“是！”

    ……

    就在鋼鐵之心號掛上聯(lián)盟的旗幟，大張旗鼓地返航的同時，巨石城正是一片紅紅火火的熱鬧。

    發(fā)了戰(zhàn)爭財的不只是聯(lián)盟，早早投資了聯(lián)盟的各大商行以及工廠主們同樣賺了一筆。

    夜之女王的酒吧的門口賓客絡繹不絕，連帶著整條街的溫度都上升了好幾度。不管是內城的貴族還是開工廠的老板，賺了大錢自然得找個地方消費，要不賺錢是為了什么？

    熱鬧的不只是酒吧和商業(yè)街，還有隔著好幾條街的市政廳。

    因為數月前那個英明的決策，巨石城銀行的行長墨爾文先生可謂是出盡了風頭。

    如果不是他和杜隆力排眾議通過了那個借錢給聯(lián)盟的決議，就沒有今日巨石城的繁榮！

    如今大家賺的盆滿缽滿，他當居首功！

    剛剛開完會回到家中，墨爾文本想喝點小酒放松一下，結果卻被可愛的小女兒給纏上了，說是要講睡前故事給他聽。

    墨爾文本來挺高興，可一看桌上的《幸存者日報》臉色就不太好。

    他用頭發(fā)都能猜到，這小妮子多半是學了些那些廢土客的腔調，想和他講一些她自己其實都不太懂的大道理。

    雖然不耐煩，但畢竟是自己最鐘愛的小女兒，墨爾文也生不起氣來。恰巧他的心情剛好又不錯，于是便耐著性子坐在了沙發(fā)上。

    艾麗莎清了清嗓子，捧起手中繪本，用稚嫩的聲音讀道。

    “……在人聯(lián)久遠的歷史曾有一個很小很小的王國，那里的面積甚至比蜜獾王國還要小?！?/br>
    “為了開拓王國的未來，商人們在國王的支持下?lián)P帆出海。然而當那些商人們賺取了巨額的財富之后，卻收買王國的子民，將年邁的國王推上了絞架，成為了王國的無冕之王?！?/br>
    “雖然沒有了國王，但王國子民們生活并沒有因此變得更好。他們原先為封建主勞作于田間，日出而作，日落而息，如今卻被趕進了煤礦和工廠，無論老幼終日不止地干活兒?！?/br>
    “直到后來，不堪忍受的市民聯(lián)合了起來，推翻了商人和貴族聯(lián)合統(tǒng)治的王國，將那些騙走他們財產的人掛在了路燈上……亦如當年那些商人將國王推上絞架一樣?！?/br>
    聽完女兒講的故事，墨爾文捏了捏眉心，嘆了口氣說道。

    “你想說我們現在的處境很危險?！?/br>
    艾麗莎目不轉睛地看著父親，那張稚嫩的臉上寫著與年齡不符的聰穎和機敏。

    “我聽家里的傭人說，外面一塊面包已經賣到了2枚籌碼，就連營養(yǎng)膏的價格也翻了三倍……這很奇怪，您說我們的工廠增加了，就業(yè)的崗位變多了，一切都在變得更好，但巨石城居民的生活并沒有因此改善太多，這很反常不是嗎？我認為這不是一個好兆頭。”

    不是好兆頭……

    還要怎么才算好？

    聽著那稚嫩的聲音，墨爾文笑著搖了搖頭。

    還有比“所有人的荷包里都塞滿了籌碼”更好的兆頭嗎？

    “我的孩子，我們和你手中那個童話繪本中的王國存在本質上的不同，你忘了外城的由來嗎？本來這里就只有一棟大廈，一座內城……如果不是我們收留了現在住在外城的那些廢土客，他們早已曝尸荒野，成了啃食者和鬣狗嘴里的殘渣！成了掠奪者和變種人們的……總之不是什么好東西?！?/br>
    說著說著，他不自覺把會議桌前的意氣風發(fā)帶回了家里。

