是夜，軍科院大禮堂。

    簡陋的屋子里，甄有才、宋應(yīng)星、方以智還有三十名西洋院士已經(jīng)齊聚一堂，另外還有十幾名表現(xiàn)優(yōu)秀的陽明大學(xué)學(xué)員也有幸列席會席，不過他們更多的還是給三十名西洋院士擔(dān)任翻譯工作。

    王樸首先向大家表示了一番謝意，然后話題一轉(zhuǎn)切入了正題。

    “各位，建德兵工廠的籌建非常圓滿，本侯對軍科院的工作感到非常滿意，在此，本侯謹(jǐn)代表大明帝國皇帝陛下以及全國百姓向大家表示感謝，當(dāng)然，光口頭感謝可不行，得來點實際的，本侯決定重獎在座的各位，每人賞銀五百兩！有突出貢獻的再額外賞銀一千兩！”

    經(jīng)過大半年的生活，軍科院的三十位西洋異教徒基本已經(jīng)能夠聽懂日常對話了，聽了王樸的話，這些異教徒們頓時歡呼起來，他們已經(jīng)在大明生活了一年多了，當(dāng)然知道大明朝的物價水平，更知道五百兩紋銀是個什么概念！

    王樸實際，這些異教徒更實際，他們離開故鄉(xiāng)不遠萬里來到大明，原本就是為了尋求美好的生活來的，如果大明帝國給不了他們向往的生活，他們還來干什么呢？當(dāng)然，他們也熱愛科學(xué)，但總得先填飽了肚子再去搞科研活動吧。

    “另外……”王樸說此一頓，接著拋出了一顆重磅炸彈，“本侯決定臨時設(shè)立一項重獎！”

    包括甄有才、宋應(yīng)星和方以智在內(nèi)，軍科院所有人都屏住了呼吸。

    王樸嘴角綻起一絲微笑，接著說道：“這項重獎的金額高達五十萬兩！”

    “哦，上帝！”

    “仁慈的主啊，這不是做夢吧？”

    “五十萬兩？哦，上帝，那是多少銀子？”

    人群中已經(jīng)響起了一片吸氣聲，對于這些異教徒來說，五十萬兩銀子絕對是個無法想象的天文數(shù)字，如果按大明朝的物價水平，差不多可以買下五萬畝肥沃的水田了，五萬畝是個什么概念，在西方世界差不多是個小公國了。

    要是能在歐洲擁有這么大片莊園，他們就能當(dāng)公爵了。

    除了甄有才還是一副老神在在的樣子，連宋應(yīng)星和方以智的眼神也開始變得熱切起來，他們平時雖然對銀子不太感興趣，但五十萬兩的數(shù)目實在是太龐大了，說他們一點也不動心那是不可能的。

    “尊敬的總督閣下，您就快說具體事項吧。”一名異教徒忍不住起身問道，“究竟要怎么做才能得到這筆巨額獎賞？”

    王樸忽然以流利的英語說道：“誰能造出工業(yè)用蒸汽機，誰就能得到這筆巨額獎賞！”

    “工業(yè)用蒸汽機?。俊蹦敲惤掏皆菏柯牭脻M頭霧水，搖頭道，“那是什么玩意？”

    絕大多數(shù)異教徒院士面面相覷，顯然他們都沒有聽說過蒸汽機這個概念，就在王樸大失所望時，一名其貌不揚的異教徒忽然站起身來，輕聲問道：“總督閣下，蒸汽機我聽說過也見過，可那只是個模型，恐怕不能用來充當(dāng)工業(yè)動力?！?/br>
    總算有人知道蒸汽機，王樸聞言大喜道：“你叫什么名字？”

    “我叫史蒂芬。杰克，總督閣下?！?/br>
    “杰克，為什么不能呢？”王樸道，“既然可以做出模型，當(dāng)然也能做出工業(yè)用蒸汽機?！?/br>
    “總督閣下?！笔返俜覔u頭道，“蒸汽機要靠高溫高壓的蒸汽來驅(qū)動，在這個世界上只有鋼鐵才能承受高壓高壓，可是憑借現(xiàn)有的加工手段，根本沒辦法對鋼鐵構(gòu)件進行必要的加工，恕我直言，工業(yè)用的蒸汽機是造不出來的?！?/br>
    王樸反問道：“真的沒辦法對鋼鐵構(gòu)件進行必要的加工嗎？建德兵工廠有那么多臺各式類型的機床也完全辦不到？”

    史蒂芬聞言開始猶豫起來：“這個……”

    王樸不說話了，走到禮堂正墻的黑板前用粉筆刷刷地畫出了一幅臥式蒸汽機的草圖，前世的時候這廝雖然只是個三流大學(xué)生，蒸汽機的原理他還是知道的，不管是臥式的還是立式的都能畫出草圖。

