他眉頭緊鎖，解了披風(fēng)扔給白道，徑直走上殿前。門(mén)口的小內(nèi)侍見(jiàn)是當(dāng)朝國(guó)師，也不敢多加阻攔，乖乖開(kāi)了門(mén)讓他進(jìn)去。

    琴嫣殿中，皇帝正與貴妃你儂我儂，見(jiàn)楚藏來(lái)，也不惱，滿面春風(fēng)地說(shuō)道：“國(guó)師回來(lái)了？”

    楚藏立定，行過(guò)君臣之禮后，道：“才回的中都，這便來(lái)向陛下復(fù)命了?！?/br>
    “嗯嗯……好……”皇帝的心思顯然不在他身上，正瞑目專(zhuān)心享用著貴妃喂到嘴邊的吃食。

    貴妃瞥了他一眼，笑道：“國(guó)師這一路趕來(lái)，風(fēng)塵仆仆，想必也是舟車(chē)勞頓了許久，若無(wú)事，不如盡早回去歇著吧？”

    雖是一副笑模樣，卻不是什么好臉色。

    “對(duì)啊……”皇帝也附和，“國(guó)師日夜cao勞，若把身子累壞就不好了，那可是江山社稷的折損?！?/br>
    楚藏輕搖了搖頭：“微臣身子尚可，只是聽(tīng)聞數(shù)日前抵達(dá)中都的吏部尚書(shū)不幸為人所害，死狀慘烈，兇手是誰(shuí)暫且不提，官位已然懸空數(shù)日，正如國(guó)不可一日無(wú)君，這官一級(jí)蓋一級(jí)，下面的人也不可群龍無(wú)首……”

    “誒——”皇帝手一揮，并不在意，“此等小事國(guó)師做主便好，不必特地來(lái)過(guò)問(wèn)朕，朕相信你的決斷?！?/br>
    這幾年來(lái)皇帝總是如此，不似從前那般上心朝政了，視朝月不再三，大臣罕得進(jìn)見(jiàn)。整日只知流連香枕軟榻。然而對(duì)后宮如此上心，年逾知天命仍無(wú)子嗣，妃嬪的肚子一個(gè)靜似一個(gè)，九五之尊的權(quán)勢(shì)榮寵享有了，天子的職責(zé)卻一樣都未盡到。

    楚藏的頭有些隱隱作痛，他撩袍跪下，向皇帝莊重稽首：“陛下乃一國(guó)之君，有統(tǒng)攬政務(wù)之責(zé)，若將朝事罷手于臣子，難免引來(lái)文人口誅筆伐。微臣的名聲為敝履，棄之無(wú)謂，可陛下不同，您是九五至尊，是江山之主，唯有陛下才能撐起黎民百姓的生計(jì)……”

    “誰(shuí)？”話音還未落，皇帝便跳腳怒喝，“誰(shuí)敢搬弄國(guó)師的是非，朕砍了他！”

    “陛下！”楚藏的聲音高了幾分，“無(wú)人在背后議論臣！只是國(guó)事緊要，陛下需得上心些才好，否則天下人又能依附于誰(shuí)呢……”

    “怎么——”貴妃插話進(jìn)來(lái)，“國(guó)師言下之意是天子血脈就不重要，可以拋棄不論么？”

    “臣非此意，皇嗣固然重要，但也不可失了偏頗。娘娘深明大義，心中定然有分寸。”

    “呵！這話說(shuō)得陰陽(yáng)怪氣，旁人不知，怕是要以為國(guó)師責(zé)怪本宮紅顏禍水？”

    她的話里分明存著刁難，楚藏對(duì)上她的目光，不留情面道：“月前江南一帶水患頻發(fā)，臣奉旨前去治水，遠(yuǎn)離朝堂數(shù)十日，娘娘作為陛下枕邊人，難道不該以社稷為先，規(guī)勸陛下多關(guān)心朝政么？”

    “哦？”貴妃冷笑一聲，“國(guó)師是在教本宮如何為妃，教陛下如何做皇帝么？”

    “娘娘何出此言？微臣自認(rèn)忠于寧國(guó)，忠于陛下，從無(wú)半分肖想。此去江南，水患湍急，臣數(shù)次死里逃生。此番大難不死，便彌足珍惜活著的日子，臣是怕……怕哪日先于陛下離去，再想諫言也不能了……”

    兩人你一言我一語(yǔ)，誰(shuí)也不肯退讓?zhuān)即蟮钪?，反唇相譏之聲振振。

    “夠了！”皇帝被吵得頭疼，一拍案，怒喝起來(lái)。

    “陛下……”

    殿前所有人嚇得登時(shí)跪了下去，大氣也不敢出。

    皇帝看著爭(zhēng)得面紅耳赤的兩人，十分氣惱，卻又無(wú)奈，徑直拂袖而走，頭也不回，剩下一屋子的人小心翼翼地喘著余氣。陡然見(jiàn)天子，殿外的人也被駭了一跳，立時(shí)垂眸低手，跪得老老實(shí)實(shí)。

    半晌，見(jiàn)楚藏出來(lái)，大臣們才連忙起身湊上前去探問(wèn)情況：“如何，如何？陛下怎么說(shuō)？”

    楚藏面色凝重，沉聲問(wèn)道：“我離開(kāi)的這段時(shí)日，陛下當(dāng)真一日未朝嗎？”

    “自是如此……”

    “情況屬實(shí)……”

    “千真萬(wàn)確！”

    一群人搖頭嘆息，其間更有年長(zhǎng)的官員悲從中來(lái)，拭淚道：“亙古未聞吶……”

    楚藏揉了揉眉心：“但愿陛下能聽(tīng)進(jìn)我的規(guī)勸吧……”

    他轉(zhuǎn)身望向遠(yuǎn)處，眼神寞寞。黃昏了，天暗得快，宮墻層層疊疊之外，一輪夕陽(yáng)半隱于云中，與山色相接。

    不消多時(shí)，天就快要黑了。

    ***

    翌日黃昏，陳府。

    容悅換了身仙風(fēng)道骨的袍子，像個(gè)不問(wèn)凡俗事的修道之人，瞧著就十分靠譜。他向后側(cè)目，看了看身后的“道徒”——由江令橋所扮，她擎著幡，一身死氣沉沉的道袍，一根細(xì)簪將頭發(fā)高高挽起，目光炯炯地看著前方，似乎真有七八分像云游天地的道士，卻看得容悅?cè)滩蛔∠胄Α?/br>
    江令橋不悅地挪了挪視線：”笑什么？”

    容悅答：“我看你比我還像個(gè)煉丹的?！?/br>
    江令橋又把視線挪了回去，不再看他，卻壓低了聲威脅道：“你這樣吊兒郎當(dāng)?shù)模羰菙圏S了我的盤(pán)算，我不會(huì)放過(guò)你的！”

    “哎，我都還沒(méi)點(diǎn)火你怎么就生氣了呢？”

    容悅心想，她的肝火一定很旺盛，正欲規(guī)勸一番，卻見(jiàn)那陳府長(zhǎng)子陳新材樂(lè)呵呵地迎了上來(lái)——

    “貴客駕到，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎??！”他的笑與陳晚材如出一轍，極夸張，兩頰泛著光，嘴角直咧到耳根后，每走一步，臉上的笑就脂粉般撲簌簌地落了下來(lái)。

    容悅立時(shí)一抹臉色，正經(jīng)得像是變了個(gè)人，十分自然地上前與他談笑風(fēng)生，熟絡(luò)得像是久別重逢的摯友。