    艾麗莎皺起了眉頭，很不滿父親的語氣，一本正經地糾正道。

    “……這不是童話繪本，是我們的歷史?！?/br>
    “當然，我的孩子……這確實是這顆星球上也許曾經發(fā)生過的事情?！?/br>
    立刻意識到自己的語氣有些不對，墨爾文讓自己的措辭聽起來更加溫和了些。

    看著自己可愛的小女兒，他耐心地繼續(xù)說道。

    “……但不同的是，巨石城從始至終都沒有被商人統(tǒng)治過。你真的覺得是銀行讓他們買不起面包的嗎？恰好相反，你爸爸也許算不上好人，但如果不是我借錢給那些工廠，那些窮人的兜里連一枚籌碼都不可能有，就算面包再便宜有什么用？”

    艾麗莎的眼中浮起一絲茫然。

    雖然她從報紙和書中學到了一點點東西，但也只有別人講的那一點點……而他父親說的東西，已經超出了她的知識范疇。

    墨爾文摸了摸他女兒的腦袋，語氣慈愛地說道。

    “考慮問題不要生搬硬套，我們的情況和你的繪本從故事的開頭就不一樣。不管是維佳商行，還是我們巨石城銀行，我們的股東一開始就是內城的貴族們，是他們借給了我們第一枚籌碼?！?/br>
    “我應該和你說過，你mama的家族……她的祖先可是巨石大廈第一批幸存者。我希望你多和她學習一些貴族的禮儀和處世之道，實在不行我只能送你去理想城讀書了?！?/br>
    他很喜歡這個聰明伶俐的小女兒，但有時他也會想，如果她沒那么聰明……或者說稍微笨一點就好了。

    聰明不是壞事兒。

    但如果加上幼稚，便容易出大問題。

    她的年齡也不算小了，再過兩年也到要成家的時候了，或許自己應該稍微嚴格一點，至少不該繼續(xù)把她當成小孩子哄了。

    艾麗莎眨了眨眼睛。

    “哥哥那里嗎？”

    墨爾文點了點頭。

    “沒錯?！?/br>
    這是一條后路。

    他當然知道巨石城當前的情況存在隱憂，但這不是他能解決的問題。

    城主不會支持他，民兵團團長不會，巨石軍工的董事長不會，內城的貴族們更不會。

    動物都知道趨利避害，更何況是他這樣嗅覺靈敏的銀行家，既然問題解決不了，那就趁著問題出現之前多賺點錢好了。

    尤其是最近他發(fā)現一個不錯的渠道，那便是北郊崛起的聯(lián)盟。

    那些廢土客和藍外套們雖然總干一些他看不懂的事情，但最后的結果卻意外的不錯。

    他們不但撐住了軍團的進攻，甚至還獲得了古老幸存者勢力的友誼。

    聽他遠在理想城的小兒子在信中說，聯(lián)盟的商人甚至將炸雞翅和可樂賣到了理想城！

    這太不可思議了！

    天曉得那些家伙是怎么解決運輸問題的！

    不過這都不是關鍵，關鍵的是銀幣可以“大量”兌換成cr，這是籌碼都辦不到的事情。

    往常想要換到cr，必須在巨石城的交易所像買交易貨物一樣交換，成交量低的可憐。

    別看現在一枚籌碼能換好幾張cr，那是因為云間行省的商隊很少來，大多數人都用不上cr。

    真要是兌換量上去了，在巨石城的交易所，一千萬枚籌碼都未必能換到一百萬cr。

    想到這里，墨爾文的視線不自覺地看向了茶幾上的《幸存者日報》，若有所思地摸了摸下巴。

    “說起來，那個管理者回來了啊?！?/br>
    艾麗莎用力點了下頭，期待地看著父親。

    “嗯！聽說會舉行很大很大的凱旋慶典……我們可以去那邊看看嗎？”

