顧纓的身子一向不大好， 臉色也時(shí)常蒼白病弱。但眼下被這桃花一襯，反而顯得她膚白勝雪，整個(gè)人的氣色都好了許多，就連訝然望過(guò)來(lái)的眼波里都似含情脈脈， 不禁讓華瑢的眸色略暗了暗，別開目光，平靜地笑著說(shuō)：便是連先帝都曾經(jīng)夸過(guò)，顧世伯實(shí)在太會(huì)取名字，真真兒是應(yīng)了那句人面桃花相映紅！

    顧纓的小字是桃枝兒。

    三十多年前，正值冬春交接之際，本還不到桃花開放的日子；但離奇的是，就在顧纓出生的那一天，淮陵郡王府中的桃樹居然盡數(shù)開了花，滿枝芳菲仿佛紅雨一般，團(tuán)簇著擁擠在樹梢，實(shí)在是百年難見的異象！

    于是，淮陵郡王便將女兒的小字喚作桃枝兒，既有紀(jì)念此奇景的意思，又取了小桃枝上春風(fēng)早一詞中的風(fēng)雅恬淡。直到后來(lái)，事情傳揚(yáng)開來(lái)，就連先帝都有所耳聞，所以才不曾反對(duì)明熠求娶顧氏女的決定

    畢竟原本而言，依照淮陵郡王府的地位，根本就不足以讓女兒高嫁為太子妃。

    聽完華瑢如此調(diào)侃，顧纓不由自主地抬起手，摸了摸鬢角的桃花，搖頭莞爾，阿玉莫要頑笑與我了。

    好好好，都是嬪妾多嘴，華瑢單手撐著腮，笑得眉眼彎彎，說(shuō)起來(lái)，聽聞曇兒還特意在公主府里栽了半院子桃樹？可不就是為了應(yīng)和你這個(gè)母后的名字么！

    這話你同我說(shuō)說(shuō)便罷，可千萬(wàn)不能在陛下面前講起。

    見華瑢提及這一茬，顧纓的笑顏不禁愈發(fā)加深了些，掩著唇角無(wú)奈嘆道：不然呀，他就又要拿此事發(fā)作，認(rèn)認(rèn)真真同曇兒置起氣來(lái)了呢！

    而與此同時(shí)，顧華兩人口中談到的明曇，才剛剛和林漱容跨上聯(lián)通御花園的小橋。

    這才幾月啊，怎么就像是快夏天了一樣？明曇搖搖晃晃地走下橋，一邊伸手在自己腦袋旁邊扇著風(fēng)，一邊朝周圍東張西望，頗有感慨，果然，還是春天的御花園最好看。

    近日天氣明媚，百花盛放，不光有海棠、連翹等在枝頭綻開，就連身邊的灌木叢中也是姹紫嫣紅。單只牡丹，便有趙粉、二喬、御衣黃、玉樓點(diǎn)翠之類的許多品種，好一個(gè)關(guān)不住的春色滿園。

    林大小姐是個(gè)風(fēng)雅妙人兒，面對(duì)花木山水時(shí)的興致頗高，這會(huì)兒也跟著明曇四下欣賞起御花園的美景，神情同樣十分滿意。

    不過(guò)下一秒，當(dāng)她的目光掃過(guò)一棵枝干約有二人合抱那么粗的大樹時(shí)，卻忽的蹙了蹙眉，牽住明曇的手，低聲道：殿下，那邊有人。

    嗯？哪里？

    明曇愣了愣，順著林漱容眼神示意的方向看去，果見那樹干后面露出一片小小的青色衣角，若隱若現(xiàn)的，還不足手掌大小，乍然望去實(shí)在難以引人注目。

    若非林漱容多年習(xí)武，眼神銳利，恐怕還真發(fā)現(xiàn)不了此人的蹤跡！

    皇宮當(dāng)中戒備森嚴(yán)，且今日辦宴，大內(nèi)侍衛(wèi)來(lái)往巡查更為頻繁，竟還有人敢藏在暗處鬼祟？明曇頓時(shí)來(lái)了興趣，高高挑起眉梢，給林漱容比了個(gè)噓聲的手勢(shì)，放輕腳步，慢慢地靠近那棵大樹。

