“為什么會(huì)發(fā)生這種事情?！?/br>
    會(huì)議室內(nèi)一片嘈雜的抱怨和議論，所有人臉上的表情都寫滿了驚慌與不安。

    他們不知道歐格是什么，但看到“吃人”和“快跑”兩個(gè)詞，都不難猜到它意味著什么。

    一般的掠奪者部落可不敢對(duì)希望鎮(zhèn)這種有著上千戶人家的聚居地出手，想來(lái)也只能是那些不講道理的變種人了。

    可人們還是無(wú)法相信這是真的。

    “奇”部落并不是頭一天來(lái)到錦河市，聽(tīng)說(shuō)一個(gè)半世紀(jì)前就在那兒了。那些綠皮膚的狒狒們確實(shí)強(qiáng)的過(guò)分了點(diǎn)，而且數(shù)量恐怖，但它們和別地的變種人其實(shí)不太一樣，很少對(duì)周邊的幸存者聚居地出手。

    有傳言說(shuō)它們?cè)诓柯淅锶︷B(yǎng)了一些奴隸，所以不需要頻繁的掠奪。也有傳言說(shuō)它們的祖先其實(shí)是人類，只是意外變成了這樣，因此會(huì)讓子孫們收斂一些，不對(duì)那些村莊和農(nóng)田出手。

    然而這些都只是傳言罷了。

    大多數(shù)信著這些的人其實(shí)自己也不清楚，事情為什么會(huì)是這樣，只是給解釋不了的事情安了個(gè)說(shuō)服自己和他人的理由，惶恐中求一份心安。

    奇部落存在了一個(gè)多世紀(jì)，而他們也在這里生活了一個(gè)多世紀(jì)，沒(méi)人知道為什么它們不吃了他們，更不明白為什么現(xiàn)在它們又改變主意了。

    這時(shí)忽然有人開(kāi)口道。

    “會(huì)不會(huì)只是個(gè)玩笑？”

    沒(méi)有人理會(huì)他。

    因?yàn)檫@是一句廢話。

    即便大多數(shù)人心里都是這么認(rèn)為著，也沒(méi)有人敢拿自己和家人的性命開(kāi)玩笑。

    馬賀昌看向坐在一旁的鎮(zhèn)衛(wèi)所所長(zhǎng)，壓低了聲音道。

    “哨兵已經(jīng)派出去了嗎？”

    鎮(zhèn)衛(wèi)所的所長(zhǎng)點(diǎn)頭，緊張地說(shuō)道。

    “已經(jīng)派出去了……暫時(shí)還沒(méi)有消息?！?/br>
    馬鎮(zhèn)長(zhǎng)稍稍松了口氣，至少此刻不必?fù)?dān)心，那群綠皮們?cè)跁?huì)開(kāi)到一半的時(shí)候突然闖進(jìn)來(lái)。

    接著環(huán)視了一眼在座眾人，他語(yǔ)氣嚴(yán)肅地說(shuō)道。

    “現(xiàn)在我們首先要搞清楚的是，到底是誰(shuí)在警告我們！如果那個(gè)人真有確鑿的消息，為什么用這樣的方式，而不是當(dāng)面告訴我們！”

    “我也是這么想的！如果消息是真的，他為什么不當(dāng)面講？我們所有人都會(huì)感謝他，甚至?xí)o他一筆錢?！辟u玻璃器具的老板抱怨了一句說(shuō)道。

    這時(shí)忽然想到了什么，馬鎮(zhèn)長(zhǎng)看向了坐在圓桌前的鐵匠。

    “你認(rèn)識(shí)這支箭嗎？”

    “……認(rèn)得，這箭確實(shí)是我這兒賣出去的，”盯著那箭簇端詳了半天，鎮(zhèn)上的鐵匠皺著眉頭說(shuō)道，“不過(guò)鎮(zhèn)上的獵人用的都是我做的箭，這說(shuō)明不了什么。”

    對(duì)于經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人而言，用步槍打獵是不劃算的，陷阱和弓箭會(huì)更經(jīng)濟(jì)一些。

    馬鎮(zhèn)長(zhǎng)的臉上浮起一絲失望。

    這時(shí)候，一位穿著魔鬼絲織的長(zhǎng)衫，模樣稍顯富態(tài)的男人忽然開(kāi)了口。

    “咳咳，聽(tīng)我說(shuō)，這事兒有太多反常的地方……我更傾向于有人想把我們從這兒趕出去，好趁機(jī)搶劫我們的財(cái)產(chǎn)。”

