吳將軍坐在車上卻越發(fā)狐疑。剛才事發(fā)突然，又因著私房被下人闖入，他本就不自在，也就順意走了。但現(xiàn)在想來，仿佛小月季那樣子是特特為了做給他看的，又想起甜辣椒那偶然間泄露出來的慌亂，總像是藏著什么。又因向來在那事上柔順的甜辣椒，今日拽了借口來拒絕他，樁樁件件都有異常。吳將軍比甜辣椒大了整叁十歲，雖然自詡身強體健，即刻叫他持槍上戰(zhàn)場也能大殺四方，但總還是怕有閃失，又根本想不透，再又已失了先機，心里十分不舒服起來。待到了公館門口下車，管家看他卻是比早先出門時心情更壞了，一時戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢服侍著。吳將軍一徑朝白矮樓去，剛坐下又叫了人來，悄悄地吩咐了叫這幾日暗地里看著甜辣椒那里，尤其注意進出人等，再來一一回報。那人應(yīng)著去了。才走到外邊，就看見吳脈生，便垂手打了招呼。吳脈生問了他幾句，因那是將軍私隱，他自不會說破。那吳脈生自父親宣布婚事以來始終悶悶不樂，也知大勢已定，要阻止是不能夠的了，只能等人入府之后再另作他算。但他看著處處結(jié)彩布置、家人忙進忙出，只覺刺眼，干脆出去，眼不見為凈，本想去找大姐，只是大姐同樣郁悒不快，抱恙在床，然而二姐性格沉悶，只怕與她一處也并不能寬慰什么，吳脈生也就不去了。正想著要不去城郊玩，就看見那人面色凝重，像是有什么事，問他又不說，吳脈生留了個心眼。

    將軍公館里各有心思，紅磚樓此時卻一派清明。

    甜辣椒此時正在飲用牛奶，她平時不喝的，總不喜歡那股膻味，今日卻覺別有股香甜。小月季捧著臉，笑瞇瞇地看著甜辣椒喝，仿佛喝的人雖是甜辣椒，進的卻是她小月季的肚子。

    “不過，我當(dāng)時真真嚇一跳呢！jiejie，你正經(jīng)兇起來，卻是比閻羅王還厲害！”

    “怎么，你見過了閻羅王了，怎就知閻羅王是什么樣？”

    “但jiejie要是不那么樣，月兒可能真就反應(yīng)不過來呢！咱們家平時不喝牛奶的，幸好樓下彩鳳大姐她訂著，不然一時半會兒還真不知哪里找去呢?！?/br>
    小月季看了看甜辣椒臉色，試探道：“jiejie，到底出了什么事兒？”

    甜辣椒把牛奶杯放下，看著風(fēng)鈴一搖一搖，也不知在想什么，很出神的樣子。

    “也許是因為我給他的甜頭太多了些?！?/br>
    “jiejie是說吳將軍么？”

    甜辣椒笑了笑：“怎么會是他呢，我說的是另一個人?！?/br>
    小月季心下一算，又道：“那么是張副官？”

    “你知道我那旗袍和帕子上的，是什么？”

    小月季想起早晨她在置物間聞到的怪味，也只當(dāng)是食物的餿味，雖然不大像，但她并不能再想起別的什么來。于是說：“是湯吧？菜湯，rou湯？”

    甜辣椒說：“但愿將軍也那樣想，可即便他不那樣想，如今又奈我何呢，旗袍和帕子都處理了吧？”

    “已處理了的?！?/br>
    “月兒，這幾日，這里里外外恐怕會多不少眼睛呢?！彼謬@道，“下個月初八，也并不那樣太平的?！?/br>
    “jiejie，張副官他堪用么？”

    甜辣椒一愣，想了半日，說：“大概能用?！?/br>
    小月季不到十五歲，但自小見多了事，又因本就天資聰穎，將張副官、jiejie和吳將軍叁人關(guān)系一盤磨，大概地也明白了這其中的糾葛，可她還有疑惑，不免問道：“jiejie前幾日說要‘苦其心志、勞其筋骨’，可如果是……那樣，”但到底還是少女，說至此臉不由得紅了，“那不就說明，張副官他并不能抵得住苦、也并不能經(jīng)得住勞么？這還堪用？”

