吳昌年贊許點了點頭。

    “各聚居地重視黏菌問題是個好事情，就怕新生代的聚居地完全忘記了廢土紀元是怎么來的。”

    易川心中微微一動，看向他問道。

    “那……理事會的意思是，同意軍團加入黏共體？”

    吳昌年淡淡笑了笑說道。

    “我們既然能夠和學(xué)院握手，自然沒有將軍團排除在外的理由。況且與軍團直接交戰(zhàn)過的聯(lián)盟都沒有意見，我們要是反對也顯得太小氣了?！?/br>
    易川的笑容中帶上了一絲欣喜。

    如果理事會的意見是如此的話，那接下來的談判將會順利的多！

    頓了頓，吳昌年忽然繼續(xù)說道。

    “對了，大裂谷方面呢？他們有沒有什么動作？”

    聽到吳部長忽然說起這個意料之外的名字，易川微微愣了下，遲疑片刻后繼續(xù)說道。

    “大裂谷沒有動作，不過根據(jù)我們的消息……他們有授意布格拉自由邦對聯(lián)盟進行外事訪問，而且目的正是為了變種黏菌研究共同體一事?！?/br>
    吳昌年思忖了幾秒，緩緩點頭。

    “嗯……這倒是符合理事會的預(yù)期?！?/br>
    易川微微皺眉問道。

    “我其實不太明白，大裂谷……他們到底在想什么？”

    吳昌年淡淡笑了笑。

    “這有什么難理解的，那個管理大裂谷的老頭曾經(jīng)犯了個嚴重的錯誤，以至于他至今對那件事情依舊耿耿于懷，生怕管得太多讓災(zāi)難再次重演……所以你可以發(fā)現(xiàn)，他不但對布格拉的管教保守到了極點，對廢土上的一切事務(wù)也都保守到了消極的程度。”

    雖然布格拉的幸存者對此肯定是持不同意見的，但在吳昌年看來毫無疑問就是如此。

    云間行省沒有一個聚居地敢在企業(yè)與軍團交鋒正酣的時候在背后捅刀子，但布格拉卻靠著大裂谷與軍團東擴派的戰(zhàn)爭發(fā)了一筆橫財，甚至掀起了一場波及全省范圍的人禍。

    如果那個老東西及時進行更徹底的干預(yù)，落霞行省的局勢遠遠不至于發(fā)展到去年的那種程度。

    但話又說回來了。

    如果沒有那場戰(zhàn)爭，沒有嚼骨之亂，河谷行省的幸存者們也不會這么順利地團結(jié)在一起就是了。

    易川的表情仍舊寫著無法理解的疑惑。

    “可是都過這么多年了……他們也該走出來了吧?！?/br>
    “對我們來說確實過了挺久了，那是好幾代人的時間，不過對那個老東西來說一百年前的事情和昨天發(fā)生的事情其實沒什么區(qū)別，他對時間的直覺已經(jīng)鈍化了。不必在意他……”吳昌年思忖了片刻，開口說道，“說正事兒吧，我們得把布格拉自由邦拉進來?！?/br>
    易川疑惑地看著他問道。

    “為什么？”

    吳昌年輕聲說道。

    “沒有大裂谷的參與，許多工作都沒法展開，廢土上仍然有不少幸存者聚居地是吃那一套的，尤其是直接或者間接受過戰(zhàn)建委幫助的聚居地。直接將大裂谷拉進來不太現(xiàn)實，但利用他們的兒子可以拉他們間接入伙?！?/br>
    而且——

    隨著軍團東擴派的失勢，現(xiàn)在的自由邦已經(jīng)不再是軍團的勢力范圍。

    在理事會看來，那些搖擺不定的家伙是值得拉攏一下的。

    “可是……如果他們的兒子搗亂的話？”

    面對易川遲疑的表情嗎，吳昌年淡淡笑了笑。

    “那些家伙掀不起什么風(fēng)浪，而且收買他們并不難。不過問題的關(guān)鍵是，我們的朋友——聯(lián)盟那邊是怎么想的，你可以旁敲側(cè)擊地試探一下楚光，看看他的意見。理事會希望給布格拉一個機會，讓他們以次級成員的身份加入黏菌研究共同體，或者合作成員的形式也是可以接受的?！?/br>
    易川認真記下了他的囑咐，點點頭說道。

    “明白?！?/br>
    一行人正從一條街上路過，忽然看見不遠處圍了一大圈人。

    吳昌年下意識停住了腳步，好奇向那邊看了過去，其他人也紛紛將腳步停了下來。

    “那是？”

    易川朝那邊望了一眼，很快回答道。

    “好像是威蘭特人的營地?！?/br>
    “哦……”吳昌年點了點頭，嘴角翹起一絲淡淡的嘲笑，“原來是那群野蠻人?！?/br>
    跟在兩人身后的秦俊才往前走了兩步，瞧了一眼皺眉道。

    “他們好像和當(dāng)?shù)厝似鹆藳_突?！?/br>
    易川看向吳昌年請示道。

    “需要我去打聽一下嗎？”

    吳昌年剛準(zhǔn)備點頭，視線忽然落在了拐過街角走來的那群人身上，嘴角翹起的笑容忽然帶上了一絲玩味。

    “不用?！?/br>
    “我們在這兒看看就好了?！?/br>
    ……

    時間回到半小時前。

    站在凱旋城使團駐扎營地的門口，麗莎惴惴不安地望著營地的方向，想要找個人問問，卻又忐忑著不敢靠近過去。

    就在這時，帶著一絲驚訝的聲音忽然從一旁傳來。

    “麗莎？！”

