“多謝大夫。”宋吟秋頷首，卻轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)道，“這病打緊么？”

    大夫撫著胡子，換了沈知弈的另一只手摸脈，才道：“將軍身體底子康健，與大多數(shù)普通的軍士相比，這病原是沒(méi)有太過(guò)嚴(yán)重的。只是將軍大抵是染了時(shí)疫發(fā)著熱上了戰(zhàn)場(chǎng)，這強(qiáng)冷之下又體力耗盡；再者，填了好多外傷，這才比旁人都嚴(yán)重了些。”

    他瞥沈知弈一眼，囑咐道：“將軍近一段時(shí)間萬(wàn)不可再親自上陣了，這病需得好生將養(yǎng)。所謂病來(lái)如山倒，病去如抽絲，也正是這個(gè)理。好在將軍底子夠好，這幾副方子喝下去，再假以時(shí)日，不說(shuō)十分恢復(fù)到從前，也要看將軍自己好生顧著?！?/br>
    “大夫說(shuō)得是?！彼我髑镆?jiàn)診得差不多了，方子也寫(xiě)得差不多了，想叫流鶯送客，卻忽地改了主意，囑咐流鶯跟著藥童去熬藥了。

    大夫猜到宋吟秋有話(huà)要問(wèn)，他落后宋吟秋半步跟在后邊兒出了門(mén)。冷風(fēng)呼嘯的晴天里，陽(yáng)光的暖意有限，也并不能讓人真正暖合起來(lái)。宋吟秋攏了攏衣領(lǐng)，道：

    “這時(shí)疫的方子……可有進(jìn)展？”

    醫(yī)官深施一禮，回道：“殿下放心，已經(jīng)有進(jìn)展了?！?/br>
    宋吟秋揉了揉眉心，醫(yī)官見(jiàn)她眼下烏青，卻仍舊勉強(qiáng)打著精神，這么多天與沈知弈這等染了時(shí)疫的病人共處一室卻仍舊康健，未施粉黛顯露了她原本的姿色，卻也暴露了她的疲憊。

    “眼下已經(jīng)死了好些人了?！?/br>
    雖然一早備好的藥材起了作用，在民間的救治也算及時(shí)，但人終究敵不過(guò)突發(fā)的時(shí)疫，病死街頭的多是些身體本就虛弱的老人和小孩。更別提北疆年輕人本就少，每一個(gè)年幼的生命都彌足珍貴。

    她知道就算準(zhǔn)備得再充足，也終究做不到完全沒(méi)有人死去。但這是她的領(lǐng)土，每一個(gè)生命的逝去都是對(duì)這片草原的另一種回歸。

    她的悲傷只是徒勞。

    她沉下聲音，道：“我只問(wèn)你，最遲什么時(shí)候能夠拿出有效的方子？”

    已經(jīng)不能再拖了。

    每再拖一天，官府統(tǒng)計(jì)的死亡人數(shù)都在瘋狂增加。體質(zhì)本就弱的百姓，哪怕身在官府的醫(yī)館，拿藥吊著命，也不過(guò)多茍延殘喘幾日。

    “三日，”醫(yī)官也知道情形危急，他道，“三日之內(nèi)定將藥方奉與殿下?！?/br>
    宋吟秋松了一口氣，像是終于從千鈞重壓中逃脫。

    “有你一言，我便放心?！?/br>
    她送別醫(yī)官回了屋里。沈知弈靠在床頭的靠枕上，垂眸不知在想些什么。這場(chǎng)疫病似乎磨掉了他原先的警惕性，連宋吟秋進(jìn)屋也沒(méi)察覺(jué)。

    “你還冷嗎？”宋吟秋主動(dòng)出了聲，“大夫說(shuō)你還發(fā)著熱，想來(lái)會(huì)冷吧，我讓人多加些炭火？”

    沈知弈搖了搖頭，道：“多謝，已經(jīng)好多了?！?/br>
    他看上去已經(jīng)恢復(fù)些精神，聲音雖然嘶啞，卻也比先前的說(shuō)不上話(huà)要好許多。

    宋吟秋輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。你雖能說(shuō)話(huà)，但也仔細(xì)著嗓子。”

    她說(shuō)著，卻又忍不住回想起先前危險(xiǎn)的場(chǎng)面：“你既發(fā)著熱，為什么先前不換人守著東北營(yíng)？”

    “……”沈知弈沉默了一會(huì)兒，他道，“你知道的，殿下，當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒(méi)有人了?！?/br>
    是的，當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒(méi)有人了，除了沈知弈。

    他做不到將周長(zhǎng)青與霍勇分開(kāi)，他們二人各有長(zhǎng)處，互補(bǔ)短板，這樣做無(wú)疑是自取滅亡；他更做不到臨陣退縮，將整個(gè)營(yíng)交到一個(gè)甚至不到將職的人的手中。

    他面對(duì)著風(fēng)雪與其中殺紅了眼的北狄士兵，身后是北疆，是大夏的萬(wàn)里江山。西北營(yíng)死守了這片土地，他們之后是他心心念念的人。而他能做的所有，只是拔劍，用利刃斬?cái)嘁磺屑湘i。

    利刃就是他的盾。

    宋吟秋別過(guò)頭去，沈知弈看不見(jiàn)她的神情。半晌，她淡淡道：“你們做得很好。”

    “北疆守住了?！?/br>
    她知道現(xiàn)下的一切都已不再似昨日，但腳下的每一寸土地都曾染著戰(zhàn)士的鮮血。她在濃重的中藥味圍繞里望見(jiàn)北疆的子民殺出一條血路，他們的生命為了自己，也為了賴(lài)以生存的土地。

    她想，這是這片土地上永遠(yuǎn)彌足珍貴的東西。

    第41章 寒蕊

    時(shí)疫籠罩的陰影下，北疆卻獲得一絲喘息的機(jī)會(huì)。

    斷斷續(xù)續(xù)打了一整個(gè)冬天的仗，總算是由于兩邊都瘋狂傳著時(shí)疫而消停。宋吟秋耐心等了兩天，果然等來(lái)北狄沉不住氣遞來(lái)的暫時(shí)休戰(zhàn)的文書(shū)。畢竟是別人求自己，宋吟秋斟酌一會(huì)兒，只回了個(gè)口信。

    這是北疆撐到北狄先退兵給她的底氣。

    好在北狄沒(méi)多計(jì)較此事。宋吟秋聽(tīng)探子來(lái)報(bào)，說(shuō)北狄的時(shí)疫雖是在與北疆深入交戰(zhàn)后才大規(guī)模爆發(fā)，但事實(shí)上最早聽(tīng)說(shuō)有身體不適癥狀的卻是汗帳的下人。

    宋吟秋摩挲著文書(shū)羊皮卷的邊緣，階梯下邊的北狄使者被賜了座，卻仍舊緊張得冷汗直冒。他是第一次見(jiàn)宋吟秋，二人離得遠(yuǎn)，為著無(wú)用的禮儀，都未曾蒙面。

    “是你們國(guó)師的意思么？”宋吟秋晾了他半晌，突然沉聲問(wèn)道。

    “國(guó)師他……是可汗的意思，”那使者差點(diǎn)咬了自己的舌頭，臨時(shí)改了口，“可汗念及時(shí)疫肆虐，嚴(yán)寒過(guò)境。天佑我族，不宜再勞民傷財(cái)。特請(qǐng)大夏國(guó)北疆親王世子顧念兩族長(zhǎng)期恩情，休戰(zhàn)七日，以示對(duì)上天的敬意?！?/br>