“一直沒什么變化，”阿古拉想了想，道，“后方補(bǔ)給都挺充足的，聽其他的士兵說，今年的伙食里多了一種叫‘蕎麥’的東西，似乎就靠這個撐著，每天都是蕎麥面餅一類的食物，倒也從來不缺?！?/br>
    他不知道“蕎麥”的狄語如何講，便用了漢語來表述。

    “哦，是嗎？”阿古拉想得專注，沒注意到額日勒圖眼中一閃而過的陰狠，“這倒是個很新鮮的名字，是漢人一直都有種的糧食嗎？”

    “不知道，好像不是，之前我從來沒聽過，”阿古拉思索道，“大抵也不過是一種小麥吧？我不太清楚。”

    額日勒圖心下一動，問道：“這是豫王世子讓人種的？”

    “是，”阿古拉回憶道，“他還做了好些事，這不過是其中一件罷了，他還改良了北疆集市的規(guī)則，我去逛過一兩次，看上去的確沒有以前那么混亂了。”

    額日勒圖追問道：“我聽說邊境的互市被來自北疆的富商收購了，這事也跟他有關(guān)嗎？”

    阿古拉迷茫地道：“什么？”

    “沒什么，”額日勒圖反應(yīng)過來，這等事不該是阿古拉這一普通士兵會知曉的，轉(zhuǎn)而道，“這么是，他上任后做了很多好事，對嗎？”

    “是，”阿古拉道，“民間都傳他的功績?！?/br>
    這可不是什么好事。

    額日勒圖心中冷笑道。

    “他被稱為豫王世子，那么，他是豫王的兒子咯？”

    “是的，”阿古拉雖然不清楚額日勒圖為什么這么問，但他仍然道，“豫王是漢人皇帝的弟弟，世子是他唯一的兒子。”

    額日勒圖忽地笑道：“豫王么，雖不是老朋友，但也算得上是老朋友的老朋友了?！?/br>
    “老朋友？”阿古拉疑心自己聽錯了，他的北狄語其實(shí)還不太熟練，不過是近些日子常私底下練習(xí)，說些簡單的事情更為流利了而已。

    “這不是你們小伙子該聽的事，”額日勒圖拍了拍阿古拉的肩，道，“你做得很好，漢人那邊繼續(xù)幫我盯著。只要這一仗最終勝利了，我們以后就再也不打仗，你就可以真正回到草原的懷抱了?！?/br>
    阿古拉的眼中閃著熾熱的光芒，額日勒圖知道，血?dú)夥絼偟男』镒泳拖癫菰铣跎呐伲瑢Σ菰兄烊坏挠H切與歸屬感。他正想再鼓勵兩句，但阿古拉突然一怔，氣息一亂，猛地咳嗽起來。

    額日勒圖頗為厭惡地扭過頭，盡管他將自己的神色藏得很好。他復(fù)端起方才阿古拉未曾喝完的那碗水遞過去，豈料阿古拉擺了擺手，將頭扭到一邊去，以免落得更為失禮。

    他咳得喘不過氣，最后嗓音有些嘶啞地道：“冷水……喝了，咳得更厲害。”

    額日勒圖心中暗罵一聲嬌氣，但他只是伸手拍著少年的背，替他順氣，問道：“你這咳疾，患了有幾日了？”

    阿古拉道：“不過方才來的路上受了寒才咳了幾聲……應(yīng)該不妨事的?！?/br>
    “那就好，”額日勒圖似乎松了一口氣，道，“天色晚了，你不能留在這里過夜，快回去吧，回漢人那邊去?！?/br>
    阿古拉勉強(qiáng)起身，深深地看了額日勒圖一眼，然后打簾走了出去。

    他記起方才門口衛(wèi)兵指的馬廄的方向，牽出了自己的馬。馬兒不安地跺著腳，打了個響鼻。阿古拉將自己的臉貼在馬兒的側(cè)臉上，大抵是感受到主人的溫度，白馬逐漸安靜下來。

    他翻身上馬，打馬穿過北狄的營地。北狄的深冬晝短夜長，太陽落山后，濃厚的云層遮住了星月，路上光亮暗得慘淡，也就只能靠著馬兒記著來時的路。

    阿古拉在風(fēng)雪里跑了不知多久，總算是看到眼前一點(diǎn)昏黃的光亮。

    北疆營地門口值守的侍衛(wèi)正巧是他臨出營時遇見的斥候兵。最近軍中病倒的人多，斥候隊(duì)約莫是臨時編入值守的。

    侍衛(wèi)提著一盞燈，認(rèn)出了他的臉，驚訝道：“阿山？怎么這么晚才回來？”

    阿古拉瞥他一眼，沒有答話。侍衛(wèi)心生蹊蹺，正準(zhǔn)備上前查看，阿古拉卻突地從馬上墜下。

    侍衛(wèi)一時間愣在原地。

    半晌，他伸手探了阿古拉的額頭。

    燙得令人心驚。

    第38章 苦守

    用紗布蒙著臉的侍衛(wèi)端著藥碗進(jìn)進(jìn)出出，臨時騰出的帳子彌漫著濃郁的中草藥味，仿佛周邊的雪也被腌得入了味。

    沈知弈踩著雪地長靴一眼瞥過來，帳子門口有侍衛(wèi)拿著笤帚掃雪，好歹是清出一條路來。進(jìn)出人員皆行色匆匆，沈知弈認(rèn)得軍中醫(yī)官，攔下他問道：

    “大夫看了？如何？”

    “哎喲，沈?qū)④姲?，”軍醫(yī)一大把年紀(jì)還在雪中奔波，看到沈知弈卻先是急得跺了兩下腳，從一旁藥童提著的藥箱最上層摸出一塊紗布來遞給他，“您可千萬當(dāng)心些吧?！?/br>
    沈知弈學(xué)著軍醫(yī)的樣子，將紗布的兩端系在腦后。隔著一層厚重的屏障，他的聲音顯得略有些悶：“多謝大夫關(guān)懷。里面發(fā)熱的百姓和軍士如何了？”

    “難說，”軍醫(yī)捋著胡子，眉目間神色有些焦急，他道，“這下能肯定就是時疫了。但這病與風(fēng)寒癥狀幾乎無二，只是發(fā)病的各個階段的癥狀都要更嚴(yán)重些，一時間也只能先照著風(fēng)寒的方子增增減減地治。”

    這顯然不是沈知弈想聽到的情況，他追問道：“患上時疫的軍民，可有性命之憂？”