花兒無(wú)法入睡，在她的夢(mèng)里，他們已然四散到天涯，他們都是野草，在世上飄啊飄，不知會(huì)落到哪一片荒原，結(jié)什么樣的種子，可能這一世都開(kāi)不出花來(lái)。

    白棲嶺去飯莊之時(shí)看到花兒耷拉著腦袋，好生訓(xùn)了她一通。說(shuō)若你是這樣跑堂的，那你趁早離我飯莊遠(yuǎn)點(diǎn)?；▋阂膊豁斪欤瑏G了魂一樣。白棲嶺捏著她腮幫子要她抬頭，她偏不看他，跟他置氣：“白二爺?shù)故菂柡Γ盐疑磉叺娜硕家獛ё?。京城就那么缺人？你找不到可心的人用？?/br>
    “你要覺(jué)得無(wú)趣，好好求我，我倒也不差多帶你這一個(gè)?！?/br>
    “我不去。我有阿婆要照料，還有阿公要找，我去不了京城?！?/br>
    “你阿婆無(wú)非就是一口吃的?！卑讞珟X竟說(shuō)服起花兒跟他走來(lái)。他想，京城風(fēng)險(xiǎn)重重，勾心斗角刀尖上討生活，帶上她多點(diǎn)樂(lè)子，死了拉她當(dāng)墊背的，多好。

    “不去！破京城誰(shuí)稀罕！”花兒臉一扭，掙脫他手，氣哼哼去收拾碗筷。白棲嶺哼一聲，端起了架子：“開(kāi)河的魚(yú)好吃，你得空跟阿虺一起給我撈魚(yú)去?！?/br>
    “您是主子您說(shuō)了算，您說(shuō)撈我就撈！”

    下一日花兒起了個(gè)大早，隨阿虺出城。

    白棲嶺要吃鮮魚(yú)，命他們?nèi)コ峭夂永飺?。此時(shí)額遠(yuǎn)河已全部開(kāi)化，潺潺流向遠(yuǎn)方。城外的樹(shù)林也開(kāi)滿了花，一派生機(jī)勃勃的景象。

    二人卷起褲管下了河，阿虺下了好大一張網(wǎng)。這河是官府地界，他們不敢來(lái)，白棲嶺要他們隨便撈，只說(shuō)若是有人問(wèn)責(zé)就報(bào)他的名號(hào)。

    開(kāi)春的魚(yú)按理說(shuō)不大，但上一年冬日里發(fā)生許多事，官老爺們吃魚(yú)少，一些小魚(yú)崽在冰凍的水下暗河里長(zhǎng)成了大魚(yú)。阿虺網(wǎng)一下，魚(yú)就撲騰騰地跳，好不歡騰！

    花兒喜歡看魚(yú)蹦跶，她準(zhǔn)備多撈一些，厚著臉皮跟白棲嶺討幾條，回去給阿婆煮湯。

    打春了，阿婆的身子骨見(jiàn)好，但神志不常清明，總是念叨阿公，說(shuō)夢(mèng)到阿公了?；▋阂蛑⒐氖率冀K記掛著，整日去商隊(duì)里托人幫忙找。她也曾問(wèn)過(guò)白棲嶺，阿公究竟去哪了？白棲嶺則反問(wèn)他，一個(gè)男人的脊梁應(yīng)不應(yīng)該斷？

    花兒不懂他的意思，她只想讓阿公回家跟阿婆團(tuán)圓。二人正在撈魚(yú)，看到前頭一匹快馬跑來(lái)，徑直跑向了城門(mén)。

    這當(dāng)口朝廷的每一封急報(bào)都要人命似的，那快馬進(jìn)城，燕琢人都跟著馬的方向跑，想看看究竟有何事。馬一直跑到府衙，緊接著衙役關(guān)了大門(mén)，里頭毫無(wú)動(dòng)靜。約么半柱香，人出來(lái)了，身后跟著知縣。這知縣因著大營(yíng)的事已然愁白了頭發(fā)，此刻出來(lái)后背也佝僂下來(lái)。

