虞寧初在舅母的眼中，看到了一片豁達與溫柔。

    仿佛舅母已經(jīng)看穿了她的小心思，卻并不在意，反而溫柔地包容了她，并安慰她不用顧慮太多。

    虞寧初臉紅了，愧疚自己小人之心，竟然擔心舅母會惦記她手里的這點產(chǎn)業(yè)。

    其實虞寧初也沒有別的意思，她只是太怕了，脫離了父親，舅舅舅母將是她僅存的依靠，她不想因為外財而與舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理產(chǎn)業(yè)，虞寧初愿意放手，她剛剛那么說，不是要試探舅母，只是想表達自己的誠意。

    她低下頭，不知該如何解釋。

    三夫人笑著拍拍她的手：“沒事沒事，舅母都懂的，你這些年過得不容易，自然比那些父母嬌養(yǎng)的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你這么懂事，往后咱們就是同居一處的一家人，舅母希望阿蕪放開些任性些，像你明嵐表姐一樣，只想著如何吃喝玩樂賞花聽戲，那些人情世故啊，等你們出嫁了再考慮也來得及?！?/br>
    虞寧初又慚愧又感動，抬起頭時，眼中淚珠盈盈，想哭又不好意思掉眼淚。

    三夫人伸手，用帕子幫她擦掉淚珠，輕嘆道：“舅母是真后悔，如果你娘去世的時候我身子利落，怎么也會過來，那時候把你接回去，也不至于讓你做了七年的小可憐?！?/br>
    因為有個與虞寧初年齡相近的女兒，三夫人試著將自家女兒代入虞寧初的處境，七歲時候死了娘，親爹與繼母一家其樂融融，小姑娘只能巴巴地看著親爹與旁人歡笑，她冷了病了都無人問津，與天生地養(yǎng)的野草有何區(qū)別？

    三夫人身邊的宋嬤嬤替主子解釋道：“姑娘有所不知，姑太太去世時，咱們夫人才小產(chǎn)，所以不能過來?！?/br>
    虞寧初第一次聽說這事，忙安慰三夫人：“舅母千萬不要自責，其實我過得挺好的，他們只是不疼我，但也沒有苛待過我吃穿，您別看我現(xiàn)在瘦，那是這陣子因為婚事牽腸掛肚的，舅母若早三個月來揚州，定會嫌棄我長得胖，不似淑女。”

    三夫人撲哧笑了，捏了捏虞寧初的臉頰：“你這小嘴倒是會說?！比缓笏龁栃踊ǎ骸澳慵夜媚镎嬗心敲磁謫?？”

    杏花瞥眼自家姑娘，憐惜道：“太胖也沒有，但確實比現(xiàn)在豐滿些?！?/br>
    這兩月姑娘被曹奎嚇得茶飯不思，生生瘦了一圈。

    三夫人道：“好說好說，回京路上舅母讓人給你做好吃的，養(yǎng)一個月，保管讓你舅舅見到一個珠圓玉潤的外甥女?！?/br>
    這么一插科打諢，剛剛因舊事而起的低落氛圍便被笑聲一掃而空了。

    沒多久，李管事來了。

    三夫人道：“我們急著回京過節(jié)，你且在揚州多留一段時日，妥當處置了姑太太的產(chǎn)業(yè)再回京?！?/br>
    能夠回京，李管事已經(jīng)十分高興了，笑道：“夫人姑娘放心，我保證高價賣了，不讓姑娘吃虧。”

    如今揚州府房產(chǎn)、田地的行情，可比七年前好多了。

    虞寧初給李管事端了一碗茶，真心感謝道：“多虧李叔從中幫忙，我才能順利見到舅母?！?/br>
    李管事不敢當，接過茶碗放回桌子上，躬身道：“那都是我的分內(nèi)之事，姑娘不用客氣，既然姑娘明日就要隨夫人動身，想必還有許多雜事要處理，我就先告退了，明早再來恭送?！?/br>
    說完，李管事便退下了。

    三夫人帶著虞寧初去了沈氏的庫房。

    虞寧初也是第一次來這里，只見里面擺放著諸多名木家具、大件的珊瑚擺設，甚至還有一櫥架栩栩如生的太湖石駿馬，每匹馬的形態(tài)都不一樣，或鬃毛飛揚呈奔馳之態(tài)，或馬首低垂好似飲水。

