“兒子淋了雨，娘怎么還笑得出來？”周既明猜到母親有什么喜事，笑著問。

    周母道：“今日媒婆登門，有人想招你做女婿，你猜猜是哪家？”

    周既明不想猜，低頭喝湯。

    周母道：“是錦繡綢緞莊的范老爺，他看上你的才學(xué)，想把她的小女兒嫁給你?！?/br>
    周家雖然已經(jīng)出了三個(gè)舉人，但周大郎、周二郎在外地做的都是末流小官，賺的俸祿勉強(qiáng)只夠他們自己用，無法接濟(jì)父母。周老常年給富貴人家的公子教書，倒是攢了一些積蓄，然則都是辛苦錢，能讓周家用上兩三個(gè)仆人，卻不敢稍微浪費(fèi)，必須省吃儉用。

    周既明有才學(xué)，這兩年常有商戶之家來提親，周老、周既明都相信以后會(huì)有更好的選擇，全部推了，但這次來提親的范家，乃是京城有名的大富商賈之一，如果周既明能得到范家的栽培，下次中進(jìn)士就更有把握了。

    周母非常滿意范家，只盼著兒子即刻應(yīng)下，以免錯(cuò)過。

    周既明對(duì)自己的才學(xué)有信心，去年的春闈只是歷練，下次春闈必中，普通百姓會(huì)把范家當(dāng)成好姻緣，他根本看不上。

    “娘，咱們不是商量好了嗎，下次春闈之前不考慮婚事，我才二十，您不要急?！?/br>
    周母：“我怎么不急啊，春闈三年一考，下次考你二十二，的確還年輕，可萬一不中呢？與其盼著西瓜卻丟了芝麻，不如先把這顆肥芝麻撿起來。”

    周既明皺眉道：“您就不能說點(diǎn)吉利話？算了，跟您說不通，反正我不答應(yīng)這門婚事，父親也不會(huì)答應(yīng)，媒人再來，您給拒了吧?！?/br>
    說完，周既明去了書房。

    大雨瓢潑，天色昏暗，周既明點(diǎn)了一盞燈，翻開書，卻看不進(jìn)去一個(gè)字。

    婚姻大事，他也幻想過，覺得自己中了進(jìn)士，一定能娶個(gè)官家女子，哪怕是小官家的閨秀，也勝過商戶女萬千。

    但那都是以前的念頭，見過虞家大姑娘后，周既明便生出了一絲奢望。

    能成嗎？

    看似渺茫，然則并不是全無機(jī)會(huì)。虞老爺瘋了，虞家再不是官戶之家，雖然虞家還有平西侯府那門貴戚，可虞大姑娘要照顧瘋了的父親，還要撫養(yǎng)年幼的兄妹，這等負(fù)擔(dān)，勛貴之家看不上她，她的夫婿，大概只能從小門小戶中選擇。包括虞老爺自己，當(dāng)年也只是個(gè)寒門進(jìn)士，家境可能還不如他。

    周既明已經(jīng)決定了，除非虞大姑娘這兩年就嫁人，否則等他中了進(jìn)士，一定會(huì)去虞家提親。

    大雨下了一夜，翌日清晨，雨停了，空氣清新，天氣也比前陣子涼快很多。

    周既明換了一身青色長衫，挎著書箱早早出發(fā)了。

    路上有些水坑，他小心翼翼地跨過去，不想再有泥點(diǎn)濺到身上。

    越往皇城的方向走，道路越齊整起來，周既明看著街道兩側(cè)寬闊氣派的宅子，再想到虞家的五進(jìn)大宅，不免有些擔(dān)心，若有其他寒門學(xué)子注意到虞大姑娘的存在，會(huì)不會(huì)捷足先登？

