“jiejie！”

    女童顯然還認(rèn)得她，眼里冒著驚喜的光，脆生生的嗓音不改，頭發(fā)仍那樣短，卻無(wú)絲毫光澤可言，世間再?zèng)]有人給她編辮子，便那般耷拉著，枯朽著，像是秋去冬來(lái)，兩重嚴(yán)打之下的白草。

    “你怎么在這兒？”

    話剛出口，江令橋就知有些失言了。

    女孩愣了一下，道：“我……我向來(lái)就在這里啊……”

    徐斯牟見(jiàn)狀，疑惑地插了句：“美人兒，你們認(rèn)識(shí)？”

    江令橋：“有過(guò)幾面之緣。”

    短短幾個(gè)字，聽(tīng)得女孩開(kāi)心起來(lái)，她雀躍著，卻咧不開(kāi)笑意，她的嘴唇實(shí)在干裂得厲害，讓人想起那久不見(jiàn)甘霖的龜裂大地，一撕扯，血就會(huì)汩汩地冒出來(lái)。

    “jiejie，你怎么在這兒？”她欣喜問(wèn)。

    很明顯，兩人口中的“這兒”，卻不是同一個(gè)指向。

    近在咫尺，遠(yuǎn)若兩重天。

    “我……”江令橋看了看身上妖冶的衣妝，又看了看身旁禍?zhǔn)仔焖鼓?，一時(shí)不知該如何應(yīng)答。

    “你身上怎么這么多傷？”江令橋的目光落在女孩身上，數(shù)日不見(jiàn)，她rou眼可辨地更黑了，更瘦了，身上多有淤青，更有流血化膿的創(chuàng)口，招引著幾只黑色飛蠅。

    “我也不知道，它自己就變成這樣了。”女孩看著自己瘦骨嶙峋的胳膊，不好意思地笑了笑，天氣悶熱，圖涼快把袖子挽了起來(lái)，現(xiàn)在一說(shuō)，又忙捋了下去。

    江令橋不怎么會(huì)主動(dòng)出手幫人，但一向有恩必報(bào)，至今仍顧念著當(dāng)日那半個(gè)饅頭。

    “大人，”江令橋?qū)ι韨?cè)徐斯牟道，“可否把這個(gè)小姑娘收留到內(nèi)城，給口吃的，尋個(gè)大夫診治診治？”

    “小事一樁！”徐斯牟拍著胸脯一口應(yīng)下，“給下頭傳句話的事，來(lái)人吶——”

    “多謝。”江令橋真誠(chéng)一笑。

    難得一見(jiàn)美人展顏，徐斯牟心中一喜，捉住她那雙纖纖玉手，在手里不住摩挲撫摸。

    女童年紀(jì)不大，看著此情此景，似乎并不太清楚，但那欲言又止的模樣，又讓人覺(jué)得她似乎看懂了其中幾分意味。

    “你別怕，”江令橋俯身攬住她的肩，對(duì)她一字一句認(rèn)真道，“跟著他們走，他們會(huì)給你找大夫，給你上藥，你很快會(huì)有很多好吃的，不會(huì)再餓肚子了?！?/br>
    女孩茫然地聽(tīng)著，茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。彼時(shí)來(lái)了幾個(gè)兵將，她理了理衣裝，便聽(tīng)話乖乖跟在他們身后一同去了。

    “jiejie——”她忽然停下，轉(zhuǎn)頭對(duì)江令橋道，“你沒(méi)再餓肚子了吧？”

    江令橋怔了一下，猶記得她捧著半個(gè)白花花的饅頭過(guò)來(lái)，像是捧著一顆沉甸甸的心，她不知道眼前這個(gè)冷若冰霜的jiejie就是十幾天不進(jìn)食也不會(huì)怎樣，只知道，自她伸手?jǐn)v了她娘親的那一刻，一整天都沒(méi)吃過(guò)東西，她應(yīng)該會(huì)餓的。

    江令橋頓了頓，對(duì)她淡淡一笑：“去吧……”

    月色深切，忙碌了一天，四下回望，仍是任重道遠(yuǎn)。容悅揩了揩額上的汗，直起身，扯下戴了一天的絹布，頓時(shí)覺(jué)得空氣都清新香甜了不少。

    先前徐斯牟賑災(zāi)不肯給精米，拿霉米應(yīng)付，霉米沒(méi)了，最后干脆用水糊弄人。今日一番看下來(lái)，很多人都還深受霉米的毒害，發(fā)熱，腹痛，惡心，嘔吐不止，便想著明日先在粥水里換上解毒的方子，緩了眼前之苦最為緊要。

    收拾停當(dāng)，容悅便打道回府。而走過(guò)街穿過(guò)巷，路過(guò)一個(gè)角落時(shí)卻敏銳地嗅到一陣不大的酒氣，再接著，便是三兩閑言碎語(yǔ)。

    “在內(nèi)城當(dāng)值多快活，干嘛非要拉我來(lái)做這苦差！”

    “一天累得腰酸背痛，這口子酒可想死老子了——”

    “背了一整天的死人，指不定沾染上了些什么，你說(shuō)來(lái)前也沒(méi)人說(shuō)要干這晦氣事?。∶魈煳铱刹蝗?，就說(shuō)我病了，身子實(shí)在虛，去不得了，各位兄弟們可得幫我打打掩護(hù)，哈哈哈哈——”

    而后便是一陣哄笑聲——

    “哈哈哈，身子虛？嫂子可不信吧？”

    “還說(shuō)呢！這家伙每次撒尿都丈二遠(yuǎn)，就是嫂子信了，我都不信！哈哈哈——”

    之后就是一陣?yán)蝧ao——

    “要我說(shuō)，我也不稀得去，還是這里舒服，有事無(wú)事喝喝小酒，明日我也告假，爺不去了！”

    “就是，你說(shuō)咱們一群正兒八經(jīng)的官差，何必聽(tīng)他一個(gè)商販的指使，有錢(qián)又如何？還不是得賣(mài)女兒來(lái)過(guò)過(guò)官癮？”

    一人嘁道：“得虧生了個(gè)有點(diǎn)姿色的閨女，這要是個(gè)歪瓜裂棗，徐大人眼皮子都懶得抬一下！”

    當(dāng)然也有人怯怯懦懦地插了一句：“咱們這樣說(shuō)不太好吧？江姑娘可是徐大人的心頭好，要是被知道了，可不得惹大麻煩……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，就被一個(gè)暴脾氣的給打斷了：“老子就看不慣你那指甲大點(diǎn)的小膽！聽(tīng)到又如何？那女的想做大房，能得逞？一天天連個(gè)好臉色都不給，不知道什么時(shí)候就給一腳踹了！就這你還怕？我看過(guò)不了幾天就撲騰不起來(lái)了！”

    “就是！”一人應(yīng)和道，“他要是當(dāng)真受重視，能就給他指派這幾個(gè)人？能塞牙縫的糧食都不給？別杞人憂天了，天塌不下來(lái)！”

    “都別說(shuō)了！”

    良久，一個(gè)貌似頭頭的人厲聲喝道：“看看你們那個(gè)慫樣！就這？這就累著了？好意思說(shuō)自己是男人么？上頭人不管，難道城外就不是人了？你們難道不想看到虔州回到昔日的樣子么？好不容易來(lái)了個(gè)愿意管的，你們還一個(gè)個(gè)滿肚子牢sao，不就是干點(diǎn)活！在衙門(mén)做狗的時(shí)候不是蹦跶得挺歡么！”