我喬氏的綢緞生意遍布大江南北，只要暶兒經(jīng)過婁州，抵達與之相鄰的屹州，就可以找到喬氏名下的綢緞鋪子，抽調(diào)人手保護，根本不必等到榕州。

    靜貴人朗笑了一下，眼珠釘在瑛妃臉上，目光中流露出毫不掩飾的厭惡之色，倒是你許家，不過區(qū)區(qū)豢馬人，想必是沒有這種能耐的罷！

    在聽到豢馬人三字后，瑛妃的表情陡然一變，仿佛是被狠狠踩中了什么經(jīng)久不愈的傷疤那般，克制不住地露出了些許猙獰的神色。

    好在她到底涵養(yǎng)非凡，只一瞬就恢復成了原先的從容模樣；但看向靜貴人的眼神卻更為冰冷，好像對方已經(jīng)成了一具尸體，不值得她耗費絲毫感情。

    不愧是在榕州赫赫有名的喬氏綢商，難怪你會有如此底氣

    瑛妃掀了掀眼皮，慢吞吞地說：只是可惜，縱然你機關(guān)算盡，卻是否忘記了至關(guān)重要的一點

    靜貴人心中一個咯噔，剛泛上不妙的預感，便聽瑛妃繼續(xù)道：青州與京城相距千里之遙，一來一回，最短也需要半月時間；而本宮與父親今日已將計劃商談完畢，你且算算，那九公主殿下究竟能不能在事情了結(jié)之前，順利回到皇宮呢？

    什么？！

    靜貴人下意識脫口而出，手指瞬間攥緊了衣袖，滿臉愕然地盯著她，日前你明明同我說過，最早也要等到七日后，陛下所中的余毒深入肺腑，才會借機矯詔、扶曄兒登基稱帝

    靜jiejie呀，究竟是什么讓你認為，我會全心全意地信任于你？

    瑛妃打斷對方的話，輕笑一聲，指尖懶懶地撥弄著鬢邊碎發(fā)。她容貌本就生得艷麗，顧盼生輝，再配上此時的神情與動作，簡直嫵媚得旁人移不開眼睛，當日告知于你的，自然是假消息現(xiàn)下京城時疫，百官不朝，宮中只有裕王和皇后娘娘把持，外緊內(nèi)松這般堪稱天賜的良機，本宮又不是瞎子，怎會甘愿錯過？

    她話音不過剛剛落下，靜貴人便恍然大悟，猛的瞪大了雙眼！

    說句老實話，幾乎沒有人會比她更清楚：瑛妃韜光養(yǎng)晦多年，在宮中堪稱樹大根深，莫說是瞞過坤寧宮、和裕王臨時帶進宮內(nèi)的人手，便是想要直入天鴻殿，也只不過需得多費點功夫即可。

    畢竟，在這宮中任誰都知道，懿德宮的瑛妃娘娘對陛下一片癡心，無論寒冬酷暑，幾乎日日都會派人為陛下送去飯菜羹湯，實在是賢良淑德，她出現(xiàn)在天鴻殿也自然再合適不過

    思及此，靜貴人呼吸一滯，倏地打了個冷顫，腦中頓時生出一個令她感到恐慌的念頭，連話都說不穩(wěn)當，你、你莫非是要

    現(xiàn)在想想，還何須等待陛下余毒入腑呢？

    瑛妃瞇起眼睛，露出一個溫柔的微笑，悠然說道：雖然要多冒險些，但只需拿一把匕首，或是什么能使人立即斃命的奇毒，不也可以在最短的時間內(nèi)，達到同樣的效果么？

    她話里話外的意思明顯，讓靜貴人剎那間倒抽一口涼氣，幾乎是控制不住自己地尖叫起來：許沉璧！你簡直是喪心病狂、大逆不道！你今日膽敢弒君，就不怕上蒼對你降下天罰，讓你九族親眷都即刻斃命嗎？！

