王大海心里早已懊悔，姑且不說(shuō)羅家已然完了，他也舍不得宋桃兒的貌美賢惠。

    一路走到宋家門口，只見(jiàn)門上果然熱鬧，相識(shí)不相識(shí)的，進(jìn)進(jìn)出出，絡(luò)繹不絕。

    王大海定睛細(xì)看，大多是左近幾個(gè)村落有名的媒婆。

    他料知這些人必定是來(lái)宋家向宋桃兒提親的，不由心中妒火狂燒。宋桃兒早和他相好了，又怎能另嫁他人？這起人落井下石，當(dāng)真不是個(gè)東西。

    王大海卻早已把自己率先無(wú)禮一事，拋到九霄云外。

    正當(dāng)此時(shí)，宋家父子兩個(gè)送了一人出來(lái)。

    這人大約五旬年紀(jì)，穿著一件綢緞襖子，圓胖身材，膚色白皙，一副養(yǎng)尊處優(yōu)的模樣。

    王大海識(shí)得此人，是隔壁大河村的財(cái)主朱員外。

    這朱家廣有田地，還有一所磚窯，也是鄉(xiāng)下有名的富戶。朱員外膝下有三子，兩個(gè)大的已然成婚，只剩十七歲的三兒子尚未定親，與王大海在同一個(gè)私塾里念書，去歲還考上了秀才。

    朱員外此時(shí)到訪宋家，必定是為他小兒子來(lái)提親的。他沒(méi)請(qǐng)媒人，親自登門，可見(jiàn)誠(chéng)意。

    王大海心驀的一沉，朱家這樣的門庭，與宋家可謂是門當(dāng)戶對(duì)，他家要娶桃兒，宋家多半是答應(yīng)的。

    果不其然，宋家父子兩個(gè)與朱員外談笑風(fēng)生。

    但聽(tīng)宋大年說(shuō)道：“朱員外不嫌我家小女粗笨丑陋，那是桃兒的福氣?！?/br>
    朱員外神情甚是和善，笑呵呵道：“宋家大哥這話太自謙了，這幾個(gè)村子誰(shuí)不知道你家養(yǎng)的好女兒，溫柔秀美，又聰慧能干？能娶到這樣的兒媳婦，那是我老朱家祖宗積的德。既然老宋大哥不嫌棄，那我這就回去置辦彩禮，請(qǐng)媒人。”

    兩人正說(shuō)話，那王大海一個(gè)箭步上前，沖著宋大年就跪了下來(lái)，咚咚磕頭：“大叔，您老人家就原諒我這一回吧！我和桃兒相好多年，您可不能這樣拆散我們啊！”

    那朱員外見(jiàn)此情景，不由皺了皺眉，遲疑道：“老宋哥，這后生是……”

    宋家父子勃然大怒，情知這王大海是來(lái)攪局破親的。

    宋長(zhǎng)安上前，抬腿就是一個(gè)窩心腳，將王大海踹在一邊，大罵道：“我把你這個(gè)腌臜的畜生，干出那等下作事，還有臉上門？！”

    這一腳直將王大海踢的心膽欲裂，痛不可當(dāng)，倒在地下，蜷縮成一團(tuán)，大聲呻//吟不絕。

    宋大年到底年長(zhǎng)老成，并不理會(huì)王大海，只向朱員外說(shuō)道：“村里的潑皮，讓員外看笑話了?！?/br>
    朱員外也多少知道些這過(guò)氣的事情，也是得知宋家姑娘親事黃了，這才急急忙忙的過(guò)來(lái)。眼看著男方糾纏，心覺(jué)這倒也是常有之事，算不得什么。將來(lái)真?zhèn)€來(lái)迎親時(shí)，這廝若還敢吵鬧，他朱家那些個(gè)親戚本家也不是吃干飯的。

