“老去風月樓的那個，是霍言山的父親嗎？”花兒問。

    飛奴沉吟半晌，決定不再騙她，于是說道：“是。”

    “是他在城里鬧鬼嗎？”花兒又問。

    “是。”

    “他也要殺那母子嗎？”

    “是。”

    外面窗上有黑影一閃而過，花兒忙住了嘴。外頭把守的小太監(jiān)悶哼一聲，被人接住了，輕輕放倒在地上。緊接著有撬鎖的聲響，而后走進飛奴的屋子。他們依稀是在比劃，花兒挖的那個小洞里傳來一陣與飛奴身上截然不同的味道，那味道似是柳絮混合泥土，聞之令人悠然。

    隔壁闖入的人功夫了得，這一來一去竟不帶聲響，待他走了，花兒挪到小洞口，喚：飛奴，飛奴！

    可是飛奴許久才幽幽轉(zhuǎn)醒，對花兒說道：“別急，沒死?！?/br>
    “你身上到底是什么香？”花兒問他。

    “索命的?！憋w奴苦笑道，而后費力爬到墻邊，輕聲叮囑花兒：“那狗皇帝眼下中了毒，一時半會兒反應不過來。我看他中的不止一種毒，還有一種許是常年累月不知不覺之間下的。是銜蟬嗎？”

    “我猜是的?！?/br>
    飛奴嘿嘿笑了聲：“狗皇帝大限將至了，明兒就是除夕了，他活不到初一?！?/br>
    “不，你不知道，他有神醫(yī)?！?/br>
    “不重要，咱們柳條巷的人會殺死他的，且等著吧！”

    二人又講了許多話，飛奴這次沒有隱瞞，將一切都告知了花兒。他此番前來就是為刺殺狗皇帝母子，而霍言山的父親也帶著三千死土埋伏在城外。他們身上的異香自花、蟲、蛇、豹中提取，聞者會生幻想，聽人擺布。

    花兒知曉飛奴的和盤托出是霍老先生的意思，他既然來到京城，就是要成事，顯然霍老先生要拉攏她。

    飛奴還提起戒惡，他說：沒猜錯的話，那個戒惡和尚與霍家人有淵源。

    這一晚的白府燈火通明，懈鷹將三巷的動靜說給白棲嶺聽，他趴在屋頂上眼見著黑衣人在遠處無聲地跑，一直躲過侍衛(wèi)跑進了三巷。

    “這下知道那“貴客”的住處了嗎？”

    ”不必查了?！绷崎T而入：“人找上門來了?！?/br>
    日府外一頂小黑轎子踏雪而來，過院門，走門廊，最終落在白棲嶺書房外。那貴客的腳底不能沾泥似的，被人半抬著進來。

    柳公轉(zhuǎn)身關(guān)上門，那貴客這才掀掉頭頂?shù)暮诩?，而后扯掉臉上的假面，露出一張即便老了，卻仍驚人的臉。

    貴客是江南霍家的掌門人，江湖人稱霍琳瑯。

    霍家在江南留下無數(shù)佳話，其中當屬霍琳瑯而立之年在宮中沖冠一怒為紅顏，其中緣由眾說紛紜，但總歸逃不過霍玲瑯的竹馬青梅被招進言侍奉，在宮宴之上被當時的一個妃子百般羞辱，最終投了宮中那面靜湖。

    此時已年過古稀的霍琳瑯早看不出當年英氣，舉手投足動作很輕，衣袖帶起一縷幽香。

    先是擅自作主尋了一把椅子坐，而后看向白棲嶺問道：“與我兒可有幾分相像？”

    他沒有自報家門，偏要這樣問，白棲嶺對他身份早有猜測，當下更是驗證了。于是點頭：相像。

    “我兒敗在二爺手下，按道理說我不該前來，但今日情勢有變，不得不與二爺打個照面了。”

    “霍老所說的情勢有變，莫非指家妻被皇上抓走一事？”

    “是，也不是?！?/br>
    霍琳瑯從衣袖中拿出一份密報交與白棲嶺看，這應當是被攔截的一封，白棲嶺看后即焚，問霍琳瑯：“霍老需要我做什么？”

    “其一：把那個戒惡和尚交給我；其二：借你炮火一用；其三：借霍靈山孫燕歸的乞丐們一用。”

    霍琳瑯直呼花兒大名，意在告訴白棲嶺：不必隱藏，你們的底細我清清楚楚。白棲嶺是聰明人，此刻也明白了花兒為何要自投羅網(wǎng)。她大概意識到了若她被抓走，會打破面前這位老人的計劃，他許是要慢慢籌劃，但如今多方情勢湊在一起，由不得他慢來了?；▋菏窃诒扑鍪?！

    “那霍老能給我們些什么呢？”

    霍琳瑯捋著美髯，微閉著眼睛道：“待我霍家大仇得報，這天下，交給谷家。”

    霍家人是否可信還有待商榷，他開口就是天下，好像對這天下已是胸有成竹。白棲嶺并未應他，只說：“戒惡既把性命托付給我們，我們自然不能交與您，哪怕您工位是舊相識；炮火，您只需說在何時，朝哪放，傷及無辜，不允；至于家妻的主，恕我直言，我做不了。”

    白棲嶺衣袖一擺，要柳公送客。他才不管面前的人是什么命門又或是幾朝元老，霍家人的心思沒人能猜到，他也不準備猜。

    霍琳瑯見白棲嶺堅決，便問他：“這京城里多少布防，憑你們這些小打小鬧就能撬開？你可知那暗道又有幾條？城門上的暗哨有多少？埋伏多少死士？你只管把人給我，我把天下給你?！?/br>
    白棲嶺發(fā)覺這霍琳瑯做“貴客”時看起來滿身風骨，一旦脫下那層衣皮，便成了一個不折不扣的“霍家人”，一個發(fā)跡于魚米之鄉(xiāng)的滿腹算計的權(quán)臣。

    世人送他“琳瑯”的稱號，如今想來，真應了他的心思！

    霍琳瑯見白棲嶺不為所動，則淡淡一笑：“如今你的夫人，怕是只有我霍家能救了！”

    作者有話要說：