    摸了摸女兒的腦袋，墨爾文語氣溫和的笑著說道。

    “當然可以……不過你可得聽爸爸的話，墻外面畢竟是廢土，沒有家里這么安全?！?/br>
    “真的？！太好了！”

    那張?zhí)耢o的臉上浮起了少見的激動，艾麗莎驚喜地看著笑容慈祥的父親，認認真真地宣誓道。

    “我向您保證，我一定會乖乖的！”

    看著臉上寫滿期待的女兒，墨爾文溫和的笑了笑，心中卻在想著別的事情。

    之前巨石城借了聯(lián)盟不少錢打仗，馬上就要到該付利息的時候了，相信那個人應該帶回來不少好東西。

    然而讓他惦記的倒不是獵鷹王國國王的寶庫和那些黃燦燦但沒什么用的金子，而是其他的東西。

    或許……

    他們之間的合作還可以再深入一點。

    第518章 回家

    云端之上，一架造型別致的飛機從理想城邊緣的機場起飛，朝著河谷行省的方向飛去。

    它有著兩對機翼，總共四座引擎，兩前兩后，對稱分布在機身四個角，向著后方噴射著淡藍色的等離子體羽流。

    這架運輸機算是“虎鯨”運輸機的民用改進型，加長了機身，增大了貨艙容量，同時增加了一對等離子體引擎。

    由于是民用，“虎鯨”這個帶有攻擊性的名字，也變成了相對更為溫和的“藍鯨”。

    從外觀上看，這飛機就像是四發(fā)傾轉旋翼機的進階版，由結構更輕便、功率更穩(wěn)定、受氣流影響更小的等離子體引擎取代了傳統(tǒng)的螺旋槳。

    和虎鯨運輸機一樣，它能夠在水平飛行模式與垂直飛行模式之間切換，甚至還能做出虎鯨運輸機做不出來的“側向平移”機動。

    就像四旋翼無人機那樣。

    只不過飛機上的乘客在體驗過之后多半會罵娘。

    該飛機由銀翼集團子公司完成設計，超過上百家公司共同參與生產，目前只完成了一架，已經投入到了從云間行省到河谷行省的航班。

    開拓者號的事跡在一定程度上影響了理想城當下的主流思潮，吳昌年在理事會上提出的“影響力擴張”議案得以順利通過。

    未來企業(yè)不只是經營云間行省這一畝三分地，還將把視野投射到云間行省之外，與各地的幸存者聚居地共同探索未來的道路。

    他們不會回到戰(zhàn)后重建委員會時代，像“生產部”的前輩們一樣無條件供養(yǎng)那些幸存者聚居地，但也不會像此刻之前的過去一樣將那些聚居地視作不存在的空氣。

    聯(lián)盟的誕生已經證明，廢土客們也并非全都是無藥可救的麻煩。

    而這條通往河谷行省的航班便是吳昌年提交議案的產物之一。

    那天他在新聞發(fā)布會上的講話鼓舞了不少人，也正是因此，這趟首飛航班的機票幾乎是剛一掛出去就秒空了。

    如果不是李淑月幫忙通過如月集團買到了商務出行預留機票，“牛馬小隊”四人恐怕得在理想城多待上一段時間了……

    “靠！今天運氣不好！”

    看著方長亮出在桌子上的牌。夜十一臉晦氣地靠在了椅子上。

    機艙內總共有二百四十個坐位，乘客活動的區(qū)域除了前后兩個艙段之外，還有一個帶吧臺的娛樂室，可以讓仿生人服務員提供飲品。

    在飛機降落之前，乘客可以下座位隨意走動，不過遇到緊急情況的話，需要聽從機長的安排回到座位上，或者就近在安全座椅上入座。

    為了打發(fā)無聊的通勤時間，四人在方長的提議下，坐在娛樂室的桌子前玩起了二十一點。