話出，一時間死寂了下來。

    楚藏轉而將長跪于地的薛云照拂了起來，鄭重道：“疑人不用，用人不疑。薛大人，我便把此重任托付與你了?！?/br>
    皇帝也終于松了口氣，哈哈笑道：“愛卿保重，得勝歸來想要什么都許你，朕可盼著你凱旋??！”

    薛云照緩緩露出一個凝滯的笑來：“好……”

    此行要去，更需活著回來，為天下人，也為一人，只有去了，勝了，才能斗膽奢求一個恩典。

    一個……天大的恩典……

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    第154章 云尤雨殢

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    朝廷上逞了口舌之快，下了朝便要做好一切接踵而至的變數。

    薛中書眼前一黑，散朝之后氣得沒等薛云照，一個人出了宮門徑直乘馬車揚長而去，連一個小廝也沒給他留，讓他生生走了一個多時辰才堪堪回府。

    薛云照自知理虧，在回府的一整天里沒有去薛父面前礙眼，而是乖巧地待到第二日，帶著戒尺在飯桌面前負荊請罪。

    “爹，孩兒不孝，你打我吧……”他雙手小心翼翼地托著戒尺，緩緩高舉過頭頂。

    薛母沒有說話，低頭兀自吃著菜，事情的原委已然了熟于心。

    薛父抬眸看了薛云照一眼，道：“你現在可是陛下親封的南征大將軍，為民自薦鞭除蠻夷，誰敢說你有錯？”

    薛云照身體微微前傾，態(tài)度很誠懇：“是我年輕氣盛，是我一意孤行，爹，您失望也好，難過也罷，開弓沒有回頭箭，您若實在氣不過就打我一頓吧——”

    薛父很生氣，很難過，他站起身接過那把戒尺，凌空高高揚起，但最終，卻還是在將要觸及他后背的時候停了下來。

    薛云照向來是讓人安心的，也從不讓人cao心，因為開蒙早，很小的時候便知曉何所為何所不為。從小到大，他從沒受過一次責打，連罵也不曾挨過幾句。

    薛父緩緩嘆了口氣，戒尺在他后背落下，卻輕如點水，而后一拂袖，便被扔去了角落。

    “起來吧……我氣你，但我不怪你。”

    薛云照這才緩緩抬起頭來，怯怯地看了母親一眼，見薛母瞑目點了點頭，才松了口氣斂祍起身。

    “滿朝文武，如何也輪不到你個年紀輕輕的去流血拼命。你是新科狀元，又剛剛擢升，若是不開口，沒有一個人會將這種事推到你頭上。云照啊……你究竟是怎么想的啊……”

    薛父一面說著，一面伸箸夾菜，可幾下都夾空了，嘆了口重氣，索性將筷子直接擱下，坐著審視他。

    “可是爹，”薛云照道，“國之危亡系于匹夫之身，圣賢書里這樣說，老師這樣說，就連您從前也是這般同我說的，怎么到了如今，就全然不一樣了呢？”

    薛中書沉默著沒有應他，他在想什么薛云照也不知道，卻只見母親眉目深沉，心照不宣地攥緊了父親的手。

    須臾，才見薛中書緩緩開口道：“這話何時都沒有錯，只是人都有私心，我和你娘只有你這么一個孩子，自然是盼著你能一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)的。”

    薛云照盛好飯，恭恭敬敬地遞到他面前：“但時局危難，國不穩(wěn)，家又如何安穩(wěn)呢？”

    “照兒啊……”薛中書緩緩呼出一口濁氣，“有的事情，不是三兩句話可以說得清的……”

    他的神色很復雜，像是走過半生，語氣里都是歲月漫長，朝廷間的風雪，他佇立其間，無知無覺已經看了二十載。

    而這其中的年歲經歷，如今的薛云照自是看不明了。父親授予他的和光同塵，他聽進去了，記在心里，卻終究沒能做到。

    “你當真要領兵去南疆了嗎？”

    夏府的門被叩開，是夏之秋親自來迎的他。她立在他面前，眉目間寫滿擔憂。出征南疆一事人盡皆知，她自然知曉，語氣里不是詢問，而更是在問——你真的，想好了嗎？

    薛云照笑笑：“夏姑娘，我心里如何想，別人不清楚，你當是無比明了的?！?/br>
    夏之秋蹙著淡眉，而后緩緩呼出一口氣。有時候，心中所想與現實相同，并不是什么值得高興的事。

    兩人行過香徑，登上長廊。

    “何時動身？”

    “后日?！?/br>
    “這么倉促？”

    “前線吃緊，自然越早去越好。夏將軍早年四方征戰(zhàn)，你也知道，這已經算是遲的了。戰(zhàn)事來得急，準備的要務多，這才能讓我喘口氣再出發(fā)?！?/br>
    夏之秋目光黯黯，年幼時，父親領了軍報，常常半夜便要動身奔赴。那時她總來不及穿鞋，寢衣圍了披風便匆匆出門，在無人的角落里目送他漸行漸遠。后來很長的時間里，再沒有送過別，可人生在世，離別不輟，如今，又要送友南行了。

    “好了夏姑娘——”下了長廊，走在鵝卵石鋪就的路上，薛云照故作輕松地笑笑，“你這般苦著臉，我都怕我不能平安回來請你去慶功宴了！”

    “哪有人這么說自己的……”夏之秋無奈地笑出聲來，“不過，想你今日也不是來尋我擺送別宴的，家父已經等候你多時了。”

    原來談話間，不知不覺早已行過了遠路。薛云照驀然抬首，夏將軍一身長衫立于書房前，面容蒼老，精神卻很好，像是早知他要登門，便早早在此等候。

    見人來，夏崢定定地望著，而后極鄭重地行了一軍禮。薛云照知他心中所想，兩畔遙相望，也無比誠然地回了一個文臣之禮。