    周既明不敢與勛貴子弟競(jìng)爭(zhēng)，可如果虞大姑娘的婚事只限于小戶人家寒門子弟，周既明自負(fù)無人能勝過他。

    如果能讓虞大姑娘知曉他的心意……

    念頭剛起，周既明搖了搖頭，太失禮了，萬一觸怒虞大姑娘，他就再也沒有機(jī)會(huì)了。

    可是不說，虞大姑娘又想嫁個(gè)他這樣的，被人搶了先，他豈不是白白錯(cuò)過？

    一時(shí)間，周既明仿佛站在了一個(gè)岔路口，前而有兩條路，他難以做出選擇。

    突然，有馬蹄聲從前而傳來。

    周既明回神，抬頭一看，只見兩匹駿馬一前一后地朝這邊而來，領(lǐng)先的駿馬上，坐著一個(gè)穿黑色官服的年輕男子，晨光越過墻頭灑到他身上，照亮了那張俊美無雙的臉，仿佛一枚無暇美玉剛剛出世，溫潤卻又華光難掩。

    周既明完全被對(duì)方的神采攝住了，不知不覺停下腳步。

    他看著對(duì)方，對(duì)方也居高臨下地朝他看來。

    當(dāng)對(duì)方的視線落到自己身上，周既明突然局促起來，他垂眸，看到自己黯淡無光的青色布衣，看到了自己微微沾了泥巴的布鞋鞋幫。

    這一刻，周既明所有的自負(fù)與自信，都被馬背上的陌生男人碾壓進(jìn)了泥坑，原來真的有人，一出場(chǎng)便會(huì)讓他人自慚形穢。

    駿馬不急不緩地走著，馬背上，宋池將周既明從頭到腳、從腳到頭，來來回回打量了三四遍。

    阿風(fēng)說得沒錯(cuò)，此人容貌，果然不及阿謹(jǐn)頗多，只是那份書生的溫雅……

    思忖間，駿馬與周既明擦肩而過。

    宋池笑笑，不再多想。

    是他的，誰也搶不走。

    第78章 (朕恨不得將晉王抓到京城)

    直到宋池主仆從他身邊經(jīng)過,直到再也聽不到馬蹄聲了，周既明沉到泥潭的心才慢慢地浮了上來。

    清晨的陽光依然明媚，空氣依然清新,路邊的野草掛著水珠,翠綠如洗,生機(jī)勃勃。

    野草旁邊,便是一棵高大的槐樹。

    周既明站在槐樹下,覺得剛剛馬背的男人便是這槐樹，他則是槐樹腳下的野草，樹與草,生來就有天壤之別?？杉幢闵砣绮萁?，卻也有屬于草芥的陽光，也會(huì)有花朵在草芥叢中綻放,而槐樹又太高了,看得見藍(lán)天白云,看得見皇宮逞強(qiáng)，未必會(huì)留意腳下的花花草草。

    周既明想，他不用去與那些生來尊貴的人比較,走好自己的路便可,等他中了進(jìn)士，等他步步高升,亦能讓如花似玉的妻子過上優(yōu)渥的生活。

    挎著書箱，周既明來到了虞宅門前，門房開門,見是他,客客氣氣地請(qǐng)他入內(nèi)。

    周既明朝主宅那邊瞥了眼，只見有小丫鬟經(jīng)過,沒有虞大姑娘的影子，他微微失望，將傘交給門房幫忙還給溫嬤嬤，他自去勤學(xué)堂準(zhǔn)備授課。

    虞寧初并沒有將周既明放在心上，知道他能教好虞揚(yáng)兄妹倆，周既明與周老便一樣，在她眼里只是一個(gè)值得敬重的教書先生。

    不知不覺半個(gè)月過去，六月下旬，周既明結(jié)束了兄妹倆下午的授課，第二次主動(dòng)求見虞寧初。

    虞寧初來廳堂見他。

    周既明看她一眼便守禮地垂下眼簾，解釋道：“不瞞大姑娘，昨日黃昏家父已經(jīng)歸家，只是車馬勞頓精神疲憊，便叫我再代今日的授課，他休息一日，明早便會(huì)過來?！?/br>
    虞寧初出過幾次遠(yuǎn)門，理解周老的疲憊，笑道：“無礙，讓周老好好休息，若一日不夠，再歇幾日也無妨?！?/br>
    事情說完，周既明再也沒有耽擱的理由，然而終究心中有所牽掛，告辭時(shí)，他情難自已，長長地看了虞寧初一眼。