    若非親眼所見，虞寧初都不知道母親有這種喜好。

    她新奇地打量著這些石馬。

    三夫人從別處看了一圈，繞過來，突然見到這些石馬，她臉色微變，斜向溫嬤嬤。

    溫嬤嬤低聲道：“她日子苦，這是她唯一一點樂子了?！?/br>
    沈氏花容月貌，京城一眾翩翩公子，她只看上了那人，也只愛慕那人。

    那人愛馬，沈氏便花錢收羅了這些石馬，日日都要親手把玩一遍，也只有面對這些石馬，沈氏眼中才會恢復一些少女時期的光彩。

    三夫人能想象出沈氏的癡情。

    甚至沈氏恰恰命絕于那人戰(zhàn)死的次年，其中都有外人難以理解的牽絆。

    “毀了吧，這種東西，不用帶回京城。”

    三夫人低聲吩咐溫嬤嬤道，隨即走過去，將懵懂無知的虞寧初拉走了。

    小姑著了情魔，紅顏薄命，她絕不會再讓外甥女重蹈覆轍。

    一個臭男人罷了，還不如錢財來的重要。

    第005章 (給鐵公雞拔毛)

    三夫人一行人是上午到的揚州，看似處理了很多事，其實到清點完沈氏的嫁妝，才晌午而已。

    世子爺沈琢跑了一趟慶云寺，回來時正趕上虞尚休妻的大戲。

    陳氏的娘家在揚州府下的一個小縣城，虞尚寫完休書，命人備好馬車，安排仆人把陳氏送回去。

    陳氏當然不甘心就這么淪為一個棄婦，她一手牽著一個孩子跪在虞尚面前，哭求虞尚看在過去的情分看在孩子們的份上不要休她。然而虞尚心中只有功利，三夫人已經(jīng)許諾了他前程，他豈會因為陳氏小有姿色便手下留情？

    “來人，把少爺姑娘帶回房間，不許出來?！?/br>
    孩子們被帶走了，虞尚看看跪伏在腳下的陳氏，從手里拿出一個荷包，對陳氏道：“這里有百兩銀子，再加上你自己的私房，足夠你下半生衣食無憂了。你也不要怪我，要怪就怪你那個不成器的弟弟，休了你，待我升官，孩子們也能跟著享福，否則咱們一家只能受你牽連，終生止步于此?！?/br>
    陳氏淚如雨下，如果虞尚休了她，虞尚就是封侯拜相，又與她有什么關系？

    “老爺，讓大姑娘嫁給曹家是咱們倆的主意，三爺夫妻因此恨我，心中肯定也恨你，怎么可能替你張羅升遷？他們分明是要報復你我，老爺你不要上了她的當！”

    虞尚冷笑，三爺確實有理由恨他，但有虞寧初這個女兒在，三爺?shù)膱髲捅阒粫酱藶橹埂?/br>
    注意到沈琢回來了，虞尚將荷包丟給陳氏，朝兩個小廝使了個眼色。

    那二人便一人掐住陳氏一條胳膊，堵住她的嘴，硬生生將人帶出虞宅，塞上馬車。

    “棄婦不肯歸家，讓世子見笑了?！庇萆锌觳接缴蜃撩媲埃鎺Ю⑸?。

    沈琢掃眼虞宅，問：“我嬸母何在？”

    虞尚解釋道：“三夫人與阿蕪在一起，逸公子現(xiàn)在客房……”

    他沒說完，沈逸從跨院那邊過來了，朝沈琢揮揮手：“大哥，今夜咱們留宿一晚，明早動身回京。”

    沈琢頷首，徑自隨沈逸去了客院。

    虞尚負手而立，看著兩個侯府公子并肩離去，他既惱火小輩無禮，又深深地羨慕起來，不知自己是否也有光宗耀祖揚眉吐氣那一日。

    沈琢都回來了，說明慶云寺的庚帖已經(jīng)測好了，結(jié)果自然是個兇。

    媒人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地先回曹奎那邊復命。

    先前有陳氏撮合，曹奎偷偷見過虞寧初一面，年近五十的武將依然好色，一眼就被虞寧初的美貌吸引，所以才有了后面的提親。

    不過，聽說虞寧初的母族來了人，連侯府世子都幫忙攪黃了八字測算，曹奎便知道這門婚事要難了。

    他喜歡美人，但還沒癡迷到色令智昏的地步，現(xiàn)任平西侯鎮(zhèn)守邊疆有功，在圣上心中的地位他一個參將望塵莫及，還是不要與侯府結(jié)怨的好。思索片刻，曹奎讓媒人去知會虞尚，就按照大師的說法，既然虞寧初不適合嫁在江南，為了美人著想，兩家的婚事就此作罷。