    當(dāng)下，朱員外向宋大年拱了拱手，邁步離去。

    待朱員外走后，宋大年踱步至王大海跟前，背著手，居高臨下的看著他，沉聲道：“海哥兒，你也是我打小看著長(zhǎng)起來(lái)的，竟干出這樣昧良心的混賬事來(lái)。原本我同長(zhǎng)安是預(yù)備到官府衙門告上一狀的，倒是桃兒說(shuō)都是一村的近鄰，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，退了親也就是了，這才罷休。如今桃兒有好人家來(lái)相看，你識(shí)相的就離遠(yuǎn)些。倘或再糾纏不休，可就別怪我宋家不顧多年的情面。”

    王大海已緩過(guò)神來(lái)，疼痛稍緩，又爬到宋大年跟前，哀求道：“大叔，我就是一時(shí)轉(zhuǎn)錯(cuò)了主意。我現(xiàn)下悔了，我真的悔了，我已同羅家斷了往來(lái)。求您讓我見(jiàn)桃兒一面吧！”

    王大海在外頭糾纏吵鬧不休，宋桃兒正同母親與嫂子在屋里正堂上坐著，聽(tīng)著外頭這些動(dòng)靜，她心中禁不住的鄙夷起王大海的為人來(lái)。

    第十一章 夜襲

    宋桃兒垂著頭，一時(shí)沒(méi)有言語(yǔ)。

    劉氏一面收拾著那老朱員外送來(lái)的各樣禮物，一面就罵起來(lái)：“這個(gè)王大海，往日也錯(cuò)看了他！一向以為他是個(gè)知書識(shí)禮的后生，竟干出這等下流混賬事。到了這個(gè)地步，竟還有臉上門來(lái)糾纏！”

    楊氏亦叱罵：“娘說(shuō)的是呢，這小伙子兩面三刀，綿里藏針，這讀圣賢書的人，居然這等涎臉涎皮！也虧得早早現(xiàn)了形，若不然桃兒真?zhèn)€嫁了過(guò)去，還不知要吃多少暗虧！”

    婆媳兩個(gè)一遞一句的痛罵著王家，又偷眼瞧著宋桃兒，就怕她心里還存著舊情。到底，宋桃兒與王大海是自小一道長(zhǎng)大的情分。

    楊氏脾氣躁些，禁不住就向宋桃兒低聲道：“妹子，你可別轉(zhuǎn)錯(cuò)了主意。這王大海不是個(gè)東西，你要心里還存著他，往后可是要吃苦頭的。這老朱家可比他王家不知強(qiáng)上多少倍，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村往后未必就有這個(gè)店了?！?/br>
    宋桃兒靜了片刻，輕輕說(shuō)道：“娘，嫂子，你們都放心，我是不會(huì)見(jiàn)他的。”

    一句話，讓兩個(gè)婦人心里石頭落了地。

    劉氏又絮絮叨叨著：“咱和王家也算半輩子的交情了，怎么往日就沒(méi)看出來(lái)，這家人都不是吃好草料的！送兒子去鎮(zhèn)子上念書，啥啥沒(méi)考上，倒學(xué)了一肚子的男盜女娼！”

    楊氏幫腔罵道：“要說(shuō)這王大海當(dāng)真不是個(gè)正經(jīng)人，壞了人家姑娘的身子，就該好生娶了人家，也算全了人家的名聲。如今可好，看人家壞了事，又調(diào)過(guò)來(lái)臉來(lái)求上咱們家，算個(gè)什么事？”

    宋桃兒聽(tīng)著母親與嫂嫂的言語(yǔ)，情知她二人也是罵給她聽(tīng)好讓她解氣的。

    這來(lái)自于親人的呵護(hù)，一時(shí)里竟讓宋桃兒有些不慣。這樣有人疼有人護(hù)的滋味兒，已不知有多久沒(méi)有嘗到過(guò)了。上一世，打從她進(jìn)了靖國(guó)公府，就再?zèng)]人替她說(shuō)過(guò)一句話。她身邊那些服侍的丫鬟，原就看不上她這個(gè)少奶奶，各個(gè)心懷鬼胎。即便偶爾能拉攏上幾個(gè)，又被婆母嫌她心大，有意培養(yǎng)勢(shì)力，便將人調(diào)開(kāi)。原就是一個(gè)沒(méi)有根基的人，又能怎樣呢？

