白棲嶺心道果然那個(gè)東西不好嫁，就連獬鷹都不敢娶她，放眼那燕琢城，怕也沒(méi)有哪個(gè)男人有這樣的膽魄了！

    白棲嶺踱步回火邊，在軟墊子上半倚著取暖，手中攥了一把瓜子，磕一顆就將瓜子皮扔到火堆里。眼盯著火堆漸漸出神。

    良清這個(gè)地界，從地勢(shì)上來(lái)講，屬實(shí)是十分微妙。它接連霍靈山和松江府，不似燕琢那么邊遠(yuǎn)，卻因著與松江府隔著一道森林屏障，是以也不大受松江府待見(jiàn)。燕琢城因與韃靼隔著一條額遠(yuǎn)河，朝廷不得不管，這良清，久而久之就成了三不管。

    照理說(shuō)，良清這樣的地方應(yīng)當(dāng)鮮少有人住才是，實(shí)情卻是商衢重地，而賣的都是市面上罕見(jiàn)的東西，奇珍異寶、飛禽走獸應(yīng)有盡有，就連朝廷命令禁止不許私販的鹽和軍火，在這里亦能找到賣主。

    那賣主哪里人都有，有藍(lán)眼睛的西域人、有瘦小黝黑的南越人、跟韃靼外形很像的隴西人，這些人多是在當(dāng)?shù)胤赶轮匦?、拋家舍業(yè)逃出來(lái)、一路風(fēng)餐露宿死里逃生到了這里，做起無(wú)人管的“掉腦袋生意”。

    盡是亡命之徒。

    葉知縣被貶黜之時(shí)，原本可以繼續(xù)住在燕琢城或回京城的別院，但朝廷一道旨意下來(lái)，他們就被安排在了良清的莊子里。白棲嶺上一回收到信，說(shuō)韃靼王的和親提議里，突然多出一條，點(diǎn)了遠(yuǎn)在良清的葉華裳給他最不成器的兒子做王妃。

    再往后，他就與良清失了聯(lián)系，而后來(lái)到這里，卻發(fā)覺(jué)那良清的老宅消失了。

    事情并不簡(jiǎn)單，但眼下無(wú)從下手。面前的火堆噼里啪啦燒著，一顆火苗崩到他腿上，差點(diǎn)燃了他褲子。白棲嶺素來(lái)心思深沉，此刻也不盡然將自己的思慮展給別人看，實(shí)在煩悶之時(shí)就去到一邊丟飛鏢，丟了撿撿了丟，一趟一趟逗著自己玩。

    他如此這般，倒是沒(méi)逃過(guò)花兒的眼。她跑到獬鷹面前問(wèn)他：“白二爺又要瘋癲了？”

    獬鷹因著先前白棲嶺說(shuō)要他娶花兒的事，頗有些不自在，向后退一步，手放在身后，正色道：“二爺有煩心事。你先前猜對(duì)了，葉府消失了、葉姑娘丟了。”

    “你們千算萬(wàn)算，不知往葉府門口里安插個(gè)探子細(xì)作？”

    獬鷹咳一聲，小聲反駁道：“花兒姑娘，探子是探子、細(xì)作是細(xì)作、斥候是斥候，不一樣。”

    “哪不一樣？”花兒翻了個(gè)白眼：“我還以為你白二爺有通天的本領(lǐng)，最后竟是連自己要娶的人去哪都不知曉。”

    獬鷹想為白棲嶺辯駁幾句，白棲嶺就算有通天本領(lǐng)，也通不了上頭的天。那朝廷多少能人異士，白二爺又能排上第幾？朝廷想讓葉家消失，白二爺又有什么本領(lǐng)攔著？

    “是以接下來(lái)，我們還是不能立馬回燕琢，要找葉府了是吧？”花兒嘆了口氣：“早知如此，我就不該與阿婆把話說(shuō)太滿。我與她說(shuō)這是一趟閉眼就能賺錢的生意，幾日就回去。眼下可好，三番五次差點(diǎn)丟腦袋，如今又要在這良清掘地三尺找人了?！?/br>
    花兒豎起拇指，對(duì)獬鷹說(shuō)道：“你們白二爺，是這個(gè)。我還是請(qǐng)你派人給我阿婆和銜蟬她們送封信吧！不然她們?cè)撘詾槲宜涝谕忸^了！”

    “送信可。你寫(xiě)吧！”

    “我不識(shí)字，我鬼畫(huà)符，我阿婆和銜蟬能看懂?！?/br>
    獬鷹給花兒找來(lái)紙筆，花兒咬著筆桿子皺眉半晌，也不知這第一個(gè)符該如何畫(huà)。后來(lái)想起阿婆該抓藥了，而她藏錢的地方銜蟬知曉，于是提筆先畫(huà)一朵花，代表她自己；再畫(huà)一個(gè)煎藥鍋和床，床下有一文錢。她盡力了，又想到阿虺家人也會(huì)擔(dān)憂，就畫(huà)了一個(gè)勇猛的男人搬石頭，代表阿虺。

    她畫(huà)的實(shí)在是亂，白棲嶺站在她身后看那張紙，皺起眉頭來(lái)。這東西這輩子恐怕都無(wú)法與人“書(shū)信傳情”了，她畫(huà)那東西一點(diǎn)詩(shī)情畫(huà)意沒(méi)有。盡管如此，花兒還是很滿意，將筆一放：“就這樣，銜蟬聰慧，一定能看懂?！?/br>
    “看不懂沒(méi)關(guān)系，會(huì)讓送信的人捎口信?！扁锄棸参克?，給她吃定心丸。

    白棲嶺在她身后來(lái)了一句：“也不要光騙銀子，你好歹識(shí)幾個(gè)字！”

    “你以為我不想識(shí)字嗎？阿公阿婆哪里有閑散銀子送我去學(xué)堂！哪里有銀子買紙買筆！”花兒頂撞白棲嶺，又道：“你倒是好心，那你現(xiàn)在教我?guī)讉€(gè)字吧！”

    白棲嶺心煩意亂，才不想教她識(shí)字，丟下一句讓獬鷹教你，轉(zhuǎn)身走了。

    下一日白府的家丁兵分幾路去打探葉府的下落，而派去跟著那人的人卻遲遲未回。白棲嶺決議住到良清城里去，于是一行人帶著幾十箱聘禮，浩浩蕩蕩進(jìn)了良清?；▋喝f(wàn)萬(wàn)想不到白棲嶺這樣招搖，她覺(jué)得他似乎又在打什么主意。

    良清城是一座破敗的城，只有兩街四巷，里面住著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜恕？蜅Ｖ挥幸患遥麄冏∵M(jìn)去等于包了整間門客棧，再住不進(jìn)別的人。那家客棧就在良清鏢局對(duì)面，白棲嶺的房間門推開(kāi)窗就能看到外頭的鏢師在查點(diǎn)物什。

    阿虺和哼哈二將剛歇腳就被跑出去當(dāng)差，在良清城里大張旗鼓尋人。他們見(jiàn)著人就問(wèn)：“可見(jiàn)到住在城外老宅的葉府人？”

    不知情的人問(wèn)：“葉府？不是就在城外嗎？城外十里那個(gè)莊子，我朝那送過(guò)冬儲(chǔ)的糧食?！?/br>
    也有人聞言色變，擺著手轉(zhuǎn)身就走，扯都扯不回來(lái)。到后來(lái)阿虺急了，把一個(gè)人扯進(jìn)路旁的胡同里，塞給人幾文錢，這才問(wèn)出點(diǎn)端倪來(lái)。