著七名丫環(huán)，七人手中都托著托盤(pán)，托盤(pán)上各放一長(zhǎng)一方兩只錦匣，錦匣做工考究，面上還有暗紋，一看就是出自南京錦繡坊的精品。

    陳圓圓微笑道：“這是小妹給姐妹們準(zhǔn)備的一份薄禮，姐妹們快打開(kāi)看看吧?！?/br>
    顧眉、寇白門(mén)、卞玉京還有李香君、董小宛紛紛打開(kāi)屬于自己的兩只錦匣，只見(jiàn)長(zhǎng)匣子里裝的是一顆老山參，而方匣子里裝的赫然就是一顆雞蛋大的東珠！顧眉、李香君和董小宛的美目霎時(shí)亮了起來(lái)，卞玉京的美目里卻浮起了一絲不易察覺(jué)的異色。

    “哎喲喂?！兵d母李大娘拍著手兒尖叫起來(lái)，“圓圓姑娘你這份禮可真是太重了?！?/br>
    陳圓圓微笑道：“mama，圓圓給您也備了一份，回頭就讓人給你送過(guò)去。”

    李大娘媚笑道：“那怎么好意思呢?！?/br>
    陳圓圓、李香君還有董小宛掩嘴偷笑，李大娘識(shí)趣地說(shuō)道：“那行，你們姐妹幾個(gè)好好聊著，我去廚房看著去，今天讓你們姐妹幾個(gè)嘗嘗mama的手藝?！?/br>
    等李大娘走了，柳如是才說(shuō)道：“好meimei，這份禮太重，jiejie不能收。”

    “jiejie?！标悎A圓拉著柳如是的小手不依道，“這是將軍下給玉feng班的聘禮，王班頭只收下了一半，另外一半就回給小妹做嫁妝，這可是小妹的一番心意，您要是不收那就是心里沒(méi)我這個(gè)meimei?！?/br>
    顧眉笑道：“如是姐，難得圓圓妹子一番心意，你就收下吧?！?/br>
    “對(duì)呀，如是姐你就收下吧?！?/br>
    “收下吧。”

    李香君、董小宛也紛紛出言相勸。

    柳如是還想推辭時(shí)，閣樓下忽然傳來(lái)了鴇母李大娘又嬌又媚的喊叫聲：“姑娘們，王將軍和客人都來(lái)嘍……”