    他的名字叫肖志學(xué)，是做啤酒生意，在鎮(zhèn)上有著一間釀酒的作坊，雇了二十來(lái)個(gè)工人，過(guò)往廢土客們消費(fèi)的酒水基本都是從他這兒來(lái)的。

    一名店主反問(wèn)道。

    “但如果信上說(shuō)的是真的呢？”

    那姓肖的酒商瞪著眼睛。

    “真的？怎么可能！那個(gè)‘奇’從來(lái)不會(huì)襲擊聚居地，它們只抓那些在廢土上閑逛的家伙！”

    “以前不會(huì)，不代表以后不會(huì)，也許它們心血來(lái)潮地改變了主意?！?/br>
    “可是這說(shuō)不過(guò)去！它們不是火炬教會(huì)的盟友嗎？我們已經(jīng)皈依了教會(huì)，我們鎮(zhèn)上甚至就有教會(huì)的牧師！”

    一雙雙眼睛看向了圓桌前的牧師，被一道道視線集火的中年男人忍不住擦了把汗水，緊張地說(shuō)道。

    “我不知道……從前幾天開(kāi)始，我就聯(lián)系不上使徒大人了。啊，會(huì)不會(huì)和這事兒有關(guān)系？”

    “西邊……那兒好像有個(gè)叫塵埃鎮(zhèn)的小地方。”鐵匠摸著下巴說(shuō)道。

    那牧師匆匆點(diǎn)頭。

    “是這個(gè)名字！我記得使徒大人失蹤之前說(shuō)過(guò)，他要帶著信徒們?nèi)ツ莾簜鹘?！?/br>
    這時(shí)鞣皮坊的店主忽然出聲道。

    “會(huì)不會(huì)是那些變種人去塵埃鎮(zhèn)搜尋使徒的下落，結(jié)果沒(méi)有找到……然后那群綠皮膚的狒狒們就發(fā)狂到處殺人？”

    這似乎是最合乎情理的解釋了。

    雖然這同時(shí)也是所有人都不愿面對(duì)的。

    馬鎮(zhèn)長(zhǎng)用拳頭使勁敲了敲桌子，大聲說(shuō)道。

    “夠了，這些事情都不重要，重要的是我們現(xiàn)在到底該怎么辦？是留下來(lái)和他們戰(zhàn)斗，還是先轉(zhuǎn)移到其他地方避避——”

    他話音還未落下，那酒商便失聲驚叫道。

    “轉(zhuǎn)移到其他地方？您在開(kāi)玩笑嗎？我們能去哪兒？這附近根本沒(méi)有能收留這么多人的地方！”

    別人拍拍屁股就走了。

    他的釀酒廠可搬不走！

    那些變種人要是沒(méi)殺到人，肯定會(huì)放一把火把這兒燒光！到時(shí)候，他在這兒的財(cái)產(chǎn)可全都完蛋了！

    其他人大多也是一樣。

    坐在這兒的都是鎮(zhèn)上最有名望的大戶，他們的家和財(cái)產(chǎn)都在這里。這兒對(duì)他們來(lái)說(shuō)不只是個(gè)小鎮(zhèn)，更是他們的根基。

    雖然沒(méi)有人愿意面對(duì)那些綠皮膚的怪物，但也沒(méi)有人愿意就這么逃走。

    “如果不走，就只能和他們打一架了，”馬鎮(zhèn)長(zhǎng)神色陰霾地說(shuō)道，“老實(shí)說(shuō)，我沒(méi)什么自信做那些家伙的對(duì)手?！?/br>
    上萬(wàn)人規(guī)模的變種人部落……

    就算是東南邊的松果木農(nóng)莊，那個(gè)養(yǎng)著近五萬(wàn)人的大地主，也不可能是那個(gè)變種人部落的對(duì)手。

    雙方的體量根本不在一個(gè)維度上。

    這時(shí)候，衛(wèi)所的所長(zhǎng)忽然從會(huì)議桌前起身，朝著門口的方向走去。

    馬鎮(zhèn)長(zhǎng)看向了他。

    “你去哪兒？”

    那所長(zhǎng)停下了腳步。

    “去動(dòng)員鎮(zhèn)上的居民，把槍發(fā)給他們。再這么討論下去，我們走也走不掉，打也來(lái)不及，就只能坐在這兒等死了?！?/br>
    他的話音剛落下，坐在不遠(yuǎn)處的酒商便站了起來(lái)。

    “等等，你不能這么做！現(xiàn)在就把槍發(fā)下去，所有人都知道要出事兒了！”