    她輕輕嘆息了一聲，望著母親與嫂子，瞇眼一笑：“娘，嫂嫂，你們說(shuō)的是。只是大伙也別過(guò)于惱火了，這人沒(méi)碰上大事之前，是看不出其秉性的。咱們都是老實(shí)本分的鄉(xiāng)下人家，平日里只知低頭干活，誰(shuí)會(huì)想到他們背地里能有那么多花花腸子呢？橫豎現(xiàn)下這事也了結(jié)了，日后不提也罷。”

    三兩句話，便使得這婆媳二人沖面一笑。

    楊氏本倒還好些，她去歲才嫁到宋家來(lái)，往年的事并沒(méi)摻和。倒是劉氏，這門親事算是她主張起來(lái)的。曹氏來(lái)議親時(shí)，也是她一口應(yīng)承下來(lái)的。如今弄到這個(gè)田地，她自覺(jué)對(duì)不住女兒，自責(zé)懊悔之情甚為深切。上一世，也正因如此，劉氏才執(zhí)意想要女兒嫁入國(guó)公府。

    今世并未淪落到上一世那般凄慘境地，劉氏的心結(jié)也并不深刻，聽(tīng)了女兒這幾句調(diào)解之言，也就放下了。

    宋家父子兩個(gè)在外頭堵著門，不許王大海入內(nèi)。

    王大海此刻倒是把往日學(xué)堂里學(xué)來(lái)的圣賢教誨盡數(shù)拋之腦后，渾像一個(gè)鄉(xiāng)下無(wú)賴，死皮賴臉的就是不肯去，甚而還在門上叫嚷著宋桃兒的乳名。

    宋長(zhǎng)安勃然大怒，又將王大海痛打一番，拖到大門外，丟在了地下。

    圍觀的村民嘖嘖稱嘆，直說(shuō)這老王家養(yǎng)的好出息兒子，鎮(zhèn)子上勾搭了姑娘，還有臉回來(lái)求舊日里的相好。

    這般鬧騰了一日，到了傍晚時(shí)候，宋長(zhǎng)安出來(lái)關(guān)門時(shí)，見(jiàn)王大海依舊在門外直挺挺跪著，便啐了他一口：“你愿跪便跪著，看誰(shuí)會(huì)出來(lái)望你一眼！有帶把的，就跪到明兒早上！”說(shuō)罷，徑自鎖了門進(jìn)屋去了。

    回到堂屋，他娘子楊氏正分派筷子，宋桃兒將一碗碗小米粥端上桌來(lái)，一家子預(yù)備吃晚飯。

    楊氏看她相公氣哼哼的樣子，問(wèn)道：“咋的了？那小子還沒(méi)走？”

    宋長(zhǎng)安先看了宋桃兒一眼，說(shuō)道：“沒(méi)呢，臭不要臉的東西，牛皮糖似的，這會(huì)兒還賴在門外?！闭f(shuō)著，又知曉他這妹子一向面軟心善，怕她轉(zhuǎn)錯(cuò)了主意，忙道：“妹子，你可別一時(shí)心軟，出去見(jiàn)他。這狗東西，蹬鼻子上臉的?！?/br>
    宋桃兒心如止水，柔聲道：“哥哥放心，我不會(huì)去的?！彼趪?guó)公府里也算頗為見(jiàn)過(guò)些世面，情知王大海這是蓄意裝出一副凄慘可憐的樣子，以此來(lái)脅迫自己就范。莫說(shuō)歷經(jīng)一世，她已然對(duì)王大海再無(wú)半點(diǎn)情愫，即便還是前世自己未嫁之時(shí)，出了這等事，她也絕不會(huì)再看王大海一眼了。