    王樸指著草圖講解道：“大家看，這就是蒸汽機的工作原理圖，機構(gòu)并不復(fù)雜，原理也很簡單，其最大的難點就是氣密性，也就是缸體的加工，剛才杰克院士說憑借現(xiàn)有的加工手段無法對鋼鐵構(gòu)件進行加工，本侯卻不這么認(rèn)為，別忘了無敵大將軍炮的炮管是怎么加工出來的?！?/br>
    “鏜床！”史蒂芬忽然大叫起來，“明白了，用鏜床！”

    王樸微笑道：“杰克，你想到該怎么加工蒸汽機的鋼鐵構(gòu)件了嗎？”

    “想到了?！笔返俜遗d奮莫名地說道，“請給我半個月……哦不，請給我一個禮拜的時間，總督閣下，我能在一個禮拜之內(nèi)造出一臺小型的臥式蒸汽機?！?/br>
    看到史蒂芬興奮莫名的樣子，其余的異教徒院士不免大失所望，看來這五十萬兩銀子的巨額獎勵是跟他們沒什么關(guān)系了，王樸看在眼里不由微微一笑，他當(dāng)然不會讓蒸汽機的研制成為史蒂芬一個人的事情，蒸汽機的研制得是整個軍科院的大事，所有人都得出工出力！

    王樸朗聲道：“現(xiàn)在我宣布成立蒸汽機研究小組，由甄有才院長任組長，宋應(yīng)星、方以智院長任副組長，史蒂芬。杰克任技術(shù)組長，其余的院士也都要參加，蒸汽機的研制是件大事，需要大家共同努力，當(dāng)然……如果研制成功，這五十萬兩銀子的巨額獎勵也將由大家一起分享。”

    “哦……”

    “耶……”

    “上帝……”

    所有的異教徒們都開始歡呼起來。

    ■■■

    當(dāng)王樸在建德親自主持蒸汽機的研制工作時，湖廣的戰(zhàn)局卻正朝著不利于大明朝廷的方向演化，由于李定國的奇兵突襲，再加上湖廣總督何騰蛟不懂軍事、麻痹大意，最終導(dǎo)致襄陽淪陷，何騰蛟本人也當(dāng)了大西軍的俘虜。

    第二天上午，等鄭成功、李成棟、劉孔和率領(lǐng)中央軍的三個主力火槍營趕到時，襄陽城頭已經(jīng)飄揚著大西軍和李定國的戰(zhàn)旗了。

    說起來也真是可惜，如果中央軍也來個急行軍，這三個火槍營肯定能搶在李定國之前趕到襄陽，可由于何騰蛟說賊兵還在兩百里外，因此中央軍只是按正常行軍速度行軍，這一來就比李定國的大西軍晚到了十幾個小時。

    看到城頭飄揚的大西軍旗，鄭成功、李成棟和劉孔和三人大吃一驚，他們并不知道城中虛實，還以為大隊賊兵已經(jīng)攻進了襄陽，三人不約而同下令在漢江北岸結(jié)陣，然后第一時間聚集在一起商量對策，同時派人將這突發(fā)情況上報給柳如是知道。

    中央軍陣前，鄭成功、李成棟和劉孔和還有十幾員副將已經(jīng)聚集一起。

    此時中央軍的軍銜已經(jīng)再次有了變化，按最新的條令，中央軍的營官為總兵銜，哨官為副將銜，大隊長為參將銜，中隊長為千戶銜，小隊長為百戶銜，小隊長以下的普通士兵則分為一年兵、兩年兵、三年兵直至五年兵五個等級，五年過后如果還沒有晉升成軍官，那就該復(fù)員回家了。

    見了面，性急的劉孔和就大聲嚷嚷道：“他奶奶的，襄陽城里的保安隊是干什么吃的？何騰蛟這個湖廣總督又是怎么當(dāng)?shù)模肯尻柍沁@么堅固的一座城池，一晚上的功夫就讓賊兵給占了去？這仗是怎么打的？”

    李成棟陰狠的目光從襄陽城頭縮了回來，搓著手說道：“這仗只怕沒怎么打?！?/br>
    “嗯?！编嵆晒χ刂攸c頭道，“成棟兄所言極是啊，小弟也覺著襄陽城不像打過大仗，賊兵十有八九是偷襲成功的。”

    “偷襲？”劉孔和凝聲道，“賊兵足有將近十萬人，這么多的人如何隱匿形跡，又怎么偷襲？”

    李成棟道：“偷襲襄陽的肯定只是一小股賊兵，大隊賊兵只怕還在百里開外虛張聲勢轉(zhuǎn)移地方保安隊的眼線呢，說起來地方保安隊的素質(zhì)還真是差啊，賊兵這么簡單一招明修棧道、暗渡陳倉居然就成功了！”

    劉孔和沉聲道：“也就是說……襄陽城內(nèi)的賊兵并不多，大隊賊兵還在百里開外？”

    鄭成功欣然道：“成棟兄和孔和兄有什么想法？”

