聲音破碎, 床兒將塌，外頭柳公咳了聲，嘆道：“好大的雪！”

    白棲嶺就堵住了花兒的嘴, 在她耳邊“噓”一聲，作用甚微，他又連聲“噓”、“噓”, 但動(dòng)作并不見弱。

    花兒亦怕了, 怕被錢空和戒惡聽了去，咬緊嘴唇只不停地喘，待到急時(shí)只得拍打白棲嶺肩膀，要他停下。

    翻身將她送到床角, 厚棉被捂上, 以唇替代捂著她嘴唇的手, 將她親了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    外頭柳公沒了動(dòng)靜，棉被里熱氣升騰，有些地兒如春江水化了, 奔涌了；有些地兒如險(xiǎn)峰峭壁, 聳峻了, 入云了。久久不見歇，也都不想歇。

    床頭紅燭搖曳, 白棲嶺清冷的床鋪平添芙蓉帳的旖旎, 帳內(nèi)人歡騰得要命, 是真要命, 力不竭不休那樣的要命。

    外頭梆子敲了三下，三更了, 外頭傳來錢空的聲音：“哎呀呀！怎么在二爺府上喝多了！還睡了這樣久, 僭越了僭越了！”

    柳公蒼老的聲音道：“無礙的錢掌柜, 盡管去睡，此刻雪大，五更天再走不遲。”

    “那便多謝二爺和管家了。”

    門響了，錢空回屋去了，帳內(nèi)一動(dòng)不敢動(dòng)的二人在被子中緊緊抱著，收著的勁兒自然不能即刻放了，緩一些，再緩一些，待將她手扣在頭側(cè)，才入江河奔騰如海，滔滔不絕。

    待鬧夠了，花兒枕在他心口，與他說話。

    她問他如何從韃靼君主的手下活著出來又換得在婁擎面前的絕處逢生的？

    “說來話長?！?/br>
    “不妨說說？”

    前面跋涉不必贅述，無非是尋常的辛苦，即便九死一生，但如今值得提起的事，依稀沒有了。在見韃靼君主之前，要過韃靼的隆冬忌。

    韃靼君主是一個(gè)怪人，一生殺伐征戰(zhàn)，也信奉神力。神給他指引，凡要與他同行之人，必須要經(jīng)受隆冬考驗(yàn)。君主的隆冬考驗(yàn)是將人丟進(jìn)羊圈之中，經(jīng)歷三個(gè)長夜和四個(gè)白晝，若人還活著，那便能見他一面。沒有人能活著，進(jìn)去時(shí)是一個(gè)活生生的人，出來時(shí)被凍得硬邦邦。

    那當(dāng)真是隆冬，雪說下就下，羊群在圈中擠在一起，人呼出的氣瞬間結(jié)冰，手伸出去就被凍疼。三人被送進(jìn)羊圈之時(shí)，身上的衣裳還破著口子，柳公的腿傷還未痊愈。白棲嶺請(qǐng)人給韃靼君主帶話，請(qǐng)求他將柳公放出去為他醫(yī)治。韃靼君主則道：“你們不是同路人嗎？”堵死了后路。

    起初他們擠在羊群中間，從羊身上汲取暖意，但這不是長久之計(jì)。于是白棲嶺和懈鷹攙著柳公不停在跳，終于熬過一天一夜。

    韃靼君主在暖如春的宮殿之中喝著烈酒，不時(shí)問屬下：“死了嗎？”

    “沒死。”

    “好！好！早晚會(huì)死！”

    隆冬休戰(zhàn)，阿勒楚帶著葉華裳打從良清出發(fā)，頂風(fēng)冒雪回到都城，卻見父皇不斷心系羊圈，忍不住問道：“那羊圈里是何人？”

    “三個(gè)漢商?！?/br>
    阿勒楚聽到“漢商”二字，忽然捏緊了葉華裳的手，要將其捏碎了一般：“王妃還未講過父皇的隆冬忌，本王且?guī)憧瓷弦豢??！?/br>
    言罷牽著她走出王宮。

    他們需要走出韃靼的都城，那是仿漢人都城建的城，只是小些、破敗些。倘若想去羊圈，他們需穿過一整個(gè)都城，走到城外。城外就是無盡的草場(chǎng)，隆冬之時(shí)，草場(chǎng)白茫茫一片，只有寒風(fēng)中孤零零扯著的旗幫人明辯方向。

    只有真正的韃靼人才能在這樣的隆冬時(shí)節(jié)走到都城，是以白棲嶺三人的到來是令君主震驚的。就連阿勒楚牽著被風(fēng)嗆得不停咳著的葉華裳前行之時(shí)也會(huì)感嘆：“這漢商不簡單。”

    葉華裳知曉阿勒楚為何不坐馬車，他在消磨她的意志，要她知曉身為韃靼王妃，必須要變成韃靼人。要喜愛這大片的草場(chǎng)，要適應(yīng)這凜冽的北風(fēng)。

    葉華裳的相貌已經(jīng)變了。

    因著一路的奔波，沒有胭脂水粉的她，臉頰不時(shí)裸露在寒風(fēng)中，久而久之，被吹紅了，皴裂了。在她那張精巧的臉上，那兩塊紅尤為惹眼。她不關(guān)心自己的容貌，也從不因此向阿勒楚訴苦。

    只是在夜晚行房事之時(shí)，會(huì)請(qǐng)阿勒楚碰她臉頰之時(shí)輕一些，因?yàn)闀?huì)流血。

    此刻阿勒楚看著不斷咳著的王妃，終于決定坐上馬車。車內(nèi)備著一個(gè)手爐，上車后他將手爐丟給葉華裳。

    “那漢商姓白?！彼鋈徽f道。

    “什么？”葉華裳抬起眼茫然地看著他。

    “羊圈里關(guān)著的漢商姓白。”阿勒楚緩緩道：“若本王沒猜錯(cuò)的話，就是那名聲在外的白二爺。”

    葉華裳只是對(duì)他笑笑，又低下頭去。

    阿勒楚嘴角動(dòng)了動(dòng)，眼睛死死盯住葉華裳，想知曉她何時(shí)會(huì)停止對(duì)他的欺瞞。

    下了馬車就是颶風(fēng)，葉華裳被風(fēng)吹得步履艱難，阿勒楚見狀索性扛起她，一直扛至羊圈。那羊圈里的人太可怖了，一個(gè)滿頭白發(fā)的老叟、兩個(gè)臉上滿是凍瘡的人，三人均看不出長相了。只是依稀是主子的那人，目光如星火，仿佛能穿透風(fēng)雪。

    阿勒楚與他對(duì)視，在他眼中看到鬼門關(guān)前徘徊的人罕見的不卑不亢，以及能定乾坤搬的從容。阿勒楚將葉華裳從肩上放下，要她轉(zhuǎn)向羊圈，給她指著：“王妃，看，他們要被凍死了。”

    葉華裳被迫抬起頭來，她也是從眼睛里認(rèn)出那的確是白棲嶺的。心中大慟，卻知曉白棲嶺鋌而走險(xiǎn)自有他的道理。她只看了一眼，就對(duì)阿勒楚說：“王爺見到的死人還少嗎？為何獨(dú)獨(dú)對(duì)這個(gè)感興趣？”因著風(fēng)大，她需要喊著講完這句，講完就不停地咳。