那西洋人點(diǎn)點(diǎn)頭，卻還是不太放心。

    靳云驍對(duì)宋吟秋使了個(gè)眼色。

    宋吟秋便悠悠開(kāi)口道：“你可是不放心？也正好，我們一同去看看，可好？”

    首領(lǐng)將信將疑地道：“先前的探子過(guò)去時(shí)，可都是繞過(guò)了這座山。這山峰如此之高，我們果真能夠上去？可有落腳之處？”

    “不妨事，”宋吟秋半瞇起眼，眼中有一閃而過(guò)的寒意，只是西洋首領(lǐng)沒(méi)見(jiàn)著罷了，她不由得放輕了聲音，“山上一直以來(lái)都有人居住。更何況……我前些日子，才托人吩咐過(guò)他們?！?/br>
    靳云驍面無(wú)標(biāo)槍照例用西洋話講了一遍，那首領(lǐng)臉上露出喜色，雖然仍有為難之處，但宋吟秋既都如此說(shuō)了，他也不好再拒絕。

    “首領(lǐng)既沒(méi)有異議，那便請(qǐng)吧?！彼我髑锿笸肆税氩?，旁邊早有下人備好，只等宋吟秋吩咐，便將他們帶去前些日子新鋪就的一條山間小道。

    遠(yuǎn)來(lái)是客，二人謙讓推辭一會(huì)兒，最終宋吟秋走在了前面。西洋首領(lǐng)正欲跟上，眼前卻突然出現(xiàn)一襲黑色的影子。

    “抱歉，”靳云驍說(shuō)著流利的西洋話，“我得貼身保護(hù)皇女殿下?！?/br>
    他說(shuō)完，未等西洋首領(lǐng)回答便轉(zhuǎn)身。西洋首領(lǐng)似乎想要說(shuō)些什么，總歸不是好話，但他驀地想起靳云驍懂西洋話，話欲出口便硬生生止住了。

    “安排妥當(dāng)了么？”宋吟秋望向一邊青蔥色的林葉，低聲道。

    “殿下放心，”靳云驍?shù)?，他嗤笑一聲，“山上的人么，總歸還是想下來(lái)的。給了良民的戶籍，再給些銀錢(qián)，哪個(gè)不愿意搬下山呢？再幫點(diǎn)小忙也未嘗不可。”

    宋吟秋頷首，山路雖說(shuō)修過(guò)，但時(shí)間緊迫，也只是勉強(qiáng)修葺了幾分。再加上坡陡，昨日又下過(guò)雨，未免有些滑，并不見(jiàn)得好走。

    “他之前說(shuō)，他們國(guó)家的皇帝是女人？”宋吟秋忽地道。

    “是，你怎么問(wèn)起這個(gè)了？”靳云驍詫異道，“你還糾結(jié)著登基的事呢？”

    名不正則言不順，言不順則事不成，宋吟秋心道，歷史上少有的幾位女帝，無(wú)一不是熬了數(shù)年才到這個(gè)位置，后世的史書(shū)也多數(shù)繞過(guò)她們，最終落得的評(píng)價(jià)甚至比不上那些個(gè)亡國(guó)之君。

    “不，我只是……很好奇，什么樣的地方才能夠安然接受女人的統(tǒng)治，”宋吟秋笑了一笑，“你不覺(jué)得很有趣么，他先前說(shuō)他們國(guó)家的皇帝可以是女人，封爵……大抵也能夠撈個(gè)官職吧，也能是女人。”

    靳云驍在她身后，狹窄的道路使得宋吟秋若不回頭，他便只能看見(jiàn)她的背影。

    “這有什么可奇怪的，”靳云驍?shù)?，“男女本就是身外的樣貌，你難道還真信書(shū)上講的那些男女自一出生便有了天差地別？你早年扮作男人，不也沒(méi)幾人發(fā)現(xiàn)真相嗎？”

    “是啊，”宋吟秋的聲音低下去，“奈何他們先為不忍，逼得我非不義不可。若非如此，真想去外面看看啊?！?/br>
    靳云驍思索了一會(huì)兒，道：“雖然按照以往的慣例，通常只有小國(guó)的皇帝到大國(guó)進(jìn)件的份兒，不過(guò)……這慣例，也是由人造的。”

    閑談的時(shí)間過(guò)得很快，不一會(huì)兒一行人到了山頂。西洋首領(lǐng)見(jiàn)山頂果真是一片平地，其中有村莊井然，與山下城鎮(zhèn)有不同，卻別有一番農(nóng)舍的幽靜。

    “請(qǐng)他到屋里坐坐，”宋吟秋道，她環(huán)視一圈，在往來(lái)的“農(nóng)民”中見(jiàn)著幾個(gè)熟面孔，微微放下心來(lái)，“再讓他等一會(huì)，是時(shí)候讓其他人也下去了?！?/br>
    “是?！?/br>
    靳云驍自去與守靈交涉，他瞥了一眼隨后跟上來(lái)的西洋人。人數(shù)不多，剩下的仍舊留在蜀中的地界。

    ——最大程度地分散了西洋的兵力。

    右肩驟然被人拍了拍，他警覺(jué)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)是那位西洋首領(lǐng)，他的手中并未持武器，方才放松了幾分。

    “大夏的山水，真是與我們國(guó)家不同，”西洋首領(lǐng)向懸崖之下低頭望去，云霧繚繞的山腰隱約露出樹(shù)頂?shù)拇渖瑓s未能如愿見(jiàn)著山下，“我曾去過(guò)你們國(guó)家的北邊——那是你們叫做北疆的地方，與這里的景色不同，但也是好的。”

    北疆？

    靳云驍微不可見(jiàn)地一皺眉，然而他很快調(diào)整了神色，重歸于那副溫和有禮的模樣。

    “茶州的景色亦不遜色。”

    西洋首領(lǐng)笑起來(lái)：“說(shuō)來(lái)還要感謝韓太傅，與這位皇女殿下，若非他們做出了明智的決定，我也斷然不能到達(dá)此地，為我們尊敬的女王陛下開(kāi)拓道路。這山的另一邊底下是叫蜀中的地方，我很期待，想來(lái)也會(huì)很喜歡?！?/br>
    靳云驍?shù)男θ葜饾u冷下來(lái)。

    既是喜歡，那么大發(fā)慈悲將埋骨之地選在這里吧。

    怎么算不上愛(ài)屋及烏呢。

    蜀中。

    西洋細(xì)作對(duì)于蜀中山林的熟悉程度終究比不上蜀中守備軍，他們一路分逃，卻因著辨不出這林中的植物，既不敢下口，便免不了錯(cuò)過(guò)許多可能的補(bǔ)給。更何況昨日山間下過(guò)雨，道路泥濘，留下的腳印一時(shí)半會(huì)兒消失不了，倒顯得埋伏格外狼狽。

    沈知弈帶著人一道進(jìn)了山，便四散開(kāi)去。他冷眼瞧著侍衛(wèi)在一名倒下的士兵背上補(bǔ)了一刀，殷紅的血濺上碧綠的嫩葉片，沒(méi)多久復(fù)又順著樹(shù)葉的紋路滴下，那草叢也是碧綠的。

    讓人想起山壁上的青苔。

    這些日子潛入蜀中的西洋細(xì)作，都是繞過(guò)茶州與蜀中之間的山脈，從東西兩面想方設(shè)法混進(jìn)城來(lái)。