她驀然想起自己的雙親，從她記事以來(lái)，父皇與母后似乎都是恩愛(ài)無(wú)間的，除了很小的時(shí)候因?yàn)槟俏话部ね蹂疬^(guò)少許爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)的十幾年中，幾乎都未曾口角過(guò)。人人都道皇帝與皇后恩愛(ài)兩不疑，楚珮原本也以為如此，但當(dāng)她漸漸懂事以后，心底的感覺(jué)反倒有些奇怪：這樣兩情篤睦的時(shí)光，原本是她最向往的，但是太平靜了，總覺(jué)得差了點(diǎn)什么，反而不像是真的。

    想到這里，楚珮下意識(shí)瞥了眼連喬，只見(jiàn)她仍是雙目柔和，口角噙笑，似乎沒(méi)有半分不對(duì)——她仍然顯得很快活。

    楚珮勉強(qiáng)捺下心中不安，珍重的道：“母后，兒這一去，就不能常常陪伴你身邊了，你須自己保重，也別太牽掛兒臣。”

    她想了想，又道：“弘弟向來(lái)得父皇愛(ài)重，您是不必太cao心的，可是也須提防著，別讓哪個(gè)狐媚子趁機(jī)鉆了空子，生出不該有的風(fēng)波來(lái)！”

    這些話原本不必說(shuō)的，楚珮只是以防萬(wàn)一。雖說(shuō)母后這些年一直得父皇專寵，父皇也再未對(duì)其他女人有過(guò)青眼，但凡事都無(wú)絕對(duì)，就怕半路殺出個(gè)程咬金，而男人，據(jù)說(shuō)是越老越好色的。

    連喬都不知這些道理她從哪里學(xué)來(lái)，但見(jiàn)楚珮一臉嚴(yán)肅，她也只好故作正經(jīng)的點(diǎn)頭，其實(shí)心中很不以為然：她與皇帝之間齟齬的根源，從來(lái)都不在女人身上。

    直到將公主的儀仗送出城門，連喬才微感倦怠的回宮。她覺(jué)得自己真是老了，盡管面龐未有太大變化，但的確已及不上年輕時(shí)候的精力充沛。據(jù)說(shuō)女人一生中最嚴(yán)峻的兩道關(guān)卡，一個(gè)是生產(chǎn)，一個(gè)就是兒女嫁娶，現(xiàn)在她兩道關(guān)卡都已經(jīng)經(jīng)歷了，自然由衷的感到年華流逝。

    紫玉小心的攙扶著她，一邊低聲抱怨道：“陛下也真是，公主出嫁這樣大的盛事，居然借口政務(wù)繁忙，也不來(lái)送上一送，難道女兒的終身還及不上幾道冰冷的奏章？”

    連喬微微笑道：“他只是不忍罷了?！?/br>
    楚源這個(gè)人，向來(lái)外剛內(nèi)柔，不比連喬外柔內(nèi)剛。一個(gè)從小就飽嘗缺憾冷眼的男人，自是比誰(shuí)都內(nèi)心脆弱，無(wú)比渴望親情的填補(bǔ)，但他偏偏又是膽小的，即使在這樣的感人時(shí)刻，他也只敢留在勤政殿中默默垂淚，卻不敢親自前來(lái)送別。

    連喬用了小半生的時(shí)間來(lái)研究這個(gè)男人，自認(rèn)將他的心理研究得無(wú)比透徹，可是這也沒(méi)什么好得意的——她之所以對(duì)皇帝不離不棄，并非為了情，只是因?yàn)槔?/br>
    她突然想起什么，稍稍停下腳步，望著紫玉笑道：“慧慧都出嫁了，你的婚事是不是也該籌謀起來(lái)？”

    紫玉耳根微紅，居然顯出幾分局促不安，忙低了頭道：“娘娘您說(shuō)什么呀，綠珠都不著急呢，婢子有什么好急的！”

    “綠珠是綠珠，你是你，她本就比你小上幾歲，況且早說(shuō)了，她得多多攢些銀子，將來(lái)好從容的選擇一個(gè)，倒是你，你不是一直對(duì)楊大人有意么？”連喬笑道。