    鎮(zhèn)衛(wèi)所的所長(zhǎng)皺起眉頭。

    “都什么時(shí)候了，現(xiàn)在捂蓋子有用嗎？”

    那酒商壓低了聲音說(shuō)道。

    “鎮(zhèn)上有一些廢土客，他們比我們更能打，大不了我們給他們一些錢！可如果要是讓他們提前得到消息，知道對(duì)手是變種人……我敢打賭，他們恐怕跑的比兔子還快！”

    衛(wèi)所的所長(zhǎng)愣愣地看了他一眼，心中一琢磨，似乎有那么點(diǎn)道理。

    那些廢土客們?cè)僭趺匆脖孺?zhèn)上的那些民兵厲害，把那些家伙動(dòng)員起來(lái)，總比動(dòng)員一群根本沒(méi)打過(guò)仗的家伙去送人頭要好。

    坐在會(huì)議桌前的眾人交換著視線，眼中大多帶著贊同的神色。馬鎮(zhèn)長(zhǎng)沉思了良久，緩緩點(diǎn)了下頭。

    “我也是這么想的……不過(guò)我們不能把所有的希望都寄托在那群外鄉(xiāng)人身上，我們得做兩手準(zhǔn)備?！?/br>
    說(shuō)罷，他看向了衛(wèi)所的所長(zhǎng)。

    “把庫(kù)存里的武器送到圍墻邊，再用障礙物把東南西北四個(gè)大門堵上，挖些工事出來(lái)……至于廢土客們，我們就告訴他們，我們接到消息，有一伙掠奪者流竄到了這一帶，小鎮(zhèn)需要加固防御工事，車輛和貨物暫時(shí)不得進(jìn)出。三日之后，如果警報(bào)解除，我們會(huì)將防御工事撤走，到時(shí)候他們可以來(lái)去自由?！?/br>
    “在這期間，希望鎮(zhèn)將為它的客人提供免費(fèi)的住宿和食物。”

    留住了貨物，就留住了鎮(zhèn)上的行商，留住了那些行商，就等于留住了他們的私兵。

    只是耽誤三天的話，那些行商應(yīng)該也不會(huì)干出太出格的舉動(dòng)，貿(mào)然得罪這個(gè)小鎮(zhèn)。

    雖然這可能對(duì)希望鎮(zhèn)的聲譽(yù)造成影響，但眼下顯然是生存的危機(jī)更加緊迫。

    至于那些傭兵，雖然很難強(qiáng)行留住，但可以用對(duì)付流竄到這一帶的掠奪者為借口雇傭他們。

    停頓了片刻，馬鎮(zhèn)長(zhǎng)帶著一絲僥幸地說(shuō)道。

    “其實(shí)……也未必有我們想的那么糟糕?！?/br>
    “哨兵還沒(méi)有把消息帶回來(lái)，至少說(shuō)明那些變種人還沒(méi)有到我們附近?；蛟S就像肖先生說(shuō)的那樣，這只是個(gè)想把我們嚇唬走的伎倆?！?/br>
    坐在席間的眾人面面相覷了一眼。

    如果真有這么簡(jiǎn)單就好了……

    ……

    數(shù)十公里外的森林。

    開(kāi)完宴會(huì)的變種人將獵物的血液和油脂涂抹在了臉上，哼哧著粗魯?shù)慕泻昂透柚{，踏上了奔赴下一場(chǎng)宴席之旅。

    歐格死了兩百多個(gè)弟兄，其中還有一個(gè)百夫長(zhǎng)和一個(gè)大只佬。

    他得砍四百個(gè)腦袋才解氣。

    至于火炬教會(huì)生不生氣，和歐格有什么關(guān)系？

    他不爽的可不只是族中那些管這管那老祭司們，那些神神叨叨的人類他同樣不喜……

    此刻，希望鎮(zhèn)的絕大多數(shù)居民，都還沒(méi)有意識(shí)到危險(xiǎn)已經(jīng)悄然而至他們的頭頂。

    而少數(shù)知情的人還在幻想著，事情也許沒(méi)那么糟，那支綁著獸皮的箭只是一個(gè)拙劣的騙局。

    另一邊，在旅館吃過(guò)午飯的落羽，從商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)吳文周那兒得知，附近一帶有掠奪者流竄以及小鎮(zhèn)封鎖的消息。

    “掠奪者？！”

    聽(tīng)完消息之后，落羽的臉上露出驚訝地表情，很快想起來(lái)之前在行省交界處遇見(jiàn)的那伙人。