    甜辣椒聞言卻笑了，看小月季臉紅彤彤，便又收了笑，說：“月兒，你可知道‘人無癖不可與之交’？如果他全能頂住，反倒不像是個真人了，我們血rou之軀，總也要找血rou之軀來相交的，若他是個石頭一樣的東西，我反倒也怕了。現(xiàn)在知道他也有七情六欲，卻也好了?！?/br>
    這席話卻把小月季說得似懂非懂。甜辣椒又說：“月兒，我想，下個月初八，你是不能跟我一起進去的?！?/br>
    小月季一驚，這是她從沒想過的，驚急得臉更加紅紫，說話都顫巍巍了起來：“jiejie，怎么了呢？”

    甜辣椒起手將那小月季撫了兩下，捏一捏她的臉蛋，安慰道：“一來，今天的事，將軍記仇。二來，我還需要你替我看好了這房子。叁來，我打算將自己‘暴露’在公館中，看著形單影只的，那些有心人才更肆無忌憚，雖然危險，也能教我看清誰是誰。再說，那也正好能掂量掂量張副官有幾斤幾兩的本事呢。別著急，我不會丟了你?！?/br>
    小月季這才將心放下，但她由小到大，又從沒有跟甜辣椒分開過，一想到往后這房子里不見了jiejie的身影，難免已經(jīng)感到落寞。她囁嚅著：“可月兒會想jiejie的?！?/br>
    甜辣椒笑道：“月兒，你也該給自己找些事做，難道永遠(yuǎn)跟著我？跟到咱們都沒了牙、老得不能動？”

    小月季聽了卻又急起來：“jiejie，月兒一刻也未曾想過要離開jiejie身邊。月兒的命是jiejie救回來的，這輩子就算全報在jiejie身上，也是還不夠恩情的。說什么離開呢？離開您那天，就是月兒死的時候了?！?/br>
    “呸呸呸——”甜辣椒連呸叁聲，怨道，“你小小年紀(jì)，怎么動輒死啊死的，可不許胡說。我救你，也是因緣巧合。你若把你這一生都用作了報恩，卻是我的不是了。你對我好我當(dāng)然知道——月兒，”甜辣椒見小月季眼圈紅紅，不禁回想起當(dāng)年那個衣衫破褸的、赤著雙腳、滿臉臟污的四五歲的小女孩，也是這樣紅著眼圈看她，如今出落得這樣大了，當(dāng)初那奄奄一息的生命，如今是這樣鮮活，更覺得不能叫她死守著，“你想讀書么？我走之后，替你請先生，你除了看著屋子，也能學(xué)些東西。以后若有機會，說不定我還能送你留洋呢，就像——”甜辣椒停住了，不再往下說。

    “讀書？”小月季怔住了，眼中立時有些熠熠的光，但又膽怯，“可我從沒有讀過書，我連字都不識幾個，我怕給jiejie丟人了。”

    “不識字才要學(xué)，你若都會了，我還請什么先生呢？因為不懂而學(xué)習(xí)，這是什么丟人的事呢？就這樣說定了，我明天就替你找先生?！?/br>
    早餐后，便又各忙各的。原本今日也無事，甜辣椒就打算歇歇，誰知有了早晨那一出插曲，無論如何，她都該去個電話。電話打過去，那吳將軍卻又仿佛沒事人似的，還反叫甜辣椒好生休息，又問婚紗等事，比甜辣椒更熱衷于婚事，臨了要掛電話，他還不忘說：“下個月初八，甜兒，我都等不及了！”甜辣椒也樂得吳將軍如此，管他有什么隱情，她就當(dāng)一時糊涂人。

    迷蒙間又倚在榻上睡過去了，卻又見著張副官躺在她的床上，睡得很深，見他雙頰飛紅，似是燥熱，她想幫他除了衣服，手剛放上他的衣領(lǐng)，臥室門卻被一推，吳將軍正站在那里——

    甜辣椒一下子醒了過來。摸摸額頭，滲出了冷汗。

    小月季這幾日都忙于整理甜辣椒的物品，哪些要帶走，哪些要留著，全都靠她了，因也很忙碌。甜辣椒不愿打擾了小月季，只是自己斟了茶喝。還是上午，剛過了十點半，窗外一時倒又陰沉下來，像是要下雨，氣候悶悶的，不自然的風(fēng)到處刮著。甜辣椒站在陽臺上，四下里看著，周圍并沒有什么人。她思來想去，又去撥了個電話，突然想起也許這時他早去了將軍公館，卻聽那邊接了起來。她說：“張副官頭還疼么？”