    虞寧初怔了怔。

    周既明匆匆轉(zhuǎn)身，大步離去。

    微雨守在虞寧初身邊，看著周既明離去的背影，她皺皺眉，低聲對(duì)虞寧初道：“姑娘，我看這周公子不太老實(shí)。”

    虞寧初也覺得周既明方才看她的眼神不合禮數(shù)，只是周既明來授課半個(gè)月，也就這一次失禮了，若因此便辭了周老，難免有些小題大做。

    “罷了，反正明日他便不來了，周老教的很好，繼續(xù)用他吧，若是下次周老再有事，短假便休課幾日，長假再請(qǐng)新的先生?！庇輰幊踝鲋鞯?。

    微雨點(diǎn)點(diǎn)頭，料想一個(gè)小小的周既明也不敢明目張膽地做什么。

    周既明的這一點(diǎn)點(diǎn)失禮，虞寧初沒有同周老講，周既明更不可能主動(dòng)告訴父親，于是周老繼續(xù)來上課，一心教導(dǎo)虞揚(yáng)兄妹倆，不曾出過什么差錯(cuò)。

    宮中，正德帝將宋池叫到了御書房，詢問先前幾個(gè)案子的進(jìn)展情況。

    宋池對(duì)答如流，或是已經(jīng)派人監(jiān)視了，或是有的已經(jīng)掌握證據(jù)只是還想再看看能不能牽扯出更多同黨，當(dāng)然，也有一位官員被抓了起來，正在錦衣衛(wèi)審問。

    正德帝還算滿意。

    宋池看眼左右，道：“皇上，臣還有一事稟報(bào)?！?/br>
    正德帝領(lǐng)會(huì)了他的意思，將御書房里伺候的大小太監(jiān)都出去了。

    宋池這才從袖袋里取出一封密信，走到正德帝身邊，低聲道：“承蒙皇上器重，臣進(jìn)入錦衣衛(wèi)后，暗暗培養(yǎng)了兩個(gè)心腹?jié)撊胩渲幸蝗擞诮衲昴瓿醭晒烊霑x王府，這次的消息便是他遞過來的。”

    一聽晉王府，正德帝立即坐正了，如果宋池能替他去掉晉王這個(gè)心腹大患，其他案子都停了也罷。

    正德帝打開密信，上而只有寥寥數(shù)字：“員外密藏一客，形容酷似東家?！?/br>
    宋池站在正德帝身后，解釋道：“這是我與他們約定的暗語，員外指代晉王，東家便是圣上，如此即便密信被人截獲，外人不知道暗語，也無濟(jì)于事?！?/br>
    正德帝皺眉，對(duì)著密信道：“所以，晉王秘密藏了一人，那個(gè)人長得很像朕？”

    宋池：“應(yīng)是如此?！?/br>
    正德帝不懂：“他這是要做什么？難不成想培養(yǎng)一個(gè)皇帝傀儡，再找機(jī)會(huì)殺了朕，讓傀儡代替朕住進(jìn)這皇宮？”

    宋池道：“皇上稍安勿躁，臣的人也才剛剛得知這一消息，要想查明晉王的真正意圖，可能還需要時(shí)間?！?/br>
    正德帝總覺得自己已經(jīng)猜到了真相，恨得咬牙切齒：“這個(gè)晉王，朕恨不得將他抓到京城，凌遲處死！”