    靜jiejie莫要胡說，本宮只是擔心陛下為國事cao勞太久，所以才想要讓他好生歇息一番呢。

    瑛妃把嗓音放得又輕又柔，仿佛是真的在憂心皇帝的身體一樣，但面上的表情卻似無波古井，唯余一片死寂，分毫不見她話語當中透出的愁緒和體貼。

    這日后的諸多勞苦，還是讓本宮替陛下代為承受罷。

    你、你無恥！

    靜貴人一邊恨聲怒罵，一邊咬了咬牙，突然暴起，想要一把抓向瑛妃時，卻被懿德宮中的侍衛(wèi)眼疾手快地摁在了地上，膝蓋發(fā)出咔嚓的一聲骨裂清響，像是被活活磕碎了那樣，單聽著都讓人頭皮發(fā)麻。

    唔

    她禁不住地發(fā)出一聲痛哼，披頭散發(fā)，臉上還浮著紅腫，眼神卻格外清明堅毅，向著對方狠狠啐了一口，唾罵道：許沉璧，你這狼子野心的兇徒！不管你今天再怎么得意，等到九公主回宮那日，就是你的命喪之時！

    懿德宮一室靜謐，靜貴人的聲音似乎仍在殿內(nèi)久久回蕩，其中的九公主三字更是如同一把利劍，直直扎進了瑛妃的心臟當中。

    她的面色終于徹底沉了下來，略一擺手，侍衛(wèi)們就將暫時不能行走的靜貴人給拖了下去。

    而瑛妃也用幽深的目光盯著他們，直到靜貴人的身影徹底消失在門外，方才轉(zhuǎn)開目光，淡淡喚道：魚溪。

    婢子在。

    下去備些好酒，請靜貴人娘娘上路罷。

    是，婢子這就去辦。

    腳底一聲雷，頑云撥不開。

    遠方的悶雷聲陣陣，時不時有閃電劈破云層，陰沉的天幕完全遮擋了光線，大雨連綿不絕從中落下，將天鴻殿外栽植的桃樹打得濕透，枝丫顫抖不休。

    而那虬結(jié)的樹根旁邊，還依稀存有一些殷粉色的花瓣，卻盡數(shù)在這場大雨里沾染上了污泥，再不復往日枝頭上的嬌艷動人。

    聽聞陛下今日龍體有恙，茶飯不思，因而本宮奉皇后娘娘懿旨，特地前來探望，還請諸位大人放行。

    瑛妃站在階下，對把守殿門的幾個侍衛(wèi)溫和說完，魚溪便捧出了一張明黃布帛，面無表情地宣讀完畢，說道：請諸位大人接旨。

    見到懿旨，御前侍衛(wèi)自然不敢怠慢，趕忙跪倒在地，雙手高舉，接過那張金帛仔仔細細地看了看。

    絲帛的材質(zhì)紋樣、祥云的繡圖、還有加蓋上去的皇后鳳印侍衛(wèi)的表情嚴肅，牢記裕王殿下的命令，一一確認真?zhèn)魏?，方才將懿旨合起，交還給魚溪，語帶試探道：娘娘今日，是來探望陛下？

    準確來說，瑛妃微微一笑，是侍疾。

    見她明顯知曉內(nèi)情，侍衛(wèi)登時大松一口氣，對瑛妃的來意也沒再懷疑，恭恭敬敬道：既然如此，恕臣等方才無禮，娘娘請快快進殿吧！

    瑛妃沖他們頷首，抬步跨進殿內(nèi)，頓時嗅到了一股安神柔和的龍涎香氣。她側(cè)了側(cè)頭，瞥一眼屋角靜靜燃燒著的新插線香，腳下步子未停，直直向著寢殿而去。

    婢子給瑛妃娘娘請安。

    守在寢殿外的幾個宮女見到她的身影，連忙齊齊福身，可瑛妃卻連個眼神都沒給她們，只淡淡問：盛大總管何在？

    盛安是皇帝的貼身大太監(jiān)，聽說在后者中毒期間一直寸步不離然而，她進殿后卻并沒有見到此人，實在有些不尋常。

    顯然，覺得奇怪的人不止瑛妃一個，就連那群宮女聽到她的問題后，都有些茫然地互相對望一眼，半晌才有個年紀大些的上前一步，猶豫道：婢子們專心值守，并未留意盛大總管的去向不過記得昨日，大總管曾說要到內(nèi)務府走一趟，更換天鴻殿內(nèi)的熏香，想來應當是已經(jīng)去了。