    見她玩心大起，林漱容也沒法阻攔，只得輕嘆一聲，任由明曇上前查探了。

    反正，大內(nèi)侍衛(wèi)們又不是吃干飯的，左右那也不會(huì)是什么危險(xiǎn)人物

    明曇同樣明白這個(gè)道理，所以才敢獨(dú)自上前，一點(diǎn)點(diǎn)邁著步子，確保自己連踩踏草叢的細(xì)微聲響都沒發(fā)出后，扶著樹干探頭望去

    在目光接觸到樹后之人時(shí)，她頓時(shí)一怔，瞇起眼睛，將面前清瘦的背影打量半晌，方才確認(rèn)了對(duì)方的身份，悠悠開口道：哎呀。六皇兄？你在這兒做什么呢？

    話音剛落，明曇就看到那人狠狠打了個(gè)抖，顯然被身后這突然響起的聲音嚇了一跳，驚駭?shù)剞D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，露出一張俊秀的青年面容，正是六皇子明曄。

    九、九皇妹？！

    明明都已經(jīng)藏到了樹后，卻仍是被當(dāng)場(chǎng)抓包，明曄尷尬得手都不知道往哪里擺，臉上rou眼可見地泛起紅來(lái)，訥訥道：我在這兒、在這兒

    在這兒躲著她，不想和她打招呼唄。

    社交恐懼癥嘛，不稀奇，明曇理解得很。

    在如今的天承朝中，雖然六皇子明曄與她同歲，是宮里年紀(jì)最小的一雙皇子和公主，但明曇卻素來(lái)與對(duì)方?jīng)]什么交集，唯一的印象還停留在當(dāng)年年宴：宋貴嬪即將作為寧妃共犯、被打入掖庭時(shí)，明曄從席間沖出為其叩首求情，母子二人抱頭痛哭的場(chǎng)景。

    倒是個(gè)重情重義的孩子。

    因?yàn)榇伺e，以及與宋貴嬪的那段短暫合作，明曇對(duì)這位六皇兄的觀感一直不錯(cuò)，眼下的態(tài)度也自然和煦，笑瞇瞇地幫他找借口：今天太陽(yáng)確實(shí)烈了些，還是樹下涼快。不過(guò)現(xiàn)在即將開宴，六皇兄也不宜在這兒待得太久，不如就跟我們一道入席罷？

    大抵是由于親生母妃被禁足許久、不得不寄人籬下大半年的緣故，明曄的性情竟比明昭、明暶還要內(nèi)斂，不僅方才故意躲著明曇二人，現(xiàn)在也幾乎從頭到尾都沒和她對(duì)視甚至還在聽到對(duì)方邀請(qǐng)同行后，下意識(shí)做出抗拒姿態(tài)，露出了一個(gè)十分為難的表情。

    然而，他張了半天嘴，也依舊沒敢說(shuō)出拒絕的話語(yǔ)，最終只道：那就多謝九皇妹了

    這小臉哭喪的，倒仿佛明曇不像是他的皇妹，反而是從山海經(jīng)哪頁(yè)里跑出來(lái)的妖怪一般，搞得后者滿臉莫名其妙，嘴角抽了抽，有些無(wú)語(yǔ)地翻了個(gè)大白眼。

    這六皇兄至于嘛？她現(xiàn)在早就沒有當(dāng)初兇殘暴戾、為非作歹的惡名了好不？

    不過(guò)，既然明曄渾身上下寫滿了拒絕，那明曇也沒有強(qiáng)迫人家一起參宴的道理。她正準(zhǔn)備擺擺手，收回前言時(shí)，卻忽聽身后傳來(lái)了一個(gè)略帶熟悉的聲音，柔柔道：嬪妾給九公主請(qǐng)安。

