初二意味深長(zhǎng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有理?！?/br>
    “既然這樣……”馮落寒已知無(wú)望，“那勞煩左使幫我留意，若記起來(lái)，千萬(wàn)告知于我。我這一屋子姑娘，都等著左使了……”

    初二點(diǎn)點(diǎn)頭，恰時(shí)，有人推門而入，與馮落寒私語(yǔ)了幾句。聽罷，馮落寒起身笑道：“左二使，八月姑娘已收拾停當(dāng)，且隨我來(lái)吧?！?/br>
    初二見到八月的時(shí)候，她正四仰八叉地仰躺在榻上，兩頰緋紅，時(shí)不時(shí)還冒出一兩句豪爽的囈語(yǔ)——

    “擱著！別撤！”

    “給我滿上！”

    “還有不服的嗎！”

    “這酒不錯(cuò)，嘿嘿嘿……”

    她一邊醉醺醺地笑著，一邊豪邁地?fù)]舞雙臂指點(diǎn)江山。

    倒是那一身女兒家的裝扮惹人憐，初二無(wú)奈地笑笑，上前輕輕將她打橫抱起，攬入懷中。

    “多謝馮mama告知，此番，我們便告辭了?！?/br>
    馮落寒默默讓出條路來(lái)，笑盈盈地看他們出了門，沒入月色中，笑意才漸漸淡了下來(lái)。

    偌大的廂房，現(xiàn)已只剩她一人。她目色低沉，匿于袖中的手緩緩抬起，攤開，一條細(xì)膩素雅的禁步驟然垂下。迎光，可見其繁復(fù)有致的忍冬紋。

    凝視良久后，她長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。

    ***

    縱然再不情愿、再不想挪步子，燈青還是跟著夏之秋上了馬車，一同去往皇城。此次帝王設(shè)宴，遍邀百官，同樂于東廳，女眷則設(shè)宴于西廳，各盡心思，切磋瓶花之藝。

    “小姐，好像到了?！睙羟嘞崎_簾子探出腦袋瞧了瞧。

    夏之秋聽聞，也撩開車簾——今日果然熱鬧，宮門大開，往來(lái)車馬多似節(jié)前年后，人人面煥容光，意氣風(fēng)發(fā)。駕馬的人悠然自在，馬兒跑起來(lái)也歡快，踏出清脆的馬蹄聲。

    夏將軍隨百官一同去了東廳，夏之秋則在內(nèi)侍的引路下移步西廳，人還未見到，一陣蓬勃的脂粉香和著鶯聲燕笑便煙霧般將人團(tuán)團(tuán)圍住。

    “喲，稀客啊，夏將軍府的小姐也來(lái)了！”

    夏之秋莞爾一笑，正欲客氣地回話過(guò)去，眼前卻忽然一暗，身前齊刷刷站了好幾個(gè)臉色不甚客氣的小姐，為首的正是當(dāng)紅得令的宋將軍獨(dú)女——宋景玉。

    宋景玉之父宋坤乾，早年也是在軍營(yíng)中一路摸爬滾打出來(lái)的，做過(guò)夏崢的副將，近些年來(lái)一路晉升為將軍，是個(gè)炙手可熱的人物。

    宋景玉同夏之秋很像，是出身將門的文女。然而顯貴的門第慣出了她驕矜的性子，尤其見不慣夏之秋，凡是她在的地方，宋景玉總要跳出來(lái)陰陽(yáng)怪氣，后來(lái)陣仗愈演愈烈，竟拉幫結(jié)派了一群小姐來(lái)刁難她，蠻橫得讓人頭疼。

    燈青見狀，立時(shí)擋在夏之秋身前，阻斷了世家小姐們不善的目光，不開口，卻怒目圓睜。

    “誰(shuí)家的狗，還沒急就要跳墻了！”宋景玉睨著她，身后幾個(gè)官家小姐也叉著腰，沒好氣地齊“哼”了一聲。

    平素里燈青腰間是配了把短刀的，雖然拳腳功夫足夠用，但偶爾祭出來(lái)嚇唬嚇唬別人也還是屢試不爽，尤其是在這群嬌嬌弱弱的紙老虎面前，刀光一閃，映出她們的臉，膽小的便嚇得差不多了。只是今日宮廷盛會(huì)，利器皆被扣在門外，若要造次，恐會(huì)連累將軍府，燈青遂也抱肘，從鼻中擠出一個(gè)氣勢(shì)更盛的“哼”字來(lái)。

    “景玉姑娘，”夏之秋道，“今日是在天子眼皮底下，我們最好相安無(wú)事，不然鬧出動(dòng)靜來(lái)，一損俱損，宋將軍臉上也無(wú)光。你這樣聰明伶俐，怕是不等我說(shuō)，心里也明白輕重吧？”

    宋景玉不言語(yǔ)了，悻悻地沖她一跺腳，拂袖而去。

    廳堂氣氛有所緩和，夏之秋松了口氣，終于斂起衣裙行上長(zhǎng)階，步入正堂。

    宮廷氣派恢宏，廳堂高廣，兩列設(shè)了無(wú)數(shù)桌案，上置各式瓶器，有青玉碧白瓷瓶、云紋流形玉瓶、薄胎闊肚梅瓶等等，以用作瓶花之器。

    “喲，夏小姐?！庇犯咛脛⒗咸呛堑睾八?。

    “劉老夫人。”夏之秋笑盈盈地福了福身，復(fù)又前行。

    “夏姑娘來(lái)了?。　敝袝钛Ψ蛉说?。

    “薛夫人?！毕闹锔Ｉ怼?/br>
    “夏姑娘！”

    “趙夫人?！?/br>
    “夏小姐！”

    “葉小姐。”

    “夏姑娘！”

    “見過(guò)李老夫人?！?/br>
    ……

    一番周折，夏之秋總算是挪到了個(gè)角落坐下。招呼打得她口干舌燥，燈青忙不迭給她倒了杯茶，正欲飲，面前又來(lái)了人。

    “夏姑娘——”

    夏之秋心中暗嘆了一口氣，放下茶水，揚(yáng)起笑容，循聲看去，吏部侍郎的夫人吳氏正抱扇瞧她。

    “見過(guò)夫人?！彼鹕砀Ａ艘欢Y。

    “你我皆為女眷，何必多禮?！眳鞘想m笑著，卻未讓人有半分愉悅，一如冬日用熱帕子擦手，先前暖和，隔一陣吹了風(fēng)，冷得更厲害了。

    “夏將軍近來(lái)身體如何？”

    “多謝夫人掛懷，家父武將出身，身子一向硬朗，又每日cao練，掛帥上陣也不在話下的?！?/br>
    “甚好，甚好。”吳氏點(diǎn)頭贊許，彼時(shí)廳堂正中圍了一群夫人小姐，笑聲不絕于耳。吳氏身量不高，踮腳以望，未果，便回頭看夏之秋，道，“那邊好生熱鬧，夏姑娘，咱們一起去瞧瞧？”

    從正門走了這么遠(yuǎn)，好不容易尋了個(gè)角落坐下，為的就是袖手旁觀，夏之秋心中復(fù)嘆了口氣，面前仍要作出笑模樣：“來(lái)的路上車馬顛簸，身子有些不適，夫人去看吧，我就不掃大家的興了?！?/br>