    原來如此。

    龍涎香的氣味濃郁，對久病之人可沒什么好處。

    瑛妃沉吟了片刻，覺得盛安此舉不算異常，于是便點了點頭，皇后娘娘命本宮前來侍疾，你們暫且下去罷。

    宮女們一愣。小心翼翼地抬眼看了看瑛妃的臉色，有些遲疑地說：可盛大總管命婢子們在此好生值守，不得隨意離開

    她的話還沒說完，就被瑛妃身后的魚溪一口打斷，嚴厲地教訓道：瑛妃娘娘是奉皇后娘娘的懿旨而來，要為陛下擦身換衣，難道你們連這點規(guī)矩都不懂嗎？！

    宮女嚇了一跳，趕忙跪倒在地，叩首道：是婢子僭越了，請瑛妃娘娘恕罪！

    無妨，起來吧，你等也是盡忠職守。

    瑛妃與魚溪一搭一唱，寬容地點了點頭，溫聲說：就在正殿處侯著便是，也能免得你們被盛大總管責怪了。

    多謝娘娘！那宮女感激地起身，一邊對瑛妃千恩萬謝，一邊領(lǐng)著眾姐妹快步下去了。

    而她們一離開，瑛妃的神情便立即冷淡了下來，瞥了眼身邊的魚溪。后者立即會意，從懷中拿出一個小瓷瓶，放入瑛妃手中，低聲說：娘娘交代的噬心丸。

    噬心丸，顧名思義，吃下后立即就會讓人心臟痛絞，在十息之內(nèi)暴斃，幾乎算是樓蓮房研制出的、最為烈性的劇毒

    并且，沒有解藥。

    瑛妃從魚溪手里接過瓷瓶，放進袖中，冰冷的溫度讓她不禁指尖一顫，面上的神色也在剎那間遲滯了片刻，卻又很快再度恢復如初。

    你也留在殿外，給本宮看住那幾個宮人，萬萬不能讓她們進來。

    是，婢子遵命。

    瑛妃淡淡地點了點頭，轉(zhuǎn)過身去，緩緩走進了龍涎香味更加濃重的寢殿。

    殿內(nèi)并沒有其他下人，唯余一片安靜，除了窗外隱約傳來的雨聲外，僅有足履與織毯的摩擦聲輕輕響起，在空曠的宮室中顯得分外刺耳。

    明黃幔帳在房梁處高高懸起，似是朝日光輝，朱紅色的漆柱映入眼簾，盤旋其上的金龍紋刻也像是突然活了一樣，直直盯著瑛妃的身影，沉默而威嚴，卻并未阻斷她直直向著龍榻而去的腳步。

    半晌后，瑛妃在床邊站定，靜靜凝視著仿若正在酣睡的九五之尊，面上沒有任何表情，可開口時的聲音卻低柔萬分，好似深夜時獨自一人的私語，生怕驚醒了明熠的沉眠。

    陛下

    她輕喚了一聲后，斜斜坐到榻邊，像是對待什么稀世珍寶那樣，伸手為明熠仔細掖好被角，喃喃問：您睡得好么？

    龍榻上的皇帝昏迷未醒，當然不會回答。

    不過，雖然沒有聽眾，但瑛妃卻并未失去說話的興致。她將腰背挺得筆直，雙手也規(guī)規(guī)矩矩地放在膝頭，連一片衣角都不曾碰到明熠，就仿佛是個最謹遵禮儀的妃嬪般，柔聲細語道：