    明曇一頓，轉(zhuǎn)頭看去，詫異道：靜貴人娘娘？

    來(lái)者正是明暶的母妃、六皇子名義上的養(yǎng)母，靜貴人喬丹心。

    今日灼華宴，宋答應(yīng)不曾到場(chǎng)，六皇子是跟著嬪妾一道來(lái)的。靜貴人含笑福身，態(tài)度恭謹(jǐn)，向明曇解釋自己出現(xiàn)在這里的緣由，不過(guò)陛下先前還未到，宴上又多是些宮妃，六皇子殿下呆不習(xí)慣，便說(shuō)要出來(lái)隨意走走眼看這會(huì)兒差不多要開宴了，嬪妾便出來(lái)尋他，倒是沒想到會(huì)遇見九公主您。

    灼華宴自有規(guī)定，正五品以上品級(jí)的妃嬪才有資格參加，宋答應(yīng)當(dāng)然不在此列。

    而明曄既然過(guò)繼到了靜貴人名下，這種場(chǎng)合也是理應(yīng)隨后者出席的，不然豈不是會(huì)讓靜貴人難堪？

    所以，明曇倒也沒覺得靜貴人出現(xiàn)在此有何奇怪，只點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而客氣地問(wèn)道：那七皇姐可還在宴上等候？

    正是。靜貴人溫和頷首，暶兒還特意與嬪妾提起，今日要好生同殿下、林大小姐一起賞花呢。

    明曇瞇著眼睛笑了笑，恰好林漱容也走到她身旁，與六皇子和靜貴人一一見禮，緩聲提醒道：殿下，時(shí)辰不早了。

    嗯，那我們便先行一步。娘娘與六皇兄也莫要誤了時(shí)辰。

    明曇瞥了眼明曄略顯緊張的神色，正要貼心地順勢(shì)告辭，卻沒想到居然會(huì)被靜貴人攔住了腳步。

    對(duì)了，公主還請(qǐng)稍待！

    靜貴人的語(yǔ)氣聽上去有些緊繃，面上卻依然維持著笑容，熱情道：暶兒昨日心血來(lái)潮，與嬪妾一同手作了些糕點(diǎn)，滋味尚可不知九公主和林大小姐今日可有空閑？愿不愿意賞臉，到瑞蘭軒中品嘗一番？

    哦？糕點(diǎn)？

    明曇站定，回身看向?qū)Ψ剑瑳]有立即作答。

    這邀請(qǐng)來(lái)得著實(shí)有些突兀，再對(duì)上靜貴人似乎欲言又止的目光，以及明曄瞬間變得更為僵硬的表情

    明曇心中倏地打了個(gè)突，沉吟幾秒，側(cè)頭與林漱容相視一眼。

    瑞蘭軒她已久未踏足過(guò)，和明暶也多是在御花園、藏書閣等地相見而靜貴人明知這個(gè)習(xí)慣，今天卻忽然發(fā)出邀請(qǐng)，莫非是有話要對(duì)她和卿卿說(shuō)？

    會(huì)是什么事呢？

    明曇思索了一會(huì)兒自己和靜貴人能夠搭上邊的地方，仍然無(wú)解；反倒是身旁的林漱容先有了主意，思忖片刻，眸中劃過(guò)一道微光，沖前者暗示性地眨了下眼。

    二人相伴多年，默契非常，明曇立刻就領(lǐng)會(huì)到了對(duì)方的意思，微微點(diǎn)頭，沖靜貴人笑道：既然如此，我們就少不得要叨擾一番，去嘗嘗您和阿暶的手藝了。