    羅雙雙固然無(wú)恥不知檢點(diǎn)，但王大海這始亂終棄，翻臉不認(rèn)的樣子，也實(shí)在令人齒冷。

    楊氏倒有些擔(dān)心，問(wèn)道：“這小子要當(dāng)真在咱們家門首跪上一夜，明兒一早讓村里人瞧著，怕是要說(shuō)閑話?！?/br>
    宋大年走了過(guò)來(lái)，一揮手道：“不必理他，這早春時(shí)候，夜里天寒地凍，這廝打小兒的嬌生慣養(yǎng)，哪里受過(guò)這個(gè)苦，過(guò)不得子夜就跑了?！?/br>
    眾人聽(tīng)了此言，皆覺(jué)有理，闔家子人坐了吃飯。

    夜晚時(shí)候，干完了一日活計(jì)的宋家人各自回房歇息。

    宋長(zhǎng)安惦記著家中那些大牲口，又到棚子里去看了一眼，這方進(jìn)了西屋。

    他成親之前，宋家老兩口特地為小兩口起了一間新房。那老楊家也是來(lái)看過(guò)，這才滿意把女兒嫁來(lái)。如今宋家正房住著老兩口，宋長(zhǎng)安兩口子宿在這新房中，宋桃兒住在間壁的小屋里。

    宋長(zhǎng)安進(jìn)門，卻見(jiàn)楊氏正就著燈火裁剪緞子，隨口笑道：“你倒是狗窩里存不住剩饃的，昨兒才買的料子，今兒就裁上了?！?/br>
    楊氏情知漢子說(shuō)笑，便也笑罵道：“你才是狗吶！這是年下妹子私下讓給我的料子，眼瞅著她親事近了，我這當(dāng)嫂子的，怎么也得上點(diǎn)心。我思想著，給她縫幾件小衣，出嫁時(shí)好帶過(guò)去。”

    宋長(zhǎng)安有些口渴，走到桌邊，摸了摸桌上的土陶壺，見(jiàn)壺身溫?zé)?，便自倒了一碗水，一氣兒喝了，擦了擦嘴，方才滿不在乎道：“我看你也是瞎cao心，妹子出嫁，那些事自然都有爹娘張羅，你這是跟著瞎湊熱鬧?！?/br>
    楊氏便嗔：“你們這些男人，知道個(gè)啥呀！這姑娘家也就臨出嫁這會(huì)兒子，好添置些衣裳。待日后到了婆家去，滿心里想著的就都是一家子人的吃喝穿戴，盤算著怎么過(guò)日子，哪兒還顧得上自己！這爹娘是爹娘的份子，我自盡我的心意。難得我們姑嫂處的和睦，也是我當(dāng)嫂子的一片心?！?/br>
    宋長(zhǎng)安聽(tīng)了這話，拉過(guò)一張凳子在邊兒坐了，看著楊氏做針線，點(diǎn)頭笑嘆道：“我也是有福氣的，娶了你這個(gè)好娘子。往日看著別人家里婆媳不和，姑嫂不睦，一家子整日鬧得雞飛狗跳，我就怕自己也討個(gè)這樣的媳婦，還好不是。”

    楊氏兀自飛針走線，微微一笑：“實(shí)不相瞞，這也是你家待得我好。打從我進(jìn)了你家門，公公婆婆愛(ài)護(hù)，妹子也是個(gè)和氣人，都不拿我當(dāng)外人，我也盡心跟著家里過(guò)日子。這叫有來(lái)有往。倘或不，你瞧瞧我像那好脾氣的人？”

    宋長(zhǎng)安看著油燈下，妻子眉眼含嗔的嬌態(tài)，心里不由癢癢起來(lái)，遂低低笑道：“你啥都好，就是有一樁毛病兒。把耳朵湊過(guò)來(lái)，我私下告訴你?！?/br>
    楊氏不知底里，果真倒著耳朵去聽(tīng)。

    宋長(zhǎng)安附耳說(shuō)了幾句，楊氏頓時(shí)臊的滿臉通紅，咬牙笑罵：“又在哪兒聽(tīng)來(lái)的不三不四的葷話，回來(lái)戲弄自家媳婦。你瞧我饒不饒你？！”說(shuō)著，便捏著手中的繡花針，向宋長(zhǎng)安臂膀上扎去。