    那聲音聽著耳熟，麗莎立刻像一旁看去，只見一位手捧著洗衣筐、穿著亞麻布長裙的姑娘正睜大眼睛看著她。

    那淺褐色的頭發(fā)和她一模一樣，只是身高比她更加高挑鼻尖上綴著點點雀瘢。

    “埃米爾！”

    默念著那個熟悉而陌生的名字，麗莎欣喜地小跑上前握住了同樣激動著的的她的雙手。

    倆人都是出生在凱旋城的仆從，并且曾經(jīng)在同一所傭人學(xué)校接受過洗衣烹飪、端茶倒水的培訓(xùn)，關(guān)系一直不錯。

    后來她被挑選登上了鋼鐵之心號，跟隨麥克倫將軍的麾下前往了遙遠的東方。臨行之前埃米爾還送了她一條手巾，后來她將那條手巾縫在了自己的衣服上，直到今天都還留著。

    麗莎都快把以前的事情忘掉了，卻沒想到自己竟然能在距離凱旋城上萬公里的異國他鄉(xiāng)與友人重逢。

    不只是她的眼中寫滿了驚喜，回握著她小手的埃米爾同樣不可思議地驚呼著說道。

    “太好了！你沒事！我聽說你被河谷行省的廢土客們俘虜失蹤了，他們……他們沒對你做過分的事情吧？”

    凱旋城的奴隸是受元帥陛下法律保護的，雖然沒有人的權(quán)力和自由，但過的其實不算太糟糕。

    和廢土上絕大多數(shù)幸存者聚居地默許的那種奴隸制相比，更近似于一種具有廢土特色的“終身雇傭”制。

    然而凱旋城是如此到了廢土上就是另一回事兒了。

    尤其是《凱旋報》會頻繁地在報道中渲染廢土客的殘忍，甚至將這個詞和掠奪者混為一談，以此增加那些軍事貴族們擴張軍團領(lǐng)土的合法性，因此看了幾張報紙的埃米爾幾乎是堅定不移地相信，她的好朋友已經(jīng)被那些廢土客們折磨致死了……

    “沒有……其實，他們對我還挺好的，”麗莎紅著臉小聲說道，“他們不但教我識字，還給我介紹工作，還付工錢給我……之前我在慶典上還買了一些新衣服?！?/br>
    埃米爾一臉吃驚地看著麗莎。

    然而當(dāng)她的目光落在麗莎身上那件還沒來得及換、沾著油污的圍裙，她的表情頓時變成了像在看一個吃錯藥了的傻瓜。

    過了好些分鐘，埃米爾輕輕摸了摸麗莎的頭，憐惜地小聲嘀咕道。

    “我可憐的麗莎，他們到底給你灌了什么迷藥……”

    麗莎有些無力地笑了笑，不知道該怎么解釋才好。

    而就在這時，她眼角的余光忽然瞥見營地門口路過一行人，于是下意識地踮起腳尖望了一眼。

    注意到了她的動作，埃米爾好奇地眨了下眼睛。

    “怎么了？”

    “那個……”麗莎心中微微一動，看向她小聲說道，“你能幫我打聽一個人嗎？”

    埃米爾：“誰？”

    “拜托了，”麗莎紅著臉繼續(xù)說道，“他的名字……叫穿山甲。”

    聽到這個名字，埃米爾頓時愣住了，一臉不可思議地看著她。

    “穿山甲大人？等等，你認識他？”

    麗莎紅著臉小聲說道。

    “……在落葉嶺的時候，我曾經(jīng)服侍他生活起居，后來戰(zhàn)爭結(jié)束了……我就沒有他的消息了?！?/br>
    雖然所謂的服侍只是幫忙洗幾件衣服，不過埃米爾顯然會錯了意思，眼神中帶上些許曖.昧，同時也有一絲羨慕。

    “你居然服侍過穿山甲大人?！?/br>
    麗莎小聲說道。

    “……怎么了？”

    埃米爾看向營地的方向，目光中帶上了些許神往和憧憬，夢囈似的碎碎念叨著。

    “沒什么，只是那位大人可不得了。強大，英俊，而且年輕有為不到三十歲他就當(dāng)上了千夫長，而且還是以外族人的身份，靠著軍功當(dāng)上了正牌二星千夫長！在凱旋城，不知有多少人將他視作榜樣……元帥大人在上，我要是能成為那位大人的侍女就好了?！?/br>
    麗莎的眼中寫著茫然。

    其中既有詫異，也有失落，然而更多的還是迷茫和不知所措。

    直到此刻她才恍然意識到，倆人身份差距的鴻溝。

    且不說那位大人都未必認識自己，而自己僅僅只是幫他洗了幾件衣服，就算曾經(jīng)真的發(fā)生過什么，他恐怕也沒有任何理由會將目光停留在她的身上。

    不過……

    如果只是當(dāng)面道一聲謝謝的話，應(yīng)該和這沒關(guān)系吧？

    自己本來也只是想當(dāng)面說一聲謝謝，感謝他將自己從那個地獄中拯救出來，并沒有奢望過……那種事情。

    麗莎輕輕咬著嘴唇邊緣，不知為何心中亂的像一團毛線球。