沈知弈見(jiàn)他尚且年青，大抵軍籍冊(cè)上的年齡并未作假。他也不計(jì)較少年人的失禮，只溫聲道：

    “你便是阿山？”

    阿山回過(guò)神，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那邊冷，你上前來(lái)?！鄙蛑膶?duì)他招手，待少年走得近了，他方覺(jué)得有些眼熟。

    但他想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)這少年。大抵是種族不同，漢人看狄人，總覺(jué)得都長(zhǎng)相相近，沈知弈回憶了一會(huì)兒，沒(méi)找到個(gè)具體的人來(lái)，索性先應(yīng)對(duì)眼前的場(chǎng)面。

    他甚少面對(duì)少年人。他其實(shí)比阿山大不了幾歲，但他像阿山這個(gè)年紀(jì)時(shí)，大抵已經(jīng)破格考過(guò)科舉，在地方衙門(mén)上任職了。北疆教育落后，戰(zhàn)事卻不少。這樣大的少年參軍，也是常有的事。

    “你的父母可有人不是漢人？”沈知弈問(wèn)道。

    阿山說(shuō)著一口流利的漢話，微微帶些北疆口音，他的北疆官話甚至比沈知弈說(shuō)得還要標(biāo)準(zhǔn)。

    他道：“不知道。”

    他像是偏頭想了一下措辭：“應(yīng)該是吧，我沒(méi)爹娘?！?/br>
    沈知弈默然，交戰(zhàn)地附近，生下來(lái)便成了孤兒的孩子也是常有的。這些孤兒中，運(yùn)氣好的，長(zhǎng)得像漢人又身體康健的，被臨近村鎮(zhèn)的百姓撿了回去養(yǎng)著；運(yùn)氣不好的，活脫脫一副狄人模樣，不是被狼撿了去便是凍死在荒郊野外，唯有少數(shù)靠著善心百姓的接濟(jì)活下來(lái)。

    這阿山生得壯碩，不像是從小便營(yíng)養(yǎng)不良的。他又是哪一種例外呢？

    “起初，村里的一對(duì)老夫妻見(jiàn)我可憐，便給口飯吃，”似乎看出了沈知弈的疑慮，阿山主動(dòng)道，“后來(lái)他們死了，我便自己生活了?！?/br>
    沈知弈挑不出差池來(lái)，或許對(duì)這番經(jīng)歷再作任何評(píng)價(jià)都會(huì)顯得冒犯。他不動(dòng)聲色地把話題繞回了戰(zhàn)事上，問(wèn)道：

    “聽(tīng)說(shuō)今日早上，是你率先發(fā)現(xiàn)了狄人的偷襲？”

    “是，是我，”阿山頓了頓，道，“我當(dāng)時(shí)正在睡覺(jué)，突然聽(tīng)到有雪墜下的聲音。我從夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)了馬蹄聲。但軍號(hào)沒(méi)有響，我越想越不對(duì)勁，就趕緊把我們隊(duì)的長(zhǎng)官叫醒了?！?/br>
    “雪墜下的聲音？”沈知弈追問(wèn)道。

    “是……將軍沒(méi)聽(tīng)過(guò)吧？”阿山突然揚(yáng)起臉，說(shuō)起雪，他似乎有些驕傲，“將軍不在北疆長(zhǎng)大，沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪崩吧。北狄人的戰(zhàn)馬跑在雪上，馬蹄聲都被雪埋掉了，但經(jīng)過(guò)時(shí)旁邊的小山丘卻會(huì)掉雪，簌簌的?！?/br>
    沈知弈著實(shí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種說(shuō)法。他半瞇起眼，又問(wèn)道：“鷹眼都沒(méi)能發(fā)現(xiàn)的事，你卻能聽(tīng)見(jiàn)？”