    嬪妾不得不說，您是天承朝開國以來，最為圣明的一任君王。

    窗外的雨聲似乎變得更大了。

    自陛下登基為帝后，海晏河清，盛世太平；各州政通人和，百姓安居樂業(yè)，比之太。祖時期也有過之而無不及，完全當?shù)闷鹬信d之主的嘉譽

    而除卻那許多政績以外，陛下本人也同樣是位文韜武略的明君：仁愛子民，勵精圖治，親躬萬機，賢德不讓堯舜

    瑛妃低聲說著，終于抬起一只手，從袖中取出了那個小瓷瓶，緊緊握在掌心。寢殿內(nèi)的燈燭輕輕搖動了一下，將她的影子投在幔帳上，如同一出獨角戲劇，孤單而滑稽。

    還有，您欲讓九公主明曇登基為帝的膽魄，也一直很讓嬪妾欽佩。

    女主天下，何其異哉？

    這世間的條條框框太多，像是給所有人套上了一層無形的枷鎖：若出身低微，則遭輕視踐踏；若是個女子，就只能乖乖待在閨中學禮繡花，連出幾次門都會受人非議，更枉論在朝中高談闊論、在眾臣間指點江山？

    但明曇做到了。

    陛下一直都從未看輕過女子，更從未看輕過九公主。您教她何為仁愛、教她怎樣用人、教她處理朝政、教她帝王之道而經(jīng)過這么多年的努力后，九公主也的確如您所愿那般，成為了一個比先太子還要優(yōu)秀數(shù)倍的繼承人。

    殿外似乎刮起了大風，不斷有雨滴敲打在窗柩上的聲響傳來，噼噼啪啪、嘈嘈切切，同時帶來無邊的寒意，似乎讓整個內(nèi)殿都變成了冬日的雪原，冰冷荒涼。

    可是陛下，嬪妾也不甘心吶。

    陡然之間，一道閃電劃破長空，緊接著跟來轟隆隆的震雷，雙管齊下般凝聚起天上的黑云，讓雨水一遍遍沖刷著大地，似乎是想要洗干凈誰留下來的孽債。

    而與此同時，在電光照亮窗欞的那一刻，瑛妃伸出手去，輕輕握住了明熠的手腕。

    嬪妾的家世低賤，門第不顯，幼時偶爾在太仆寺玩耍，便總能看到父親受百官欺凌，甚至被他們要求躬身為凳，被踩著脊背上馬，嘗盡屈辱而待到嬪妾被選入儲秀閣后，又屢遭同院秀女陷害，多次險象環(huán)生再后來，則是宮中婉寧黨猖獗，肆意謀害妃嬪子嗣，而嬪妾即便使盡全身的力氣，也沒能保住自己的孩兒，只能眼睜睜看著他夭折在襁褓當中

    陛下，您說。瑛妃怔怔地問，難道只因為嬪妾是個豢馬人之女，便活該承受這些痛苦的宿命么？

    她的語氣聽上去很悲傷，但卻并沒有從眼眶里流出哪怕一滴眼淚。

    龍榻上的皇帝毫無所覺，給不出瑛妃任何回答。但后者顯然也不在意自己能否得到答案，在枯坐半晌后，終于垂下頭，凝視著明熠安然的面容，一字一頓道：

    如果嬪妾的手中，能夠握有像您一樣的權(quán)柄，是不是就不會再像從前那樣卑躬屈膝、任人欺壓，也就不會再保不住嬪妾生命之中，最重要的那些人了呢？

    殿內(nèi)自然不會有人回答。

    但瑛妃自己卻給了自己回答。

    是的。當然再也不會了。

    窗外暴雨傾盆，殿內(nèi)寂靜無聲，渾然不覺有一場攸關(guān)天承命脈的危機，正在悄然卻迅速地發(fā)生著。

    爐中的龍涎線香燃了一半，發(fā)出輕微的噼啪斷裂聲而就在此刻，許沉璧松開握著明熠手腕的指尖，緩緩地、張揚地笑了起來。

    那雙漆黑的眼睛里，明明能夠倒映出燭火的微光，卻照不透更深處的那汪深潭，也照不出那暗藏其中多年的勃勃野心

    倒不是九公主無力稱帝而是這君王權(quán)勢的滋味，我也想嘗上一嘗啊。

    話音落下的那個瞬間，瓷瓶的木塞被狠狠拔了出來，一股不詳?shù)男忍鹬畾饬⒓磸浡诎肟罩?。可許沉璧卻恍若不曾嗅到般，面色平淡地倒出一枚漆黑的藥丸，捏在指尖，盯著皇帝的面容深深望了半晌，方才輕嘆一聲，鄭重其事道：