    花兒和阿虺拎著魚(yú)桶進(jìn)門(mén)，剛好與那快馬打了個(gè)照面，問(wèn)城里人：怎么了？

    后者直搖頭：知縣腰塌了，指定不是好事。

    花兒就去找那算命先生打探，然而翻遍了城內(nèi)街巷，那算命先生竟真的跑了。算命先生跟老鼠打洞一樣，哪里安全去哪里，但不到迫不得已絕不會(huì)挪窩。

    花兒眼皮跳，路過(guò)墨坊找銜蟬要了紙片貼上，看銜蟬刻了會(huì)兒模子，而后決定去找白棲嶺。她自知從白棲嶺口中套不出話來(lái)，但有時(shí)可以從他講話的態(tài)度中琢磨出點(diǎn)什么來(lái)。她到的時(shí)候白棲嶺正砸功夫架子，那木頭被他打得晃來(lái)晃去，他那一身腱子rou可真嚇人。自打看過(guò)白棲嶺殺人，花兒倒覺(jué)得他不長(zhǎng)這樣才是奇怪。

    “你當(dāng)我白府是你家呢？跑慣腿了？”白棲嶺問(wèn)她。

    “那倒不是?！被▋喊涯羌眻?bào)的事說(shuō)了，試探白棲嶺：“能是什么事呢？”

    “能有什么事？無(wú)非就是大營(yíng)的事?！卑讞珟X這次沒(méi)有故弄玄虛：“那守軍撤了，大營(yíng)是擺設(shè)，我猜這次的急報(bào)是遇戰(zhàn)不戰(zhàn)?！?/br>
    “什么意思？”

    “韃靼如果來(lái)犯，跑就是了?！?/br>
    “那照夜哥哥怎么辦？”

    “能怎么辦？跑?！?/br>
    “照夜哥哥才不會(huì)跑！只要燕琢的百姓在，他絕不會(huì)抬腿就跑。”

    “那送死就好了?！?/br>
    白棲嶺的態(tài)度激怒了花兒，她沒(méi)與他吵鬧，卻坐在小木凳上掉起了眼淚。她鮮少如此，白棲嶺覺(jué)著新鮮，靠在塌上看她哭。琢磨著哭幾聲就算了，她哭著哭著卻嚎啕起來(lái)。白棲嶺看到獬鷹和哼將的腦袋透過(guò)開(kāi)著的窗子探進(jìn)來(lái)兩次，以為他白棲嶺又把這東西怎么了。于是兇她：“再哭滾出去！”

    花兒哭聲更大，他心煩，幾步到她身后捂住了她嘴：“再哭悶死你。”

    哭聲轉(zhuǎn)為嗚咽，淚水落到白棲嶺手上，他嫌棄地拿開(kāi)，移到她前頭，蹲在那看她?；▋阂膊恢约涸趺戳?，哭一哭，開(kāi)懷了，又覺(jué)著自己如此這般的確不像話，破涕而笑。

    “德行！”白棲嶺罵她一句，興許是因?yàn)橐?，往后很難再見(jiàn)到眼前這個(gè)人，白棲嶺竟有一點(diǎn)心疼她。擔(dān)憂這個(gè)擔(dān)憂那個(gè)，似乎總有擔(dān)憂不完的事，著實(shí)可憐。但想到她夜里總擾他清夢(mèng)，就覺(jué)得她這么cao心也是活該。

    她是故意的，白棲嶺當(dāng)然知曉。這個(gè)狗東西夜里一到白府前街就扯著脖子喊，他收拾她，她就斥責(zé)他耽誤她上職，除非給她一百文她才會(huì)閉嘴。蹬鼻子上臉的勁頭很是惹人厭。

    可這人沒(méi)有壞心眼，對(duì)她身邊的人掏心掏肺，把每個(gè)人都記掛在心上。白棲嶺極少被人這樣記掛，有時(shí)難免好奇，他們主仆一場(chǎng)，若有朝一日他生死難料，她會(huì)不會(huì)也像此刻一樣為他哭一場(chǎng)？