    “‘鷹眼’？鷹的眼睛么？下了雪白茫茫的一片，單用眼睛看頂什么用。大夏人的耳朵可不及我們，”阿山得意地道，沈知弈從他的眼中看到少年人獨(dú)有的飛揚(yáng)神色，“北狄逐水草而居，伴著牛羊生活。牛羊有靈，也需要不斷地轉(zhuǎn)場(chǎng)吃草，我們?nèi)丝床灰?jiàn)的地方，牛羊就是我們的眼睛。它們能聽(tīng)到雪落、聽(tīng)到烏云散去，久而久之，我們便也能。”

    沈知弈盯著他的眼睛。

    阿山的心跳忽然漏了半拍，他驚覺(jué)自己的口誤，但眼下，容不得他為了曾經(jīng)的疏忽懊惱。

    “你們？”

    “……我有北狄血統(tǒng)，”阿山頂住壓力，強(qiáng)撐著道，“北狄人的身體比大夏要強(qiáng)壯，其中也包括祖祖輩輩賴(lài)以生存的眼和耳?！?/br>
    他補(bǔ)充道：“將軍若不信，可在北疆隨意找?guī)讉€(gè)有狄人血統(tǒng)的漢人來(lái)，多半都比漢人耳聰目明?！?/br>
    沈知弈打量他良久，阿山近乎覺(jué)得自己喘不上氣來(lái)。

    他感到荒謬。

    “你很聰明?！钡蛑淖罱K只是道，他在軍中不常笑，此時(shí)扯出一個(gè)安撫的笑卻得心應(yīng)手。

    阿山的后背已經(jīng)被冷汗浸了一層。

    他懷疑我了，他想。

    “軍中正需要你這樣的少年，”然而沈知弈只是走下主位，拍了拍他的肩，“你方才說(shuō)你是被一對(duì)漢人夫妻養(yǎng)大的。漢人向來(lái)注重故鄉(xiāng)的血脈傳承，你可有狄語(yǔ)名字？”

    阿山喉結(jié)滑動(dòng)。

    “阿古拉，”他道，“他們都叫我阿古拉。”

    第35章 鋒芒

    軍中新添一樁喜事，阿古拉升了小旗。

    那日沈知弈的反應(yīng)雖然古怪，但也看不出什么，說(shuō)完幾句話便讓阿古拉回去了。阿古拉在帳子里等了好幾天，他心里忐忑，卻在一日傍晚聽(tīng)他們總旗興高采烈地從外邊兒回來(lái)，勾著他的肩膀說(shuō)：

    “可以啊小子，升小旗了?！?/br>
    這可比一般的封賞大得多。

    阿古拉并沒(méi)有被喜悅沖昏頭腦，他抬手將總旗推開(kāi)，問(wèn)道：“為什么升小旗？”

    “現(xiàn)在軍中任免啊，大多由沈?qū)④娮鲋?，”總旗也是剛剛才打?tīng)到消息，“沈?qū)④娬f(shuō)，發(fā)現(xiàn)敵情不容易，而你不僅叫醒了所有人，還打了敵人一個(gè)措手不及，理應(yīng)算作大功一件?！?/br>
    總旗沒(méi)注意到少年將自己推開(kāi)，仍嘖嘖感嘆道：“不愧是從京中來(lái)的，這氣度，就是不一樣?！?/br>
    阿古拉尚且處于疑慮之中，總旗瞧他心不在焉，以為他是太高興了，便招呼了兩個(gè)軍士去替他收拾東西。阿古拉其實(shí)只是看著出神，他心里的疑竇大了去了。這會(huì)兒?jiǎn)柕溃?/br>
    “為什么要收東西？我要搬去哪兒？”

    總旗喜滋滋地道：“將軍說(shuō)了，你既有探聽(tīng)的天賦，便編入斥候隊(duì)，仍做一名普通的斥候兵，卻按小旗的軍餉領(lǐng)?！?/br>
    阿古拉起初還緊皺著眉頭，總旗沒(méi)見(jiàn)他的神情，自顧自地說(shuō)道：“斥候隊(duì)可是個(gè)好地方啊，苦是苦了點(diǎn)，卻是軍中最重要的‘耳’和‘眼’?！?/br>