白棲嶺拿著那東西琢磨半晌，最終對懈鷹道：你回去一趟，把這個交給谷大將軍，許是能派上用場。

    “二爺不回？”

    “不回，她都沒哭?！卑讞珟X哼一聲，其實是京城有要事，他需快馬加鞭趕回去，再耽誤不得了。懈鷹領命，吃了面，嘆口氣，又上馬向回趕路。而白棲嶺，僅在府內(nèi)睡了一個時辰，就繼續(xù)出發(fā)了。

    懈鷹連夜返回去，第二天中午到了營地，花兒見他回去，往他身后掃好幾眼，掃得懈鷹心發(fā)慌，只得說道：“二爺沒回來。京城有急事，二爺就吩咐我來辦這差?！?/br>
    “哦！”花兒心里一落空，看懈鷹就不順眼，一跺腳，隨照夜練功夫去了。這一日要花兒練刀，她臂力不足，握不穩(wěn)那大刀，坐在一邊曬太陽的谷為先就笑她：“沒吃飯！喂狗了！”

    花兒不服，拿著刀追砍谷為先，被他三兩下?lián)趿?，甚至一個飛腿踢掉了她的刀，哪像一個受傷之人。

    一邊練一遍瞟著谷翦的屋子，片刻后獬鷹出來，急匆匆要走，花兒就上前去：“你白二爺傷口沒跑裂吧？”

    “二爺要是知道姑娘如此惦記他，肯定后悔沒自己跑這一趟！二爺快馬加鞭回京城了，京城有要事。姑娘可有話要我轉(zhuǎn)達？”

    “沒有?！?/br>
    “那成?！毙跟椥募?，上馬走了。

    花兒又去撿刀練，谷為先又笑她沒力氣，于是她又追著他砍了一番。校場上人都停下，看那女斥候?qū)O燕歸拿少將軍練刀。若某一下她出手漂亮，其余人就拍手叫好：“對，橫刀！橫刀！”

    花兒砍了半晌竟砍出了一些門道，于是雙手握刀準備來一記狠的，谷為先卻在這時捂著心口倒下，她上前探看，卻馬上被他生擒了。

    谷為先敲她腦門：“兵不厭詐，不服也得服！”

    花兒練了這許久，著實累著了，收起大刀看別人練。她整個人提不起精神來，她不知其他少女懷春是否也如此，放眼整個軍營再找不出第二個女子來。她許是選了一條辛苦的路，但又是她自己愛走的路。

    柳公對她說再過幾日就可以把小阿宋接來，小姑娘寄住在農(nóng)戶家，日子久了該以為花兒不要她了?；▋郝牭教似饋?，想馬上就走。

    柳公不放心她，要照夜帶人與她一起，以免途中遇到什么風險。小阿宋被寄養(yǎng)的獵戶家里，說是獵戶，其實只有一個老翁，帶著一個十七八歲的養(yǎng)女，養(yǎng)女名為柳枝。那柳枝十分潑辣，才這樣的年紀就拿著各式工具上山打獵，就連林間的野獸都忌憚她三分。但小阿宋不怕她，是以那時要去打山匪，就將小阿宋托付給她，帶到安全的地方照應著。

    這一日一行人去了，見到柳枝正抱著小阿宋，花兒問她：“你阿爹呢？”

    “阿爹死了?！绷Σ]哭，但她的手攥得緊，像要把什么東西攥碎一般。

    “怎么回事？”花兒上前一步，蹲在她面前，拉住她的手。

    柳枝不講話，小阿宋憋了半晌哭了，斷斷續(xù)續(xù)說了起來。原是那阿爹去燕琢城里賣獵物，遇到了韃靼。韃靼不給錢，阿爹與他們爭執(zhí)起來，最后其他韃靼趕來，光天化日之下把阿爹活活打死了。

    “我阿爹沒求饒。”柳枝說。

    花兒抱著柳枝，問她接下來什么打算，柳枝搖頭。她起初想等小阿宋被接走，自己隱匿在山里，見一個韃靼殺一個韃靼，可她還沒有那樣的本事；后來她想遠走高飛，又咽不下這口氣。

    花兒知曉柳枝難過，就對她說：“要么與我去谷家軍罷？”

    “女子不能從軍?！?/br>
    “大將軍說谷家軍不講這個！你且與我去，我去與大將軍說?！被▋赫f完抬頭求得照夜的支持：“是不是？照夜哥？”

    照夜原本想攔著花兒，這樣無異于把人帶進一條險途?？伤匆娏M是期待的眼睛，只得說：“那就隨我們走罷！”

    一行人向回走，花兒問柳枝可去過狼頭山，狼頭山是否兇險。柳枝道獵戶都知道，狼頭山有地界不能去，去了就回不來。而且狼頭山異獸多，還會鬧鬼，尤其是夜里。

    “鬧什么鬼？”花兒問。

    “厲鬼?！绷Υ?。那厲鬼將人的眼睛挖出來吃了，剩一具沒有眼睛的尸體丟到荒野里喂鷹。

    “這等事鬼可干不出來?！被▋合肓讼耄骸肮沓匀耍€專挖眼睛吃，哪里有這等奇聞！待我回去問問那算命老兒，可是他又搞出來的嚇人的把戲！”

    柳枝對花兒說道：“你不必為難，若谷家軍不收留我，我自己走便是了。我?guī)е@些東西，餓不死?！?/br>
    “你餓不死，但你想赴死?！被▋捍驍嗔Γ芸闯隽σ嗍且粋€執(zhí)拗的姑娘，她阿爹就這樣死了，她雖未流淚，但心中的恨意一定按捺不住?；▋翰幌胨ニ退馈⒑么踉诠燃臆娺€有那許多人可以陪著她。

    谷翦對花兒將柳枝帶回并無異議，只是問她：“你可知當兵打仗意味著什么？”

    柳枝點頭：“意味著隨時丟掉性命?！?/br>
    谷翦又問：“你都會寫什么？”

    柳枝道：“我會騎馬、射箭，我是很厲害的獵人。”

    言罷拿出自己的弓箭，抬手就射下一只雀子來。谷翦見她這準頭不輸別人，就要她跟在花兒身邊。他說道：“你們都為女子，互相有個照應。往后你聽孫燕歸的，她不會害你?！?/br>