    她一語(yǔ)戳破，紫玉越發(fā)心慌，反倒說(shuō)不出話來(lái)。

    “楊漣從前雖不怎么起眼，這幾年穩(wěn)步高升，漸漸也成了太醫(yī)院的砥柱，你又是本宮身邊的紅人，若由本宮將你指給他，這門婚事無(wú)論如何也是拿得出手的。”大凡女人都有做媒的愛(ài)好，連喬也不例外。她早就拿定主意，身邊這幾個(gè)忠心侍奉她的婢女，將來(lái)務(wù)必要為她們尋一個(gè)合意的夫婿，一筆豐厚的添妝自然也是少不了的。

    她滿以為此話說(shuō)出，紫玉即使不一口答應(yīng)，至少也該表露幾分欲拒還迎的羞澀，誰(shuí)知這丫頭卻只是低了頭輕聲道：“奴婢還想在娘娘身邊多待幾年，至少，也得看著小殿下長(zhǎng)大成人，能擔(dān)當(dāng)重任了，到時(shí)再來(lái)說(shuō)奴婢的婚事也還不遲。”

    她一定要推辭，連喬也沒(méi)辦法，只能遺憾的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，總歸是你的終身，你自己拿主意便是，只是若有了心儀的，第一個(gè)便來(lái)告訴本宮，本宮會(huì)幫你的?！?/br>
    她以為紫玉看不上楊漣，卻不知事實(shí)并非如此：紫玉雖對(duì)楊漣有意，但她更加知曉，那人的心并非在她身上，這樣強(qiáng)求來(lái)的姻緣，要了也是白要。

    當(dāng)然這里頭的實(shí)情，她永遠(yuǎn)也不會(huì)對(duì)連喬言明：正如她自己無(wú)望一樣，那人的心意同樣也是無(wú)望的。

    成康二十年的秋末，皇帝偶染痼疾，終至臥床不起。連喬的舉動(dòng)無(wú)失一個(gè)賢惠皇后的本分，每日親自端湯奉藥，貼身侍奉在側(cè)，進(jìn)進(jìn)出出皆是愁眉緊鎖，竟比自己得了重病還焦急幾分。眾人都道帝后情深，皇后心內(nèi)必定焦急如焚，恨不得以身代皇帝死，而只有連喬自己知道，事情根本不是這樣。

    送走來(lái)探望的楚珮，連喬才折返內(nèi)室，望著支臂靠在枕上的皇帝。一場(chǎng)大病，令楚源比先前憔悴了許多，向來(lái)健壯的身軀顯得異樣清癯瘦削，而那俊朗的面容也籠罩上一層病色，薄薄如一張金紙。

    他聲音微弱的道：“慧慧已經(jīng)走了？”

    “您不見(jiàn)她，她當(dāng)然只好走。”連喬平靜說(shuō)道，坐到床邊，用棉花骨朵兒沾了點(diǎn)熱乎乎的紅糖水，給皇帝滋潤(rùn)唇部。

    楚源的嘴唇都干裂了，苦笑的時(shí)候那湯汁就沿著裂縫流下來(lái)，他也顧不得理會(huì)，“朕不是不愿，而是不敢，怕過(guò)了病氣給她。”

    連喬小心的用手帕揩去他唇畔的汁液，免得沾污衣裳，若無(wú)其事的道：“太醫(yī)說(shuō)了，您這病過(guò)不了人，又不是什么癆癥?！?/br>
    她這樣語(yǔ)氣平淡的說(shuō)出“癆癥”這個(gè)詞，放在平日是會(huì)有點(diǎn)可怕的，但是楚源此刻聽(tīng)了心內(nèi)只如一汪枯潭，他望著窗外蕭索秋景道：“即便如此，朕也不愿她看到朕現(xiàn)在的光景。她出嫁還不到一年，本該是最幸福美滿的時(shí)候，何必因?yàn)殡捱@個(gè)將死之人擾亂她的心緒？”

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