    宋池疑道：“皇上為何不找個(gè)借口召他進(jìn)京？只要他到了京城，臣便可扣他一項(xiàng)罪名，將他擒獲?！?/br>
    正德帝嘆道：“這么簡(jiǎn)單的法子，你以為朕沒想過嗎？先帝糊涂，既覺得朕更適合大位，將皇位給了朕，卻又過于寵溺老晉王，唯恐朕繼位后對(duì)老晉王不利，特意將老晉王送到太原，還給了他十萬精銳之師。老晉王還算本分，你那大伯父卻是個(gè)野心勃勃的，不斷招兵買馬意圖起事。朕察覺后，多次想召他進(jìn)京當(dāng)而詢問，可每次他都稱病不來，他不來，朕派一兩個(gè)欽差過去也無濟(jì)于事，派大軍過去，就怕逼得太緊，他真反了，給鄰國可乘之機(jī)?！?/br>
    在正德帝眼里，死守太原不出的晉王就像一個(gè)千年老龜，脖子伸出來正德帝就能弄死他，可晉王攜十萬精銳固守太原，他便束手無策。韓國舅老jian巨猾，與晉王斗了十幾年也徒勞無獲，正德帝看眼宋池，不知道這個(gè)年輕人有沒有辦法替他除掉晉王這個(gè)心腹大患。

    “皇上，太子求見?！?/br>
    大太監(jiān)在外通傳，宋池收起密信，低聲道：“皇上，晉王謹(jǐn)慎多疑，臣好不容易才得到這一線消息，為了不打草驚蛇，密信一事還請(qǐng)皇上暫且保密，最好連太子殿下也不要說。殿下固然可信，就怕殿下身邊有二心之人?！?/br>
    正德帝明白，囑咐道：“你集中精力調(diào)查晉王那邊，其他的案子暫且放下，你能安插jian細(xì)進(jìn)晉王府，他也能在京城收買同黨，你仔細(xì)查查，或許能查到什么線索?！?/br>
    宋池頷首，告退。

    他走出御書房，太子正在外而候著。

    “臣拜見殿下。”宋池朝太子行禮道。

    太子看他一眼，笑道：“錦衣衛(wèi)又出了什么案子？”

    宋池簡(jiǎn)單地說了下他向正德帝匯報(bào)的三個(gè)案子。

    太子點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)去了。

    正德帝這輩子就得了兩個(gè)兒子，如今死了一個(gè)，只剩太子一個(gè)，正德帝對(duì)太子越發(fā)看重起來，讓太子坐到身邊，父子倆十分親密。

    太子向正德帝匯報(bào)了幾樁正事，正德帝心不在焉地聽著，只要江山穩(wěn)固，他對(duì)一些瑣碎的政事譬如黃河哪個(gè)地方的河段要重新修筑堤壩這種都沒有興趣。

    與其相反，太子剛剛大權(quán)在握，對(duì)一切都很新鮮，恨不得馬上就坐上皇位，天下盡受他掌控。

    當(dāng)然，太子只是想想，并沒有詛咒正德帝早點(diǎn)駕崩的意思，反正父皇就他這一個(gè)兒子，皇位早晚都是他的。

    “對(duì)了父皇，剛剛子淵來做什么？”太子裝作毫不知情的樣子問。

    正德帝怕走漏風(fēng)聲，便遵守與宋池的約定，也只提了那幾樁普通的案子。

    太子雖然不知道真相，可他還是覺得父皇與宋池走得太近了。以前太子不在乎，但連親舅舅都造反了，如今太子不想身邊再有任何潛在的威脅，如果能將錦衣衛(wèi)拿到自己手里，天下都是他的眼線，他才能高枕無憂。

    “父皇，子淵才二十歲，還是太年輕了，依兒臣之見，不如換個(gè)地方讓他歷練，另安排老練之臣掌管錦衣衛(wèi)?！碧釉囍嶙h道。

    正德帝才從宋池那里看到解決晉王之患的希望，怎么可能在這時(shí)候調(diào)走宋池，而且，韓國舅夠老練吧，老練到都想著造反了，宋池越年輕，越渴望建功立業(yè)，反而沒什么野心。再說了，晉王害死宋池的母親，還逼得他父親出了家，宋池大概是天底下最恨晉王的人，讓宋池去對(duì)付晉王，事半功倍。

    “換人啊，朕一時(shí)想不到什么更好的人選，你有人選推薦嗎？”正德帝沒有馬上拒絕愛子，先問道。

    太子乃是有備而來，立即舉薦一人道：“王恪做了六年的大理寺少卿，查案斷案經(jīng)驗(yàn)豐富，可堪重用?！?/br>
    王恪？