往后幾日，英蓮閑暇時(shí)間都撲在學(xué)畫(huà)上。

    她本就聰慧，又是個(gè)學(xué)起東西來(lái)瘋魔的，沒(méi)多少時(shí)日，就畫(huà)的有模有樣起來(lái)。尤杉夸贊道，你如今畫(huà)的程度已是夠用了。

    英蓮笑道：“哪里足夠，那些花兒朵兒，我畫(huà)的不夠生動(dòng)，我想那些花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，都是有靈的，可我如今所畫(huà)，不過(guò)形似神不似。還有那些釵環(huán)，金子和玉總是不一樣的，雖有顏色區(qū)分，但若是能畫(huà)到只用墨色就能區(qū)分，那才是成了。”

    尤杉見(jiàn)她有如此認(rèn)真，更加重點(diǎn)培養(yǎng)她了。英蓮也是不枉費(fèi)尤杉的期望，每日除了習(xí)畫(huà)，帶著丫頭們做工掃屋，家中各處活計(jì)都有她的見(jiàn)解，如體己擺放，園藝設(shè)計(jì)，家中節(jié)日與親友往來(lái)送禮，置辦用品記賬出賬，儼然成了家中的管家。

    尤杉見(jiàn)此，說(shuō)要給她提月錢(qián)，說(shuō)她干著管家的活兒，怎能還和丫頭們開(kāi)一樣的錢(qián)。

    英蓮多次謝絕，說(shuō)她自打來(lái)了這里，每日與詩(shī)書(shū)樂(lè)畫(huà)作伴，日子說(shuō)不出的安穩(wěn)，如今的月錢(qián)已是夠了。尤杉幾次給的銀錢(qián)都被她退了回去。

    又過(guò)了些時(shí)日，英蓮在花下吟詩(shī)，忽看到詩(shī)中所寫(xiě)“暗暗淡淡紫，融融冶冶黃?！弊?

    心下有感，忙拿出紙筆，設(shè)計(jì)了一只彩璣碧玉金菊步搖，畫(huà)完后拿給尤杉看，尤杉見(jiàn)那步搖設(shè)計(jì)的靈動(dòng)，如天外一筆，越看她越覺(jué)得驚喜。

    尤杉道：“我眼光果然不錯(cuò)，這么短的時(shí)間內(nèi)，你就能設(shè)計(jì)出成品了?！?/br>
    英蓮道：“我也不知設(shè)計(jì)的好不好，只是每日觀花賞蝶吟詩(shī)，家里又是做首飾的，免不得有了些靈感?！?/br>
    尤杉道：“你設(shè)計(jì)得很好，美觀又不落俗套，以后，咱們伊蓮軒可就有兩位設(shè)計(jì)師了?！?/br>
    往后，英蓮每每在詩(shī)句中得了靈感，便將其畫(huà)下，讀到“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅?！弊?

    便畫(huà)出一只錯(cuò)金鑲玉嵌紅寶石手鐲，后來(lái)這只手鐲還被客戶看上，做了新婚三金送禮，這都是后話了。

    入了秋后，薛蟠上了莊子，一來(lái)跟著莊子上莊戶收租看地，二來(lái)也是為了躲避家中河?xùn)|獅。

    自打香菱走了之后，夏金桂倒是消停了不少，可沒(méi)過(guò)幾日，又開(kāi)始和丫頭們罵起來(lái)，薛姨媽帶著薛寶釵躲到賈家去了，薛蟠也想安寧，便主動(dòng)提出去莊子上歷練歷練。

