灶膛內(nèi)火光澄明，將夏之秋的臉頰也染得暖烘烘，她呆呆地看著燎灼的火焰舔舐內(nèi)壁，心里卻在綢繆著其他事。

    近來南疆不安穩(wěn)，時(shí)有sao動(dòng)，日前甚至大肆進(jìn)犯漠南數(shù)座城池，大有將漠南漠北收入囊中的野心。而戰(zhàn)事一發(fā)，迫害的無非是邊城子民，拖得愈久，民殤愈深。父親為當(dāng)朝懷化大將軍，前半生盡數(shù)奉獻(xiàn)在了疆場，以至于錯(cuò)過了女兒的降生，錯(cuò)過了妻子的最后一面。

    他這一生征戰(zhàn)無數(shù)，功勛無數(shù)，生來就該是在沙場馳騁的。這幾年邊關(guān)安寧，父親為了她一直留在中都，如今戰(zhàn)事又起，她知道，家國天下之大，需要他時(shí)，他必兩肋插刀，馬革裹尸。

    較往時(shí)，今日父親早起了一個(gè)時(shí)辰有余，將官服細(xì)致地穿好，方才鄭重踏出門去。然而歸來時(shí)，卻像是散了全身的筋骨，倦容怠面，緘默地進(jìn)了門，緘默地走過廳堂，緘默地把自己鎖進(jìn)書房，再也沒有出來過。

    夏之秋清楚，但凡有一絲希望，父親都會(huì)在朝堂上力爭一個(gè)挨刀流血的機(jī)會(huì)，眼下瞧來，定是窮途末路，再無轉(zhuǎn)圜的余地了。

    皇帝沒有給阿爹這個(gè)機(jī)會(huì)，而是委派了鎮(zhèn)國大將軍宋坤乾帶兵征討。這不僅僅只是讓阿爹的心愿落空，更是毫不留情地下他的面子。早年阿爹還是輕車都尉時(shí)，宋坤乾便在他手下做副將，跟了他十余年。后來父親留任中都，宋坤乾借機(jī)籠絡(luò)軍心，一路青云直上，轉(zhuǎn)眼便超過了當(dāng)年的頂頭上司，成了當(dāng)紅得令的鎮(zhèn)國大將軍。

    昔日主仆，一朝反目，自那之后，兩人之間便再?zèng)]了交集。眾人皆道夏宋兩家自此便是不對付的仇家，別個(gè)沒長眼的兩頭巴結(jié)，羊rou沒吃到反惹一身sao。

    但夏之秋知道，阿爹從未真正記恨過他，偶爾談起來，也只淺淺笑著稱贊他有進(jìn)取之心，從沒說過他的不是。此番重上疆場，也并不是要與他爭一席之地，不過是想全了忠君報(bào)國的夙愿，再論其他，或許，也是想讓夏家重拾風(fēng)華，不再傾頹下去。

    她又想起了她的母親，雖然素未謀面，可心里卻總?cè)滩蛔∪ッ枘∷臉幼?，那個(gè)一顆孤膽，一條路走到黑的女子。

    府里原先有個(gè)劉阿嬤，是看著母親長大的，幼時(shí)夏之秋聽她提過一些當(dāng)年的事，可母親走后沒幾年，她也早早過身了。

    在她的言語里，母親是個(gè)書香教養(yǎng)出來的女子，外祖是鹽鐵大亨，富庶一方，家中僅家僮就有八百名，華堂綺院，高車駟馬，母親是家中長女，恃寵而不嬌，清揚(yáng)婉兮，通音律，善撫琴，精文墨。

    然而這樣一個(gè)無可比擬的女子，卻在十八歲那年，在煙雨迷蒙的江南，遇見了讓她傾心了一生的毛頭小子。

    秋娘——大家都這樣喚她。待字閨中時(shí)，受父母之命媒妁之言，許配給了一位王孫，奈何那王孫命短，未能捱到大婚之日便隕了命，十七歲的她年少新寡[1]。

    那年歲末冬寒，她乘畫舫回?fù)P州祭祖，歸來時(shí)路遇水匪劫道，一個(gè)素昧平生的小子帶著她一路殺了出來，兩人從水中游上河畔，像兩只落湯雞，卻對著河面上被付之一炬的畫舫捧腹樂了許久。

    那是個(gè)窮小子，兜比臉還干凈，卻因放心不下執(zhí)意要護(hù)送她回家，他說雙親早逝，一人吃飽全家不餓，兩人最后就這么一路風(fēng)塵仆仆地走了回去。

    窮小子耍刀劍賣藝，她就在一旁敲鑼收錢，他們睡過破廟，也曾奢侈地把僅有的二十個(gè)銅板用來換一頓飽飯，一起走過下雨天的石板路，一起膛過沒過小腿的河，等到不辭辛苦回到府宅的時(shí)候，已儼然凌亂成了兩個(gè)小叫花子。

    不論是一見鐘情還是日久生情，門不當(dāng)戶不對，天便不遂人愿。

    家中長輩嫌棄他家世地位，厭惡他是個(gè)草莽的武夫，極力反對這門親事。母親當(dāng)夜第一次翻墻而出，同他遠(yuǎn)走高飛。

    再后來，外祖震怒，要將她從宗族中除名，而那年北地戰(zhàn)事頻繁，父親為了不委屈她，遠(yuǎn)走參軍。但就算后來他浴血搏殺，聲明在冊，捧著功勛去求得認(rèn)可，得到的卻也只是外祖骨子里對武夫的不屑。

    后來的后來，硝煙四起，掛帥從征，家妻寒舍守著他的歸來，只是那年春天還沒來，將軍凱旋的消息還沒來，夫人難產(chǎn)血崩的消息就先一步傳了過來。

    當(dāng)年外祖雖然氣極，要將母親劃出族譜，卻終究沒能狠得下心，封了一筆嫁妝，遣劉阿嬤帶去，這便算是陪嫁了。后來母親身死，外祖沒有等夏崢從戰(zhàn)場回來，就命人將母親帶了回去，葬于合族家冢之中。

    就在江南，那個(gè)煙雨朦朧、山遙路遠(yuǎn)，他們初相見的地方。

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    記住這個(gè)面黃肌瘦的小姑娘，江令橋，你的劫來咯~

    [1]秋娘（夏之秋mama）的家世和年少新寡參考了卓文君的經(jīng)歷。

    第30章 華燈初上

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    霞光散盡，日沉西天，月亮又如往常一般升了起來，江令橋垂坐于一方山石旁，舉目皆是白骨和橫尸。

    兩人分了頭，她一路去了東面，虔州城地廣，卻形如桂子，果殼果核天壤之別，外城人煙潦倒，城中卻別有洞天，層層重兵把守著內(nèi)城繁華喧鬧的最邊緣，割據(jù)開無窮盡的人間疾苦。

    虔州內(nèi)核，寶馬雕車，紅妝春騎，酒肆街市琳瑯，見不到一分彈盡糧絕的孤城模樣，甚至不比中都遜色多少，只是鋪面前大多立著三兩提刀壯漢，以免兵將失防，或者外圍乞人趁虛而入。