    劉孔和、李成棟互相交換了一記眼神，同聲說道：“趁著大隊賊兵趕到之前奪回襄陽！”

    鄭成功擊節(jié)道：“小弟也是這么想的，不過留給我們的時間不會太多，既然賊兵已經(jīng)攻陷襄陽，那么大隊賊兵就一定會加快行軍速度，如果小弟估計不差，最早今天傍晚，最遲明天早上，大隊賊兵就該殺到了?！?/br>
    李成棟點頭道：“也就是說留給我們的時間最多不會超過二十四個小時?！?/br>
    “那我們可得抓緊時間了?！眲⒖缀偷溃叭f一到時候襄陽城沒打下來，大隊賊兵卻殺到眼前了，那樂子就大了?！?/br>
    ■■■

    襄陽城頭，李定國在幾員大西軍將領(lǐng)的簇?fù)硐麓掖业巧狭顺菢恰?/br>
    站在城樓上往外看去，很明顯可以發(fā)現(xiàn)城北曠野上的這支明軍與以往所遇到的任何明軍都不太一樣，在李定國的印象中，大明官軍一直都穿著戰(zhàn)袍，披著破舊的鎧甲，可眼前這支大明官軍卻是清一色的藍色棉布大衣，清一色的藍色大蓋帽，還有清一色的黑色長筒馬靴。

    還有這支明軍手里cao的家伙也是清一色的火槍！

    一切的一切都在昭示一個可怕的事實，城北曠野上的這支明軍絕非普通明軍，而是傳說中的大明中央軍！

    在此之前，李定國從未真正見過中央軍，更別說領(lǐng)略中央軍的軍威了，可李定國對中央軍并不陌生，幾乎是王樸剛剛締造中央軍開始，李定國就已經(jīng)通過各種渠道搜集中央軍的信息，并且開始研究中央軍的火槍戰(zhàn)術(shù)了。

    李定國知道中央軍的三段式射擊戰(zhàn)術(shù)，知道中央軍龍王炮的近距離密集轟炸，也知道中央軍炮營的恐怖殺傷力，可惜的是大西軍中沒有工匠，李定國也沒辦法從澳門買到火槍和火炮，要不然大西軍中沒準(zhǔn)也會出現(xiàn)火槍隊和炮隊。

    一名大西軍將領(lǐng)語氣凝重地說道：“少將軍，這好像不是一般的大明官軍?！?/br>
    李定國神色凝重地點了點頭，道：“沒錯，這就是傳說中的大明中央軍，王樸的軍隊！”

    “嘶……”李定國身邊的大西軍將領(lǐng)們聞言紛紛倒吸一口冷氣，剛才說話的那名大西軍將領(lǐng)更是臉色都變了，沉聲道，“這便是大明中央軍？以不到三萬人卻全殲了二十多萬建奴和韃子兵的大明中央軍？”

    為了從心理上震攝陜西、四川的流賊，王樸特別授意各省加大宣傳力度，對濟寧之戰(zhàn)的戰(zhàn)果進行夸大宣傳，在大明官方的刻意宣傳下，大明中央軍的輝煌戰(zhàn)績早已經(jīng)傳遍海內(nèi)，大西軍將士們對此當(dāng)然不會陌生。

    “那不過是以訛傳訛罷了?！崩疃▏坏溃按竺髦醒胲娨苍S很厲害，但絕不會厲害到僅憑三萬人就能全殲二十多萬建奴、韃子聯(lián)軍的程度！如果本帥沒有猜錯，這應(yīng)該是大明朝廷的伎倆，試圖從心理上摧垮我們大西軍的信心。”

    有大西軍將領(lǐng)道：“可不管怎么說濟寧之戰(zhàn)終歸是大明中央軍打贏了?！?/br>
    李定國聳了聳劍眉，淡然道：“那是因為建奴和韃子這些蠻夷不懂我們漢家兵法，明知道大明中央軍火器犀利，還要強行與大明中央軍決戰(zhàn)，豈能不敗？”

    說此一頓，李定國接著說道：“假如本帥是二十幾萬建奴和韃子兵的統(tǒng)帥，絕不會把戰(zhàn)場選在濟寧！”

    有大西軍將領(lǐng)問道：“不打濟寧，那該打哪里？”

    “河南！”李定國凝聲道，“大明中央軍火器犀利，攻擊力非常強，可也有個非常致命的弱點，那就是嚴(yán)重依賴后勤補給，假如建奴、韃子把戰(zhàn)場選在河南，大明中央軍就無法再倚仗運河這條運輸線，如此一來不但失去了強大的水師保護，更加大了受攻擊的風(fēng)險。”

    大西軍的將領(lǐng)們聽得將信將疑，可這番話要是讓王樸聽到了一定會大吃一驚，假如當(dāng)初多爾袞選擇進攻河南而不去進攻山東，最終的結(jié)果也許仍舊一樣，可大明中央軍將要付出的代價恐怕就沉重得讓人難以承受。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)