    靜貴人聞言大喜，忙道：自然不叨擾！

    于是敲定了此事，明曇也沒繼續(xù)多留，轉(zhuǎn)身與林漱容相攜離去了。

    而她們身后，靜貴人與明曄卻并未急著去赴宴，反倒是在原地久久未動(dòng)。

    后者的表情十分糾結(jié)，猶豫了半晌，方才試探性地喚道：靜娘娘

    嗯，靜貴人側(cè)頭看他一眼，停頓良久，方才嘆了口氣，正如殿下所想嬪妾已經(jīng)準(zhǔn)備將那件事，對(duì)九公主和盤托出了。

    她的語(yǔ)氣輕描淡寫，可明曄卻登時(shí)面色大變，一把握緊靜貴人的手，有些驚恐地連連搖頭，靜娘娘、靜娘娘三思！這事若讓九皇妹知曉的話，不光是他的聲音卡在喉間，將那幾個(gè)字含糊過(guò)去，語(yǔ)調(diào)中竟是染上了幾分恐懼之意，娘娘您也一樣，會(huì)招致殺身之禍的??！

    但嬪妾若不告訴她，就會(huì)招來(lái)更大的殺身之禍。

    靜貴人抿緊唇，也回握住明曄，目光堅(jiān)定地直視著對(duì)方的眼睛，低聲道：六殿下！既然您也無(wú)心于那個(gè)位子，就更不應(yīng)該隱瞞此事！多虧阿暶與九公主交好多年，告知于她，我等尚且還有一絲活路，不然

    她加重手上的力道，死死盯住明曄，一字一頓道：莫非，您是想要做第二個(gè)乾王，也想讓宋答應(yīng)做第二個(gè)婉貴妃么？！

    這句質(zhì)問(wèn)的效果堪稱殺手锏，霎時(shí)便讓明曄閉緊了嘴巴，目光惶然地望向靜貴人，就連嘴唇都隱約泛起青白，不兒臣不想

    那就聽靜娘娘的！靜貴人長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，咬了咬牙，語(yǔ)氣愈發(fā)斬釘截鐵。

    為了你母妃，也為了阿暶我們不能再執(zhí)迷不悟，跟著許沉璧倒行逆施、一意孤行地繼續(xù)錯(cuò)下去了啊！

    第114章

    待明曇與林漱容抵達(dá)桃林后， 又過(guò)了約莫半刻鐘，皇帝才終于姍姍來(lái)遲。

    那明黃色的身影甫入花間，一眾嬪妃便都像是打了雞血般振奮起來(lái)， 先用含羞帶怯的眼神望向皇帝，又看似不經(jīng)意地站直身子，將那靜心打扮好的、或華貴或清素的衣著首飾展現(xiàn)出來(lái)，一齊娉婷裊娜福身行禮， 嬪妾給陛下請(qǐng)安。

    婉貴妃謀反被誅，寧妃在禁足期間病亡，這兩座壓在頭上的大山一一倒下后， 各宮妃子便不似從前那樣安分守己，反而是卯起勁來(lái)， 明槍暗箭地爭(zhēng)奪起圣寵：今天給天鴻殿送個(gè)粥湯，明天得了本新書想請(qǐng)陛下共賞， 后天又在暗地里爭(zhēng)風(fēng)吃醋編排別人，倒叫皇帝不堪其擾，只能多次讓皇后管束后宮，或者干脆直接躲為上策。

    嗯，免禮罷。

    今兒灼華宴，當(dāng)真是避無(wú)可避， 只能眼看著三千佳麗在面前花枝招展。皇帝頗感無(wú)奈， 心下?lián)u了搖頭， 深諳視若無(wú)睹之道， 一路直直走向皇后身旁的主位，錯(cuò)了錯(cuò)眼，卻剛巧看到坐在下首的明曇，頓時(shí)便覺得心頭陰霾一掃而空， 面上泛起由衷的笑容，你這丫頭，總算是舍得回宮啦？