    曹奎痛快收手，虞尚松了口氣，備了一份薄禮讓媒人送給曹奎。

    打發(fā)走媒人，虞尚親自去了后院，將這個好消息傳達給三夫人、虞寧初。

    意料之中的事，三夫人神色淡淡。

    虞尚殷勤道：“晚上我命廚房整治一桌揚州美食，算是替嫂子與兩位賢侄接風洗塵?！?/br>
    三夫人想到什么，笑道：“那就有勞妹婿了?！?/br>
    三夫人也是個美婦人，但此時此刻，在虞尚心里，三夫人就是天上的祿星下凡，掌握的是他的官途，因此三夫人笑了，那就是祿星笑了，虞尚欣然，叫女兒好好招待舅母，他自去籌備晚上的宴席。

    虞尚走后，三夫人悄聲問虞寧初：“你爹雖然官職不高，但江南富庶，他在揚州一帶為官多年，想來也攢下一筆家產(chǎn)？”

    虞寧初對這方面還真不夠了解，平時她都大門不出二門不邁的，更不會打探父親手里有多少銀錢。

    三夫人看向溫嬤嬤。

    溫嬤嬤為人低調(diào)，實則眼觀六路耳聽八方，低聲道：“陳氏進門后，一年光衣裳首飾便要花去百兩銀子，以老爺節(jié)省斂財?shù)男郧?，每年的進項至少有五百兩。”

    光靠六品官的俸祿，虞尚可拿不到這么多。

    三夫人心里有數(shù)了。

    到了黃昏，三夫人攜著虞寧初的手，一起來了前院。

    虞尚、沈琢、沈逸已經(jīng)到了，怕小孩子哭鬧壞了氣氛，虞尚并沒有叫五歲的雙胞胎過來。

    沈琢兄弟倆朝三夫人行禮，虞寧初則給表哥們行禮。

    客氣之后，大家入席落座。

    廳堂中間擺了兩張席案，虞尚單獨一席，虞寧初與三夫人同席。

    虞尚拍拍手，丫鬟們開始上菜。

    全是地道的揚州美食，精致的面點小吃、美味的菜肴羹湯，將席案擺得滿滿當當。

    虞寧初輕聲給舅母介紹這些美食。

    三夫人有女兒招待，虞尚笑著問沈琢、沈逸：“兩位賢侄可否好飲？揚州城的云液酒醇烈香濃，回味悠長，我已提前命人備好幾壺，現(xiàn)在讓人端上來，如何？”

    沈逸知道沈琢好酒，客氣道：“那就多謝姑父了?！?/br>
    總算讓沈逸叫了自己一聲姑父，虞尚笑瞇瞇派人去取酒。

    丫鬟端了一壺酒來，分別替沈琢、沈逸斟上。

    三夫人抬眸看來，笑著道：“明日還要動身，你們倆莫要貪杯?！?/br>
    沈琢頷首，端起酒碗嘗了一口。

    虞尚：“味道如何？”

    沈琢似乎吝于言辭，只道：“不負盛名。”

    虞尚笑道：“既然賢侄喜歡，我叫人多預備幾壇，帶回京城給侯爺他們也嘗嘗。”

    沈琢不置可否。

    三夫人若有所思道：“是啊，阿蕪初次進京，是該給長輩們表哥表姐們準備一份禮物，不能失了禮數(shù)，只是我們初來乍到，對本地特產(chǎn)不甚熟悉，匆忙之間……”

    虞尚馬上接過話道：“不勞嫂子費心，阿蕪進京叨擾，這些本該我這個父親替她籌備?！?/br>
    三夫人：“那就勞煩妹婿了，我們就多耽擱半日，明天中午再動身，逸哥兒，明早你陪你姑父走一趟，咱們府里人多，別落下誰的禮物，回頭鬧得不好看?！?/br>
    沈逸：“嗯，我晚上列個單子，保證誰也不落下。”

    三夫人又體貼地對虞尚道：“隨便挑些揚州特產(chǎn)就行，不用買太貴重的?！?/br>
    虞尚表面應和，心中卻想，侯府里個個養(yǎng)尊處優(yōu)，他送太差的東西，不是讓人笑話？

    關系到自己的前程，這筆錢虞尚不心疼。