    那里張副官語調(diào)很不自在，只是能聽出他極力在鎮(zhèn)定著：“不疼了，謝謝甜小姐關(guān)心?！?/br>
    “那怎么沒去將軍那里？”

    張副官大約聽見“將軍”兩個字，停頓了幾秒，才回話：“……今日布置草坪，本就是下午才去。”

    “只是看著這天氣，像是又要下雨呢，張副官，確定下午能成么？”

    “本來昨日就要布置，正是因為突然下雨，所以才挪至今日。當(dāng)時也說好了的，如果再下雨，也有其他的法子。只因昨日突然，沒有準(zhǔn)備，才……”

    兩個人倏地沉默了下來，誰也沒說話，但都沒有掛電話。

    甜辣椒思了半日，才道：“張副官，今早將軍來了。”

    張副官那邊默然無聲。

    “就在你走之后的兩個小時。當(dāng)時我還沒有起，小月季也并不知道昨日之事，因而把我們留在置物間的旗袍和帕子，放在了我的床尾凳上——她大概以為我還要穿。我也沒看見。但是后來，將軍看見了?！?/br>
    張副官咳嗽了一聲，嗓子沙啞著，像是感冒了，他的話音中有動搖，過后又道：“此事是我一人所為，也理應(yīng)由我一人承擔(dān)，我下午會找將軍領(lǐng)罪，與甜小姐無關(guān)?！?/br>
    甜辣椒也不響，聽他那邊尾音顫顫著說完，才忍不住笑道：“你也太小瞧了我?！?/br>
    “什么？”

    “我難道連這些小事都應(yīng)付不了？那我又怎么敢嫁進將軍府呢。只是張副官，  你這反應(yīng)，說有擔(dān)當(dāng)，也有擔(dān)當(dāng)，說失望，我也有些失望。你還是那樣不會變通，也不懂分析?？磥磉€需多打破障礙幾次——”

    “甜小姐，別開玩笑了。”

    “我可沒開玩笑。那依張副官看，這件事接下來要怎么處置比較好呢？”甜辣椒的身子又松下來，手指纏著電話線，那邊越緊張，她卻越愉快。

    “無論如何，昨夜……”他清了清嗓子，但清不了忐忑，他的聲音微微發(fā)抖，像是極其尷尬、緊張、矛盾，種種情緒萬箭齊發(fā)，“我想，我還是不要再來你處比較好?！?/br>
    “那你就錯了。”甜辣椒笑嘻嘻地，“你這樣就等于說，你我有貓膩。越是如此，你越該來，正大光明地來。懂么？”她頓了頓，“他定會派人暗中監(jiān)著這里，查看進出人等，你若突然不來了，豈不是古怪得很？你在籌辦婚禮，本就該時常來匯報，不來，不就明擺著告發(fā)自己？”

    張副官又不語。

    “張副官，你真該好好向我討教，怎么才能討將軍歡心呢。”她又話鋒一轉(zhuǎn)，“那你今天感覺怎么樣？”

    “……什么感覺?！?/br>
    “你自然知道我在問什么。”

    張副官知道，卻也不知道。他知道她在問什么，但他不知道要怎么回答。聽見甜辣椒的聲音，讓他焦慮，可又有種不能抗拒的力量，讓他握著電話時的手都在出汗。

    “我……”

    “張副官，幫我找位老師吧，哦，一位也許不夠，我要讓小月季讀書呢，你學(xué)問大，你來辦。等我下個月初八走了之后，小月季就在家讀書?！?/br>
    “是。”

    一時便又無話，甜辣椒總懶懶的，說聲再見就又去睡下了。張副官下午到將軍公館，做賊心虛，不過將軍并不在。倒沒有下雨，不過天壓得極低，他一半心思也不在這上頭，因想今天就去找找老師，提前要走。他想去托他以前的開蒙先生，但那位先生年事已高，他都到了人家附近，又最終沒去。就在路上轉(zhuǎn)悠著發(fā)愁，忽然肩膀被人一拍。

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