    父皇都派盛安公公到府上知會(huì)灼華宴一事了，龍鱗哪敢不聽？明曇伸出指尖，輕敲了兩下手旁的酒盞，笑瞇瞇道，為了賠罪，今日可要好生敬您兩杯才是！

    好好好！如此倒也沒浪費(fèi)了這御膳房特釀的桃花酒！皇帝樂(lè)得眉開眼笑，看了看主座上同樣神態(tài)柔軟的皇后，頷首宣布道，時(shí)辰也不早了，莫再耽擱，這便開宴罷！

    這會(huì)兒臨近午時(shí)，日頭更曬，但好在有密密實(shí)實(shí)的桃花做遮擋，林中倒也頗有幾分清涼。

    時(shí)不時(shí)有春風(fēng)吹來(lái)，一些花瓣打著旋飄落，御膳房準(zhǔn)備的菜肴點(diǎn)心也隨之上桌，種類擺盤皆以素雅為主，還有幾道爽口小菜，最宜下酒。

    桃花酒與夭秾艷麗的桃林一樣，都是灼華宴的標(biāo)志性象征。這次皇帝設(shè)宴雖設(shè)得急，可御膳房卻不曾辱沒了手藝，釀造出的桃花酒滋味甜而不膩，又香又醇，雖不能使人大醉忘憂，卻也十分回甘綿長(zhǎng)，幾口便能飲至微醺。

    明曇真如方才所言，開場(chǎng)便敬了皇帝三杯，祝酒詞說(shuō)得討巧，飲酒的動(dòng)作又干脆利索，令后者不禁開懷大笑，跟著她先將三杯花酒下肚，開場(chǎng)的氣氛便很是活躍。

    然而，不少妃嬪們?cè)诿鲿易潞?，竟也跟著蠢蠢欲?dòng)起來(lái)。有那些膽子大、會(huì)來(lái)事兒的，眼珠一轉(zhuǎn)，幾息之間就已經(jīng)想好了理由，效仿九公主，巧笑倩兮地起身給皇帝敬酒；而在這種氣氛下，皇帝就算不怎么愛搭理她們，也不好當(dāng)眾拂了對(duì)方的臉面，只得遙遙舉杯這反而引得其他妃嬪更加雀躍，紛紛跟著敬起酒來(lái)，好半天都不得安寧。

    皇帝當(dāng)年是從太子一步步走上來(lái)的，雖說(shuō)喝酒應(yīng)酬不在話下，但也禁不住車輪戰(zhàn)似的這樣往肚子里灌！再加上桃花酒的滋味確實(shí)很好，他一不留神就貪杯了些，面上逐漸醺紅，連舉杯的動(dòng)作幅度都明顯變大了許多。

    而下首座位處，明曇只不過(guò)是與林漱容嘗了幾塊糕點(diǎn)，回頭就見皇帝已經(jīng)喝了不少這才剛開宴半個(gè)時(shí)辰不到，旁邊居然都空了一個(gè)酒壇！

    這桃花酒的度數(shù)可不算低啊。

    明曇皺了皺眉，但瞥過(guò)那些仍在虎視眈眈的嬪妃們，也不好直接出言打斷，只得與坐在她對(duì)面、離皇后更近的明景對(duì)了個(gè)眼神，示意他提醒母后勸阻一下。

    可沒料到，明景卻苦笑著搖搖頭，朝她攤手：勸過(guò)了，父皇不聽啊。

    怎么能不聽呢！

    明曇的眉頭蹙得更緊，卻也心知父皇大概是醉了，不然斷不會(huì)拿自個(gè)兒的身體開玩笑。

    眼看第二壇酒也將要倒空，嬪妃們卻依然沒有停下來(lái)的打算，她的臉色愈發(fā)陰沉，撂下筷子，正打算直接出言阻止時(shí)，卻見皇帝執(zhí)盞的動(dòng)作忽然一滯，抬手扶上自己的額角，緊緊蹙著眉，冷汗幾乎是歘地一下便從額角滴落，看得明曇心中一緊，直接從位子上站了起來(lái)，驚呼道：父皇！