    宋長(zhǎng)安也不躲不閃，由著她扎。倒是楊氏舍不得，猶豫了半晌，只輕輕點(diǎn)了一下。

    夫婦二人耳鬢廝磨了半日，看看夜色已晚，便吹燈睡下了。

    宋桃兒就宿在她這哥嫂的間壁。

    雖是新蓋起來(lái)的磚瓦房，但隔音依舊不好，那廂動(dòng)靜聽(tīng)得一清二楚。

    若是換做前世這會(huì)兒的她，當(dāng)然羞的手足無(wú)措，可如今她也算是個(gè)過(guò)來(lái)人了，聽(tīng)見(jiàn)哥嫂對(duì)話，只會(huì)心一笑。

    在她心底里，隱隱的有些羨慕嫂子楊氏呢，遇得自家哥哥這樣的良配，雖無(wú)大富大貴，卻也是相親相愛(ài)和和美美。這樣的日子，比起國(guó)公府里那錦衣玉食卻冷淡無(wú)味的生涯，不知好過(guò)多少。

    宋桃兒的姻緣實(shí)在不順，從王大海到鄭廷棘，她算是吃足了男人的苦頭。

    若非家中見(jiàn)過(guò)父親哥哥，她當(dāng)真要以為這普天下的男子，都是這般的狠心涼薄了。

    夜?jié)u漸深了，她卻毫無(wú)睡意，靜靜的坐在桌邊。

    月光如水，灑在她身上，分外的溫柔嫻靜。

    桌上放著兩匹綢緞，萬(wàn)字不斷頭的花樣，甚是吉祥喜慶。

    這是朱員外今日送來(lái)的禮，與上一世她在靖國(guó)公府里見(jiàn)過(guò)的華貴綢緞相比相去甚遠(yuǎn)，但在這鄉(xiāng)下地方，已是貴重?zé)o匹了。

    朱員外說(shuō)，這親事成了固然好，倘或不成，也當(dāng)他認(rèn)了個(gè)干閨女。

    話雖如此，朱員外對(duì)她的喜愛(ài)之情，真是溢于言表。爹娘對(duì)這門親事，也很是滿意。

    那么，宋桃兒自己呢？她該滿意的，不是么？

    朱家家境殷實(shí)，朱員外也是十里八鄉(xiāng)有名的和氣善人。朱家的三兒子，往年趕集時(shí)她也見(jiàn)過(guò)一次，現(xiàn)下依稀有些印象，是個(gè)溫和有禮的人。

    好似，這親事實(shí)在沒(méi)什么可挑剔的。出了王大海那件事，人人都說(shuō)她是因禍得福了。

    然而，宋桃兒卻怎么也歡喜不起來(lái)。

    不過(guò)是重新穿上嫁衣，再坐一次花轎，重又嫁給一個(gè)并不相識(shí)的男人，面對(duì)未知的人生。

    這種事情，又有什么值得歡喜的呢？

    宋桃兒悶悶的想著，她想不出來(lái)拒絕親事的理由，終不成去跟娘說(shuō)她只是不想嫁人？

    正胡思亂想著，西窗外卻傳來(lái)一道顫顫的呼喊聲：“桃兒……”

    第十二章 算計(jì)

    深更半夜忽聽(tīng)得這一聲，宋桃兒猛然打了個(gè)激靈。

    她穩(wěn)了穩(wěn)心神，走到窗邊，隔著窗子低聲道：“王大海，夤夜敲窗，你意欲何為？”

    窗子那邊，便是王大海。

    這廝在宋家門前跪到半夜，果然凍的受不住，哆嗦著爬起，一面罵著宋家沒(méi)人性，一面往回走。

    宋家在清河村南邊，王家在清河村的北頭，王大海繞過(guò)宋家的房舍正想回家，卻見(jiàn)宋家屋后的籬笆墻略有些走動(dòng)了，心思一動(dòng)，便鉆洞爬了進(jìn)來(lái)。

    王大海來(lái)往宋家是慣熟的，闖的狗也不咬。這又深更半夜，宋家人都睡下了，他輕車熟路摸至宋桃兒窗外，一人也不曾驚動(dòng)。