宋吟辰不動聲色地聽她將籌碼一一擺開來，卻仍有顧慮。

    宋吟秋說起北疆，倒是又讓他想起先帝封宗室女和親北狄一事，此時終究在他心中生出芥蒂，而他尚未向沈知弈問詢此事。

    “你說的這些，我記下了，”半晌，他沉聲道，“你要什么？”

    “庸脂俗粉不過浮物，”宋吟秋輕緩地笑起來，“但很可惜，我并非有殿下這般從小生在金玉堆中的好命。”

    她將茶盞擱回桌上，白瓷相撞的清脆正巧與應(yīng)聲重合：“我要拜相封侯。”

    宮中一片縞素，宋吟秋踏雪行至御花園。這會子梅花還沒開，唯有幾支衰敗的晚菊經(jīng)不住賞玩，也只有青松翠柏有幾分傲骨，卻與當(dāng)下的心境不符，一切也只是白搭。

    她憶起上一次來逛這御花園，還是四年前尚未離京之時，被太后半強迫著與何家三小姐同游。如今四年過去，也不知當(dāng)初癡迷沈知弈的女兒婚嫁與否？

    她心里煩悶，身后卻還跟著兩位宋吟辰派來跟著的宮女。不過有宮女撐傘，擋一擋雪也還好。依她如今的身手，甩開兩名宮女并非難事，不過翻不出花來罷了。

    她思緒頗多，便未曾注意腳下物什，不經(jīng)意間踩斷一截枯枝，在冷清的御花園中倒顯得擾人。

    “誰在那兒？”她聽到一個熟悉，卻蒼老的聲音。

    她有些疑心不敢認(rèn)，便從宮女手上拿了傘，自往聲音的來處去了。兩位宮女面面相覷，卻礙于宋吟秋的身份不敢追上去。

    若是貴客，太子又何必讓她們跟著呢？

    總歸是宋吟秋一人去了。繞過一片未開放的梅花，她瞧見不遠(yuǎn)處的涼亭中坐著一位身著宮裝的女人——那并非是當(dāng)下時興的樣式，想來應(yīng)是有些年份了，卻依舊顯得貴氣。

    她的身邊并沒有宮人跟著，想必不會是哪一宮的小主，此時小主們大抵都在自己的宮里為往后而憂心吧。

    那女人顯然也注意到了她，半瞇著眼睛朝雪里望了望。她好似看清了什么，忽地連聲音也高起來：“秋兒？”

    還真是熟人，宋吟秋心道。

    她想了想，緩步邁入那涼亭。這等天氣，涼亭中竟還是夏天的陳設(shè)，連炭火也未曾燒。她見趙太妃穿得單薄，手上也僅捧著個不大的手爐罷了，想必起不到多少御寒的作用。

    她并未低身作禮，只是站定在趙太妃面前，道：“見過太妃娘娘。娘娘莫不是認(rèn)錯人了?！?/br>
    她一襲裙裝曳地，珠釵環(huán)佩，略施脂粉，與身為男子出入廟堂的豫王世子，又怎會是同一人呢。

    趙太妃驀地站了起來，伸出手，似乎想撫摸她的臉。但宋吟秋后退半步，拉開距離，顯露出明顯拒絕的姿態(tài)。

    趙太妃見她躲閃，失魂落魄地垂下手臂，喃喃道：

    “你是何人？你不是秋兒，你不是?！?/br>
    宋吟秋頷首，道：“我不過路經(jīng)此地的一位過客，并不識得娘娘口中的人，娘娘也不必將我放在心上?！?/br>
    “你不是秋兒?！壁w太妃說著，跌回了座椅上。她半閉著眼，一副筋疲力盡的姿態(tài)。宋吟秋分明瞧見她眼角劃過的淚水，沾濕了狐裘上的絨毛。

    一別數(shù)年，趙太妃——過些日子便應(yīng)是太皇太妃了，瞧著憔悴了許多。宋吟秋記得，她從前不過鬢邊有幾根白發(fā)，卻還愛美，每每梳妝定要將白發(fā)藏起，如今卻幾乎華發(fā)遍生，藏也藏不住了。

    喪夫，喪子，又喪孫——豫王世子早不活在世上了。

    深宮歲月漫長，大抵總是不饒人的。

    “你不是我的秋兒，”趙太妃忽地道，她一把抓過宋吟秋的手腕，宋吟秋猝不及防，被她拉至身前，只見她幾近失心瘋，質(zhì)問道，“你把我的秋兒、我的兒，你把他們騙到哪里去了？你怎會知道，我找他們，找得他們好苦?！?/br>
    宋吟秋微微蹙眉，她想掙脫開來。不過一名老嫗，斷然是擰不過她。但她略一動作，從前趙太妃對她的好卻忽地浮現(xiàn)在心頭，致使她有些不忍心。

    趙太妃見她不動，抓得更緊，卻已經(jīng)頗有些神志不清了，口中仍道：“先帝，皇上！你們……害得臣妾好苦啊！”

    先前如此風(fēng)華絕代的女人，竟落得此般境地。換做從前，宋吟秋大抵敷衍著安慰幾句。

    但如今，她卻不欲再參與這些是非紛擾。

    她在原地靜了片刻，終是抽身，沒走出兩步，卻聽得身后趙太妃除了先前反復(fù)說的那幾句，又說了些其他的話。

    她驀地起了一身冷汗。

    “皇上！他是你的親弟弟啊皇上！你的親侄兒！”趙太妃嗚嗚哭了起來，“你還是殿下的時候，不是說一直保護弟弟嗎？不是說要給秋兒也加封王侯？為何竟會落得此般田地？”

    她的語氣忽地溫柔起來：“皇上打小就愛吃臣妾做的蓮子羹，還纏著jiejie也學(xué)著做了與你。自從做了皇帝，許多年不曾嘗了——不知臣妾的手藝，可還合皇上的口味？”

    她喃喃道：“可是你做了皇上，喜歡吃什么，也不讓旁人知曉了。不過……大抵是喜歡的吧。不然怎會吃下一整碗呢？”

    宋吟秋頓步，聽她說完這些，卻是又胡言亂語起來。

    不知為何，她兀地生出滿心哀戚來——活在皇宮之中，哪怕母憑子貴有了依仗，卻還是逃不過皇帝一句話定死生的命運，總還是孤寂的吧？