壽安宮與她記憶中的沒(méi)什么差別，院中種著一棵十分罕見(jiàn)的樹(shù)，最初有人稱(chēng)其是上天所賜的菩提，因太后誠(chéng)心修佛才在燕京這不算暖的地方存活下來(lái)，后來(lái)說(shuō)的人多了，那棵樹(shù)便也當(dāng)真變作了所謂的菩提。

    趙姑姑自太后還作妃嬪時(shí)便跟在她身邊，是宮中的老人了，她慈眉善目言語(yǔ)妥帖，引洛久瑤行至殿前后頓了腳步。

    “有勞九殿下跑一趟，太后娘娘此時(shí)有些乏了?！?/br>
    她只說(shuō)此時(shí)，更未說(shuō)另?yè)袼麜r(shí)，于是洛久瑤明白過(guò)來(lái)，垂首稱(chēng)是。

    她乖順退后，捧著經(jīng)文屈膝跪在殿門(mén)前的石階下。

    為了遮掩頸側(cè)的傷，她穿了較厚的衣裙，如今跪在庭中，倒沒(méi)覺(jué)得風(fēng)有多冷。

    依規(guī)矩，經(jīng)文不能落地，洛久瑤捧了許久，原輕薄的宣紙也重若千斤。

    不知過(guò)了多久，直到那摞經(jīng)文壓得她手臂發(fā)痛，她企圖穩(wěn)一穩(wěn)手臂，卻險(xiǎn)些將紙張抖落到地上。

    “九殿下，好巧?！?/br>
    耳畔傳來(lái)一道熟悉的聲音。

    洛久瑤才抬眼，那人手已伸來(lái)，將一摞經(jīng)文盡數(shù)拎起。

    手上重量一瞬消失，她下意識(shí)去攔，卻因手臂僵著慢了一步，只得跪在原地，抬首看向立在身側(cè)的少年。

    不知是不是為面見(jiàn)太后，少年刻意換了身新制的錦袍入宮，紅黑交映的衣擺經(jīng)日光照過(guò)，格外晃人眼。

    他將長(zhǎng)發(fā)束作馬尾，發(fā)帶的尾端有金玉垂下，隨著蹲身的動(dòng)作在她眼前蕩來(lái)蕩去。

    見(jiàn)來(lái)人毫不避諱地蹲在洛久瑤身前，原跟在后的趙姑姑欲出言制止，卻又被他擺手的動(dòng)作擋了回去。

    洛久瑤張張口，嗓音微?。骸昂芮?，不想秦世子也來(lái)見(jiàn)皇祖母?！?/br>
    “是啊，沒(méi)想到九殿下這樣早便來(lái)覲見(jiàn)太后娘娘?！?/br>
    秦征蹲在她身前，輕巧道，“如今娘娘回宮，我聽(tīng)宮人說(shuō)，九殿下的底氣也一并回來(lái)了？”

    這樣的話(huà)洛久瑤已不知聽(tīng)過(guò)多少遍，她不作反駁，伸手：“世子說(shuō)笑了，還請(qǐng)將經(jīng)文還給我?！?/br>
    “這兒為何會(huì)有這樣重的……”

    秦征卻皺眉，壓低聲音，“難不成你的傷，還在流血嗎？”

    洛久瑤有些錯(cuò)愕，應(yīng)答：“承蒙世子關(guān)心，已無(wú)事了?！?/br>
    秦征卻猶疑：“你沒(méi)有騙我？”

    洛久瑤道：“如此小事，我沒(méi)有欺騙世子的必要。”

    秦征依舊不信，打量過(guò)她周身，忽而想起什么似的，目光落在手中經(jīng)文上。

    洛久瑤伸手去攔，卻再次被他躲過(guò)，宣紙展開(kāi)，落滿(mǎn)金箔的紙張上是鮮紅的字跡。

    字跡的筆鋒秦征再熟悉不過(guò)，出自洛久瑤之手無(wú)疑。

    他抬眼，目光中滿(mǎn)是不可置信：“你……你以血為墨？”

    “我用什么抄經(jīng)，與世子無(wú)甚干系?！?/br>
    見(jiàn)面前人的神色復(fù)雜，洛久瑤冷言，“世子來(lái)看望皇祖母，卻在我這兒耽擱了時(shí)辰，實(shí)在不合規(guī)矩。”

    秦征竟沒(méi)再作反駁，垂眼看過(guò)經(jīng)文，交還給她：“殿下說(shuō)得是，我的確耽擱許久了?！?/br>
    他起身示意趙姑姑帶路，步子卻壓得慢了些。

    因著曾在西境的些許過(guò)往，他自幼對(duì)血的味道格外敏感，亦格外厭惡。

    洛久瑤自大理寺回宮的那個(gè)傍晚，在延箐宮，他曾嗅到她傷口裂開(kāi)的痕跡，于是沒(méi)能忍住提點(diǎn)的言語(yǔ)。

    如今他雖已交還了經(jīng)文，掌心里卻似乎仍殘留著血腥味。

    可此刻他攤開(kāi)手，卻未覺(jué)得厭惡。

    他只是感到掌心很重，那里分明空空如也，他卻好似將洛久瑤行至今日的因果都捧在了手中。

    趙姑姑的提點(diǎn)聲在耳畔響起，秦征跨過(guò)殿門(mén)，卻不受控制地回首，再瞧了一眼跪在院中的那道身影。

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    秦征沒(méi)有在壽安宮待上太久，他前腳離去，太后便傳召洛久瑤覲見(jiàn)。

    太后歸來(lái)前，宮人曾將壽安宮提早灑掃過(guò)，如今殿內(nèi)重新燃了香，盡是安人心神的氣息。

    香爐幽幽生出青煙，流淌過(guò)一整扇長(zhǎng)屏，連本以金絲作繡的大片花紋都模糊起來(lái)。

    不是宮宴亦或擺了儀式的莊重場(chǎng)合，太后只著常服坐在軟榻上。

    她卸了大半數(shù)的珠翠，只那支嵌了南珠的金釵仍綴在發(fā)間。

    太后手邊盤(pán)著一串新得的木珠串，朝洛久瑤招招手，木珠串跟隨之撞出幾聲悶響。

    洛久瑤捧著經(jīng)文，緩緩跪在榻側(cè)。

    “好孩子，你往太安遞去的經(jīng)文，趙姑姑都拿給哀家看了。”

    太后語(yǔ)調(diào)柔和，沒(méi)有赦她起身，只是接過(guò)經(jīng)文放在一旁，“你的心思，哀家也都看見(jiàn)了?！?/br>
    洛久瑤抬眼：“久瑤一心謄抄經(jīng)文，只盼著能為皇祖母祈福，愿佛祖保佑皇祖母身體康健?！?/br>
    太后淺淺掃那經(jīng)文一眼：“你是哀家親自從那腌臜地方帶出來(lái)的，哀家自然信你?！?/br>
    “你可知哀家當(dāng)年選中你，最看重你什么？”

    洛久瑤道：“久瑤曾對(duì)皇祖母發(fā)過(guò)誓，愿聽(tīng)皇祖母差遣，為皇祖母所用。”

    太后溫和地笑，不緊不慢道：“哀家看中你，從來(lái)不是因你信口說(shuō)來(lái)的什么誓詞，而是你年紀(jì)尚輕，卻愿意豁出命來(lái)替自己掙一個(gè)前程。”