    薛姨媽起初不舍，覺(jué)得莊子上辛苦，薛寶釵勸到，說(shuō)橫豎有仆人在莊子上，又不用他動(dòng)手，何況哥哥也大了，又成了家，遲早也是要理些事的。

    薛姨媽聽(tīng)薛寶釵如此說(shuō)，也就放下心來(lái)，何況，她也希望薛蟠早些立事，總在家里也不成個(gè)樣子。

    薛蟠走之時(shí)，夏金桂雖心有不舍，但口上一句軟話也無(wú)，兩人賭氣而別。

    這一走，院子里一時(shí)沒(méi)了人，薛家只剩下夏金桂一個(gè)主子，頭兩天還算好過(guò)，兩日后但覺(jué)無(wú)聊，不由得將薛家三個(gè)罵了一通，說(shuō)將她騙娶了來(lái)，如今只留下一人在此孤苦無(wú)依。再加上入了秋后，天燥氣干，望著百物將衰，夏金桂怒火更勝，丫頭們稍有不慎就是一番打罵，吃穿拿上來(lái)，稍有不稱意就一把推開(kāi)。如此鬧了半月，越發(fā)覺(jué)得沒(méi)勁，索性帶著丫頭回了娘家。

    夏奶奶見(jiàn)夏金桂回來(lái)，起初還高興，但問(wèn)起薛蟠來(lái)，夏金桂不免將薛蟠又罵了一通，說(shuō)他如今在莊子上，讓她嫁過(guò)去沒(méi)多久就守了活寡。

    夏奶奶最喜薛蟠，如親兒子般越看越愛(ài)，又深知自家閨女的脾氣秉性，不免向著薛蟠些。說(shuō)男人去莊子上也是好事，此刻又到了秋收季節(jié)，最是缺人，又勸夏金桂賢惠些，不可像往日做女兒的時(shí)候。

    夏金桂見(jiàn)母親滿心滿口向著薛蟠，不由得生氣，夏奶奶道：“你是我生我養(yǎng)的，我豈會(huì)不知道你，在家就是個(gè)逞能要尖兒的，萬(wàn)事都要圍著你轉(zhuǎn)，我猜薛大公子沒(méi)少受你咧牽。再說(shuō)了，你在薛家的時(shí)候，你和薛蟠鬧了起來(lái)，薛太太定也是罵自己的兒子，向著你的。”

    夏金桂回想起來(lái)，自己嫁到薛家，確是每次吵架，薛姨媽都是罵自己的兒子，說(shuō)自己是鳳凰蛋似的，如花朵般輕巧，又罵薛蟠是不爭(zhēng)氣的孽障。注3

    夏金桂見(jiàn)母親說(shuō)的都是實(shí)情，又因她是母親，一時(shí)間竟說(shuō)不出話來(lái)反駁。

    往后夏金桂在夏家住下，鬧了夏家奴仆幾日。

    夏奶奶見(jiàn)她一回來(lái)家里便不安生，又看她住了這么久絲毫沒(méi)有想回的意思，便勸到：“你回來(lái)這么久，也該回去了，這嫁了人，哪有在家住這么久的，沒(méi)得讓人笑話?！?/br>
    夏金桂道：“我有什么可被笑話的，他們娘幾個(gè)合起伙來(lái)孤立我，不笑話她們欺負(fù)我，倒要笑話我來(lái)了。”

    夏奶奶道：“哎呦，你快別說(shuō)了，她們娘幾個(gè)，上莊子的上莊子，走親戚家的走親戚，都躲了出去，讓外人知道了，笑話的是你?！?/br>
    夏金桂被說(shuō)的沒(méi)臉，又見(jiàn)母親攆她，自覺(jué)無(wú)趣，怨了幾句后，收拾了車(chē)馬打道回薛府。

    且說(shuō)秋高氣爽，滿城的桂花飄香，夏金桂聞著花香，原本淤結(jié)的心情舒暢不少，如今薛家三人為了躲自己出去了，母親又因自己嫁了人不肯留自己，家中奴仆也沒(méi)個(gè)是自己的心腹，恍恍惚惚驚覺(jué)天地之大，身邊竟沒(méi)個(gè)貼己人。

    她拉開(kāi)車(chē)簾，但見(jiàn)桂花錦簇，都是自家栽種的，想著自己雖然身邊無(wú)人，但到底生來(lái)富貴，凡人不可比擬，也就稍寬慰些。

    馬車(chē)行至遠(yuǎn)郊，路開(kāi)始不好走起來(lái)，馬兒拽不動(dòng)，車(chē)內(nèi)不免顛簸。